Ce înseamnă a deveni ortodox?
A deveni ortodox înseamnă a fi primit în Biserica ce se trage din apostoli printr-un șir neîntrerupt de episcopi, după cum se lămurește în succesiunea apostolică explicată. Înseamnă a intra într-o comunitate, nu a adopta un set de păreri. Cel care se alătură este botezat întru moartea și învierea lui Hristos (Romani 6:3 ascultă în Biblia audio), este îmbrăcat în Hristos (Galateni 3:27 ascultă în Biblia audio) și ia loc la potirul comun.
Cuvintele Bisericii însăși sunt simple. Hristos cel înviat poruncește ucenicilor să facă ucenici din toate neamurile, botezându-le în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh (Matei 28:19 ascultă în Biblia audio). În ziua Cincizecimii, Petru spune celor ce întreabă ce să facă să se pocăiască și să se boteze și făgăduiește darul Sfântului Duh (Fapte 2:38 ascultă în Biblia audio). Evanghelia după Ioan vorbește de nașterea din apă și din Duh (Ioan 3:5 ascultă în Biblia audio).
De aici urmează că a deveni ortodox nu este o hotărâre de grăbit. Biserica a cerut adulților să se pregătească pentru Botez din primele veacuri; Chiril al Ierusalimului, în secolul al IV-lea, s-a adresat celor înscriși pentru Botez și i-a îndemnat să folosească săptămânile de pregătire pentru pocăință și ascultare și să vină cu voință sinceră, nu din curiozitate.
Care sunt primii pași?
Începe prin a veni la slujbe. Cei mai mulți preoți le cer celor ce caută să vină la Sfânta Liturghie cel puțin câteva săptămâni înainte de orice hotărâre, ca să vadă cum se roagă Biserica. Un ghid parohial sugerează trei-patru săptămâni ca minimum. Ești binevenit să stai la slujbă, să asculți și să nu te împărtășești; vezi pagina Liturghiei pentru ore și pentru ce să te aștepți.
Apoi vorbește cu preotul. Spune-i povestea ta, întrebările și greutățile tale și întreabă-l orice. El nu se așteaptă să fii convins de toate; va vrea să știe dacă ești dispus să înveți și să aparții. Poți cunoaște și alți enoriași și, dacă se poate, pe cineva care a devenit ortodox ca adult.
Citește și ascultă în același timp. Evangheliile și Psalmii sunt inima slujirii Bisericii, iar tu le poți auzi în Biblia audio. Viața Bisericii se trăiește mai mult decât se dezbate, așa că dă-ți atenția rugăciunii și vezi cum să te rogi ca creștin ortodox pentru un început simplu.
Ce este catehumenatul?
Catehumenul este omul care este învățat credința înainte de Botez sau de primire. Cuvântul vine din grecescul pentru „a învăța”, iar catehumenatul este o instituție veche; Liturghia mai cuprinde încă o slobozire a catehumenilor, o aducere-aminte a zilelor când ei ieșeau înainte de Euharistie.
În practică, catehumenatul înseamnă învățătură regulată sub un preot, un diacon sau un învățător cu experiență și o intrare treptată în viața ortodoxă: Liturghia, Psalmii, posturile și praznicele și obiceiul rugăciunii zilnice. Un ghid parohial dă o durată obișnuită de șase luni până la doi ani, după trecutul omului. Ritmul depinde de preot, de parohie și de om și nu există un număr fix de lecții.
În multe parohii, preotul te înscrie ca catehumen cu o scurtă rugăciune, numită uneori facerea catehumenului, în timpul căreia ești însemnat cu semnul Crucii. De atunci poți lua parte la prima parte a Liturghiei și la viața parohiei. Pe drum vei studia Crezul, născut din soborurile vechi; temeliile credinței ortodoxe sunt lămurite în ce sunt sinoadele ecumenice.
Ce se întâmplă la Botez și la Mirungere?
Dacă nu ai fost niciodată botezat, vei fi primit prin cele trei Taine ale inițierii creștine, săvârșite împreună: Botezul, Mirungerea și Sfânta Împărtășanie. La Botez, preotul te afundă de trei ori în apă, în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh. După aceea ești îmbrăcat într-o haină albă și ți se dă o cruce să o porți. Povestea întreagă este spusă în ce se întâmplă la un botez ortodox.
Mirungerea urmează îndată. Preotul unge pe cel nou botezat cu Sfântul Mir, sfințit de episcop, pe frunte, ochi, nări, buze, urechi, piept, mâini și picioare, zicând: „Pecetea darului Duhului Sfânt.” Aceasta este echivalentul ortodox al Cincizecimii apostolilor și este descrisă în Mirungerea, pecetea Duhului.
