Πώς μοιάζει μια Κυριακή σε έναν ορθόδοξο ναό;
Το κέντρο της ζωής της ορθόδοξης ενορίας είναι η Θεία Λειτουργία, η κυριακάτικη τέλεση της Ευχαριστίας. Οι περισσότερες ενορίες χρησιμοποιούν τη Λειτουργία του αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου, ακολουθία που τελείται ουσιαστικά με αυτή τη μορφή εδώ και πολύ περισσότερα από χίλια χρόνια. Ψάλλεται σχεδόν από την αρχή ως το τέλος, συνήθως από χορωδία και χωρίς όργανα, και διαρκεί συνήθως μιάμιση ώρα ή περισσότερο, αν και η διάρκεια διαφέρει από ενορία σε ενορία.
Η ακολουθία χωρίζεται σε δύο ευρύτερα μέρη. Το πρώτο, που λέγεται ενίοτε Λειτουργία του Λόγου, περιλαμβάνει ευχές και συναπτές, ύμνους, την ανάγνωση του Αποστόλου και του Ευαγγελίου και συνήθως κήρυγμα. Το δεύτερο, η Λειτουργία των Πιστών, επικεντρώνεται στην προσφορά του άρτου και του οίνου, το Σύμβολο της Πίστεως, το Πάτερ ημών και τη μετάληψη. Πολλές ενορίες τελούν πρώτα τις Ώρες ή τον Όρθρο, έτσι ώστε οι άνθρωποι να φτάνουν και να εγκαθίστανται σταδιακά και όχι όλοι μαζί.
Μετά ο ιερέας προσφέρει συνήθως τον σταυρό για να φιληθεί και μοιράζει ευλογημένο άρτο, που λέγεται αντίδωρον. Μπορεί να το πάρει οποιοσδήποτε· είναι σημάδι κοινωνίας προσώπων και όχι Κοινωνία. Σε πολλές ενορίες η κοινότητα κάθεται κατόπιν για τσάι ή γεύμα, που συχνά λέγεται ώρα του καφέ. Για έναν επισκέπτη που έρχεται πρώτη φορά αυτό είναι συχνά το πιο φιλόξενο μέρος του πρωινού, και ενθαρρύνεστε θερμά να μείνετε. Οι πρώτοι χριστιανοί περιγράφονται ακριβώς έτσι: «ήταν προσκολλημένοι στη διδασκαλία των αποστόλων και στην κοινωνία, στην κλάση του άρτου και στις προσευχές» (Πράξεις 2:42 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Για τις ακολουθίες της ίδιας της ενορίας, δείτε τη σελίδα των ακολουθιών και το εκκλησιαστικό ημερολόγιο.
Τι να φορέσω και πότε στέκονται οι άνθρωποι;
Ντυθείτε σεμνά και όπως θα ντυνόσασταν για μια σημαντική περίσταση: καλυμμένοι ώμοι και γόνατα είναι λογικός εμπειρικός κανόνας. Σε πολλές ορθόδοξες ενορίες οι γυναίκες καλύπτουν το κεφάλι τους και οι άνδρες το ξεσκεπάζουν, αλλά τα έθιμα διαφέρουν και οι επισκέπτες δεν αναμένεται να τα ακολουθήσουν· αν έχετε αμφιβολία, παρατηρήστε τι κάνουν οι άλλοι ή ρωτήστε. Κλείστε το τηλέφωνό σας και αφήστε φαγητό και ποτό έξω.
Οι ορθόδοξοι πιστοί στέκονται στο μεγαλύτερο μέρος της ακολουθίας, ως έκφραση ετοιμότητας ενώπιον του Θεού, αν και πολλοί ναοί έχουν καρέκλες ή στασίδια στους τοίχους. Το να καθίσει κανείς δεν είναι σφάλμα. Οι ηλικιωμένοι, οι άρρωστοι, οι έγκυες και όποιος είναι κουρασμένος μπορούν να καθίσουν οποιαδήποτε στιγμή, και σε πολλές ενορίες οι άνθρωποι κάθονται στα αναγνώσματα και στο κήρυγμα. Το όρθιο είναι έθιμο και όχι δοκιμασία. Πιο σημαντική είναι η προσοχή, και ο επισκέπτης που μένει ήσυχα παρών σε όλη την ακολουθία λατρεύει ήδη καλά.
