Was ist das Pskow-Höhlenkloster, und wo liegt es?
Das Mariä-Entschlafens-Höhlenkloster von Pskow (russisch Pskowo-Petscherski) liegt in der kleinen Stadt Petschory im Gebiet Pskow im Nordwesten Russlands. Es befindet sich etwa 50 km westlich der Stadt Pskow und wenige Kilometer von der Grenze zu Estland entfernt. Der Name der Stadt stammt vom russischen Wort peschtschery, „Höhlen“, und die Höhlen sind der Grund, warum es das Kloster überhaupt gibt.
Für viele russische orthodoxe Christen heißt es einfach „Petschory“, so wie der Heilige Berg Athos für die Griechen einfach „der Berg“ ist: ein Ort der Wallfahrt und eine Schule des Mönchslebens. Wenn Sie es durch die Erinnerungen Everyday Saints and Other Stories von 2011 kennen, liefert dieser Artikel die Geschichte hinter dem Schauplatz; er erzählt das Buch nicht nach.
Wann und wie wurde das Kloster gegründet?
Das überlieferte Gründungsdatum ist der 15./28. August 1473, das Fest der Entschlafung der Gottesmutter, als der Priestermönch Jona (Schesnik) die erste, der Entschlafung geweihte Höhlenkirche weihte. Das Doppeldatum rührt vom julianischen Kalender, den die Russische Kirche weiter benutzt und nach dem der 15. August auf den 28. August des bürgerlichen Kalenders fällt. Diese Kirche mit ihrer späteren Fassade bleibt das Herz des Klosters.
Die Mönche kamen nicht an einen leeren Ort. Seit der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts hatten sich Einsiedler in den Höhlen niedergelassen. Eine Höhlenkirche hatte in einem Land der Überfälle und kalten Winter ihren Sinn: Die Temperatur unter der Erde schwankt kaum, und der Fels bot einen Schutz, den Holzbauten nicht geben konnten.
Wer die Psalmen kennt, erkennt den Antrieb wieder. „Eines habe ich vom Herrn erbeten, das will ich suchen: dass ich wohnen darf im Haus des Herrn alle Tage meines Lebens“ (Psalm 26,4 nach der Zählung der Septuaginta in der Audiobibel anhören). Klostergründungen in der ganzen orthodoxen Welt beginnen mit dieser einen Bitte, und die Geschichte von Petschory ist ein Beispiel unter vielen. Warum Menschen diese Bitte aussprechen, lesen Sie in Warum werden Menschen Mönche und Nonnen? Die Sehnsucht des Psalmisten ist dieselbe: „Meine Seele sehnt sich und verzehrt sich nach den Vorhöfen des Herrn“ (Psalm 83,3 in der Audiobibel anhören).
Wer war der heilige Kornili von Pskow-Höhlenkloster?
Der heilige Kornili (Kornelius) wurde 1529 im Alter von etwa achtundzwanzig Jahren Abt und wird als zweiter Gründer des Klosters verehrt. Unter seiner Leitung wuchs die Gemeinschaft von etwa fünfzehn auf etwa zweihundert Brüder. Er erweiterte die Höhlen, errichtete die Kirche der Verkündigung (1541) und später die Kirche des Schutzes der Gottesmutter (1559) und ließ zwischen den späten 1550er und der Mitte der 1560er Jahre eine Steinmauer mit Türmen um das Kloster ziehen.
Kornili wird auch als Märtyrer verehrt. Nach der klösterlichen Überlieferung ließ Zar Iwan IV., der 1570 auf seinem Feldzug gegen die nördlichen Städte durch die Gegend zog, den Abt am 20. Februar am Klostertor enthaupten und trug dann, vom Kummer ergriffen, den Leichnam selbst den Pfad hinab, der später „Blutpfad“ genannt wurde. Die Einzelheiten erreichen uns durch das Gedächtnis der Kirche und die Pskower Chroniken und nicht durch einen neutralen Augenzeugen; die Kirche begeht sein Gedächtnis als heiliger Märtyrer, und seine Reliquien ruhen in der Entschlafungskirche. Die Geschichte gehört zu dem größeren russischen Thema des Heiligen, der dem Herrscher die Wahrheit sagt und das im zwanzigsten Jahrhundert wiederkehrt, wie in Neumärtyrer und Bekenner Russlands beschrieben.
