Was meint die Orthodoxe Kirche mit der unsichtbaren Welt?
Das Nizäno-Konstantinopolitanische Glaubensbekenntnis beginnt damit, Gott als Schöpfer aller Dinge, „der sichtbaren und der unsichtbaren“, zu bekennen. Das zweite Wort ist keine Dekoration. Die orthodoxe Lehre hält fest, dass Gott neben dem materiellen Kosmos einen geistlichen schuf: die Engel, Geister ohne Körper, die dazu da sind, ihm zu dienen und ihn zu loben. Der Hebräerbrief nennt sie dienende Geister, ausgesandt, denen zu dienen, die das Heil erben sollen (Hebr 1,14 in der Audiobibel anhören), und die Evangelien zeigen sie bei der Verkündigung, in der Wüste nach der Versuchung und in Getsemani.
Die Kirche weiß nicht alles über dieses Reich und sagt das auch. Der heilige Johannes von Damaskus, dessen Genaue Darlegung des orthodoxen Glaubens (achtes Jahrhundert) die Lehre der Väter sammelt, spricht von den Engeln als geschaffen, vernunftbegabt, frei und aus Gnade unsterblich, und er widmet ihnen ein Kapitel, bevor er sich der sichtbaren Schöpfung zuwendet. Die neun Chöre der Engel, die man von Ikonen und Hymnen kennt, stammen von Dionysios Areopagita und werden als fromme Überlieferung der Väter geehrt, sind aber kein definiertes Dogma.
Die praktische Wirkung ist eine bestimmte Sicht. Ein orthodoxer Christ lebt in einer Welt, die größer ist als das Messbare, aber er wohnt nicht in einem Spukhaus. Die Kirche, die bei jeder Göttlichen Liturgie von den Engeln spricht (siehe die Göttliche Liturgie), besteht zugleich darauf, dass die meisten Kämpfe gewöhnliche sind: Stolz, Zorn, Trägheit, Angst. Die unsichtbare Welt ist wirklich, aber sie ist nicht das Hauptthema des christlichen Lebens. Christus ist es.
Woher kommen die Dämonen?
Die orthodoxe Lehre über die Dämonen beginnt mit einer starken verneinenden Aussage: Nichts ist von Natur aus böse. Gott schuf alles gut, auch jeden Engel, und die Dämonen sind Engel, die ihre Freiheit nutzten, um ihn abzuweisen. Der heilige Johannes von Damaskus sagt, ihr Fall sei eine Sache des Willens gewesen, nicht der Natur, und nach dem Fall könnten sie durch keinen Sinneswandel wiederhergestellt werden. Die Tradition der Kirche ist zurückhaltend, wann dies geschah, da die Schrift nur Andeutungen gibt, etwa das Wort Christi: „Ich sah den Satan wie einen Blitz vom Himmel fallen“ (Lk 10,18 in der Audiobibel anhören) und die Vision vom Krieg im Himmel in der Offenbarung (12,7-9).
Zwei Folgerungen ergeben sich. Die erste: Der Teufel ist ein Geschöpf, kein rivalisierender Gott. Die Orthodoxie hat nie einen Dualismus angenommen, in dem Gut und Böse gleichrangige Mächte sind. Satan ist wirklich und feindlich, aber begrenzt, und das Buch Ijob (Kapitel 1 und 2) zeigt ihn unfähig, ohne Erlaubnis zu handeln. Die zweite: Dämonen sind nicht allwissend. Nach den Vätern, namentlich im dem Athanasios zugeschriebenen Leben des heiligen Antonios, können sie weder das menschliche Herz lesen noch die Zukunft kennen, und sie wirken hauptsächlich durch Einflüsterung: einen Gedanken einpflanzen, ein Begehren vergrößern, Furcht zuflüstern.
Die asketischen Schriftsteller beschreiben die Versuchung daher als einen Vorgang, der mit einem Gedanken beginnt und erst gefährlich wird, wenn er willkommen geheißen wird. Sie weigern sich auch, jede Sünde den Dämonen anzulasten: Unsere eigenen Leidenschaften erklären die meisten Verfehlungen, und die Verantwortung bleibt beim Menschen.
Was zeigt das Evangelium vom Besessenen von Gadara?
