Trở thành người Chính Thống nghĩa là gì?
Trở thành người Chính Thống là được tiếp nhận vào Giáo hội truy nguyên về các tông đồ qua một dòng giám mục không gián đoạn, như được giải thích trong sự kế vị Tông đồ được giải thích. Nó có nghĩa là bước vào một cộng đoàn, không phải chấp nhận một bộ quan điểm. Người gia nhập được rửa tội vào cái chết và sự phục sinh của Đức Kitô (Rôma 6:3 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), được mặc lấy Đức Kitô (Galát 3:27 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và có chỗ bên chén thánh chung.
Lời của chính Giáo hội về điều này rất rõ. Đức Kitô phục sinh truyền cho các môn đệ hãy làm cho muôn dân trở thành môn đệ, làm phép rửa cho họ nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần (Mátthêu 28:19 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Vào ngày Lễ Ngũ Tuần, Phêrô bảo những người hỏi phải làm gì hãy sám hối và chịu phép rửa, và hứa ban ơn Chúa Thánh Thần (Công vụ 2:38 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Phúc Âm theo Gioan nói về việc sinh ra bởi nước và Thần Khí (Gioan 3:5 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Do đó trở thành người Chính Thống không phải một quyết định để vội vàng. Giáo hội đã yêu cầu người lớn chuẩn bị cho Rửa tội từ những thế kỷ đầu; Cyril thành Giêrusalem, vào thế kỷ bốn, nói với những người đã ghi danh chịu Rửa tội và thúc giục họ dùng những tuần chuẩn bị để sám hối và lắng nghe, và đến với một ý chí chân thành thay vì tò mò.
Các bước đầu tiên là gì?
Hãy bắt đầu bằng việc đến dự các buổi lễ. Hầu hết các linh mục yêu cầu người tìm hiểu dự Phụng vụ Thiêng liêng ít nhất vài tuần trước khi có bất kỳ quyết định nào, để họ có thể thấy Giáo hội cầu nguyện thế nào. Một hướng dẫn của giáo xứ gợi ý tối thiểu ba đến bốn tuần. Bạn được chào đón đứng suốt buổi lễ, lắng nghe và không Rước Lễ; hãy xem trang Phụng vụ để biết giờ và điều nên chờ đợi.
Rồi hãy nói chuyện với linh mục. Hãy kể cho ngài câu chuyện, các thắc mắc và khó khăn của bạn, và hỏi ngài bất cứ điều gì. Ngài sẽ không mong bạn bị thuyết phục về mọi điều; ngài sẽ muốn biết bạn có sẵn lòng học hỏi và thuộc về không. Bạn cũng có thể gặp các giáo dân khác và, nếu có thể, một người đã trở thành Chính Thống khi trưởng thành.
Hãy đọc và nghe cùng lúc. Các sách Phúc Âm và Thánh vịnh là trái tim của việc thờ phượng của Giáo hội, và bạn có thể nghe chúng trong Kinh Thánh âm thanh. Đời sống của Giáo hội được sống hơn là được tranh luận, nên hãy dành sự chú ý cho cầu nguyện, và xem cách cầu nguyện của một Kitô hữu Chính Thống để có một khởi đầu đơn giản.
Thời dự tòng là gì?
Một người dự tòng (catechumen) là người đang được dạy đức tin trước khi Rửa tội hoặc được tiếp nhận. Từ này đến từ tiếng Hy Lạp nghĩa là “dạy dỗ”, và thời dự tòng là một định chế cổ xưa; Phụng vụ vẫn còn lời giải tán các dự tòng, một lời nhắc về thời họ rời đi trước phần Thánh Thể.
Trong thực hành, thời dự tòng có nghĩa là được dạy đều đặn dưới linh mục, một phó tế hay một thầy dạy giàu kinh nghiệm, và dần dần bước vào đời sống Chính Thống: Phụng vụ, các Thánh vịnh, các kỳ chay và ngày lễ, và thói quen cầu nguyện hằng ngày. Một hướng dẫn của giáo xứ cho độ dài điển hình là sáu tháng đến hai năm, tùy hoàn cảnh của mỗi người. Nhịp độ tùy vào linh mục, giáo xứ và người ấy, và không có số bài học cố định.
