Cụm từ ấy thực sự mô tả điều gì
Kế vị tông truyền nghe có vẻ trừu tượng cho đến khi bạn tận mắt chứng kiến. Trong lễ tấn phong một giám mục Chính thống, các giám mục khác đứng vây quanh người ấy, mở sách Tin Mừng úp trên đầu ông đang cúi xuống, và đặt tay trên ông trong khi lời nguyện được đọc. Chính các giám mục ấy cũng đã được tấn phong đúng như vậy, bởi những người đã được tấn phong đúng như vậy, và cứ thế ngược dòng thời gian, ra khỏi ký ức của người đang sống, qua bao thế kỷ, cho tới các Tông đồ.
Giáo hội luôn nhất mực đòi rằng việc này phải do nhiều hơn một người thực hiện. Điều thứ nhất trong bộ sưu tập được gọi là Giáo luật các Thánh Tông đồ nói giản dị: “Một giám mục phải được tấn phong bởi hai hoặc ba giám mục.” Điều luật thứ tư của Công đồng Nicêa năm 325 đòi có tất cả các giám mục trong giáo tỉnh nếu có thể, và tối thiểu là ba vị họp lại cùng với sự đồng thuận bằng văn bản của những vị vắng mặt, còn việc phê chuẩn thì dành cho vị Tổng giám mục giáo tỉnh. Không ai được tự phong mình làm giám mục, và không một giám mục đơn lẻ nào được một mình tấn phong người khác.
Chi tiết ấy quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Giám mục không phải là người đã thủ đắc được một thứ gì đó rồi có thể chuyển trao nó cách riêng tư. Ông được một hội đồng giám mục tiếp nhận vào một thừa tác vụ không thuộc về ông, nhân danh một cộng đoàn cụ thể đã xin có ông. Ngay cả phép tính của giáo luật cũng được thiết kế để ngăn chặn bất cứ điều gì giống như một giao dịch riêng tư.
Việc đặt tay trong Tân Ước
Cử chỉ ấy chạy suốt sách Công vụ và các thư mục vụ mà không bao giờ được giải thích, theo cách người ta không bao giờ giải thích những thói quen mà ai cũng có. Nhóm Mười Một thay thế Giuđa bằng cách chọn Mátthia (Cv 1:15-26). Các Tông đồ cầu nguyện và đặt tay trên bảy người (Cv 6:6). Hội Thánh tại Antiôkhia ăn chay, cầu nguyện và đặt tay trên Banaba cùng Saolô trước khi sai hai ông đi (Cv 13:3). Phaolô và Banaba đặt các kỳ mục trong mỗi Hội Thánh (Cv 14:23), và Titô được dặn phải đặt các kỳ mục trong mỗi thành (Tt 1:5).
Hai câu gửi Timôthê là rõ ràng nhất. Theo bản RSV: “Đừng thờ ơ với đặc sủng đang có nơi anh, đặc sủng đã được ban cho anh nhờ lời ngôn sứ, khi hàng kỳ mục đặt tay trên anh” (1 Tm 4:14), và “tôi nhắc anh phải khơi dậy đặc sủng của Thiên Chúa, đặc sủng anh đã nhận được khi tôi đặt tay trên anh” (2 Tm 1:6). Một điều gì đó được mô tả là được ban qua đôi tay. Timôthê được cảnh báo đừng tùy tiện khi chính mình trao ban điều ấy: “Đừng vội đặt tay trên ai” (1 Tm 5:22).
Không điều nào trong đó được đưa ra như lối trích Kinh Thánh để chứng minh. Đó là kết cấu bình thường của các Hội Thánh thời Tông đồ, và câu hỏi chỉ đơn giản là liệu kết cấu ấy có được định cho tiếp tục sau khi các Tông đồ qua đời hay không, hay đó chỉ là nét riêng của thế hệ sáng lập.
Điều thế kỷ thứ hai coi là đương nhiên
Thế hệ ngay sau các Tông đồ trả lời câu hỏi ấy mà xem ra chẳng thấy nó có gì gây tranh cãi. Viết từ Rôma gửi Côrintô vào khoảng cuối thế kỷ thứ nhất, Thánh Clêmentê nói rằng các Tông đồ đã đặt những người trở lại đầu tiên làm giám mục và phó tế, và đã chỉ thị rằng khi những người ấy qua đời, những người khác đã được chấp nhận sẽ kế nhiệm thừa tác vụ của họ. Ngài không lập luận để bênh vực sự kế vị; ngài viện dẫn nó như điều mà cả hai Hội Thánh đều đã chấp nhận.