Wie überstand das Kloster Belagerungen und Kriege?
Die Mauern bewährten sich. 1581-1582 belagerte der polnische König Stefan Báthory Pskow und das umliegende Land, und das Kloster hielt stand. 1611-1616, in der Zeit der Wirren, griffen polnische und schwedische Truppen es erneut an. Die Befestigungen wurden 1701 im Großen Nordischen Krieg wiederaufgebaut, und erst nach diesem Konflikt, als die Grenze weit nach Westen rückte, verlor das Kloster seine Rolle als Festung.
Diese Überzeugung ist nicht auf Petschory beschränkt. Im orthodoxen Verständnis sind die Entschlafenen nicht abwesend; die Gemeinschaft, die auf Erden betet, betet zusammen mit denen, die vorausgegangen sind. Siehe Die Gemeinschaft der Heiligen erklärt und Warum orthodoxe Christen für die Verstorbenen beten für die Begründung der langen Reihen von Nischen, Kerzen und Namen, die Besucher unter der Erde finden.
Warum wurde das Kloster im zwanzigsten Jahrhundert nie geschlossen?
Nach der Russischen Revolution wurden fast alle Klöster Russlands geschlossen oder in Gefängnisse, Museen und Lagerhäuser verwandelt. Petschory entging dem aus geografischem Grund. Im Frieden von Tartu 1920 wurden die Stadt und das benachbarte Land der Setukesen an Estland abgetreten, und der Bezirk wurde zum Kreis Petseri. Zwanzig Jahre lang lebte das Kloster in einer unabhängigen estnischen Republik, in der es sein Leben weiterführen konnte.
Estland wurde 1940 von der Sowjetunion annektiert, und die Region erlebte 1941-1944 die deutsche Besatzung. Durch die Erlasse vom 23. August 1944 und 16. Januar 1945 wurden Petschory und der östliche Teil des Kreises dem Gebiet Pskow der Russischen Sowjetrepublik zugeschlagen. Das Kloster stand also seit der Mitte der 1940er Jahre unter sowjetischem Recht, wurde aber nicht geschlossen und gilt heute als eines der wenigen russischen Klöster, die zu keinem Zeitpunkt ihrer Geschichte geschlossen wurden. Es lebte unter denselben Einschränkungen wie jede andere sowjetische Kirche: begrenzte Zahlen, staatliche Überwachung und Feindseligkeit in der Presse.
Warum es verschont blieb, ist zum Teil eine Frage der Umstände: seine Lage in einer Grenzregion, sein Platz im Leben der örtlichen orthodoxen und setukesischen Bevölkerung und das späte Eintreffen der Sowjetmacht. Historiker würden nicht behaupten, die ganze Erklärung zu kennen, und die Mönche selbst sprechen eher von der Vorsehung als von Verwaltung. Der weitere Hintergrund ist in Die orthodoxe Kirche unter sowjetischer Herrschaft dargelegt. Das eigene Vertrauen der Kirche ist die Verheißung, dass die Pforten der Hölle sie nicht überwältigen werden (Mt 16,18 in der Audiobibel anhören).
Wer sind die Starzen von Petschory?
Ein Kloster misst sich an seinen Menschen. Im späten zwanzigsten Jahrhundert war der bekannteste von ihnen Archimandrit Johannes (Krestjankin), 1910 in Orjol geboren. Er wurde 1950 wegen seines seelsorgerlichen Wirkens verhaftet und verbrachte etwa fünf Jahre in Arbeitslagern, bis er 1955 freikam; später lebte er in Petschory, wo viele ihm schrieben und zu ihm zur Beichte und zum Rat kamen. Er starb am 5. Februar 2006 im Alter von 95 Jahren, und 2021 begann die Diözese Pskow, Material für seine mögliche Heiligsprechung zu sammeln.