Θα δείτε ανθρώπους να σταυροκοπιούνται, να υποκλίνονται και να κινούνται μέσα στον ναό. Ανάβουν κεριά, φιλούν εικόνες και κάνουν μικρές μετάνοιες. Το σημείο του σταυρού γίνεται με τα τρία πρώτα δάχτυλα του δεξιού χεριού ενωμένα, από το μέτωπο στο στήθος και από τον δεξιό ώμο στον αριστερό. Αν δεν είστε ορθόδοξος, δεν χρειάζεται να μιμηθείτε τίποτε από αυτά. Δεν απαιτείται να συμμετέχετε σε ένα έθιμο που δεν κατανοείτε ακόμη, και κανείς δεν θα σας υποτιμήσει επειδή στέκεστε ακίνητος. Αν έχετε περιέργεια, το άρθρο για τα κεριά και το άρθρο για τις εικόνες εξηγούν τι σημαίνουν οι χειρονομίες.
Ποιος μπορεί να κοινωνήσει και πώς προετοιμάζονται οι άνθρωποι;
Η Ορθόδοξη Εκκλησία δέχεται την Κοινωνία ως Σώμα και Αίμα του Χριστού, και πάντα ζητούσε να προσεγγίζεται με προσοχή. Ο Παύλος προειδοποιεί ότι όποιος τρώει και πίνει χωρίς να διακρίνει το σώμα τρώει και πίνει κρίμα στον εαυτό του (Α΄ Κορινθίους 11:27-29 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Γι' αυτό η Κοινωνία δίνεται σε βαπτισμένους και χρισμένους ορθόδοξους χριστιανούς που έχουν προετοιμαστεί. Αν επισκέπτεστε και δεν είστε ορθόδοξος, παρακαλώ μείνετε στη θέση σας όταν βγαίνει το ποτήριο· δεν είναι επίπληξη αλλά δήλωση του τι σημαίνει η Κοινωνία. Είστε πάντα ευπρόσδεκτοι να πάρετε τον ευλογημένο άρτο μετά. Για το τι πιστεύει η Εκκλησία για τα ίδια τα Τίμια Δώρα, δείτε το άρθρο για την Ευχαριστία.
Η προετοιμασία είναι πνευματική πριν είναι διατροφική. Η καθοδήγηση της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική για την Κοινωνία απαριθμεί τη μετάνοια, την ειλικρινή επιθυμία να αλλάξει κανείς τη ζωή του, τη συγχώρηση των άλλων, την προσευχή και τον στοχασμό, και την προσέγγιση του ποτηρίου με πίστη και αγάπη. Η νηστεία πριν από την Κοινωνία, τουλάχιστον από τα μεσάνυχτα, είναι ο κοινός κανόνας για τους ορθόδοξους ενήλικες· μακρύτερες νηστείες πριν από την Κοινωνία και η συχνότητα της εξομολόγησης ποικίλλουν ανάλογα με το τοπικό έθιμο και την καθοδήγηση του ιερέα του καθενός. Ρωτήστε τον ιερέα σας αντί να μαντεύετε. Για τη μορφή της ίδιας της εξομολόγησης, διαβάστε το άρθρο για την εξομολόγηση, και για τις περιόδους και τις ημέρες νηστείας, δείτε τη σελίδα για τη νηστεία.
