Phút sau dòng nước
Hãy hỏi một khách đến thăm xem trong lễ rửa tội Chính thống có gì, và bạn sẽ nghe kể về nước: ba lần dìm mình, chiếc áo trắng, cây thánh giá nhỏ treo quanh cổ. Điều xảy ra một phút sau đó thì ít được kể hơn nhiều, và nó là chủ đề của bài này. Khi người vừa chịu phép rửa còn ướt, linh mục mở một bình nhỏ, chạm vào đó, rồi xức trán, mắt, mũi, miệng, tai, ngực, tay và chân, mỗi lần đọc cùng một câu ngắn: “Ấn tín ơn Chúa Thánh Thần.”
Việc xức dầu ấy là chrismation, tức xức dầu thánh. Trong Giáo hội Chính thống, đó là một bí tích riêng, và nó tương ứng với điều nhiều Kitô hữu Tây phương biết dưới tên bí tích Thêm Sức. Về lịch sử, hai điều ấy là một hành vi duy nhất. Điều tách chúng ra không phải là một cuộc tranh cãi về tín lý cho bằng một vấn đề thực tế về các giám mục, mà hai nửa Kitô giáo đã giải quyết theo hai cách khác nhau. Khác biệt ấy là thật, và bài này sẽ không giả vờ ngược lại; nhưng nên hiểu nó trước khi đem ra tranh luận.
Vì sao nó theo ngay sau phép rửa không chút ngừng nghỉ
Theo cách hiểu Chính thống, phép rửa là một cái chết và một sự sống lại: đời sống cũ được chôn trong nước và một đời sống mới bước lên từ đó. Xức dầu thánh là điều Giáo hội làm tiếp theo, và nó được hiểu như Lễ Ngũ Tuần của riêng người Kitô hữu này — Chúa Thánh Thần được ban không phải cho Giáo hội nói chung mà cho con người có tên này, được đóng ấn trên thân xác này, bên giếng rửa tội này. Bởi hai điều ấy thuộc về nhau như việc mai táng và hơi thở thuộc về nhau, nên Chính thống giáo chưa bao giờ muốn có một khoảng trống giữa chúng.
Trẻ nhỏ lãnh nhận việc xức dầu cũng vì lý do ấy. Một hài nhi chịu phép rửa trong nhà thờ Chính thống được xức dầu thánh trong cùng nghi thức rồi được đưa đến rước lễ, thường là vào Phụng vụ Thánh kế tiếp. Giáo hội không coi Chúa Thánh Thần như phải chờ đến khi đứa trẻ có thể giải thích về Người. Giáo hội cũng không coi đứa trẻ như một thành viên đang thử việc, sẽ được nhận vào cách chính thức sau này. Dù có thể nói gì ủng hộ hay phản đối thực hành ấy, ít ra nó nhất quán: toàn bộ việc khai tâm Kitô giáo được ban cùng một lúc, cho trọn con người, trước khi ai đó kịp lập công.
Do đó, không có một nghi thức về sau. Một thiếu niên Chính thống không lãnh bí tích Thêm Sức năm mười bốn tuổi. Em đã được đóng ấn từ thơ ấu, và điều chờ em không phải là một bí tích thứ hai mà là việc xưng tội, rước lễ và công việc bình thường của một đời sống Kitô hữu.
Trong nghi thức thực sự diễn ra điều gì
Với một độc giả của giáo xứ, nên biết trước hình thức của nghi thức. Sau các lần dìm mình và việc mặc áo trắng, linh mục đọc một lời nguyện xin Thiên Chúa ban cho người vừa chịu phép rửa ấn tín Chúa Thánh Thần, rồi thực hiện các lần xức dầu đã mô tả ở trên. Người lãnh nhận, cha mẹ đỡ đầu và linh mục sau đó đi ba vòng quanh giếng rửa tội, tay cầm nến, trong khi ca đoàn hát lời Gl 3:27 — “Bất cứ ai trong anh em được thanh tẩy để thuộc về Đức Kitô, đều mặc lấy Đức Kitô” — thay cho thánh thi thường hát trước bài thư.
