Τι είναι το Πάσχα
Το Πάσχα (από το εβραϊκό Πέσαχ, το Πάσχα των Εβραίων) είναι η εορτή της Αναστάσεως του Χριστού, η διάβαση από τον θάνατο στη ζωή. Η Εκκλησία το ονομάζει Εορτή των Εορτών, και όλα τα άλλα του έτους οδηγούν σε αυτό ή απορρέουν από αυτό. Ο Απόστολος Παύλος λέει: «εἰ δὲ Χριστὸς οὐκ ἐγήγερται, κενὸν ἄρα τὸ κήρυγμα ἡμῶν, κενὴ δὲ καὶ ἡ πίστις ὑμῶν» (Α΄ Κορ. 15:14).
Το ορθόδοξο Πάσχα υπολογίζεται σύμφωνα με το εκκλησιαστικό ημερολόγιο και τον κανόνα της Α΄ Οικουμενικής Συνόδου: πέφτει την πρώτη Κυριακή μετά την πρώτη πανσέληνο μετά την εαρινή ισημερία, και μετά το εβραϊκό Πάσχα. Γι᾽ αυτό συχνά δεν συμπίπτει με το δυτικό Πάσχα. Το 2027 το δυτικό Πάσχα είναι στις 28 Μαρτίου και το ορθόδοξο Πάσχα στις 2 Μαΐου.
Η νυχτερινή ακολουθία
Η ακολουθία αρχίζει αργά το βράδυ του Σαββάτου, με το Μεσονυκτικό, κατά το οποίο η εκκλησία είναι σχεδόν σκοτεινή και ο Επιτάφιος (στα ρωσικά plashchanitsa), το σάβανο του Χριστού, μεταφέρεται στο Ιερό Βήμα. Λίγο πριν από τα μεσάνυχτα σβήνουν τα φώτα, και ο κλήρος και ο λαός βγαίνουν από την εκκλησία με κεριά ψάλλοντας «Η Ανάστασίς Σου, Χριστέ Σωτήρ».
Περιέρχονται την εκκλησία μία φορά και σταματούν στις κλειστές θύρες. Ο ιερέας ψάλλει «Χριστός ανέστη εκ νεκρών», οι θύρες ανοίγουν, και ο λαός εισέρχεται σε μια εκκλησία γεμάτη φως. Ακολουθεί ο Πασχάλιος Όρθρος, με τον Πασχάλιο Κανόνα του Αγίου Ιωάννου του Δαμασκηνού και τον λόγο του Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου, και έπειτα η Λειτουργία.
Ο χαιρετισμός
Από εκείνη τη νύχτα έως την Ανάληψη οι ορθόδοξοι χριστιανοί χαιρετούν ο ένας τον άλλον με το «Χριστός Ανέστη!» και απαντούν «Αληθώς Ανέστη!» (στα εκκλησιαστικά σλαβικά, Khristos voskrese! Voistinu voskrese!), και ανταλλάσσουν τριπλό φίλημα στα μάγουλα ή χειραψία. Μπορεί να λεχθεί σε οποιαδήποτε γλώσσα.
Ο πασχάλιος ύμνος επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά: «Χριστός ανέστη εκ νεκρών, θανάτῳ θάνατον πατήσας, καὶ τοῖς ἐν τοῖς μνήμασι ζωὴν χαρισάμενος.» Η Εκκλησία δεν επιχειρηματολογεί υπέρ της Αναστάσεως στην ακολουθία· την αναγγέλλει.
Οι παραδόσεις γύρω από αυτό
Μετά τη Λειτουργία οι πιστοί σπάζουν τη νηστεία με τα ευλογημένα πασχαλινά φαγητά: κόκκινα αυγά (παράδοση που συνδέεται με την Αγία Μαρία τη Μαγδαληνή), κουλίτς (kulich, ρωσικό πασχαλινό ψωμί) και πάσκα (paskha, γλυκό από τυρί). Τα φαγητά ευλογούνται στην εκκλησία, συνήθως μετά την ακολουθία ή το Μεγάλο Σάββατο. Οι άνθρωποι συχνά μένουν μαζί για το γεύμα.
Η Διακαινήσιμος Εβδομάδα, η εβδομάδα μετά το Πάσχα, αντιμετωπίζεται ως μία συνεχής εορτή. Η Ωραία Πύλη (οι Βασιλικές Πύλες) του τέμπλου μένει ανοιχτή όλη την εβδομάδα, δεν υπάρχει νηστεία ούτε την Τετάρτη και την Παρασκευή, και οι ακολουθίες ψάλλονται κατά τον πασχαλινό τρόπο.
Τι ζητά πρώτα η Μεγάλη Εβδομάδα
Το Πάσχα είναι το τέλος ενός δρόμου. Προηγούνται η Μεγάλη Τεσσαρακοστή και ιδίως η Μεγάλη Εβδομάδα: η είσοδος της Κυριακής των Βαΐων, οι ακολουθίες του Νυμφίου, τα Ευαγγέλια των Παθών τη Μεγάλη Πέμπτη, η ακολουθία της ταφής τη Μεγάλη Παρασκευή και η Αγρυπνία του Μεγάλου Σαββάτου. Πολλοί ορθόδοξοι χριστιανοί λένε ότι το Πάσχα δεν μπορεί να υποδεχθεί σωστά όποιος δεν έχει περάσει από τη Μεγάλη Εβδομάδα.
Αν δεν μπορείτε να παρακολουθήσετε όλες τις ακολουθίες, ελάτε σε όσες μπορείτε. Η ακολουθία της Μεγάλης Παρασκευής και η νύχτα του Πάσχα είναι εκείνες που πρέπει να προτιμήσετε.
Αν έρχεστε για πρώτη φορά
Μπορεί να έρθει ο καθένας, και οι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι. Η νυχτερινή ακολουθία είναι μακρά, συνήθως τρεις ή τέσσερις ώρες, και συχνά τελείται σε γεμάτη εκκλησία· οι άνθρωποι στέκονται όρθιοι, και επιτρέπεται να καθίσετε αν χρειάζεται. Φέρτε ένα κερί, ντυθείτε σεμνά και περιμένετε να πάρετε φως από τη φλόγα κάποιου άλλου. Αν δεν ξέρετε τι να κάνετε, παρακολουθήστε τους διπλανούς σας και ρωτήστε μετά. Ο κλήρος εξηγεί με χαρά.
Ελέγξτε το ημερολόγιο της ενορίας και την ομάδα WhatsApp για τις ακριβείς ώρες, που ανακοινώνονται πριν από τη Μεγάλη Εβδομάδα.