Thánh Ignatiô thành Antiôkhia, viết trên đường đi chịu tử đạo vào khoảng năm 107, mặc nhiên coi việc mỗi thành có giám mục, các trưởng lão và các phó tế là chuyện hiển nhiên, và bảo các Hội Thánh đừng làm gì liên quan đến Giáo hội mà tách khỏi giám mục. Bảy mươi năm sau, Thánh Irênê thành Lyon, trong quyển thứ ba của Against Heresies (Chống lạc giáo), đối đáp với các thầy dạy phái Ngộ đạo bằng cách liệt kê theo thứ tự các giám mục Rôma và chỉ ra Pôlycáp thành Smyrna, người đã được Tông đồ Gioan dạy dỗ và người mà chính Irênê thuở nhỏ đã từng nghe.
Sự trung thực đòi một điều dè dặt. Trong Tân Ước, các từ chỉ trưởng lão và giám mục đôi khi được dùng cho cùng những người ấy — hãy so sánh Cv 20:17 với Cv 20:28, hay Tt 1:5 với Tt 1:7 — và các sử gia vẫn tranh luận xem mô hình ba bậc gồm giám mục, trưởng lão và phó tế đã trở nên phổ quát nhanh đến mức nào. Chính thống giáo đọc từ vựng Tân Ước dưới ánh sáng của những gì các Hội Thánh đã thực sự làm chỉ sau một hai thế hệ. Một độc giả thấy bước chuyển ấy quá vội vàng là đang nêu một câu hỏi chính đáng.
Điều Chính thống giáo tin là được chuyển trao
Điều được trao lại là thừa tác vụ tông đồ: quyền truyền chức cho hàng giáo sĩ khác, quyền chủ sự Thánh Thể, quyền tiếp nhận người ta vào Giáo hội và giao hòa họ, quyền giảng dạy với tư cách một chứng nhân có trách nhiệm về điều Giáo hội vẫn luôn dạy. Khi Đức Kitô thổi hơi trên các môn đệ và ban Thánh Thần cho các ông cùng với quyền tha tội (Ga 20:22-23), Chính thống giáo hiểu rằng Người đang trang bị cho một thừa tác vụ sẽ còn tồn tại lâu hơn những người có mặt trong căn phòng ấy.
Hãy để ý điều này không phải là gì. Ân sủng hoạt động trong một bí tích là ân sủng của Đức Kitô, chứ không phải của giám mục. Ông không phải một bể chứa đã được đổ đầy để rồi có thể múc ra từng phần; ông là người quản lý, và các lời nguyện truyền chức nói đúng như vậy. Giám mục cũng không được truyền chức cách trừu tượng: ông được truyền chức cho một giáo phận, một cộng đoàn cụ thể gồm những con người thật, và một giám mục không có đoàn chiên là điều bất thường mà giáo luật khó lòng mô tả.
Do đó, kế vị không phải là một dây chuyền phép thuật. Không có gì tự động truyền xuống theo cách điện thế truyền qua dây dẫn. Điều được ban là một sứ vụ trong lòng Giáo hội, và nó được thi hành bên trong đời sống của Giáo hội, dưới giáo luật của Giáo hội, có trách nhiệm trước các giám mục khác và trước các tín hữu — những người sẽ nhận ra khá nhanh nếu giám mục của họ bắt đầu dạy điều gì lạ lùng.
Điều không được chuyển trao
Sự thánh thiện cá nhân không được chuyển trao. Điều này cần nói thẳng, bởi phần lớn những hiểu lầm bắt đầu từ đây. Giuđa là một trong Nhóm Mười Hai và đã được sai đi rao giảng cùng chữa lành. Các giám mục thuộc phe Arius đã được tấn phong bằng đôi tay đúng phép như bất cứ ai. Nestôriô là Tổng giám mục Constantinôpôli. Các Thượng phụ bài trừ ảnh thánh nắm giữ những tòa giám mục thật nhờ những lễ truyền chức thật, và mấy vị trong số đó còn uyên bác và sống khắc khổ.
Giáo lý đúng đắn cũng không tự động được chuyển trao. Giáo hội Chính thống đã truất phế, lên án và ra vạ tuyệt thông cho những giám mục đứng trong dòng kế vị, và vẫn tiếp tục làm như vậy. Một giám mục bắt đầu dạy điều Giáo hội không giữ thì không được bảo vệ bởi đôi tay đã đặt trên ông; đáp ứng của Giáo hội là cất chức ông. Kế vị bảo đảm cho chức vụ, chứ không cho con người giữ chức vụ ấy.