Das Kloster ist auch als einer der Orte bekannt, an denen die Überlieferung des geistlichen Vaters, des Starez (starez), durch die Sowjetjahre lebendig blieb, als sie fast überall sonst abgerissen war. Zu den geistlichen Kindern des Starez Johannes gehört Archimandrit Tichon (Schewkunow), der 1982, im Jahr seiner Taufe, in das Kloster eintrat und später Abt des Sretenski-Klosters in Moskau wurde; diese Jahre sind der Schauplatz seiner Erinnerungen. Die Überlieferung des Starzentums wird in Der geistliche Vater und die Starzen erklärt.
Wie sehen die Höhlen und die Kirchen heute aus?
Die Entschlafungskirche ist die älteste und die meistbesuchte: Sie birgt die wundertätige Ikone der Entschlafung des Klosters und die Reliquien des heiligen Kornili. Zu den weiteren Kirchen gehören die Verkündigungskirche, die Kirche des Schutzes der Gottesmutter und die Nikolaikirche über dem Haupttor. Ein steinerner Glockenturm, im sechzehnten Jahrhundert begonnen, erhebt sich neben ihnen.
Die Höhlen selbst bilden lange unterirdische Gänge unter dem Hügel, und die Mönche begruben ihre Toten von Anfang an darin, sodass die Gänge von Nischen gesäumt sind. Besucher gehen im Gänsemarsch hindurch, meist mit einer kleinen Kerze, vorbei an den Stätten, wo Generationen von Mönchen beigesetzt wurden; die Reliquien des heiligen Einsiedlers Markus werden unter der Erde verehrt. Der Brauch wird in Warum die Orthodoxen Reliquien verehren beschrieben und die Bedeutung der Kerze in Warum orthodoxe Christen Kerzen anzünden.
Wie kann ich das Kloster besuchen, und was erwartet mich?
Petschory liegt etwa 50 km von Pskow und rund 340 km von Sankt Petersburg entfernt; das Kloster unterhält ein Pilgerhaus. Organisieren Sie die Unterkunft im Voraus über das Kloster oder einen Pilgerdienst und prüfen Sie die aktuellen Einreisebestimmungen der Russischen Föderation, bevor Sie etwas planen.
Kleiden Sie sich zurückhaltend, Frauen mit Kopftuch und langem Rock, Männer in langen Hosen; nehmen Sie, wenn möglich, am Gottesdienst teil, und bitten Sie um einen Segen, bevor Sie in den Kirchen oder Höhlen fotografieren. Ein Laienbesucher ist Gast und kein Teilnehmer an der klösterlichen Zucht, kann aber von ihr lernen. Die praktischen Punkte einer Wallfahrt behandelt Orthodoxe Wallfahrt: Was Sie erwartet.
Eine Wallfahrt muss nicht nach Petschory führen. Der Prophet sah einen Tag, an dem „der Berg des Hauses des Herrn feststehen wird auf dem Gipfel der Berge“ (Jes 2,2 in der Audiobibel anhören), und die Kirche hat immer gelehrt, dass der eigentliche Ort des Gebets das Herz ist, wie Christus von der Kammer sagt: „bete zu deinem Vater, der im Verborgenen ist“ (Mt 6,6 in der Audiobibel anhören). Wenn Sie nicht reisen können, folgen Sie den Gottesdiensten Ihrer eigenen Gemeinde über die Liturgie-Seite oder den Kirchenkalender und hören Sie die Psalmen in der Hörbibel. Dasselbe Gebet, das in den Höhlen brennt, wird überall dargebracht, wo die Göttliche Liturgie gefeiert wird.
