Τι σημαίνει το αναμμένο κερί σε έναν ορθόδοξο ναό;
Μπείτε σε έναν ορθόδοξο ναό και θα δείτε ανθρώπους να σταματούν σε ένα μπρούντζινο μανουάλι κοντά στην πόρτα, να ρίχνουν λίγα κέρματα σε ένα κουτί, να παίρνουν ένα λεπτό κερί, να το ανάβουν από άλλη φλόγα και να το στήνουν όρθιο στην άμμο.
Η Εκκλησία διδάσκει ότι το κερί είναι προσφορά ανθρώπου που δεν μπορεί να μείνει στον ναό όλη την ημέρα. Φέρνετε κάτι που αγοράσατε ή φτιάξατε, και συνεχίζει να καίει μπροστά στην εικόνα, προσευχόμενο, ούτως ειπείν, στη θέση σας ενώ εσείς συνεχίζετε τις δουλειές σας. Εκφράζει πίστη στην παρουσία του Θεού, ελπίδα στη βοήθειά του και αγάπη προς τους ανθρώπους για τους οποίους προσεύχεστε.
Η φλόγα δείχνει επίσης πέρα από τον εαυτό της. Ο Χριστός λέει για τον εαυτό του «Εγώ ειμί το φως του κόσμου» (Ιωάννου 8:12 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και λέει στους μαθητές του ότι και αυτοί είναι το φως του κόσμου, πόλη που βρίσκεται πάνω σε βουνό και δεν μπορεί να κρυφτεί (Ματθαίου 5:14 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Ένα κερί που καίει ανάμεσα στις εικόνες είναι μικρή, ορατή υπενθύμιση και των δύο προτάσεων: του Φωτός που έρχεται από τον Θεό και του φωτός που οι άγιοί του και οι απλοί πιστοί καλούνται να αντανακλούν.
Γιατί μελισσοκέρι και γιατί έχει σημασία το υλικό;
Το παραδοσιακό κερί της Εκκλησίας φτιάχνεται από καθαρό μελισσοκέρι. Πρακτικά, το μελισσοκέρι καίει περισσότερο και καθαρότερα από την παραφίνη, παράγει λίγο καπνό και αιθάλη, στάζει λιγότερο και αναδίδει αχνό άρωμα μελιού. Γι' αυτό πολλές ενορίες το ζητούν, ή τουλάχιστον το προτιμούν για τα κεριά που χρησιμοποιούνται στο ιερό και στις ακολουθίες.
Και οι συγγραφείς της ορθόδοξης παράδοσης βρίσκουν σε αυτό νόημα. Το κερί, που φτιάχνεται από μέλισσες από το νέκταρ των λουλουδιών, θεωρούνταν συχνά εικόνα της καθαρής σάρκας που ο Χριστός έλαβε από την Παρθένο Μαρία· το φυτίλι εικόνα της ψυχής του· η φλόγα της θεότητας που γεμίζει και τα δύο. Αντιμετωπίστε το ως ευσεβή και αρχαία εικόνα και όχι ως δόγμα. Είναι τρόπος να κοιτάμε ένα συνηθισμένο αντικείμενο και να βλέπουμε το μυστήριο της Ενανθρωπήσεως, για το οποίο μπορείτε να διαβάσετε στο γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί τιμούν τη Θεοτόκο.
Το κερί διδάσκει και με τον τρόπο που συμπεριφέρεται. Δίνει φως μόνο καταναλισκόμενο. Πολλοί ιεροκήρυκες είπαν ότι έτσι πρέπει να μοιάζει η χριστιανική ζωή: όχι αποθησαύριση του εαυτού, αλλά καύση μέσα στην αγάπη για τους άλλους. Ο ψαλμωδός λέει ότι ο λόγος του Θεού είναι λύχνος στα πόδια του και φως στις τρίβους του (Ψαλμός 118:105 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Πού βάζω το κερί: για τους ζώντες ή για τους κεκοιμημένους;
Οι περισσότεροι ναοί έχουν δύο είδη μανουαλιών, και έχει σημασία να χρησιμοποιείται το σωστό. Το μεγάλο μανουάλι που βρίσκεται μπροστά σε εικόνα, συνήθως του Χριστού, της Θεοτόκου ή του αγίου της ημέρας, είναι για τους ζώντες. Ανάβετε εκεί κερί για τις δικές σας ανάγκες και για την υγεία και τη σωτηρία οικογένειας και φίλων. Πολλοί ανάβουν επίσης ένα για τον άγιο στον οποίο προσεύχονται και ζητούν τις προσευχές του· το υπόβαθρο εξηγείται στο ζητώντας από τους αγίους να προσεύχονται για εμάς.
