¿Qué es la humildad y por qué la valoran tanto los cristianos ortodoxos?
La humildad es la virtud que más se nombra y menos se entiende. En la tradición ortodoxa no es un sentimiento de inutilidad ni una representación de modestia. Es una manera de ver: la persona humilde se ve a sí misma y ve a Dios tal como son. Sabe que es una criatura, que todo bien que hay en ella es un don y que además es un pecador que necesita perdón. Ni el orgullo que se atribuye todo a sí mismo, ni la desesperación que no se atribuye nada, son verdad.
Por eso los Padres colocan la humildad en la base. El orgullo es el pecado original en la lectura que hace la Iglesia de la caída, y la humildad es su opuesto directo. La invitación del propio Cristo es «Aprendan de mí, que soy manso y humilde de corazón» (Mateo 11:29 escuchar en la Biblia en audio), y los autores ascéticos de la Iglesia la tratan como la clave de todo lo demás. Pedro se hace eco: «Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes» es una promesa que la Iglesia toma al pie de la letra (1 Pedro 5:5 escuchar en la Biblia en audio). Una persona puede ayunar, orar y dar limosna; sin humildad, advierten los Padres, hasta las buenas obras pueden convertirse en alimento de la presunción.
¿Qué enseña Jesús sobre la humildad?
La lección más clara del Evangelio es la parábola del publicano y el fariseo. Dos hombres subieron al templo a orar; el fariseo daba gracias a Dios por no ser como los demás hombres, mientras el recaudador de impuestos, de pie y a distancia, decía: «Dios mío, ten compasión de mí, que soy un pecador» (Lucas 18:10-14 escuchar en la Biblia en audio). Jesús dice que el recaudador volvió a su casa justificado. La Iglesia guarda esta parábola tan cerca que un domingo del Publicano y el Fariseo abre el período previo a la Cuaresma, y la Oración de Jesús está construida con el mismo clamor.
No se condena al fariseo por hacer el bien, pues ayunaba y pagaba el diezmo. Se le condena por lo que hizo con ello: convirtió sus buenas obras en una comparación. El publicano no tiene comparación ni excusa; solo tiene una petición. Pablo fija el listón todavía más alto: «Tengan entre ustedes los mismos sentimientos que tuvo Cristo Jesús» (Filipenses 2:5 escuchar en la Biblia en audio), y describe después al Hijo que se vació de sí mismo, tomó forma de siervo y se hizo obediente hasta la muerte. La humildad ortodoxa es, en su raíz, imitación de esa entrega.
¿Qué dicen los Padres? Juan Clímaco e Isaac el Sirio
Juan Clímaco, que escribió La Escalera del Ascenso Divino en el monte Sinaí hacia el año 600, dedica tres peldaños seguidos al asunto: el 23 al orgullo desmedido, el 24 a la mansedumbre y el 25 a la humildad, a la que llama destructora de las pasiones. El orden es deliberado. El orgullo se nombra primero como la enfermedad, la mansedumbre es el primer signo de recuperación y la humildad es la salud asentada. Su enfoque es práctico: la humildad se juzga por cómo vive y soporta las cosas una persona, no por lo que dice de sí misma.
Isaac el Sirio, obispo de Nínive en el siglo VII, cuyas Homilías ascéticas se leen mucho en los monasterios ortodoxos, adopta un tono más suave y más místico. Se le cita a menudo por describir la humildad como el ropaje de la divinidad, y trata la misericordia hacia los demás y la conciencia honesta de los propios fallos como partes de un mismo movimiento. Para Isaac, quien conoce de veras su debilidad no se vuelve amargo ni duro; se vuelve tierno ante la debilidad de los demás. Puede ver cómo esto se relaciona con la guía de los confesores experimentados en nuestro artículo sobre padres espirituales y ancianos.
¿Qué enseñaron san Siluano y el anciano Paisios?
San Siluano del Athos (1866-1938) es recordado por una breve palabra que recibió, en medio de una lucha con el orgullo, según el relato de su discípulo el archimandrita Sofronio: «Mantén tu mente en el infierno y no desesperes». Las palabras suelen malinterpretarse como una instrucción de sentirse mal. Son más bien lo contrario. Siluano mantenía unidas dos verdades: que no merecía nada y que la misericordia de Dios es mayor que cualquier fallo. La humildad, en su experiencia, es esa tensión sostenida sin dejar que ninguna de las dos mitades se derrumbe.
