Πώς προσεύχονται οι ορθόδοξοι χριστιανοί;
Η ορθόδοξη προσευχή έχει δύο πλευρές που ανήκουν μαζί. Υπάρχει η προσευχή ολόκληρης της Εκκλησίας στις ακολουθίες, πρωτίστως η Θεία Λειτουργία τις Κυριακές και τις εορτές, και υπάρχει η προσευχή του ατόμου στο σπίτι. Η οικιακή προσευχή δεν είναι υποκατάστατο της Εκκλησίας αλλά προετοιμασία γι' αυτήν και ηχώ της. Η συμβουλή του ίδιου του Χριστού είναι να μπούμε στο ταμείο μας, να κλείσουμε την πόρτα και να προσευχηθούμε στον Πατέρα εν κρυπτώ (Ματθαίου 6:6 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ο απόστολος Παύλος λέει στους χριστιανούς να προσεύχονται αδιαλείπτως (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:17 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Οι περισσότεροι ξεκινούν με μια σύντομη, σταθερή ρουτίνα, που συνήθως λέγεται κανόνας προσευχής και αποτελείται από σταθερές προσευχές που λέγονται πρωί και βράδυ. Η λέξη κανόνας στην Ορθοδοξία δεν σημαίνει νομικό βάρος. Είναι κιγκλίδωμα, μέτρο που εμποδίζει την προσευχή να εξαφανιστεί τις κουραστικές ημέρες. Οι λεπτομέρειες παρακάτω είναι γενικό περίγραμμα, και ο ενοριακός σας ιερέας μπορεί να τις προσαρμόσει στην οικογένειά σας, στην υγεία σας και στην εργασία σας. Αν είστε νέοι στην εκκλησιαστική ζωή, μπορεί να σας αρέσει και το Η ζωή της ορθόδοξης ενορίας: τι να περιμένετε.
Ποιος είναι ένας απλός πρωινός και βραδινός κανόνας προσευχής;
Τα ορθόδοξα προσευχητάρια περιέχουν μια σειρά πρωινών προσευχών και μια σειρά βραδινών. Συνήθως αρχίζουν με το σημείο του σταυρού και την επίκληση της Τριάδος, και περιλαμβάνουν το Τρισάγιο («Άγιος ο Θεός, Άγιος Ισχυρός, Άγιος Αθάνατος»), το Πάτερ ημών, προσευχή προς το Άγιο Πνεύμα, το Σύμβολο της Πίστεως και σύντομες προσευχές ευχαριστίας, μετανοίας και ικεσίας υπέρ ζώντων και κεκοιμημένων. Οι πλήρεις κανόνες μπορεί να διαρκέσουν δεκαπέντε έως τριάντα λεπτά, κάτι υπερβολικό για πολλούς αρχάριους.
Μια λογική αρχή είναι ένας συντομευμένος κανόνας. Πάρτε το Πάτερ ημών, μια προσευχή προς το Άγιο Πνεύμα, το Σύμβολο της Πίστεως και μία ή δύο προσευχές από το βιβλίο, και έπειτα προσθέστε έναν Ψαλμό και τα ονόματα εκείνων για τους οποίους θέλετε να προσευχηθείτε. Ο κανόνας είναι καλύτερος σύντομος και τακτικός παρά μακρύς και εγκαταλειμμένος. Ορισμένοι συγγραφείς συμβουλεύουν να διαβάζονται οι προσευχές εκ των προτέρων, να στοχαζόμαστε το νόημά τους και να τις μαθαίνουμε σταδιακά απέξω. Με τον καιρό, με την ευλογία του ιερέα σας, μπορείτε να προσθέσετε προσευχές. Οι Πατέρες επαναλαμβάνουν ότι λίγες προσευχές που λέγονται με προσοχή αξίζουν περισσότερο από πολλές που λέγονται βιαστικά.
Τι είναι η Ευχή του Ιησού και πώς τη λέω;
Η Ευχή του Ιησού είναι η σύντομη προσευχή «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με τον αμαρτωλόν». Οι ρίζες της βρίσκονται στο Ευαγγέλιο: ο τελώνης που στεκόταν μακριά, δεν σήκωνε τα μάτια του και έλεγε «Ο Θεός, ιλάσθητί μοι τω αμαρτωλώ» (Λουκά 18:13 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), γύρισε στο σπίτι του δικαιωμένος, και οι τυφλοί φώναζαν στον Ιησού για έλεος. Η προσευχή αναπτύχθηκε από τους μοναχούς της ερήμου και αργότερα του Αγίου Όρους, και πολλοί ορθόδοξοι χριστιανοί τη χρησιμοποιούν στο σπίτι, στον δρόμο για τη δουλειά ή τη νύχτα.
