Ποιος είναι ο κανόνας του ενός θυσιαστηρίου και της μίας Λειτουργίας;
Αν επισκεφθείτε έναν ορθόδοξο ναό μια συνηθισμένη Κυριακή, θα βρείτε μία μόνο Θεία Λειτουργία, στην οποία παρίσταται ολόκληρη η ενορία και στην οποία ο ιερέας, μαζί με τους ιερείς που συλλειτουργούν μαζί του, κοινωνεί μαζί με τον λαό. Δεν υπάρχει πρωινή «λειτουργία» για κάποιους και μεταγενέστερη για άλλους, ούτε πρόγραμμα ακολουθιών απλωμένο σε όλο το πρωί. Η συνήθης πράξη, με περιορισμένες εξαιρέσεις, είναι ότι ένα θυσιαστήριο φιλοξενεί μία Λειτουργία μέσα στην ημέρα και ότι ένας ιερέας τελεί μία μόνο Λειτουργία μέσα στην ημέρα.
Πρόκειται για ζήτημα εθίμου και εκκλησιαστικής τάξεως και όχι για μία μεμονωμένη δογματική διατύπωση. Οφείλω να πω καθαρά ότι δεν υπάρχει αριθμός κανόνα που θα μπορούσα να επικαλεστώ υπεύθυνα ως πηγή της. Οι πηγές που συμβουλεύτηκα δεν αναφέρουν κάποιον, και ο ισχυρισμός που βρίσκει κανείς ενίοτε στο διαδίκτυο, ότι την επιβάλλει συγκεκριμένος αρχαίος κανόνας, δεν μπόρεσε να επαληθευθεί. Αυτό που μπορεί να αποδειχθεί είναι πού θεμελιώνεται η πράξη: στη διδασκαλία της Εκκλησίας για την ενότητα της Ευχαριστίας, στη μαρτυρία των αρχαίων Πατέρων και στο Τυπικό, που δεν προβλέπει δύο Λειτουργίες την ίδια ημέρα ούτε σε μεγάλη εορτή. Το να κατανοήσει κανείς τον κανόνα σημαίνει να κατανοήσει την ιδέα που βρίσκεται πίσω του. Για το υπόβαθρο αυτής της ιδέας δείτε το άρθρο μας για την Ευχαριστία, και για το πώς αντιμετωπίζει η Εκκλησία τους κανόνες της γενικά, το άρθρο μας για το Τυπικό.
Τι λέει η Γραφή για έναν άρτο και ένα σώμα;
Το επιχείρημα του Παύλου στην Α΄ προς Κορινθίους είναι η ρίζα: «Επειδή ένας είναι ο άρτος, εμείς οι πολλοί είμαστε ένα σώμα· διότι όλοι μετέχουμε από τον ένα άρτο» (Α΄ Κορινθίους 10:17 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Η Ευχαριστία δεν είναι ιδιοκτησία του κάθε πιστού, πολύ περισσότερο του κάθε ιερέα. Είναι η πράξη με την οποία οι πολλοί γίνονται ένα σώμα. Ο πολλαπλασιασμός χωριστών τελετών, σαν να ήταν η καθεμία ανεξάρτητο γεγονός, θολώνει αυτή τη λογική.
Η Καινή Διαθήκη δείχνει το ίδιο πράγμα στη ζωή της πρώτης κοινότητας. Στις Πράξεις οι πιστοί «ήταν προσκολλημένοι στη διδασκαλία των αποστόλων και στην κοινωνία, στην κλάση του άρτου και στις προσευχές» (Πράξεις 2:42 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και στον Μυστικό Δείπνο ο Χριστός έδωσε τον άρτο με τα λόγια «Τούτο κάνετε στην ανάμνησή μου» (Λουκάς 22:19 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Όσα έδωσε, τα έδωσε στο τραπέζι των μαθητών όλων μαζί. Η Εκκλησία κατάλαβε την εντολή ως πράξη της συγκεντρωμένης κοινότητας (βλ. και την αφήγηση του Παύλου για το Δείπνο στην Α΄ Κορινθίους 11:23-26 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ο κανόνας του ενός θυσιαστηρίου και της μίας Λειτουργίας είναι ένας τρόπος να παραμένει ορατό αυτό το σχήμα.