Τι γίνεται με τη γλώσσα, τα παιδιά και την αίσθηση ότι είστε ξένος;
Η γλώσσα είναι το πρώτο πράγμα που ανησυχεί πολλούς επισκέπτες. Οι ορθόδοξες ενορίες σε όλο τον κόσμο λειτουργούν σε πολλές γλώσσες, και σε μια πολυεθνική πόλη μία ενορία μπορεί να χρησιμοποιεί δύο ή περισσότερες σε μία ακολουθία. Μην αποθαρρύνεστε αν χάνετε λέξεις. Η ακολουθία είναι ψαλλόμενη προσευχή, και πολλοί απλώς ακούν, όπως θα άκουγαν μουσική, ώσπου οι λέξεις αρχίζουν να γίνονται οικείες. Ένα τυπωμένο πρόγραμμα της ακολουθίας ή μια συζήτηση με κάποιον πριν βοηθά σημαντικά. Αν θέλετε να προετοιμαστείτε, το να ακούσετε εκ των προτέρων τα αναγνώσματα του Ευαγγελίου και του Αποστόλου μέσω της Ηχητικής Βίβλου σημαίνει ότι θα τα αναγνωρίσετε όταν διαβάζονται.
Τα παιδιά είναι φυσιολογικά μέλη μιας ορθόδοξης εκκλησίας. Βαπτίζονται και χρίονται ως βρέφη, κοινωνούν από τους πρώτους μήνες και είναι παρόντα στον ναό, συχνά περπατώντας ή ψιθυρίζοντας. Μια ενορία που περιμένει απόλυτη σιωπή από νήπια έχει παρεξηγήσει κάτι για την Εκκλησία. Αν φέρετε μικρό παιδί, δεν χρειάζεται συγγνώμη, αν και μια ήσυχη γωνιά κοντά στο πίσω μέρος είναι ευγενική επιλογή.
Όλοι νιώθουν ξένοι στην αρχή. Το σχήμα είναι ασυνήθιστο, οι κινήσεις φαίνονται προβαρισμένες και οι άλλοι φαίνεται να ξέρουν τι να κάνουν. Σχεδόν όλοι στην αίθουσα στάθηκαν κάποτε εκεί που στέκεστε εσείς. Δώστε του αρκετές επισκέψεις πριν αποφασίσετε τι σκέφτεστε.
Πώς είναι η ορθόδοξη ενορία οικογένεια και πώς εντάσσομαι;
Η ενορία δεν είναι σύναξη καταναλωτών. Στην Καινή Διαθήκη η Εκκλησία είναι οικεία του Θεού (Εφεσίους 2:19 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ο συγγραφέας της προς Εβραίους παροτρύνει τους πιστούς να μην παραμελούν τη συνάθροιση (Εβραίους 10:25 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Ο ψαλμός που έψαλλαν οι προσκυνητές που ανέβαιναν στα Ιεροσόλυμα, «Εύφρανθην επί τοις ειρηκόσι μοι· εις οίκον Κυρίου πορευσόμεθα», αριθμείται Ψαλμός 121 κατά τους Εβδομήκοντα ακούστε στην ηχητική Βίβλο και 122 στις περισσότερες αγγλικές Βίβλους, και είναι δίκαιη περιγραφή της διάθεσης με την οποία έρχονται οι άνθρωποι στην εκκλησία. Ο Χριστός υποσχέθηκε ότι όπου δύο ή τρεις είναι συνηγμένοι στο όνομά Του, είναι εκεί ανάμεσά τους (Ματθαίος 18:20 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Με τον καιρό η ενορία γίνεται δικό της σπιτικό: οι άνθρωποι μοιράζονται γεύματα, φέρνουν φαγητό στους αρρώστους, βοηθούν τους νεοφερμένους να εγκατασταθούν και κρατούν συντροφιά ο ένας στον άλλον στην ασθένεια, στο πένθος και στις συνηθισμένες εβδομάδες.
Για να ενταχθείτε, δεν υπογράφετε τίποτε. Ελάτε τακτικά, μιλήστε με τον ιερέα και πείτε τι αναζητάτε. Όποιος δεν έχει βαπτιστεί ποτέ προετοιμάζεται για βάπτισμα με τον καιρό, και ένας χριστιανός βαπτισμένος αλλού μπορεί να γίνει δεκτός με χρίσμα ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, με βάπτισμα, ανάλογα με τις περιστάσεις και την κρίση του ιερέα. Δείτε τι γίνεται στο βάπτισμα και τη σφραγίδα του Πνεύματος. Πολλοί παρακολουθούν επί μήνες πριν αποφασίσουν, και κανείς δεν θα σας πιέσει.
