Por que a Igreja jejua antes do Natal
A Igreja não celebra uma festa sem se preparar para ela. A Páscoa tem a Grande Quaresma, o Natal tem o Jejum da Natividade, e as festas dos Apóstolos e da Dormição têm os seus. Jejuar antes de uma festa é a maneira pela qual a Igreja abre espaço para ela: o corpo se aquieta, o dia ganha mais silêncio, e a atenção se volta para a oração e para as pessoas.
É chamado às vezes de Jejum de Filipe, porque começa logo após a festa do santo Apóstolo Filipe (27 de novembro no calendário civil). Seu paralelo ocidental, o Advento, é um parente antigo, mas não é idêntico em forma nem em regra.
As datas
Em 2026, o jejum começa em 28 de novembro e termina na noite de 6 de janeiro, com a Liturgia da Natividade em 7 de janeiro. No calendário da Igreja, os mesmos dias são de 15 de novembro a 24 de dezembro. Dura 40 dias, o número bíblico da preparação.
Os últimos dias do jejum são marcados por ofícios que olham para a festa: os domingos antes da Natividade comemoram os antepassados e os pais do Antigo Testamento, e a Véspera da Natividade, 6 de janeiro, é um dia de jejum rigoroso.
O que a regra pede
A regra habitual é não comer carne, ovos nem laticínios durante todo o jejum. O peixe é permitido aos sábados e domingos até 2 de janeiro e em certas festas, como a de São Nicolau. Nos dias de semana a regra é mais rigorosa, e de 2 a 5 de janeiro é ainda mais, sem peixe. Na Véspera, a Igreja pede tradicionalmente o jejum mais estrito e, para quem puder, nenhum alimento até a primeira estrela. O que exatamente é permitido em determinado dia de semana (óleo, vinho) está indicado na página sobre o jejum e varia um pouco entre as tradições.
Esta é a regra geral. A prática difere entre paróquias e famílias, e a Igreja não pede aos doentes, aos idosos, às crianças, às gestantes e lactantes nem a quem viaja que a guardem com o mesmo rigor. O passo mais importante é conversar com o seu sacerdote, perguntar-lhe qual é a sua regra e depois guardá-la com fidelidade. Veja a página sobre o jejum neste site para a regra de cada dia.
O que muda na igreja
Os ofícios ganham outra cor: os hinos e as leituras voltam-se para a festa e, a partir de 2 de janeiro (20 de dezembro no calendário da Igreja), a Igreja canta os hinos da Pré-festa da Natividade. O domingo anterior ao Natal é o Domingo dos Santos Pais. Os Sacramentos da Confissão e da Comunhão são especialmente recomendados durante o jejum, para que se chegue ao Natal reconciliado e se receba a Eucaristia na festa.
Guardá-lo sem perder o essencial
Os Padres são firmes: o jejum não é apenas questão de alimentos. Se você deixa a carne e a maledicência continua igual, errou o alvo. Uma maneira simples de manter o jejum em sua medida é acrescentar algo ao que se retira: uma oração diária, uma breve leitura dos Evangelhos, a visita a alguém que está só, uma oferta à paróquia ou a quem precisa.
Se uma regra for pesada demais, é melhor uma menor que se cumpre do que uma forte que se abandona na segunda semana. Comece pelo que é possível e peça ao sacerdote que a abençoe.