In der russischen Tradition ist das Evangelium des 23. Sonntags nach Pfingsten Lk 8,26-39 in der Audiobibel anhören, die Heilung des Mannes aus dem Land der Gerasener, bei Matthäus 8,28 Gadarener genannt. Ein Mann lebt nackt zwischen den Gräbern, so gewalttätig, dass Ketten ihn nicht halten können. Als Christus ihn nach seinem Namen fragt, lautet die Antwort „Legion“, weil viele Dämonen in ihn gefahren waren. Sie bitten, nicht in den Abgrund geschickt zu werden, dürfen in eine Schweineherde fahren, und die Herde stürzt den Abhang hinab in den See. Der Mann wird später bekleidet und bei Verstand gefunden, wie er zu Füßen Jesu sitzt.
Prediger heben gewöhnlich drei Punkte hervor. Erstens: Die Dämonen erkennen Christus sofort als Sohn des Höchsten, kehren aber nicht um: Von Gott zu wissen ist nicht, ihn zu lieben. Zweitens: Christus hat vollständige Vollmacht, und die Dämonen müssen um Erlaubnis bitten. Drittens: Der geheilte Mann möchte bei Jesus bleiben, wird aber nach Hause geschickt, um zu erzählen, was Gott für ihn getan hat. Die Leute der Stadt bitten Jesus, wegzugehen, denn der Verlust ihrer Herde ängstigt sie mehr, als die Heilung eines Menschen sie erfreut. Prediger bemerken, dass dies die stillere geistliche Gefahr ist: nicht Besessenheit, sondern die Bequemlichkeit Christus vorzuziehen.
Was ist geistlicher Kampf in der orthodoxen Praxis?
Das Wort des heiligen Paulus ist die Wurzel des ganzen Themas: Unser Kampf richtet sich nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen Herrschaften, Mächte und die geistlichen Kräfte des Bösen (Eph 6,12 in der Audiobibel anhören). Im selben Kapitel zählt er die Waffen auf, und keine ist exotisch: Wahrheit, Gerechtigkeit, Glaube, das Wort Gottes, Gebet. Der heilige Petrus sagt ebenso, man solle nüchtern und wachsam sein, weil der Widersacher umhergeht wie ein brüllender Löwe (1 Petr 5,8 in der Audiobibel anhören). Nüchtern ist das Schlüsselwort. Die christliche Antwort auf den unsichtbaren Feind ist beständige Aufmerksamkeit, nicht Aufregung.
In der Praxis sieht der orthodoxe geistliche Kampf recht unglamourös aus. Er bedeutet Morgen- und Abendgebet, oft mit dem Jesusgebet; das Halten der Fastenzeiten, die den Willen schulen, Nein zu sagen (siehe warum Christen fasten); regelmäßige Beichte und Heilige Kommunion; das Lesen der Schrift; und die möglichst frühe Abweisung der Gedanken, die zur Sünde führen. Jakobus gibt die Formel in zwei kurzen Satzteilen: Unterwerft euch Gott, widersteht dem Teufel, so wird er von euch fliehen (Jak 4,7 in der Audiobibel anhören).
Für Anfänger ist der erste Schritt schlicht, regelmäßig beten zu lernen, und der Gemeindeartikel wie man als orthodoxer Christ betet ist ein guter Anfang. Viele Väter fügen hinzu, der demütige Mensch sei der von den Dämonen am wenigsten Geplagte, weil der Stolz ihnen Halt gibt. Das verbindet das Thema mit der Demut im orthodoxen Christentum, dem besten Schutz, den die Tradition kennt.
Gehören Exorzismusgebete und die „Otschitka“ zum Leben der Kirche?
Ja, aber in zurückhaltenderer Form, als Filme vermuten lassen. Der orthodoxe Taufgottesdienst beginnt mit Exorzismusgebeten, die über dem Taufbewerber gelesen werden, und der Taufbewerber wird dreimal gefragt, ob er Satan absagt (siehe was bei einer orthodoxen Taufe geschieht). In diesem Sinn hat jeder orthodoxe Christ einen Ritus durchlaufen, der sich mit dem unsichtbaren Feind befasst, still und ganz selbstverständlich.