Vì thế mà nói như thể điều người Chính thống tuyên xưng là một tuyên bố về gia phả thì sai. Không ai được cứu nhờ đứng trong một dòng dõi. Điều mà dòng dõi ấy làm thì khiêm tốn hơn nhiều: nó có nghĩa là có một sự liên tục hữu hình, truy nguyên được và có trách nhiệm giữa cộng đoàn tụ họp trong một hội trường ở Kovan vào sáng Chúa nhật và cộng đoàn đã tụ họp tại Giêrusalem hồi thế kỷ thứ nhất, và sự liên tục ấy có thể kiểm chứng được.
Xác tín của anh em Tin Lành: kế vị giáo lý
Nhiều Kitô hữu suy nghĩ chín chắn cho rằng điều thực sự phải được trao lại là sứ điệp tông đồ, chứ không phải đôi tay tông đồ, và họ có một bản văn trong tay. Phaolô viết cho Timôthê, theo bản RSV: “những gì anh đã nghe tôi nói trước mặt nhiều nhân chứng, thì hãy trao lại cho những người đáng tin cậy, những người có khả năng dạy lại cho người khác” (2 Tm 2:2). Đôi tay không được nhắc đến. Việc giảng dạy thì có. Theo cách nhìn này, một dòng giám mục không còn dạy điều các Tông đồ đã dạy là một dòng đã thôi mang tính tông truyền theo nghĩa duy nhất đáng kể.
Lập luận này nghiêm túc và không phải là cách né tránh. Chính lịch sử Chính thống cung cấp vài bằng chứng tốt nhất cho nó: trong nhiều giai đoạn của thế kỷ thứ tư, đa số các giám mục đương nhiệm ở phương Đông theo phái Arius hoặc bán Arius, và đức tin lại được bảo vệ bởi một Athanasiô đã bị truất phế và lưu đày, cùng với các đan sĩ chẳng có chức vụ nào cả. Một độc giả kết luận từ giai đoạn ấy rằng chỉ riêng đôi tay thì chẳng giải quyết được gì là đã đọc đúng giai đoạn đó.
Cũng đáng nói rằng đây không phải là nét lập dị riêng của Tin Lành. Nhiều cộng đoàn Tin Lành, kể cả Anh giáo và vài Giáo hội Luther, vẫn giữ hàng giám mục và coi trọng tính liên tục của chức vụ; và mọi giám mục Chính thống đều đồng ý rằng chức vụ ấy vô giá trị nếu giáo lý bị bỏ rơi. Sự bất đồng hẹp hơn và chính xác hơn so với cách nói tắt thông thường.
Vì sao Chính thống giáo giữ cả hai thay vì phải chọn một
Hãy xem Irênê thực sự lập luận thế nào. Các đối thủ của ngài tự nhận có một truyền thống tông đồ bí mật được trao cho những người đã được khai tâm. Ngài không đáp lại bằng cách đưa ra một dòng dõi thay cho một giáo lý; ngài trả lời rằng giáo huấn của các Tông đồ là công khai, rằng ai cũng có thể đến Êphêsô hay Rôma hay Smyrna mà tìm hiểu xem Hội Thánh ở đó đã được dạy điều gì cách liên tục, và rằng sự kế vị của các giám mục chính là điều làm cho việc kiểm chứng ấy khả thi. Đối với ngài, kế vị là trách nhiệm giải trình của giáo lý, chứ không phải vật thay thế cho giáo lý.
Nói ngược lại: một giáo lý cần có một địa chỉ. Nếu giáo huấn tông đồ được trao lại bởi bất cứ ai đã hiểu đúng nó, thì câu hỏi ai là người hiểu đúng lại chẳng có cách nào giải quyết ngoài phán đoán của mỗi thế hệ, và những người chân thành cùng đọc một cuốn Kinh Thánh vẫn đi tới những kết luận khác nhau. Trái lại, nếu một cộng đoàn hữu hình được giao phó giáo huấn ấy và có thể bị buộc phải giữ nó, thì lời tuyên xưng trở nên kiểm chứng được và chuẩn mực trở nên công khai.
