교회는 왜 성탄 전에 금식하는가
교회는 준비 없이 축일을 지내지 않습니다. 부활절에는 대사순절이 있고, 성탄에는 성탄 금식이 있으며, 사도들의 축일과 성모 영면 축일에도 각각의 금식이 있습니다. 축일 전의 금식은 교회가 축일을 위한 자리를 마련하는 방법입니다. 몸은 조용해지고, 하루에 침묵이 더 깃들며, 관심은 기도와 이웃에게 향합니다.
이 금식은 거룩한 사도 필립의 축일(양력 11월 27일) 바로 다음에 시작되므로 ‘필립 금식’이라고도 부릅니다. 서방의 대림절은 오래된 친척뻘이지만, 형태와 규칙이 같지는 않습니다.
날짜
2026년의 금식은 11월 28일에 시작하여 1월 6일 밤에 끝나며, 1월 7일에 성탄 성찬예배가 있습니다. 교회력으로는 같은 날들이 11월 15일부터 12월 24일까지입니다. 기간은 준비를 뜻하는 성경의 숫자인 40일입니다.
금식의 마지막 며칠은 축일을 내다보는 예배로 표시됩니다. 성탄 전의 주일들에는 구약의 선조들과 조상들을 기념하며, 성탄 전야인 1월 6일은 엄격한 날입니다.
규칙이 요구하는 것
일반적인 규칙은 금식 기간 내내 육류, 달걀, 유제품을 먹지 않는 것입니다. 생선은 1월 2일까지의 토요일과 주일, 그리고 성 니콜라오 축일 같은 특정 축일에 허용됩니다. 평일에는 규칙이 더 엄격하고, 1월 2일부터 5일까지는 더욱 엄격하여 생선도 먹지 않습니다. 성탄 전야에는 교회가 전통적으로 가장 엄격한 금식을 요구하며, 할 수 있는 이들은 첫 별이 뜰 때까지 아무것도 먹지 않습니다. 평일에 기름이나 포도주가 정확히 어떻게 허용되는지는 금식 안내 페이지에 나와 있으며 전통에 따라 조금씩 다릅니다.
이것은 일반적인 규칙입니다. 본당과 가정마다 실천은 다르며, 교회는 병든 이, 노인, 어린이, 임신부와 수유하는 어머니, 여행 중인 이에게 그만큼 엄격하게 지킬 것을 요구하지 않습니다. 가장 중요한 첫걸음은 사제에게 자신의 규칙이 무엇인지 묻고, 그 규칙을 충실히 지키는 것입니다. 날마다의 규칙은 이 사이트의 금식 안내 페이지를 보십시오.
교회에서 달라지는 것
예배의 색채가 달라집니다. 성가와 독서가 축일을 향하며, 1월 2일(교회력 12월 20일)부터 교회는 성탄 전야제의 성가를 노래합니다. 성탄 전 주일은 거룩한 교부들의 주일입니다. 금식 기간에는 고백성사와 성체성사(영성체)를 특별히 권장하는데, 화해한 마음으로 성탄을 맞아 축일에 성체를 받게 하려는 것입니다.
본뜻을 잃지 않고 지키기
교부들은 금식이 음식만의 문제가 아니라고 단호하게 말합니다. 고기를 끊었는데 험담은 그대로라면 요점을 놓친 것입니다. 금식을 균형 있게 지키는 간단한 방법은 덜어내는 것과 함께 무언가를 더하는 것입니다. 날마다 드리는 기도, 복음서의 짧은 독서, 외로운 이를 찾아가는 일, 본당이나 어려운 이웃을 위한 헌금 같은 것입니다.
규칙이 너무 무겁다면, 둘째 주에 포기하는 강한 규칙보다 끝까지 지키는 작은 규칙이 낫습니다. 할 수 있는 것에서 시작하고, 사제에게 축복을 청하십시오.