Đoạn thư của Thánh Phaolô về phép rửa như việc mai táng và sống lại được đọc (Rm 6:3-11), tiếp đến là bài Tin Mừng. Sau đó có hai nghi thức nhỏ làm người chưa từng thấy phải ngạc nhiên: việc rửa dầu thánh đi bằng một miếng bọt biển, và nghi thức cắt tóc, trong đó vài sợi tóc được cắt theo hình thánh giá như lễ vật tự nguyện đầu tiên của một người chẳng có gì khác để dâng. Ở nhiều giáo xứ, hai nghi thức này diễn ra ngay sau đó; ở nơi khác, chúng được để dành cho một ngày sau.
Toàn bộ mất chừng một giờ, và chẳng phần nào trong đó được lặp lại về sau. Một người lớn trở lại được tiếp nhận bằng nghi thức xức dầu thánh sẽ nhận ra phần lớn nửa sau của nghi thức này, dùng mà không có giếng rửa tội: lời tuyên xưng đức tin, lời nguyện, các lần xức dầu, bài thư và bài Tin Mừng. Các gia đình thường mang cây nến rửa tội về nhà và thắp nó vào ngày kỷ niệm. Cũng nên nói, cho ai đang hình dung một điều gì khắc khổ, rằng các lễ rửa tội Chính thống thì đông đúc và vui vẻ, và chẳng ai phiền vì một hài nhi khóc.
Chính dầu thánh, và cách nó được thánh hiến
Dầu thánh không phải dầu thường. Đó là dầu ôliu pha với rượu và một danh sách dài các hương liệu, và trong Giáo hội Nga nó được chuẩn bị trong Tuần Thánh: việc nấu bắt đầu vào Thứ Hai Tuần Thánh và kéo dài suốt Thứ Ba và Thứ Tư, với sách Tin Mừng được đọc liên tục trên các vạc trong khi người ta khuấy. Vào Thứ Năm Tuần Thánh, Đức Thượng phụ thánh hiến dầu trong Phụng vụ, rồi dầu được phân phát cho các giáo phận của Tòa Thượng phụ Mátxcơva, và từ đó đến được cả những giáo xứ xa xôi như Singapore.
Điều này quan trọng hơn vẻ bề ngoài. Vị linh mục xức dầu cho một người trở lại ở Kovan không tự tay làm ra dầu thánh ấy; nó đến với ngài từ giám mục của ngài, và đến với giám mục từ Đức Thượng phụ. Vì thế giám mục hiện diện trong hành vi ấy ngay cả khi ngài không có mặt trong phòng. Cũng vì lý do đó, quyền thánh hiến dầu thánh từ lâu vẫn được các Giáo hội Chính thống coi là một trong những dấu chỉ của một Giáo hội tự quản, tự trị (autocephalous) — và đó là lý do lễ thánh hiến hằng năm được đưa tin như một tin tức.
Việc đóng ấn và xức dầu trong Kinh Thánh
Ngôn ngữ này thuộc về thời Tông đồ trước khi thuộc về phụng vụ. Viết cho tín hữu Côrintô, Thánh Phaolô nói rằng Thiên Chúa “đã xức dầu cho chúng tôi”, và thêm: “Chính Người cũng đã đóng ấn tín trên chúng tôi và đặt Thần Khí vào lòng chúng tôi làm bảo chứng” (2 Cr 1:21-22, bản KJV). Thánh Gioan viết cho độc giả của ngài: “Phần anh em, anh em đã được Đấng Thánh xức dầu” (1 Ga 2:20, bản KJV), và vài câu sau trở lại với “dầu anh em đã lãnh nhận từ nơi Người”. Việc xức dầu, việc đóng ấn và ơn Thánh Thần làm thành một cụm ý tưởng duy nhất trong các bản văn thời Tông đồ, chứ không phải ba ý tưởng riêng rẽ.
Sách Công vụ ghi lại hành vi ấy cũng như lời nói. Khi dân Samari đón nhận lời Thiên Chúa, những người đã chịu phép rửa vẫn chưa nhận được Chúa Thánh Thần; Phêrô và Gioan xuống, cầu nguyện, rồi “hai ông đặt tay trên họ, và họ nhận được Thánh Thần” (Cv 8:17, bản KJV). Có một điều gì đó đến sau phép rửa, và điều ấy do các Tông đồ ban.
