Mùa Chay Lớn là gì
Mùa Chay Lớn là mùa sám hối chính của Giáo hội và là thời gian chuẩn bị cho lễ Phục Sinh. Đây không phải là Mùa Chay của phương Tây bị dời đi trong lịch; mùa chay này có các buổi lễ riêng, thánh ca riêng và nhịp điệu riêng, và trông khá khác với đời sống giáo xứ thường ngày.
Mùa chay gồm ba phần. Những tuần trước Mùa Chay chuẩn bị cho chúng ta: các Chúa Nhật Người Thu Thuế và Người Pharisêu, Người Con Hoang Đàng, Phán Xét Cuối Cùng (Kiêng Thịt) và Tha Thứ (Kiêng Sữa Trứng). Rồi đến bốn mươi ngày của Mùa Chay đúng nghĩa. Sau đó là Thứ Bảy Thánh Lazarô, Chúa Nhật Lễ Lá và Tuần Thánh, không nằm trong bốn mươi ngày nhưng thuộc về mùa chay.
Các ngày trong năm 2027
Chúa Nhật Tha Thứ là 14 tháng 3 năm 2027, và Mùa Chay Lớn bắt đầu vào Thứ Hai Thanh Tẩy, 15 tháng 3. Lễ Phục Sinh là 2 tháng 5, nên Tuần Thánh bắt đầu vào 25 tháng 4 với Chúa Nhật Lễ Lá. Chúa Nhật Kiêng Thịt là 7 tháng 3, và Thứ Bảy Cầu Hồn Chung là 6 tháng 3.
Ngày lễ Phục Sinh quyết định tất cả các ngày này. Nếu anh chị em đọc bài này vào một năm sau, xin xem lịch giáo xứ để biết các ngày hiện hành.
Chúa Nhật Tha Thứ và tuần đầu tiên
Vào buổi tối Chúa Nhật Tha Thứ, Giáo hội cử hành Kinh Chiều với nghi thức tha thứ cho nhau. Mọi người có mặt xin người khác tha thứ cho mình và nói “Xin tha thứ cho tôi” và “Xin Chúa tha thứ”. Giáo hội không muốn ai bước vào mùa chay mà còn mang mối hận trong lòng.
Tuần đầu là tuần nghiêm ngặt nhất. Kinh Đại Canon của Thánh Andrew ở đảo Crete được đọc làm bốn phần vào bốn buổi tối đầu tiên, và Phụng vụ Các Lễ Vật Đã Thánh Hiến Trước được cử hành vào các ngày Thứ Tư và Thứ Sáu, khi không có Phụng vụ đầy đủ.
Quy định chay tịnh
Ở hình thức đầy đủ, quy định đòi hỏi không ăn thịt, trứng hay sữa trong suốt mùa chay, và trong những tuần nghiêm ngặt nhất cũng như vào các ngày trong tuần, không ăn cá, không dùng rượu vang và dầu. Cá được phép vào lễ Truyền Tin và vào Chúa Nhật Lễ Lá, còn rượu vang và dầu được phép vào các ngày Thứ Bảy và Chúa Nhật. Tuần đầu và tuần cuối là những tuần nghiêm nhất.
Lưu ý như với mọi mùa chay: Giáo hội đòi hỏi người bệnh, người cao tuổi, trẻ em và những người đi xa giữ chay tùy theo sức mình. Việc nên làm là xin linh mục cho một quy định mà mình giữ được, rồi giữ quy định ấy. Nếu anh chị em chưa bao giờ ăn chay, một khởi đầu nhẹ nhàng hơn sẽ có ích hơn một khởi đầu lớn lao rồi bỏ cuộc vào tuần thứ hai.
Các Chúa Nhật và các buổi lễ
Mỗi Chúa Nhật trong Mùa Chay có chủ đề riêng: Chiến Thắng của Chính Thống giáo, Thánh Gregory Palamas, Tôn Kính Thánh Giá, Thánh Gioan Climacus, và Thánh Maria người Ai Cập. Trong tuần, các buổi lễ dài hơn và thánh ca chậm hơn. Giáo hội mời chúng ta đến dự nhiều buổi lễ trong khả năng và rước lễ thường xuyên hơn, sau khi xưng tội.
Các ngày trong tuần của Mùa Chay cũng có sắc thái cầu nguyện khác, với kinh của Thánh Ephrem người Syria, “Lạy Chúa và Chủ của đời con”, được đọc kèm các lần quỳ lạy sát đất.
Cách bắt đầu
Ba bước đơn giản: trao đổi với linh mục về quy định của mình; xưng tội trước khi mùa chay bắt đầu hoặc trong những tuần đầu; và chọn một hai điều để thêm vào việc chay, chẳng hạn một giờ cầu nguyện đều đặn, một cuốn Phúc Âm đọc thong thả, hoặc việc bố thí. Đừng cố làm mọi thứ.
Mùa Chay Lớn kết thúc vào lễ Phục Sinh, và đáng để giữ chay vì ngày lễ theo sau. Mọi điều trong mùa này đều hướng về đêm Phục Sinh.