Das Gottesdienstbuch enthält auch Gebete für Menschen, die von unreinen Geistern geplagt werden, darunter Gebete, die dem heiligen Basilios dem Großen zugeschrieben werden. Im russischen und slawischen Gemeindeleben kann ein Priester solche Gebete für einen Menschen lesen, der darum bittet; die Praxis heißt Otschitka. Sie ist ein seelsorgerlicher Dienst, keine Vorführung, in der Kirche oder privat, gewöhnlich nach Beichte und Kommunion, ohne Menschenmengen oder Kameras. Viele Priester zögern überhaupt, es zu tun, weil Gebet keine Magie ist und die Ursache einer Not oft nicht dämonisch ist.
Die Zurückhaltung ist gewollt. Krankheit, Trauer, Depression und Trauma können beängstigend aussehen und doch gewöhnliches menschliches Leiden sein, das einen Arzt und einen freundlichen Menschen braucht. Der Rat lautet, neben dem Gebet ärztliche Hilfe zu suchen und den eigenen Priester zu fragen, bevor man eine geistliche Ursache annimmt.
Warum warnt die Kirche vor Faszination und Täuschung?
Die Tradition fürchtet zwei entgegengesetzte Fehler. Der eine ist, die unsichtbare Welt zu leugnen und zu leben, als gäbe es nur das Messbare. Der andere ist, von den Dämonen so fasziniert zu werden, dass der Geist sich ihnen statt Christus zuwendet. Das Wort für das Ergebnis, solche Erfahrungen unkritisch anzunehmen, ist Prelest, geistliche Täuschung, ausführlich besprochen in dem Artikel über geistliche Täuschung.
Aus demselben Grund ist die Kirche vorsichtig gegenüber charismatischen Ansprüchen, Erscheinungen und Privatoffenbarungen. Der Apostel Johannes fordert die Gläubigen auf, die Geister zu prüfen (1 Joh 4,1 in der Audiobibel anhören), und es gibt eine lange patristische Literatur dazu, wie das geschieht; siehe die Unterscheidung der Geister, wie die Orthodoxie die Frage mit der charismatischen Erfahrung vergleicht. Die Prüfsteine sind ziemlich schlicht: Bringt die Erfahrung Demut oder Stolz hervor, Frieden oder Unruhe, Gehorsam gegenüber Schrift und Kirche oder Unabhängigkeit von ihnen? Ein Priester oder erfahrener geistlicher Vater ist der übliche Schutz; niemand soll ungewöhnliche Erfahrungen allein bewältigen.
Wie soll ein gewöhnlicher Christ in einer Welt mit unsichtbaren Mächten leben?
Der zentrale Trost der Tradition ist, dass der Gläubige nicht sich selbst überlassen bleibt. Man glaubt, dass jeder Christ einen Schutzengel hat, nach der Lehre der Kirche bei der Taufe gegeben, und die Kirche betet täglich um diesen Schutz; siehe die orthodoxe Lehre über die Schutzengel. Der größere Schutz der Kirche ist Christus selbst, gegenwärtig in den Sakramenten. Die Psalmen sagen, dass der Engel des Herrn sich um die lagert, die ihn fürchten (Ps 33,8 in der Audiobibel anhören), ein Vers, der in den Gottesdiensten in der Zählung der Septuaginta gesungen wird.
Die rechte Haltung ist daher Gelassenheit. Machen Sie das Kreuzzeichen; halten Sie eine Gebetsregel, auch eine kurze; gehen Sie zur Beichte; empfangen Sie die Kommunion; segnen Sie das Haus; und lesen oder spielen Sie nicht mit Okkultismus, Wahrsagerei oder Spiritismus, die die Kirche gerade deshalb verbietet, weil sie einladen, was sie zu erforschen vorgeben. Wenn etwas Erschreckendes geschieht, sagen Sie es einem Priester statt einem Freund, und gehen Sie zum Arzt, wenn es Anzeichen einer Krankheit gibt. Kehren Sie dann zu den gewöhnlichen Pflichten zurück. Wie die Kirche im Gottesdienst von diesen Dingen spricht, sehen Sie im Kirchenkalender; die Schrift können Sie in der Audio-Bibel hören. Das Wort der Engel in Betlehem, fürchtet euch nicht, bleibt das übliche Wort der Kirche an die, die dem Unsichtbaren begegnen.
