O que é a Teofania e por que se abençoa a água nesse dia?
A Teofania, também chamada Epifania, é a festa que celebra o batismo de Jesus Cristo por João no rio Jordão. Os Evangelhos contam como Cristo veio da Galileia para ser batizado (Mateus 3:13 ouvir na Bíblia em áudio), como os céus se abriram e como o Espírito desceu como pomba enquanto a voz do Pai falava do céu (Marcos 1:9 ouvir na Bíblia em áudio). A Igreja Ortodoxa vê nessa única cena a revelação da Santíssima Trindade, razão pela qual a festa se chama Teofania, “a manifestação de Deus”.
A data é 6 de janeiro. As Igrejas que usam o calendário juliano, entre elas a Igreja Ortodoxa Russa e a nossa paróquia, a celebram no que é 19 de janeiro no calendário civil, e a véspera cai em 18 de janeiro. Na Igreja Ortodoxa esta é uma das doze Grandes Festas e foi, em outros tempos, o dia em que se batizavam os novos cristãos. Você pode conferir a data e os ofícios a cada ano no calendário da Igreja.
Por que a água? Porque Cristo entrou nela. Os hinos da Igreja dizem que, quando o Senhor desceu ao Jordão, não precisava de purificação; antes, santificou as águas e as fez meio de bênção para o mundo inteiro. Essa é a razão da Grande Bênção da Água: uma oração para que o que Cristo tocou no Jordão seja dado de novo ao seu povo.
O que acontece na Grande Bênção da Água?
A Grande Bênção da Água (em grego, Mégas Hagiasmós) é celebrada duas vezes. A primeira é na véspera da festa, 18 de janeiro, depois da Liturgia de São Basílio o Grande, combinada com as Vésperas; a segunda é no próprio dia da festa, em geral depois da Divina Liturgia. Em muitas paróquias, o sacerdote e o povo saem em procissão até um rio, um lago ou o mar, ou se reúnem em torno de uma pia na igreja.
O ofício contém leituras do Antigo Testamento e do Evangelho, ectênias e uma longa oração dirigida a Cristo. A oração é atribuída ao Patriarca Sofrônio de Jerusalém, no século VII. Pede a Deus que envie a graça do Espírito Santo sobre a água. O sacerdote então abençoa a água fazendo sobre ela o sinal da cruz e mergulhando nela a cruz três vezes enquanto canta o tropário da festa. Em seguida, o povo é aspergido e recebe a água.
Na tradição, o Antigo Testamento está cheio da água como sinal de vida e purificação. No Salmo 28, a voz do Senhor está “sobre as águas” (Salmo 28:3 ouvir na Bíblia em áudio), e o profeta Isaías fala de tirar água com alegria das fontes da salvação (Isaías 12:3 ouvir na Bíblia em áudio). Se quiser ouvir esses textos lidos, você os encontra na Bíblia em áudio. A bênção está intimamente ligada ao sacramento do batismo, descrito em o que acontece no batismo ortodoxo.
O que é a Pequena Bênção da Água e quando posso pedi-la?
A mesma oração não é celebrada o ano todo, mas a Igreja tem uma forma mais breve, a Pequena Bênção da Água (a Pequena Santificação). O sacerdote pode celebrá-la no início de cada mês em algumas tradições, antes de uma viagem, antes de um novo empreendimento ou quando alguém a pede em casa ou na igreja. É também o rito usado na bênção das casas.
Se você não tem água da Teofania, ou ela acabou, pode pedir ao sacerdote que abençoe água para você depois de um ofício. As duas formas não são rivais. Ambas pedem que Deus santifique a água em benefício de quem a usa. A grande bênção é a celebrada por toda a Igreja na festa, e a pequena está disponível sempre que for necessária.
Como os cristãos ortodoxos usam a água benta em casa?
O costume é guardar a água numa garrafa limpa perto dos ícones da casa e tomar alguns goles, com oração e reverência, de manhã, antes de comer. Muitas pessoas também a tomam quando estão doentes, antes de uma viagem, em tempos de ansiedade ou antes de acontecimentos importantes. A água é usada também para aspergir os cômodos da casa, em geral com um pequeno pincel ou ramo, enquanto se reza o Trisagion ou o tropário da festa: “Quando fostes batizado no Jordão, Senhor...”
