O que significa santidade na Igreja Ortodoxa?
A palavra grega hágios e sua correspondente eslava significam “separado” e, em última instância, “pertencente a Deus”. A Escritura enraíza a santidade no próprio Deus: “Sede santos, porque eu sou santo” é o mandamento que Pedro retoma da Lei (1 Pedro 1:15-16 ouvir na Bíblia em áudio). A tradição ortodoxa acrescenta que a santidade não é, antes de tudo, uma conquista humana. É a vida de Deus partilhada com uma pessoa, que os Padres chamam de teose, ou deificação. O próprio Pedro diz que os fiéis se tornam participantes da natureza divina (2 Pedro 1:4 ouvir na Bíblia em áudio).
Isso muda o modo de imaginar um santo. O santo não é alguém que nunca pecou ou que alcançou um histórico imaculado. É uma pessoa através da qual brilha a luz de Cristo, porque deixou de defender-se dela. A tradição é enfática em que o caminho até lá passa pelo arrependimento. Paulo chama-se o primeiro dos pecadores (1 Timóteo 1:15 ouvir na Bíblia em áudio), e os santos mais amados da Igreja, como Maria do Egito e o ladrão crucificado ao lado de Cristo, são lembrados sobretudo como pessoas que se voltaram.
Por isso a resposta ortodoxa a “Os santos são perfeitos?” é matizada. São perfeitos no sentido de que o amor os encheu, e imperfeitos no sentido de que raramente o pensaram. Os santos costumam descrever-se como os piores dos pecadores, não por cortesia, mas porque, quanto mais se aproximam de Deus, mais claramente veem o que ainda não foi curado. Esse é o sentido prático da humildade no cristianismo ortodoxo.
Todos os cristãos são santos?
No Novo Testamento, sim. Paulo escreve aos santos de Éfeso, aos santos de Filipos e aos santos de Roma, e refere-se a membros comuns das igrejas, com todos os seus defeitos (veja Efésios 1:1 ouvir na Bíblia em áudio). O batismo e a crismação colocam a pessoa no Corpo de Cristo e iniciam uma vida destinada a terminar na santidade (veja a crismação, o selo do Espírito). A Igreja Ortodoxa usa “santo” em dois sentidos: os santos que nomeamos, cuja glorificação a Igreja declarou, e todo o corpo de fiéis chamados a tornar-se o que os santos nomeados já são.
Por isso a santidade não é tratada como profissão de monges. A mãe que vela um filho doente, o trabalhador que recusa um suborno, o convertido que perdoa uma antiga ferida caminham pela mesma estrada que os santos glorificados, em uma etapa menos visível. A Epístola aos Hebreus apresenta os fiéis rodeados por uma grande nuvem de testemunhas (Hebreus 12:1 ouvir na Bíblia em áudio), e o Apocalipse mostra uma multidão de todas as nações diante do trono (Apocalipse 7:9 ouvir na Bíblia em áudio). A multidão é muito maior que qualquer calendário.
Como a Igreja Ortodoxa reconhece um santo?
A Igreja Ortodoxa diz que somente Deus faz um santo. A tarefa da Igreja é reconhecer o que Deus fez. Nos primeiros séculos não havia procedimento formal: os cristãos se reuniam nos túmulos dos mártires no aniversário de sua morte, e a prática de recordá-los se difundiu a partir dali. Com o tempo, a aprovação do bispo a essa veneração local tornou-se a forma mais antiga do que hoje se chama glorificação.
O padrão moderno, como descrito pela Igreja Ortodoxa na América, começa com os fiéis. As pessoas oram a alguém, visitam o túmulo, pedem intercessão e encomendam ícones. Em geral pede-se então ao bispo diocesano que examine o caso, e uma comissão pesquisa a vida e os escritos da pessoa e apresenta relatório ao Sínodo, que decide se glorifica. A comissão verifica que o ensinamento da pessoa foi plenamente ortodoxo e que sua vida mostra o fruto do Evangelho. Se o Sínodo concorda, um ofício de memória é seguido de Vésperas e Matinas em honra do santo, um ícone é desvelado, uma vida é publicada e um dia é fixado no calendário.