Το δεύτερο μανουάλι είναι το τραπέζι της μνήμης, που στις σλαβικές ενορίες λέγεται κανούν (ή panikhidny stol). Είναι συνήθως ένα μικρό τετράγωνο τραπέζι ή βάση με σταυρό και χώρο για κεριά, και βρίσκεται χωριστά από τις εικόνες. Εκεί πηγαίνουν τα κεριά για όσους εκοιμήθησαν εν Κυρίω.
Ο κανόνας είναι απλός αλλά ευγενικός να τον θυμόμαστε: οι ζώντες μπροστά στις εικόνες, οι κεκοιμημένοι στο κανούν. Ο λόγος δεν είναι ότι οι κεκοιμημένοι είναι μακριά από τον Θεό, αλλά ότι η Εκκλησία προσεύχεται για αυτούς με συγκεκριμένο τρόπο, όπως εξηγεί το γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί προσεύχονται για τους κεκοιμημένους. Για το τι γίνεται σε μια εξόδιο ακολουθία και στα μνημόσυνα που ακολουθούν, βλ. η ορθόδοξη εξόδιος ακολουθία και η μνήμη των κεκοιμημένων.
Πώς ανάβω ένα κερί και τι λέω;
Δεν υπάρχει άκαμπτο τυπικό, και οι επισκέπτες δεν αναμένεται να γνωρίζουν κάποιο. Ένας συνηθισμένος τρόπος είναι ο εξής. Κάντε την προσφορά σας στο ταμείο των κεριών. Πλησιάστε την εικόνα, κάντε το σημείο του σταυρού και, αν θέλετε, ασπαστείτε την εικόνα, κάτι που κάνουν οι ορθόδοξοι χριστιανοί ως ένδειξη αγάπης προς το εικονιζόμενο πρόσωπο (βλ. γιατί οι ορθόδοξοι ναοί έχουν εικόνες). Πάρτε ένα κερί, ανάψτε το από άλλο που ήδη καίει, στερεώστε το γερά στην άμμο, σταυρωθείτε ξανά και προσευχηθείτε.
Η προσευχή μπορεί να είναι με δικά σας λόγια: ευχαριστία, αίτημα, τα ονόματα των αρρώστων ή των δοκιμαζομένων. Μια σύντομη μορφή που χρησιμοποιείται συχνά για τους ζώντες είναι απλώς «Κύριε, ελέησον» και το όνομα του προσώπου. Για τους κεκοιμημένους λέει κανείς σιγανά κάτι σαν «Μνήσθητι, Κύριε, του δούλου σου Ν.» και «Κύριε, ελέησον», αναφέροντας το όνομα. Για ευρύτερο οδηγό προσευχής στο σπίτι και στον ναό, βλ. πώς προσεύχεται κανείς ορθόδοξα.
Κεριά μπορούν επίσης να αγοραστούν και να ανάψουν στη διάρκεια της ακολουθίας, αλλά είναι καλύτερα να γίνεται πριν ξεκινήσει ή αφού τελειώσει, ή σε στιγμή που κανείς δεν διαβάζει ή ψάλλει, ώστε να μην κινείται κανείς κατά το Ευαγγέλιο ή τις ευχαριστιακές ευχές.
Πού αλλού εμφανίζονται κεριά και καντήλια στην ορθόδοξη λατρεία;
Τα κεριά είναι υφασμένα μέσα στο έτος. Το Πάσχα, στην ακολουθία της νύχτας πριν από τη Θεία Λειτουργία, ο ναός είναι σκοτεινός μέχρι να βγάλει ο ιερέας μια φλόγα και ολόκληρη η εκκλησία να ανάψει τα δικά της κεριά από αυτήν, περνώντας το φως από χέρι σε χέρι ενώ οι ύμνοι αναγγέλλουν την Ανάσταση. Οι άνθρωποι συχνά μεταφέρουν το αναμμένο κερί στο σπίτι και το χρησιμοποιούν για να ανάψουν το καντήλι μπροστά στις οικογενειακές εικόνες. Μπορείτε να διαβάσετε πώς εξελίσσονται οι ακολουθίες στη σελίδα μας για τη Θεία Λειτουργία.
Στις 2 Φεβρουαρίου κατά το Ιουλιανό (εκκλησιαστικό) ημερολόγιο, δηλαδή στις 15 Φεβρουαρίου κατά το πολιτικό, η Εκκλησία εορτάζει την Υπαπαντή του Κυρίου, όταν ο Συμεών παίρνει στην αγκαλιά του το βρέφος Χριστό και τον ονομάζει φως για τα έθνη (Λουκά 2:32 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Στις αγγλόφωνες χώρες η εορτή αυτή λέγεται συχνά Candlemas (εορτή των κεριών), και σε πολλές ορθόδοξες ενορίες ευλογούνται κεριά εκείνη την ημέρα. Δείτε το εκκλησιαστικό ημερολόγιο για την ημερομηνία.