Τι δίδαξε η αρχαία Εκκλησία για τη μία Ευχαριστία;
Γύρω στις αρχές του δεύτερου αιώνα, ο Ιγνάτιος, επίσκοπος Αντιοχείας, έγραψε προς την Εκκλησία της Φιλαδέλφειας: «Φροντίστε, λοιπόν, να μετέχετε σε μία μόνο Ευχαριστία» (Προς Φιλαδελφείς 4). Συνεχίζει λέγοντας ότι υπάρχει μία σάρκα του Κυρίου, ένα ποτήριο που μας ενώνει στο αίμα Του, ένα θυσιαστήριο, και ένας επίσκοπος μαζί με το πρεσβυτέριο και τους διακόνους. Η διατύπωση ανήκει στην πρώτη γενιά μετά τους αποστόλους και συνδέει ήδη την Ευχαριστία, το θυσιαστήριο και τον επίσκοπο.
Το νόημα δεν είναι ότι τίποτε δεν επιτρέπεται ποτέ να επαναληφθεί, αλλά ότι η Ευχαριστία είναι το σημείο της μίας Εκκλησίας που συγκεντρώνεται με τον επίσκοπό της. Οι τοπικές κοινότητες ήταν αρκετά μικρές ώστε όλοι οι χριστιανοί της πόλης να συναθροίζονται μαζί. Καθώς οι εκκλησίες πολλαπλασιάζονταν, η εξουσία του επισκόπου επεκτάθηκε στους ιερείς που έστελνε, και κάθε Λειτουργία νοούνταν ότι ανήκει σε αυτή τη μία κοινωνία (η προς Ρωμαίους 12:5 ακούστε στην ηχητική Βίβλο λέει ότι εμείς, οι πολλοί, είμαστε ένα σώμα εν Χριστώ). Το ένα θυσιαστήριο και η μία Λειτουργία έγιναν η ορατή μορφή αυτής της ενότητας. Για τον ρόλο του επισκόπου μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στο άρθρο μας για την αποστολική διαδοχή.
Τι είναι το αντιμήνσιο και γιατί έχει σημασία;
Το αντιμήνσιο, λέξη ελληνική που σημαίνει «αντί της τραπέζης», είναι ένα ορθογώνιο ύφασμα από λινό ή μετάξι που τοποθετείται στην Αγία Τράπεζα. Συνήθως απεικονίζει την Ταφή του Χριστού με τους τέσσερις Ευαγγελιστές, και μέσα του είναι ραμμένο ένα μικρό λείψανο. Φέρει την υπογραφή του επισκόπου της επαρχίας, και η υπογραφή αυτή είναι η καρδιά του ζητήματος: δείχνει ότι ο ιερέας λειτουργεί με την εξουσία του επισκόπου και σε κοινωνία μαζί του. Ένας ναός χωρίς αντιμήνσιο δεν μπορεί κανονικά να τελέσει τη Λειτουργία έως ότου του δοθεί.
Το ύφασμα εξηγεί επίσης πώς λειτουργεί ο κανόνας στην πράξη. Όπου μια δεύτερη Λειτουργία είναι πράγματι αναγκαία, όπως σε ορισμένους μεγάλους καθεδρικούς ναούς, χρησιμοποιείται ένα βοηθητικό θυσιαστήριο με δικό του αντιμήνσιο. Στην περίπτωση αυτή η διευθέτηση εξακολουθεί να σέβεται την αρχή: πρόκειται για δεύτερο θυσιαστήριο και όχι για δεύτερη Λειτουργία στο πρώτο. Το αντιμήνσιο δένει έτσι κάθε τέλεση, όσες κι αν είναι, με τον επίσκοπο και με τη μία Εκκλησία.
Μπορούν περισσότεροι ιερείς να τελέσουν μαζί μία Λειτουργία;
Ναι, και αυτό είναι η άλλη πλευρά της εικόνας. Η συλλείτουργία είναι φυσιολογικό και χαρούμενο μέρος της ορθόδοξης λατρείας: αρκετοί ιερείς και διάκονοι μπορούν να λειτουργήσουν μαζί σε ένα θυσιαστήριο, με τον αρχαιότερο λειτουργό να προεξάρχει. Ο επίσκοπος συλλειτουργεί με τους ιερείς του, και οι επισκέπτες κληρικοί καλωσορίζονται στο θυσιαστήριο. Αντί να λειτουργεί ο κάθε ιερέας χωριστά με τη σειρά, λειτουργούν μαζί, και ο λαός κοινωνεί μαζί.