El anciano Paisios del monte Athos (1924-1994, glorificado como santo por el Patriarcado Ecuménico en 2015) es recordado por una enseñanza sencilla y llena de humor, y por exhortar a cultivar buenos pensamientos sobre los demás en lugar de buscar defectos. Los dos santos son de temperamento distinto, pero coinciden en esto: la humildad da alegría, no tristeza. La persona humilde está libre de la carga de defenderse y puede ser generosa con los demás. Para el rostro más sencillo de esta santidad, véase también nuestro artículo sobre la locura por Cristo.
Lo que la humildad no es: falsa humildad y odio a uno mismo
Varias imitaciones merecen nombre. Está la autodepreciación como hábito social, en la que alguien se rebaja con la esperanza de que lo contradigan. Está el odio a uno mismo, que no es humildad sino una forma de orgullo vuelto hacia dentro, pues sigue poniendo al yo en el centro de la atención. Está la falsa humildad de palabra, en la que alguien dice «no soy nada» y se eriza ante una pequeña corrección. Y está el orgullo silencioso de parecer humilde, que los Padres consideran una de las trampas más sutiles y que se trata con más detalle en engaño espiritual (prelest).
La humildad tampoco es pasividad ni ausencia de carácter. Una persona humilde puede decir que no, discrepar, denunciar una injusticia y defender a un niño. Lo que cambia es el motivo: lo hace sin necesidad de ganar y sin desprecio hacia la persona del otro lado. Ni la humildad exige fingir que no se tienen dones. Ver un talento con exactitud, como un don recibido, forma parte de la verdad; simplemente no deja lugar a la jactancia.
¿Cómo se ve la humildad en la vida familiar y en el trabajo?
La humildad se hace real en los escenarios pequeños. En casa aparece como ser el primero en pedir perdón, como escuchar el relato del cónyuge sin preparar una réplica y como aceptar que la visión de un hijo sobre un conflicto puede contener algo verdadero. En el trabajo aparece como admitir un error pronto, reconocer el mérito de los compañeros, aceptar la corrección de un subordinado y hacer sin comentarios la tarea que nadie premia. Santiago escribe: «Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes» (Santiago 4:6 escuchar en la Biblia en audio); el sentido práctico es que la gracia fluye con más libertad donde dejamos de defender una posición.
En un monasterio esto adopta la forma de la obediencia, que existe para entrenar precisamente este hábito; véase nuestro artículo sobre la obediencia monástica. En un hogar adopta formas menos formales, pero el objetivo es el mismo: tener menos lugares en los que mi propia voluntad deba imponerse. La confianza no se pierde con ello. La persona que ya no necesita tener razón suele ser más firme, porque su paz no depende de la próxima discusión.
¿Qué debo hacer después de ser humillado?
Ser menospreciado, corregido en público o dejado de lado duele, y ningún Padre finge lo contrario. La tradición sugiere una secuencia. Primero, no decir nada en la primera hora, si es posible; la primera reacción rara vez es la más sabia. Segundo, preguntarse con franqueza si hay algo de verdad en la crítica, aunque la manera haya sido desagradable. Si lo hay, dar gracias a Dios por la corrección; si no, soltarla y orar por la persona. Tercero, resistir la tentación de repasar la ofensa; los Padres lo llaman alimentar la pasión.
Conviene también hablar con un confesor, que puede ayudar a separar lo que pertenece al orgullo de lo que pertenece a un agravio real que debe afrontarse. La humillación no es santa en sí misma, y la Iglesia no pide a nadie aceptar un abuso continuado en nombre de la humildad; en tales casos debe consultarse a un sacerdote. A menudo, sin embargo, la herida es justo lo que muestra cuánto nos apoyábamos en nuestra propia imagen. Llevada a Dios, hasta eso puede convertirse en una puerta. El sacramento de la confesión es el lugar habitual para llevarla.
Siete prácticas sencillas
Ninguna de las siguientes es difícil, y ninguna requiere circunstancias especiales. Comience cada día con la oración del publicano: «Señor, ten piedad». Dé gracias a Dios por algo que no ha merecido. Sea el primero en disculparse cuando una relación está tensa. Acepte una corrección una vez sin responder. Haga cada día una tarea inadvertida para otra persona. Absténgase de hablar de sí mismo durante una conversación entera. Y antes de dormir, nombre algo que hizo mal sin añadir una excusa.
La humildad no se fabrica con técnicas, y los Padres lo dicen: es un don de Dios que invitamos con el trabajo de la vida cotidiana. Oír leer las Escrituras es una manera de mantenerse en contacto con la fuente; el Evangelio de Lucas está disponible en la Biblia en audio, y los servicios de la parroquia figuran en la página de la Liturgia. Si desea profundizar en cualquiera de ellas, hable con su sacerdote.