Για να ξεκινήσετε, βρείτε έναν ήσυχο τόπο, σταθείτε ή καθίστε και πείτε τα λόγια αργά. Πολλοί χρησιμοποιούν κομποσχοίνι, μια θηλιά από κόμπους σε κορδόνι, συχνά μάλλινο, με 33, 50 ή 100 κόμπους, και λένε μία προσευχή για κάθε κόμπο. Το κομποσχοίνι δεν είναι μαγικό αντικείμενο αλλά βοήθημα για μέτρημα και για να κρατά απασχολημένα τα χέρια και τον νου. Μην επιβάλλετε ιδιαίτερη τεχνική αναπνοής ή ασυνήθιστη αίσθηση. Οι πνευματικοί συγγραφείς προειδοποιούν τους αρχάριους κατά των εξωτικών μεθόδων και τους ζητούν να ακολουθούν τη συνηθισμένη οδηγία ενός ιερέα ή εξομολόγου. Για το γιατί έχει σημασία αυτό, βλ. Τι είναι το πρέλεστ;
Μπορώ να προσεύχομαι με δικά μου λόγια;
Ναι, και πρέπει. Οι σταθερές προσευχές μας δίνουν τη φωνή της Εκκλησίας και τα λόγια των αγίων, αλλά ο άνθρωπος που δεν μιλά ποτέ στον Θεό με δικά του λόγια θα νιώθει ότι η προσευχή ανήκει σε κάποιον άλλο. Μετά τις σταθερές προσευχές, μιλήστε απλά: ευχαριστήστε τον Θεό για την ημέρα, ονομάστε τις ανησυχίες και τις αμαρτίες σας, ζητήστε βοήθεια για ανθρώπους που γνωρίζετε. Σύντομα και ειλικρινή λόγια είναι ευπρόσδεκτα. Η Εκκλησία διδάσκει ότι ο Θεός ακούει την καρδιά και ότι δεν χρειάζεται να τον εντυπωσιάσουμε.
Ένα απλό πρότυπο είναι ευχαριστία, μετάνοια, αίτηση, μεσιτεία. Ευχαριστήστε τον Θεό για κάτι συγκεκριμένο. Ονομάστε κάτι που κάνατε ή δεν κάνατε. Ζητήστε ό,τι χρειάζεστε, και προσευχηθείτε ονομαστικά για οικογένεια, φίλους, εχθρούς και κεκοιμημένους. Για τους κεκοιμημένους, βλ. Γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί προσεύχονται για τους κεκοιμημένους. Όταν τα δικά σας λόγια φαίνονται άτονα, επιστρέψτε στους Ψαλμούς, που δίνουν λόγια στη χαρά, στον φόβο, στην ενοχή και στην εμπιστοσύνη.
Πώς εντάσσονται οι Ψαλμοί;
Οι Ψαλμοί είναι το προσευχητάριο της Βίβλου, και οι ακολουθίες της Εκκλησίας είναι γεμάτες από αυτούς. Οι ορθόδοξοι χριστιανοί χρησιμοποιούν την αρίθμηση των Εβδομήκοντα, έτσι αυτό που πολλές δυτικές Βίβλοι ονομάζουν Ψαλμό 51 είναι ο Ψαλμός 50, ο μεγάλος ψαλμός της μετανοίας (Ψαλμός 50 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ο Ψαλμός 23 είναι ο Ψαλμός 22. Στη μοναστική παράδοση το Ψαλτήριο χωρίζεται σε είκοσι τμήματα που ονομάζονται καθίσματα, και διαβάζεται ολόκληρο κάθε εβδομάδα, και στη Μεγάλη Τεσσαρακοστή συχνότερα. Ένας αρχάριος μπορεί να διαβάζει έναν Ψαλμό την ημέρα, ή να επιλέγει έναν που ταιριάζει με την ημέρα.