Έπειτα υπάρχει το μικρό λυχνάρι με λάδι, το καντήλι, που κρέμεται ή στέκεται μπροστά σε εικόνα στο σπίτι και στον ναό. Αντηχεί την εντολή της Παλαιάς Διαθήκης να φέρονται καθαρό λάδι ώστε να καίει λύχνος μπροστά στον Κύριο διαπαντός (Έξοδος 27:20 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Πολλές οικογένειες διατηρούν καντήλι αναμμένο τις Κυριακές και τις εορτές, ή σε περιόδους ασθένειας ή ειδικής ανάγκης. Το καντήλι είναι ο πιο ήσυχος αδελφός του κεριού: όχι προσφορά της στιγμής αλλά σταθερή αγρυπνία.
Είναι τα κεριά δωρεά προς την ενορία και είναι υποχρεωτικά;
Το κερί δεν είναι εισιτήριο που πληρώνεται, αλλά ούτε είναι εντελώς δωρεάν: ο ναός αγοράζει τα κεριά του, και τα χρήματα που ρίχνετε στο κουτί βοηθούν να καλυφθούν το κερί, το λάδι, το θυμίαμα, η θέρμανση ή η ψύξη και τα άλλα έξοδα για να παραμένει ανοιχτή μια ενορία.
Δεν είναι υποχρεωτικά, και τίποτα στην προσευχή σας δεν εξαρτάται από αυτά. Η Εκκλησία γνωρίζει ότι η καρδιά της λατρείας είναι η Θεία Λειτουργία και η Ευχαριστία, και ότι η ιδιωτική προσευχή είναι εξίσου πραγματική χωρίς φλόγα. Αν θέλετε να δώσετε γενικότερα, θα βρείτε τρόπους στη σελίδα δωρεών μας.
Ένα ακόμη ευγενικό σημείο. Μην αφαιρείτε ποτέ και μην σβήνετε το αναμμένο κερί κάποιου άλλου για να κάνετε χώρο για το δικό σας. Αν το μανουάλι είναι γεμάτο, το συνηθισμένο έθιμο είναι να μετακινείστε ευγενικά στο πλάι, ή να περιμένετε να τακτοποιήσει ο υπεύθυνος του μανουαλιού τα καμένα υπολείμματα.
Πρακτικές σημειώσεις για μια τροπική χώρα: ζέστη, κερί και πυρασφάλεια
Η Σιγκαπούρη είναι ζεστή και υγρή όλο τον χρόνο, και αυτό επηρεάζει τα κεριά στην πράξη. Το μελισσοκέρι μαλακώνει στη ζέστη, έτσι τα λεπτά κεριά μπορεί να λυγίσουν και να πέσουν, ιδίως αν αφεθούν σε ζεστή τσάντα ή αυτοκίνητο. Κρατήστε τα κεριά σας σε δροσερό μέρος και στερεώστε τα βαθιά στην άμμο.
Η πυρασφάλεια είναι μέρος της ευλάβειας. Κρατήστε μανίκια, μαλλιά και χαρτιά μακριά από τις φλόγες· μην αφήνετε αναμμένο κερί στο σπίτι χωρίς επίβλεψη· και κρατήστε τα χέρια των παιδιών σταθερά και υπό επίβλεψη. Αν ανάβετε κερί ή καντήλι στο σπίτι, τοποθετήστε το σε σταθερή, άφλεκτη επιφάνεια, μακριά από κουρτίνες και ανεμιστήρες, και σβήστε το πριν φύγετε από το δωμάτιο για πολλή ώρα ή πάτε για ύπνο.
Τέλος, αν θέλετε να μάθετε περισσότερα, ελάτε σε μια ακολουθία. Ο ευκολότερος τρόπος να κατανοήσετε ένα κερί είναι να δείτε ένα να χρησιμοποιείται στον Εσπερινό ή το Πάσχα, με τον ναό γύρω σας, τις εικόνες να λάμπουν στο φως και τα λόγια των ύμνων να εξηγούν τι εκπροσωπεί η φλόγα. Είστε ευπρόσδεκτοι να ακούσετε εκ των προτέρων τα αναγνώσματα στην Ηχητική Αγία Γραφή, και να ρωτήσετε τον ιερέα ή έναν ενορίτη ό,τι θέλετε να μάθετε.