Αυτό είναι που προστατεύει ο κανόνας. Ορθόδοξοι θεολόγοι έχουν επισημάνει από παλιά ότι ο πολλαπλασιασμός των ιδιωτικών τελετών απομακρύνει τη Λειτουργία από τη σύναξη, ενώ η συλλείτουργία την κρατά ενωμένη. Βάζει επίσης το ζήτημα στη σωστή του διάσταση: δεν θέλει η Εκκλησία να περιορίσει τον ιερέα, αλλά θεωρεί την Ευχαριστία πράξη μιας κοινότητας στην οποία κλήρος και λαϊκοί έχουν ο καθένας μερίδιο. Ο ιερέας που τελεί μία Λειτουργία έχει, στην ουσία, λειτουργήσει για τον λαό που του έχει εμπιστευθεί.
Υπάρχουν εξαιρέσεις;
Υπάρχουν, και οι έντιμες περιγραφές τις παραδέχονται. Σε ορισμένους μεγάλους καθεδρικούς ναούς και στη ρωσική παράδοση έχουν τελεστεί περισσότερες από μία Λειτουργίες την ημέρα, με την ευλογία του επισκόπου, ιδίως όπου ο αριθμός των πιστών ή των ιερέων καθιστούσε μη πρακτική κάθε άλλη λύση. Ο Ρώσος λειτουργιολόγος Νικολάι Ουσπένσκι σημείωσε ότι το ίδιο το Τυπικό δεν γνωρίζει δύο Λειτουργίες την ίδια ημέρα, ούτε σε μεγάλη εορτή, αν και παραδέχθηκε ότι η ρωσική πράξη τις περιλαμβάνει παρ' όλα αυτά. Τέτοιες περιπτώσεις είναι εξαιρέσεις, ρυθμιζόμενες από τον επίσκοπο, και όχι αλλαγή αρχής.
Άλλες πρακτικές καταστάσεις απαιτούν ποιμαντική κρίση. Σε περιοχές όπου η Εκκλησία είναι μικρή και οι ιερείς λίγοι, ο ιερέας μπορεί να χρειάζεται να ταξιδεύει, και το πόσες φορές μπορεί να λειτουργήσει μέσα στην ημέρα είναι ζήτημα για τον επίσκοπό του. Περισσότερες ενορίες που μοιράζονται το ίδιο κτίριο μπορούν να χρησιμοποιούν χωριστά θυσιαστήρια ή διαφορετικές ώρες, και η ρύθμιση συνήθως συμφωνείται με τον επίσκοπο της επαρχίας. Το σημαντικό σε όλα αυτά είναι ότι η εξαίρεση γίνεται με εξουσιοδότηση και από ανάγκη, και δεν γίνεται κανόνας από ευκολία.
Τι σημαίνει για τον απλό πιστό;
Το πρακτικό δίδαγμα είναι ότι η Κυριακή ανήκει σε ολόκληρη την ενορία μαζί. Αν μπορείτε να παραστείτε στη Λειτουργία, η πρόσκληση της Εκκλησίας είναι να είστε εκεί σε όλη τη διάρκειά της, να προσεύχεστε με τους άλλους και να κοινωνείτε όταν έχετε προετοιμαστεί, και όχι να ψάχνετε ακολουθία που ταιριάζει στο πρόγραμμά σας. Η ενότητα της Ευχαριστίας εκφράζεται εν μέρει στην ενότητα όσων προσέρχονται. Οι ώρες των ακολουθιών βρίσκονται στη σελίδα της Θείας Λειτουργίας, και ο ρυθμός του έτους φαίνεται στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο.
Μερικοί θεωρούν άσκηση το να φτάνουν από την αρχή και να μένουν ως το τέλος. Είναι και δώρο: όταν ολόκληρη η κοινότητα στέκεται μπροστά σε ένα θυσιαστήριο, κανείς δεν είναι θεατής στην ακολουθία κάποιου άλλου. Πολλές ενορίες έχουν επίσης κοινό γεύμα μετά τη Λειτουργία, που μεταφέρει το ίδιο ένστικτο στην καθημερινή ζωή· για το τι να περιμένετε σε μια πρώτη επίσκεψη, δείτε τον οδηγό μας για τη ζωή της ενορίας. Για να ακούσετε τα χωρία για τον Μυστικό Δείπνο και την πρώτη χριστιανική κοινότητα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την Ηχητική Βίβλο.