Αν έχετε ερωτήματα για την ίδια την πίστη, μια ορθόδοξη ενορία τα περιμένει. Καλό μέρος για να αρχίσετε με την προσευχή στο σπίτι είναι ο οδηγός ορθόδοξης προσευχής για αρχάριους.
Πώς είναι η ενορία στο Κοβάν της Σιγκαπούρης;
Η Ενορία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Κοβάν ανήκει στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία, εντός της Επαρχίας Σιγκαπούρης και της Πατριαρχικής Εξαρχίας Νοτιοανατολικής Ασίας. Σύμφωνα με τον ιστότοπο της ενορίας, η ενορία νοικιάζει τους χώρους της και δεν λαμβάνει κρατική χρηματοδότηση. Ο δικός της ιστότοπος είναι επίσης το μέρος για να επιβεβαιώσετε οτιδήποτε πρακτικό: αυτό το άρθρο σκόπιμα δεν δίνει ώρες ούτε διεύθυνση, επειδή μπορεί να αλλάξουν και πρέπει να λαμβάνονται από την πηγή. Χρησιμοποιήστε τη σελίδα των ακολουθιών και το εκκλησιαστικό ημερολόγιο για ημερομηνίες και ώρες.
Το άρθρο της ενορίας για την εξομολόγηση αναφέρει ότι ο ιερέας στο Κοβάν μπορεί να βρεθεί μέσω του ιστότοπου της ενορίας, ότι η εξομολόγηση εκεί ακούγεται στα ρωσικά και στα αγγλικά, και ότι μια συζήτηση πάνω από τσάι μετά τη Λειτουργία είναι απολύτως φυσιολογικός τρόπος να αρχίσει κανείς. Είναι εύλογη πρόσκληση που μπορεί να ληφθεί στα σοβαρά. Δεν χρειάζεται να δεσμευτείτε σε τίποτε για να έρθετε να δείτε.
Πώς μπορώ να βοηθήσω και πόσο κοστίζει η συντήρηση μιας ενορίας;
Οι ενορίες λειτουργούν με εθελοντές. Άνθρωποι ζυμώνουν τα πρόσφορα, τον άρτο που χρησιμοποιείται στη Λειτουργία, διαβάζουν, ψάλλουν, καθαρίζουν, μαγειρεύουν για το γεύμα, φροντίζουν το τραπεζάκι των κεριών, κρατούν τα λογιστικά και υποδέχονται τους επισκέπτες. Ο απλούστερος τρόπος να βοηθήσετε είναι να ρωτήσετε τι χρειάζεται και να κάνετε ένα μικρό πράγμα τακτικά.
Η ενορία λειτουργεί και με χρήματα. Η ενορία του Κοβάν δηλώνει ότι χρειάζονται περίπου 18.000 δολάρια Σιγκαπούρης τον μήνα για το ενοίκιο και τα λειτουργικά έξοδα, και ότι δεν λαμβάνει κρατική χρηματοδότηση. Όσοι βρίσκουν χρήσιμα τα αναγνώσματα και τις ακολουθίες προσκαλούνται να βοηθήσουν να συνεχίσει η ενορία μέσω της σελίδας στήριξης. Η προσφορά δεν απαιτείται ποτέ από επισκέπτη, και κανείς δεν αναμένεται να δώσει πέρα από τις δυνάμεις του· είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο μια κοινότητα πληρώνει τη στέγη πάνω από τις προσευχές της.
Το δώρο του χρόνου και της προσοχής είναι συχνά το μεγαλύτερο από όλα. Ελάτε, σταθείτε ήσυχα, ακούστε, και ελάτε ξανά.
