Cum arată o duminică la o biserică ortodoxă?
Centrul vieții parohiale ortodoxe este Sfânta Liturghie, săvârșirea duminicală a Euharistiei. Cele mai multe parohii folosesc Liturghia Sfântului Ioan Gură de Aur, o slujbă săvârșită în esență în această formă de mult mai mult de o mie de ani. Se cântă aproape de la început până la sfârșit, de obicei de un cor și fără instrumente, și ține de obicei o oră și jumătate sau mai mult, deși lungimea diferă de la o parohie la alta.
Slujba cade în două părți mari. Prima, numită uneori Liturghia Cuvântului, cuprinde ectenii, imnuri, citirea Apostolului și a Evangheliei și de obicei o predică. A doua, Liturghia Credincioșilor, are în centru aducerea pâinii și a vinului, Crezul, Rugăciunea Domnească și împărtășirea. Multe parohii slujesc mai întâi Ceasurile sau Utrenia, așa că oamenii vin și se așază treptat, nu toți odată.
După aceea, preotul oferă de obicei crucea spre sărutare și împarte pâine binecuvântată, numită antidor (anafură). O poate lua oricine; este semn de părtășie, nu Împărtășanie. În multe parohii, comunitatea se așază apoi la ceai sau la o masă, numită adesea ceaiul sau cafeaua de după slujbă. Pentru un vizitator la prima vizită, aceasta este adesea partea cea mai primitoare a dimineții și ești îndemnat cu căldură să rămâi. Primii creștini sunt descriși chiar așa: stăruiau „în învățătura apostolilor, în comuniune, în frângerea pâinii și în rugăciuni” (Fapte 2:42 ascultă în Biblia audio). Pentru slujbele parohiei, vezi pagina slujbelor și calendarul bisericesc.
Ce să port și când stau oamenii în picioare?
Îmbracă-te decent și așa cum te-ai îmbrăca pentru o ocazie importantă: umeri și genunchi acoperiți sunt o regulă practică. În multe parohii ortodoxe femeile își acoperă capul, iar bărbații și-l descoperă, dar obiceiurile diferă, iar vizitatorii nu sunt așteptați să se potrivească; dacă ai îndoieli, privește ce fac ceilalți sau întreabă. Închide telefonul și lasă mâncarea și băutura afară.
Credincioșii ortodocși stau în picioare la cea mai mare parte a slujbei, ca expresie a pregătirii înaintea lui Dumnezeu, deși multe biserici au scaune sau bănci pe lângă pereți. A sta jos nu este o greșeală. Bătrânii, bolnavii, femeile însărcinate și oricine este obosit pot sta jos oricând, iar în multe parohii oamenii stau jos în timpul citirilor și al predicii. Statul în picioare este obicei, nu un test. Mai important este atenția, iar vizitatorul care rămâne liniștit prezent la toată slujba se închină deja bine.
Vei vedea oameni făcându-și semnul Crucii, plecându-se și mișcându-se prin biserică. Aprind lumânări, sărută icoane și fac mici metanii. Semnul Crucii se face cu primele trei degete ale mâinii drepte împreunate, de la frunte la piept și de la umărul drept la cel stâng. Dacă nu ești ortodox, nu trebuie să imiți nimic din acestea. Nu se cere să te alături unui obicei pe care nu-l înțelegi încă, și nimeni nu te va judeca dacă stai nemișcat. Dacă ești curios, articolul despre lumânări și articolul despre icoane lămuresc ce înseamnă gesturile.
Cine se poate împărtăși și cum se pregătesc oamenii?
Biserica Ortodoxă primește Împărtășania ca Trup și Sânge al lui Hristos și a cerut dintotdeauna să fie primită cu grijă. Pavel avertizează că cine mănâncă și bea fără a deosebi trupul mănâncă și bea osândă sieși (1 Corinteni 11:27-29 ascultă în Biblia audio). Din acest motiv, Împărtășania se dă creștinilor ortodocși botezați și miruiți care s-au pregătit. Dacă ești în vizită și nu ești ortodox, te rugăm să rămâi la locul tău când iese Sfântul Potir; nu este o mustrare, ci o afirmare a ceea ce înseamnă Împărtășania. Ești totuși binevenit să iei pâinea binecuvântată după aceea. Pentru ce crede Biserica despre Sfintele Daruri, vezi articolul despre Euharistie.
Pregătirea este duhovnicească înainte de a fi alimentară. Îndrumarea Bisericii Ortodoxe din America despre Împărtășanie înșiră pocăința, dorința sinceră de a-ți schimba viața, iertarea altora, rugăciunea și gândirea și apropierea de Potir cu credință și dragoste. Postul înainte de Împărtășanie, cel puțin de la miezul nopții, este regula obișnuită pentru adulții ortodocși; posturile mai lungi dinaintea Împărtășaniei și frecvența spovedaniei diferă după obiceiul local și după îndrumarea propriului preot. Întreabă-ți preotul, nu ghici. Pentru chipul spovedaniei însăși, citește articolul despre Spovedanie, iar pentru vremurile și zilele de post, vezi pagina postului.
Ce să știu despre limbă, copii și simțământul de străin?