Em algumas famílias, algumas gotas são acrescentadas a um copo de água comum, ou uma tigela de água benta é mantida perto da porta. Se a usar, você pode dizer uma breve oração da Igreja, em que se pede que o dom da água benta traga cura à alma e ao corpo.
Quem está doente deve, naturalmente, continuar procurando um médico; a água benta não é tratamento médico. E quem não foi batizado também pode pedir água benta e bebê-la com respeito. A Igreja incentiva uma relação de confiança e de ação de graças, não de medo. Para o hábito mais amplo da oração diária, veja como orar à maneira ortodoxa.
A água benta é magia? O que a Igreja realmente ensina?
Não. A Igreja ensina que toda a criação foi feita boa por Deus e que a matéria pode ser veículo da graça divina. É a mesma lógica do ícone, do pão e do vinho da Eucaristia, do óleo da unção e do Crisma da crismação. No batismo, Cristo diz que é preciso nascer “da água e do Espírito” (João 3:5 ouvir na Bíblia em áudio). A água da festa não é um amuleto; é a criação oferecida de volta a Deus e devolvida como bênção.
São Paulo escreve que toda a criação espera com ardente anseio ser libertada (Romanos 8:19-21 ouvir na Bíblia em áudio). Os cristãos ortodoxos veem na bênção da água um pequeno sinal dessa esperança, uma promessa de que o mundo material está destinado à transfiguração. É a visão sacramental do mundo que também se encontra em a Eucaristia e a presença real.
Ao mesmo tempo, a Igreja adverte contra tratar a água benta de modo mecânico. Seu benefício depende da oração, da fé e da reverência, e não da água apenas. Não garante sucesso, não substitui o arrependimento nem os sacramentos, e é errado usá-la como amuleto ou “seguro”. O artigo do pravoslavie.ru sobre a água benta resume bem essa atitude. Se você tem dúvida sobre como se deve entender um costume, o sacerdote é a pessoa a quem perguntar.
Quanto tempo se conserva a água benta e por que continua fresca?
Muitos cristãos ortodoxos relatam que a água da Teofania permanece límpida e fresca por um ano ou mais, mesmo guardada numa garrafa comum num armário. A tradição há muito toma isso como sinal da bênção do Espírito. Outros apontam explicações ordinárias, como recipientes limpos e a ausência de luz. A Igreja não ensina uma afirmação científica aqui, e é possível ouvir as duas explicações numa paróquia.
O que a Igreja pede é que a água seja tratada com cuidado. Guarde-a numa garrafa limpa, longe do calor direto, e use-a com reverência. Num clima tropical como o de Singapura, mantenha a garrafa fechada e num lugar fresco e escuro, e renove-a na Teofania seguinte.
Como trato a água que sobra e o que dizer dos ofícios junto ao rio?
Por ter sido abençoada, a água é tratada com respeito e não simplesmente jogada no ralo. O conselho usual é derramar o que sobra nas raízes de uma planta ou árvore, ou em terra limpa onde ninguém pise, e não nos ralos nem no lixo. Também se acendem velas nesses ofícios; veja por que os cristãos ortodoxos acendem velas.
Os ofícios de imersão, em que as pessoas vão a um rio, lago ou mar e algumas mergulham, são um costume popular na Rússia e em outros lugares, muitas vezes em água gelada. São uma bela expressão da festa, mas não são exigência, e ninguém deve arriscar a saúde por isso. Num clima quente, a mesma alegria se encontra simplesmente em receber a água abençoada e levá-la para casa.
Se quiser assistir à Grande Bênção, venha aos ofícios de 18 e 19 de janeiro e traga uma garrafa limpa. Os detalhes do horário estão em nossa página da liturgia. E se tiver curiosidade sobre as outras águas e unções da vida cristã, talvez goste de ler também a crismação, o selo do Espírito e como orar à maneira ortodoxa.