Sự trung thực đòi một phân biệt ở đây. Việc các Tông đồ đặt tay trên những người vừa chịu phép rửa thì có trong bản văn. Việc các ngài dùng dầu đã thánh hiến thì không; việc xức dầu thánh là cách mà Giáo hội, khi lớn vượt quá tầm với của đôi tay một con người, đã tiếp tục làm điều các Tông đồ đã làm. Chính thống giáo tin rằng sự liên tục ấy là thật, và không tuyên bố rằng chi tiết nghi lễ đã được ghi trong sách Công vụ.
Vì sao Đông và Tây đi đến chỗ khác nhau
Ở cả hai nửa của Giáo hội cổ, giám mục là thừa tác viên bình thường của việc đóng ấn này. Khó khăn đến cùng với sự thành công. Khi có nhiều cộng đoàn hơn mức một giám mục có thể đi thăm, thì phải nhường một điều gì đó: hoặc bàn tay của giám mục, hoặc tính duy nhất của nghi thức.
Thực hành Đông phương giữ nghi thức liền một mối và để trưởng lão thực hiện việc xức dầu, dùng dầu thánh do giám mục thánh hiến. Thực hành Tây phương giữ thừa tác viên và để nửa sau chờ chuyến viếng thăm của giám mục. Dần dà, việc chờ đợi đông cứng lại thành một nguyên tắc, và bí tích Thêm Sức đi đến chỗ gắn với độ tuổi mà một Kitô hữu có thể tự mình trả lời về đức tin. Giáo luật Rôma ngày nay giữ cả hai sợi chỉ: giám mục là thừa tác viên thông thường, và bí tích Thêm Sức phải được ban “vào khoảng tuổi biết phán đoán, trừ khi Hội đồng Giám mục đã ấn định một độ tuổi khác” (Bộ Giáo luật, điều 882 và 891).
Có hai điều đáng nói thêm, vì chúng thu hẹp khoảng cách mà không xóa bỏ nó. Một người lớn chịu phép rửa theo nghi lễ Rôma bình thường được thêm sức trong cùng một nghi thức, như khuôn mẫu cổ đòi hỏi; và các Giáo hội Công giáo Đông phương xức dầu thánh cho trẻ nhỏ đúng như người Chính thống. Nhiều cộng đoàn Tin Lành cũng giữ một nghi thức gọi là thêm sức, dù nói chung nó lại được hiểu theo nghĩa khác — như khoảnh khắc một Kitô hữu được nuôi dạy trong đức tin công khai tuyên xưng đức tin ấy là của chính mình, điều vốn nghiêm túc và đáng quý, và là một câu hỏi khác với câu hỏi bàn ở đây.
Chỗ Chính thống giáo khác biệt thì khác biệt rõ ràng: Chính thống giáo chưa bao giờ coi việc xức dầu là khoảnh khắc một người quyết định dứt khoát, mà là khoảnh khắc ân ban được trao. Vì thế nó có thể được ban cho một đứa trẻ chưa quyết định gì cả.
Người trở lại thường được tiếp nhận thế nào
Phần lớn người lớn đến với Chính thống giáo từ một hệ phái Kitô giáo khác thì không được rửa tội lại. Nếu một người đã được rửa bằng nước nhân danh Chúa Cha và Chúa Con và Chúa Thánh Thần, Giáo hội Chính thống thông thường tiếp nhận người ấy bằng nghi thức xức dầu thánh, sau một thời gian làm dự tòng, với lời tuyên xưng đức tin Chính thống và một lần xưng tội đầu tiên.
Thực hành này xưa cũ. Điều luật 95 của Công đồng Trullo (năm 692), mà Giáo hội Chính thống đón nhận các điều luật cùng với Công đồng chung thứ Sáu, quy định các nhóm khác nhau phải được tiếp nhận ra sao. Một số được tiếp nhận sau khi xuất trình giấy chứng nhận và từ bỏ sai lầm của mình, rồi, theo chính lời của điều luật, “chúng ta xức dầu thánh cho họ trên trán, mắt, mũi, miệng và tai; và khi đóng ấn cho họ, chúng ta đọc — Ấn tín ơn Chúa Thánh Thần.” Những nhóm khác thì cũng điều luật ấy truyền phải tiếp nhận bằng phép rửa. Giáo hội đã xét từng trường hợp ngay từ đầu.