Apoi primești prima Împărtășanie, adesea la aceeași Liturghie. Părul este tăiat într-un mic semn de jertfă, iar cei nou luminați merg în jurul cristelniței cu preotul. Înainte de Botez, Biserica invită de obicei pe adult să facă o spovedanie a păcatelor trecute, descrisă în Spovedania în Biserica Ortodoxă. Ziua este de obicei liniștită, cu familia și câțiva prieteni.
Dacă am fost deja botezat în altă biserică?
Răspunsul variază și este hotărât de preotul și episcopul tău. Sinodul Trulan, în canonul 95, recunoaște trei feluri de a primi un om în Biserică: Botezul, Mirungerea sau mărturisirea credinței. Care se aplică depinde de biserica din care vine omul și de practica jurisdicției ortodoxe.
În tradiția rusă, după rezumatul unui studiu ortodox al practicii contemporane, protestanții trinitari și romano-catolicii neconfirmați sunt în general primiți prin Mirungere, catolicii confirmați sunt în general primiți prin mărturisirea credinței, iar cei din grupări netrinitare sunt botezați. Practica greacă are o altă istorie, iar în unele locuri, mai ales la Muntele Athos, Botezul se dă încă convertiților din rigoare. Practicile antiohiană și ale OCA descrise în același studiu folosesc de obicei Mirungerea pentru creștinii trinitari.
Această varietate nu este semn de încurcătură; reflectă judecăți pastorale diferite, numite în teologia ortodoxă iconomie și acrivie. Dacă ai fost botezat în copilărie, adu certificatul dacă îl ai și întreabă preotul care este practica jurisdicției lui. Nu te supăra dacă îți propune o cale la care nu te așteptai.
Nașii, un nume nou și un sfânt ocrotitor
Nașul, sau garantul, este un creștin ortodox care stă lângă tine la Botez, garantează pentru sinceritatea ta și făgăduiește să se roage pentru tine. Trebuie să fie un membru împărtășit al parohiei, iar mulți convertiți adulți aleg pe cineva din comunitate care i-a ajutat. Roagă pe preot să te ajute dacă nu cunoști încă pe nimeni destul de bine și ține minte că nașul este un prieten duhovnicesc pe viață și nu un rol de ceremonie.
La Botez este obiceiul să primești un nume, de obicei al unui sfânt care devine ocrotitorul tău. Cei care au deja un nume de sfânt îl păstrează adesea, iar cei cu alt nume primesc unul ales împreună cu preotul. Poți găsi sfinții fiecărei zile în calendarul bisericesc, iar mulți aleg un sfânt a cărui viață i-a mișcat; pentru înțelesul sfințeniei, vezi ce face un sfânt în Ortodoxie.
Ziua ta onomastică, praznicul sfântului tău ocrotitor, este sărbătorită în multe case ortodoxe la fel de mult ca ziua de naștere și este o zi bună să mergi la Liturghie și să aprinzi o lumânare.
Primul an, familia ta și întrebări practice
După primire, primul an ține mai mult de obicei decât de cunoaștere. Planifică să mergi la Liturghia duminicală și la praznicele mari, să te spovedești regulat, să ții o rugăciune simplă de dimineață și de seară și să încerci rânduiala postului în ritmul recomandat de preot. Citește Evangheliile, câte o carte, și pune întrebări. Unii simt un val de entuziasm și apoi o vreme de uscăciune; amândouă sunt firești și niciuna nu trebuie socotită o hotărâre.
A deveni ortodox îți poate afecta familia, mai ales dacă soțul sau soția ori părinții aparțin altei tradiții. Fii răbdător și blând și nu te certa. Preotul te poate ajuta să vorbești cu familia, iar mulți convertiți găsesc că o viață liniștită și statornică convinge mai mult decât cuvintele. Căsătoria cu un soț neortodox este cu putință, iar Biserica nu cere divorț.
O întrebare frecventă este dacă trebuie să înveți slavona. Nu trebuie. Liturghia se săvârșește în multe limbi, iar parohiile care folosesc slavona bisericească folosesc adesea și engleza; întreabă preotul în ce limbă se țin slujbele. În Singapore, găsește o parohie și vorbește cu preotul în persoană; datele de contact sunt pe pagina noastră de pornire. Viața ortodoxă se învață mai ușor dintr-o comunitate decât dintr-o carte.
