Ce este un pelerinaj ortodox?
Pelerinajul este o călătorie la un loc sfânt, făcută ca act de rugăciune și pocăință. Biserica Ortodoxă nu învață că Dumnezeu ar fi mai prezent într-un loc decât în altul, fiindcă Hristos a făgăduit să fie cu cei adunați în numele Lui oriunde s-ar afla. Totuși, din primele veacuri creștinii au călătorit la locurile vieții lui Hristos, la mormintele mucenicilor și la chiliile cuvioșilor monahi, pentru că credința nu este numai o idee, ci o istorie de locuri și persoane reale.
Scripturile dau modelul. Psalmii treptelor erau cântați de pelerinii ce urcau la Ierusalim (Psalmul 120, numerotat 121 în Biblia ebraică ascultă în Biblia audio), iar psalmistul tânjește după curțile Domnului (Psalmul 83, adică 84 în numerotarea ebraică ascultă în Biblia audio). Epistola către Evrei numește pe sfinți străini și călători pe pământ (Evrei 11:13 ascultă în Biblia audio), iar Petru îndeamnă pe creștini să trăiască așa (1 Petru 2:11 ascultă în Biblia audio). Drumul spre Emaus, pe care doi ucenici au mers cu Domnul înviat fără să-L cunoască (Luca 24:13 ascultă în Biblia audio), este o bună icoană a ceea ce ar trebui să fie un pelerinaj: o plimbare în care Hristos este întâlnit în Scripturi și în frângerea pâinii.
Biserica a avertizat și împotriva prefacerii pelerinajului în idol. Grigorie al Nissei, în secolul al IV-lea, a scris că schimbarea locului nu apropie pe om de Dumnezeu și că viața lăuntrică este ceea ce contează. Rostul călătoriei nu este deci turismul sau strângerea de experiențe. Este pocăința, mulțumirea și rugăciunea, practicate într-un loc unde s-a adus rugăciune de veacuri. Pelerinul se întoarce la viața obișnuită a parohiei și a casei, schimbat dacă voiește Dumnezeu, dar nu scos din ea.
Unde merg creștinii ortodocși în pelerinaj?
Ierusalimul, cu Biserica Sfântului Mormânt, vine pe primul loc, iar mulți creștini ortodocși încearcă să-l viziteze măcar o dată. Muntele Sinai și mănăstirea lui Sfânta Ecaterina, întemeiată în secolul al VI-lea, este o altă țintă străveche. Muntele Athos, peninsula monahală din nordul Greciei, și mănăstirile de pe stâncile Meteorei sunt cele mai cunoscute destinații din Grecia, iar pelerinii ortodocși călătoresc și la moaștele sfinților din Italia, Cipru, Serbia, România și Georgia.
În Rusia, marile locuri sunt Serghiev Posad, Valaam și Pskov-Pecerski. Lavra Sfintei Treimi și a Sfântului Serghie, la aproximativ 70 km nord-est de Moscova, a fost întemeiată de Sfântul Serghie de Radonej în secolul al XIV-lea (data este dată ca 1337 în cele mai multe relatări), iar ansamblul ei este Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, înscris în 1993. Valaam este o mănăstire insulară de pe Lacul Ladoga. Mănăstirea Peșterilor din Pskov, a cărei primă biserică-peșteră a Adormirii datează din 1473, n-a fost închisă niciodată, nici măcar în perioada sovietică; povestea ei este în istoria Mănăstirii Peșterilor din Pskov.
Pelerinajul nu este numai pentru locurile faimoase. O mănăstire din apropiere sau mormântul unui om sfânt de lângă tine poate fi o țintă.
Cum mă pregătesc pentru un pelerinaj?
Începe cu o convorbire cu preotul tău și cere-i binecuvântarea. Cei mai mulți pelerini se spovedesc înainte de a călători, iar mulți se împărtășesc înainte de plecare sau la sosire. Dacă este ceva nou pentru tine, citește mai întâi de ce se spovedesc creștinii ortodocși. Vizitatorii neortodocși sunt bineveniți la cele mai multe mănăstiri, dar nu se pot împărtăși și trebuie să spună aceasta deschis, în loc să se alăture șirului.
Postul se ține de obicei în zilele de dinainte de pelerinaj, după sfatul preotului, iar masa mănăstirii va fi aproape întotdeauna de post oricum. Tabloul mai deplin al acestei discipline este în de ce postesc creștinii ortodocși. Dacă ai probleme medicale, spune-le preotului și starețului de oaspeți la sosire și nu face eforturi eroice.
Ia puține bagaje. Vei avea nevoie de haine decente, de o acoperitoare de cap pentru femei, de încălțări bune de mers, de o geantă mică, de o carte de rugăciuni sau de Psaltire și de orice medicament. Ia bani gheață în moneda locală, fiindcă multe mănăstiri nu primesc carduri. Ia numele rudelor tale pentru lista de pomenire. Ocolește bagajele grele, parfumul puternic și hainele care par scumpe.
Cum să mă îmbrac și să mă port la o mănăstire?
Îmbrăcămintea este decentă și largă. Femeile poartă în general fuste lungi, umeri acoperiți și basma pe cap, iar bărbații poartă pantaloni lungi și cămăși cu mâneci și își scot șapca în biserică. Multe mănăstiri își afișează regulile la poartă, iar unele împrumută basmale și fuste. O mănăstire este casă de rugăciune și locuință, așa că se așteaptă voci liniștite și telefoane liniștite.