Milagres podem desencadear o processo, mas não são exigidos. Diferentemente da prática católica romana de exigir um número fixo de milagres verificados, a Igreja Ortodoxa glorificou santos que não tinham nenhuma maravilha conhecida. A Igreja Russa mostra o processo em grande escala: a partir da década de 1990, uma comissão sinodal examinou os casos dos que sofreram pela fé sob o comunismo, e em 2000 um Concílio de Bispos glorificou o Tsar Nicolau II e sua família junto com muitos outros novos mártires (veja os novos mártires e confessores da Rússia). Também não se exigem relíquias incorruptas (veja por que os ortodoxos veneram relíquias).
Que tipos de santos a Igreja honra?
O calendário agrupa os santos pelo modo como seguiram a Cristo. Os mártires deram testemunho dele pela morte, e os confessores por sofrimentos aquém da morte. Os hierarcas são bispos, como Nicolau, Basílio e João Crisóstomo, que guiaram a Igreja. Os veneráveis são monásticos, homens e mulheres que deram a vida à oração e ao arrependimento. Os justos são leigos casados ou clérigos, como Joaquim e Ana, Zacarias e Isabel e, nos séculos posteriores, muitos outros. Outros são os anárgiros, curadores que atendiam os pobres sem cobrar, e os que a Igreja chama de iguais aos apóstolos por seu trabalho missionário, como Constantino e Helena.
Entre eles há alguns que poderiam surpreender um recém-chegado. A Igreja honra os loucos por Cristo, que aceitaram o desprezo público como caminho ascético (veja os loucos por Cristo e a santidade simples); antigos criminosos; e vários que começaram como perseguidores. O Patriarca Tikhon de Moscou, confessor sob o início do Estado soviético, situa-se na tradição dos hierarcas (veja São Tikhon de Moscou). O sentido da variedade é que a santidade não tem um único estilo: é a mesma vida em temperamentos e circunstâncias diferentes.
E os “santos pouco santos” e os santos do banco da igreja?
Uma frase ouvida em meios ortodoxos diz que os santos são pecadores que não deixaram de arrepender-se. A tradição não se envergonha das faltas dos santos. São Pedro negou Cristo três vezes, e São Paulo chegou a perseguir a Igreja. As vidas de santos posteriores registram temperamento difícil, orgulho e longas falhas superadas por esforço e graça. O modo habitual da Igreja de contar tais histórias não é desculpar as faltas, mas mostrar o que Deus pode fazer com elas.
A mesma lógica dá origem à ideia de santos do banco da igreja: fiéis anônimos cuja santidade é oculta, que frequentam fielmente os ofícios, oram em casa, guardam os jejuns e cuidam do próximo. Ninguém os canoniza, e a maioria nunca espera ser lembrada. A festa de Todos os Santos, celebrada no domingo depois de Pentecostes, honra todos os que agradaram a Deus, conhecidos e desconhecidos. É um lembrete de que o calendário é uma amostra. Sobre a restauração após uma falha grave, que os santos muitas vezes modelaram, veja o arrependimento após pecado grave.
Como os cristãos ortodoxos se relacionam com os santos?
Os cristãos ortodoxos honram os santos; não os adoram. A adoração pertence somente a Deus, ao passo que os santos são honrados como amigos de Deus que vivem nele e oram por nós. O fundamento dessa prática é o ensinamento da Igreja sobre a comunhão dos santos: a Igreja inclui os que estão na terra e os que morreram em Cristo. Os pedidos aos santos são simplesmente pedidos de oração, como se pede a um amigo (veja pedir aos santos que orem por nós).
O modo mais útil de começar é conhecer as vidas. Muitas paróquias leem o santo do dia nos ofícios, e o calendário diário os nomeia (veja o calendário da Igreja). Escolha um santo cuja história lhe fale, leia como lutou e peça suas orações. Muitos ortodoxos mantêm em casa ícones de seus santos padroeiros, acendem uma vela no dia do santo e assistem à Divina Liturgia nos dias de festa (veja a Divina Liturgia).
Ler as vidas dos santos junto com a Escritura é um bom hábito. A Bíblia em áudio é um modo cômodo de ouvir os Evangelhos e as epístolas que os próprios santos amaram. Um sacerdote pode ajudar o iniciante a decidir quais santos ler primeiro e como orar a eles, pois a orientação adequada depende da pessoa.