Δύο Ψαλμοί ταιριάζουν ιδιαίτερα στους αρχάριους. Ο Ψαλμός 62 είναι πρωινή προσευχή πόθου για τον Θεό, και ο Ψαλμός 90 ζητά την προστασία του (Ψαλμός 90 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Αν η ανάγνωση είναι δύσκολη, ακούστε αντ' αυτής: η Ηχητική Αγία Γραφή έχει τους Ψαλμούς με την αρίθμηση των Εβδομήκοντα, ώστε να παρακολουθείτε ενώ στέκεστε μπροστά στις εικόνες σας. Η ακρόαση των ίδιων κειμένων που ψάλλει η Εκκλησία στις ακολουθίες δημιουργεί ήσυχη σύνδεση ανάμεσα στο σπίτι και στον ναό.
Πού και πώς να σταθώ; Το εικονοστάσι και η στάση του σώματος
Τα ορθόδοξα σπίτια έχουν παραδοσιακά γωνιά προσευχής, το εικονοστάσι: ένα ράφι ή ένα μικρό τραπέζι, συχνά στην ανατολική πλευρά ενός δωματίου, με εικόνα του Χριστού, εικόνα της Θεοτόκου, ίσως εικόνα ενός αγίου και ένα μικρό καντήλι ή κερί. Η γωνιά δεν είναι διακόσμηση αλλά τόπος όπου η οικογένεια στρέφεται μαζί προς τον Θεό. Βλ. Γιατί οι ορθόδοξοι ναοί έχουν εικόνες για το τι σημαίνουν οι εικόνες. Αν ο χώρος είναι περιορισμένος, αρκεί μία εικόνα σε ένα ράφι, και το καντήλι πρέπει να τοποθετείται με ασφάλεια, ιδίως σε μικρό διαμέρισμα ή ζεστό κλίμα.
Η στάση του σώματος είναι δευτερεύουσα σε σχέση με την προσοχή. Η παράδοση προτιμά να στεκόμαστε όρθιοι στην προσευχή, με το σημείο του σταυρού και μετάνοιες στο τέλος των προσευχών, και να καθόμαστε αν είμαστε άρρωστοι ή κουρασμένοι. Οι μετάνοιες μέχρι το έδαφος είναι συνηθισμένες στη Σαρακοστή, και λίγες μετάνοιες αρκούν τις άλλες ημέρες. Κλείστε το τηλέφωνό σας, ξεκινήστε με σύντομη σιωπή και ονομάστε ενώπιον ποιου στέκεστε. Η ορθόδοξη θεώρηση είναι ότι η προσευχή γίνεται με το σώμα όσο και με τον νου, αφού και το σώμα είναι κτιστό και σωζόμενο από τον Θεό.
Τι γίνεται αν η προσευχή είναι ξερή ή αποσπώμαι συνεχώς;
Σχεδόν όλοι όσοι προσεύχονται βιώνουν απόσπαση και ξηρασία, και οι Πατέρες μιλούν γι' αυτό ως φυσιολογικό. Όταν ο νους περιπλανιέται, φέρτε τον πίσω απαλά, χωρίς θυμό και χωρίς να λέτε στον εαυτό σας ότι αποτύχατε. Όταν η προσευχή φαίνεται κενή, μην την εγκαταλείπετε. Μείνετε πιστοί στον σύντομο κανόνα, και θυμηθείτε ότι τα συναισθήματα δεν είναι το μέτρο της προσευχής. Ο Κύριος είπε στους μαθητές του παραβολή για το να προσευχόμαστε πάντοτε και να μην αποκάμνουμε (Λουκά 18:1 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Τα πρακτικά βήματα είναι μετριοπαθή. Ξεκινήστε με πέντε λεπτά. Επιλέξτε σταθερή ώρα, ίσως μετά το ξύπνημα και πριν τον ύπνο. Κρατήστε το βιβλίο και το κομποσχοίνι σε σημείο που τα φτάνετε. Εξομολογηθείτε τους αγώνες σας στην εξομολόγηση, όπως εξηγείται στο Γιατί εξομολογούμαστε τις αμαρτίες μας σε έναν ιερέα;, και ζητήστε κανόνα που ταιριάζει στη ζωή σας. Παρακολουθήστε την Κυριακάτικη Θεία Λειτουργία όταν μπορείτε, και βρείτε τις ώρες στη σελίδα της Θείας Λειτουργίας και τις εορτές στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο. Μια συναφής πρακτική περιγράφεται στο Η ορθόδοξη νηστεία, που στηρίζει την προσευχή. Για οτιδήποτε προσωπικό, μιλήστε στον ιερέα σας.