Ia parte la slujbe, care încep de obicei dimineața devreme și pot dura câteva ore. Stai unde indică monahii sau ghidul și urmează pe ceilalți când stau în picioare sau se închină; nimeni nu se așteaptă să știi totul. În multe biserici, bărbații și femeile stau în părți opuse. Nu traversa biserica în timpul citirii Evangheliei sau al rugăciunii euharistice și nu fotografia o slujbă. Pentru a înțelege ce auzi, vezi ghidul Liturghiei, iar pentru Scripturile care se citesc, Biblia audio este o bună pregătire.
Fotografia este de obicei îngăduită în aer liber, nu în biserici sau în locurile unde locuiesc monahii, și întotdeauna cu îngăduință. Nu stăruie cu întrebări personale pe lângă monahi. Primește binecuvântarea unui preot sau a unui monah cum ai primi salutul unui gazdă.
Ce se întâmplă dacă rămân peste noapte?
Multe mănăstiri au un arhondaric unde pelerinii pot sta o noapte sau câteva zile. Ți se va cere să te înscrii și să dai pașaportul sau datele de contact, iar starețul de oaspeți îți dă patul și îți lămurește ritmul zilei. În general nu există un preț fix; oaspeții lasă o ofrandă după putere, iar o cutie de milostenii sau un birou se ocupă de aceasta. Bărbații și femeile sunt găzduiți separat, iar în multe locuri soții sunt despărțiți.
Oaspeților li se cere de obicei să ia parte la o mică lucrare, cum ar fi spălatul vaselor, plivitul sau ajutorul în bucătărie. Aceasta se numește ascultare și este o blândă gustare din viața monahală; ideea este explicată mai departe în ce înseamnă ascultarea monahală. Primește lucrarea cu voie bună și nu te certa pentru rânduieli. Mesele se iau în tăcere, de obicei cu citire.
Zilele urmează ciclul slujbelor, iar prima noapte poate părea foarte scurtă, fiindcă Utrenia poate începe înainte de zori. Socotește programul parte din pelerinaj și nu sări peste slujbe pentru vizite turistice. Înainte de plecare, mulțumește starețului de oaspeți, cere orice binecuvântare ai nevoie și lasă-ți ofranda; este obicei să lași camera curată.
Muntele Athos: numai bărbați și cu permis
Muntele Athos este o republică monahală autonomă în Grecia, unde femeilor nu li se îngăduie intrarea, regulă numită avaton, ținută de multe veacuri. Pot vizita doar bărbați adulți și băieți însoțiți de tații lor. Femeile pelerine cinstesc în mod tradițional Sfântul Munte de pe mare, iar multe merg la mănăstiri de maici din alte părți ale Greciei și din Rusia.
Vizitatorii au nevoie de un permis numit diamonitirion, eliberat prin Biroul Pelerinilor Athos din Salonic, cu o filială în portul Uranopolis. După un ghid publicat pentru pelerini, Biroul eliberează zece permise pe zi vizitatorilor neortodocși și o sută pe zi celor ortodocși, iar un permis acoperă în mod obișnuit patru zile. Rezervă cu luni înainte, fiindcă numerele sunt limitate, și verifică regulile curente la Birou. Mănăstirile nu cer plată pentru găzduire, dar primesc donații.
O vizită înseamnă mers între mănăstiri, slujbe lungi și tăcere, iar monahii se așteaptă ca vizitatorii să se poarte ca oaspeți ai unei case de rugăciune. Un pelerin la prima vizită ar trebui să meargă cu un prieten care a mai fost și să asculte mai mult decât să vorbească.
Pelerinaj din Singapore: unde să mergi și ce să faci
Din Singapore, cele mai apropiate locuri mari sunt în Asia însăși. Biserica Ortodoxă din Japonia a fost întemeiată de Sfântul Nicolae al Japoniei, care a sosit la Hakodate în 1861, iar Catedrala Sfintei Învieri din Tokyo, numită Nikolai-do, a fost terminată în 1891. Hong Kong este sediul Mitropoliei Ortodoxe a Hong Kongului și a Asiei de Sud-Est sub Patriarhia Ecumenică și există comunități ortodoxe în Coreea și în alte țări asiatice. Ia legătura cu o parohie înainte de plecare, fiindcă slujbele se țin în anumite zile.
Un pelerinaj în Rusia, Grecia, Țara Sfântă sau Balcani cere mai multă planificare, iar mulți oameni din Singapore îl fac o dată în viață. Mergi cu un grup sau cu un preot dacă poți și verifică vizele și avertizările de călătorie. O călătorie modestă, cu ședere la o singură mănăstire, ți se poate potrivi mai bine decât un tur aglomerat.
Dacă nu poți călători, poți totuși ține acasă o disciplină de pelerin. Vino la slujbele propriei parohii și vezi calendarul bisericesc pentru praznice și roagă-te acasă după o regulă simplă de rugăciune ortodoxă. Pelerinajul este, până la urmă, o formă a aceluiași drum pe care îl face fiecare creștin spre Împărăția lui Dumnezeu.