Cũng nên nói thẳng rằng không có một quy tắc duy nhất được áp dụng y hệt trong mọi giáo hạt Chính thống. Việc tiếp nhận là quyết định của giám mục giáo phận, thông qua cha xứ, và quyết định rửa tội thay vì xức dầu thánh là một phán đoán về điều gì là chắc chắn, chứ không phải một phán quyết về đời sống Kitô hữu trước đó của ai. Nếu bạn đang cân nhắc bước này, câu trả lời cho gần như mọi thắc mắc của bạn đều giống nhau: hãy hỏi linh mục, sớm, và để ngài trình lên giám mục.
Các dự tòng thường đến với nỗi lo phải từ bỏ bao nhiêu, hoặc phải biết bao nhiêu trước khi được cho vào. Việc chuẩn bị không phải một kỳ thi, và nó cũng không chủ yếu nhằm thu thập thông tin. Viết năm 1979 cho một người đang chuẩn bị được tiếp nhận, Cha Seraphim Rose đã gói mục đích của nó vào một câu duy nhất, và đó vẫn là bản tóm lược hay nhất hiện có.
Bạn đến với Chính thống giáo là để lãnh nhận Đức Kitô, và điều này bạn không bao giờ được quên.
Cha Seraphim Rose, thư ngày 3 tháng 5 năm 1979, được trích trong Linh mục đan sĩ Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Cha Seraphim Rose: Cuộc đời và tác phẩm), chương 84 (St. Herman Press, 2003)
Ấn tín ấy là gì, và không phải là gì
Xức dầu thánh không phải một lễ tốt nghiệp, không phải phần thưởng và không phải chứng chỉ thành tích. Ấn tín được đặt trên những người chẳng làm gì để xứng đáng với nó — và chính vì thế mà một hài nhi mới vài tuần tuổi có thể lãnh nhận. Nó cũng không phải một lá bùa. Các tác giả Chính thống đã cảnh báo suốt nhiều thế kỷ về việc coi những điều thánh thiêng như thể chúng tác động cách máy móc lên một người chẳng hề nhìn về phía chúng.
Hiểu cho đúng, đó là một khởi đầu chứ không phải một kết thúc. Thánh Thần được ban trọn vẹn; việc học sống trong Người thì mất cả một đời, và được làm theo lối bình thường, qua kinh nguyện, Phụng vụ Thánh, việc xưng tội, và những bổn phận bác ái chẳng có gì nổi bật. Phần lớn công việc ấy nhìn từ bên ngoài thì trông chẳng ra gì.
Nếu bạn đã đọc đến đây từ một truyền thống Kitô giáo khác, không điều gì trong đó là lời tố cáo. Cha Seraphim Rose — một người Mỹ trở lại đạo, có mẹ là tín hữu Tin Lành và cha từng là người Công giáo rồi cũng theo Tin Lành — đã nói về chuyện này theo cách mà giáo xứ này vui mừng mượn lại, và ngài ghi công cách diễn đạt ấy cho Cha Dimitry Dudko.
Chúng ta nên nhìn những người ngoài Chính thống như những người mà Chính thống giáo chưa được tỏ lộ cho, như những người có tiềm năng trở thành Chính thống
Cha Seraphim Rose, thư ngày 27 tháng 11 năm 1980, được trích trong Linh mục đan sĩ Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Cha Seraphim Rose: Cuộc đời và tác phẩm), chương 84 (St. Herman Press, 2003)
Nếu bạn muốn tận mắt xem
Các lễ rửa tội và tiếp nhận tại Giáo xứ Đức Mẹ An Giấc ở Kovan không phải là nghi lễ riêng tư. Ai cũng có thể đứng xem, và phần lớn người ta thấy rằng một giờ đứng xem trả lời được nhiều câu hỏi hơn một buổi tối đọc sách. Nếu bạn đang tìm hiểu cách nghiêm túc, hãy nói chuyện với một trong các giáo sĩ của giáo xứ; việc hỏi chẳng kèm theo nghĩa vụ nào, và chẳng có thời hạn nào bạn phải giữ.
Cánh cửa mà việc xức dầu thánh mở ra không phải cửa vào một câu lạc bộ. Đó là cửa vào một đời sống thống hối, vốn chậm hơn và giản dị hơn phần lớn người trở lại tưởng, và vào sự hiệp thông, vốn là mục đích của tất cả.