Vì vậy Chính thống giáo từ chối phải chọn lựa. Đôi tay mà không có đức tin thì sinh ra một giám mục theo Arius, và Giáo hội truất phế ông. Đức tin mà không có đôi tay thì sinh ra một giáo huấn chẳng ai chịu trách nhiệm, và trên thực tế nó phân mảnh. Giữ cả hai với nhau, chúng làm thành một lời tuyên xưng duy nhất: Giáo hội trao lại đức tin tông truyền vẫn là cùng một Giáo hội ấy, cách liên tục, và bạn có thể đến mà nhìn.
Còn một sợi chỉ nữa. Giám mục truyền chức, nhưng không truyền chức cách riêng tư. Trong lịch sử, một cuộc bầu chọn có sự tham gia của hàng giáo sĩ và giáo dân trong giáo phận, và tiếng tung hô của cộng đoàn, axios — người ấy xứng đáng — vẫn còn tồn tại trong nghi lễ như phần của họ. Sự liên tục mà Chính thống giáo tuyên xưng chạy qua cả một thân thể, chứ không chỉ qua một dòng những con người.
Nói thẳng lập trường Chính thống
Những người tìm hiểu thường muốn biết tất cả những điều này hàm ý gì về các Kitô hữu khác, và họ đáng được một câu trả lời thẳng thắn hơn là một câu trả lời ngoại giao. Giáo hội Chính thống tin rằng mình là Giáo hội do Đức Kitô thiết lập và rằng các bí tích được ban trong Giáo hội ấy. Đó không phải là sự cứng rắn mới nảy sinh gần đây hay một nét riêng của người Nga; đó là lập trường truyền thống, và Cha Seraphim Rose, một người Mỹ trở lại đạo xuất thân từ một gia đình Tin Lành, đã phát biểu điều đó mà không làm dịu đi.
Chỉ trong Giáo hội Chính thống, ân sủng mới được ban qua các bí tích
Cha Seraphim Rose, thư ngày 27 tháng 11 năm 1980, được trích trong Linh mục đan sĩ Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Cha Seraphim Rose: Cuộc đời và tác phẩm), chương 84 (St. Herman Press, 2003)
Và nói thẳng điều Chính thống giáo không dám tự nhận là biết
Cũng trong chính lá thư ấy, viết cho một dự tòng đang bối rối vì có những Kitô hữu Chính thống gọi thân nhân Tin Lành và Công giáo của cô là lạc giáo, Cha Seraphim đã đặt ra một giới hạn cũng thuộc về lập trường Chính thống không kém câu vừa trích. Ngài không chịu phán quyết về chỗ đứng của bất kỳ cá nhân nào trước mặt Thiên Chúa. Trong lá thư đó ngài nói thêm rằng ngài đã gặp những người mà đời sống hoàn toàn đổi thay nhờ gặp gỡ Đức Kitô, và rằng ngài không thể phủ nhận kinh nghiệm của họ chỉ vì họ không phải là người Chính thống.
Vậy là có hai lời tuyên xưng, và chúng không triệt tiêu nhau. Giáo hội đưa ra một lời tuyên xưng dứt khoát về chính mình và về nơi các bí tích được ban. Giáo hội hoàn toàn không đưa ra lời tuyên xưng nào về số phận đời đời của người Kitô hữu ở cuối phố vốn yêu mến Đức Kitô, đọc Kinh Thánh mỗi ngày, và chưa một lần được ai nói cho biết giám mục Chính thống là để làm gì. Đó là những câu hỏi khác nhau, và việc lẫn lộn chúng đã gây ra rất nhiều tổn hại.
Nếu bạn đã đọc đến đây từ một nền tảng Tin Lành, không điều gì ở đây đòi bạn kết luận rằng mục sư của bạn là kẻ lừa đảo hay đức tin của bà bạn là trống rỗng. Nó đặt một câu hỏi hẹp hơn: liệu cộng đoàn mà Đức Kitô thiết lập có được định cho là hữu hình và liên tục hay không, và nếu có thì tìm thấy sự liên tục ấy ở đâu. Hãy đến mà xem nó ra sao từ bên trong trước khi quyết định. Cửa ở Kovan mở vào các sáng Chúa nhật, và sẽ không ai bắt bạn ký bất cứ giấy tờ gì.
chúng ta không có quyền định đoạt tình trạng của những người ở ngoài Giáo hội Chính thống
Cha Seraphim Rose, thư ngày 27 tháng 11 năm 1980, được trích trong Linh mục đan sĩ Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Cha Seraphim Rose: Cuộc đời và tác phẩm), chương 84 (St. Herman Press, 2003)