Limba este primul lucru care îngrijorează pe mulți vizitatori. Parohiile ortodoxe din lume slujesc în multe limbi, iar într-un oraș multinațional o singură parohie poate folosi două sau mai multe într-o singură slujbă. Nu te descuraja dacă pierzi cuvinte. Slujba este rugăciune cântată, iar mulți oameni pur și simplu ascultă, ca la muzică, până când cuvintele încep să devină cunoscute. O ordine tipărită a slujbei sau o convorbire dinainte ajută mult. Dacă vrei să te pregătești, auzind dinainte citirile din Evanghelie și din Apostol în Biblia audio, le vei recunoaște când se citesc.
Copiii sunt membri firești ai unei adunări ortodoxe. Sunt botezați și miruiți ca prunci, se împărtășesc din primele luni și sunt prezenți în biserică, adesea umblând sau șoptind. O parohie care așteaptă tăcere absolută de la cei mici a înțeles greșit ceva despre Biserică. Dacă aduci un copil mic, nu trebuie să-ți ceri scuze, deși un colț liniștit spre spate este o alegere atentă.
Toți se simt străini la început. Tiparul este necunoscut, mișcările par repetate, iar ceilalți par să știe ce să facă. Aproape toți cei din încăpere au stat odată acolo unde stai tu. Dă-ți câteva vizite înainte de a hotărî ce crezi.
Cum este o parohie ortodoxă o familie și cum mă alătur?
O parohie nu este o adunare de consumatori. În Noul Testament, Biserica este casa lui Dumnezeu (Efeseni 2:19 ascultă în Biblia audio), iar autorul Epistolei către Evrei îndeamnă pe credincioși să nu părăsească adunarea (Evrei 10:25 ascultă în Biblia audio). Psalmul cântat de pelerinii ce urcau la Ierusalim, „M-am bucurat când mi s-a zis: În casa Domnului vom merge”, este numerotat Psalmul 121 în Septuaginta ascultă în Biblia audio și 122 în cele mai multe Biblii engleze și este o bună descriere a stării în care vin oamenii la biserică. Hristos a făgăduit că unde sunt doi sau trei adunați în numele Lui, El este în mijlocul lor (Matei 18:20 ascultă în Biblia audio). Cu timpul, o parohie devine o casă a ei: oamenii împart mese, aduc de mâncare bolnavilor, ajută pe noii veniți să se așeze și își țin companie în boală, în doliu și în săptămânile obișnuite.
Ca să te alături, nu semnezi nimic. Vino regulat, vorbește cu preotul și spune ce cauți. Cel care n-a fost niciodată botezat este pregătit pentru Botez în timp, iar un creștin botezat în altă parte poate fi primit prin Mirungere sau, în unele cazuri, prin Botez, după împrejurări și după judecata preotului. Vezi ce se întâmplă la Botez și pecetea Duhului. Mulți vin luni de zile înainte de a hotărî și nimeni nu te va grăbi.
Dacă ai întrebări despre credința însăși, o parohie ortodoxă le așteaptă. Un bun loc de pornire cu rugăciunea acasă este ghidul rugăciunii ortodoxe pentru începători.
Cum este parohia din Kovan, Singapore?
Parohia Adormirii Maicii Domnului din Kovan aparține Bisericii Ortodoxe Ruse, în cadrul Eparhiei Singapore și al Exarhatului Patriarhal al Asiei de Sud-Est. După site-ul parohiei, parohia își închiriază localul și nu primește finanțare de la stat. Site-ul ei este și locul în care confirmi orice lucru practic: acest articol nu dă intenționat nici ore, nici adresă, fiindcă acestea se pot schimba și trebuie luate din sursă. Folosește pagina slujbelor și calendarul bisericesc pentru date și ore.
Articolul parohiei despre spovedanie amintește că preotul din Kovan poate fi contactat prin site-ul parohiei, că acolo spovedania se aude în rusă și în engleză și că o convorbire la ceai după Liturghie este un mod cu totul firesc de a începe. Este o invitație rezonabilă, de luat așa cum este. Nu trebuie să te angajezi la nimic ca să vii să vezi.
Cum pot ajuta și cât costă ținerea unei parohii?
Parohiile merg pe voluntari. Oamenii coc prescura, pâinea folosită la Liturghie, citesc, cântă, fac curat, gătesc pentru masă, au grijă de tejgheaua cu lumânări, țin socotelile și primesc vizitatori. Cel mai simplu mod de a ajuta este să întrebi ce trebuie și să faci regulat un lucru mic.
O parohie merge și pe bani. Parohia din Kovan arată că sunt necesari circa 18.000 de dolari singaporezi pe lună pentru chirie și cheltuieli curente și că nu primește finanțare de la stat. Cei care găsesc folositoare citirile și slujbele sunt invitați să ajute la ținerea parohiei prin pagina de sprijin. Darul nu se cere niciodată unui vizitator, iar nimeni nu este așteptat să dea peste putere; este doar felul în care o comunitate plătește acoperișul de deasupra rugăciunilor ei.
Darul timpului și al atenției este adesea cel mai mare dintre toate. Vino, stai liniștit, ascultă și vino din nou.