Ở nhiều giáo xứ, linh mục sẽ ghi danh bạn làm dự tòng bằng một kinh ngắn, đôi khi gọi là nghi thức làm dự tòng, trong đó bạn được làm dấu thánh giá. Từ đó bạn có thể tham dự phần đầu của Phụng vụ và đời sống của giáo xứ. Trên đường đi bạn sẽ học Kinh Tin Kính, vốn xuất phát từ các công đồng sơ khai; các trụ cột của đức tin Chính Thống được giải thích trong các công đồng chung là gì.
Điều gì xảy ra khi Rửa tội và Xức Dầu Thánh?
Nếu bạn chưa bao giờ chịu Rửa tội, bạn sẽ được tiếp nhận bằng ba mầu nhiệm khai tâm Kitô giáo, được cử hành cùng nhau: Rửa tội, Xức Dầu Thánh và Rước Lễ. Khi Rửa tội, linh mục dìm bạn ba lần trong nước, nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần. Sau đó bạn được mặc áo trắng và được trao một cây thánh giá để đeo. Câu chuyện đầy đủ được kể trong điều xảy ra trong lễ Rửa tội Chính Thống.
Xức Dầu Thánh theo ngay sau đó. Linh mục xức người mới chịu Rửa tội bằng dầu thánh (chrism), đã được giám mục thánh hiến, trên trán, mắt, lỗ mũi, môi, tai, ngực, tay và chân, nói rằng “Dấu ấn của ân ban Chúa Thánh Thần”. Đây là điều tương đương Chính Thống với Lễ Ngũ Tuần của các tông đồ, và được mô tả trong Xức Dầu Thánh, dấu ấn của Thánh Thần.
Rồi bạn Rước Lễ lần đầu, thường trong cùng Phụng vụ. Tóc được cắt trong một dấu hiệu dâng hiến nhỏ, và những người mới được soi sáng đi vòng quanh bồn rửa cùng linh mục. Trước Rửa tội, Giáo hội thông thường mời người lớn xưng các tội đã qua, điều được mô tả trong xưng tội trong Giáo hội Chính Thống. Ngày ấy thường yên tĩnh, với gia đình và vài người bạn.
Nếu tôi đã chịu Rửa tội ở một Giáo hội khác thì sao?
Câu trả lời khác nhau, và do linh mục và giám mục của bạn quyết định. Công đồng Trullo, ở điều luật 95, nhìn nhận ba cách tiếp nhận một người vào Giáo hội: Rửa tội, Xức Dầu Thánh hoặc một lời tuyên xưng đức tin. Cách nào áp dụng tùy vào Giáo hội người ấy đến từ đâu và thực hành của giáo quyền Chính Thống.
Trong truyền thống Nga, như một nghiên cứu Chính Thống về thực hành đương thời tóm lược, các tín hữu Tin Lành Ba Ngôi và người Công giáo Rôma chưa được Thêm Sức nói chung được tiếp nhận bằng Xức Dầu Thánh, người Công giáo đã được Thêm Sức nói chung được tiếp nhận bằng lời tuyên xưng đức tin, và những người đến từ các nhóm không theo Ba Ngôi thì được Rửa tội. Thực hành Hy Lạp có lịch sử khác, và ở một số nơi, nhất là trên Núi Athos, Rửa tội vẫn được ban cho tân tòng theo sự nghiêm ngặt. Các thực hành của Antiôkia và OCA được mô tả trong cùng nghiên cứu thường dùng Xức Dầu Thánh cho các Kitô hữu Ba Ngôi.
Sự đa dạng này không phải dấu hiệu của sự hỗn loạn; nó phản ánh những phán đoán mục vụ khác nhau, gọi là economy (châm chước) và strictness (nghiêm ngặt) trong thần học Chính Thống. Nếu bạn đã chịu Rửa tội khi còn nhỏ, hãy mang giấy chứng nhận nếu có và hỏi linh mục thực hành của giáo quyền ngài là gì. Đừng phật lòng nếu ngài đề nghị một con đường bạn không ngờ tới.
Cha mẹ đỡ đầu, tên mới và vị thánh bổn mạng
Một người đỡ đầu, hay người bảo trợ, là một người Chính Thống đứng cùng bạn khi Rửa tội, bảo đảm cho sự chân thành của bạn và hứa cầu nguyện cho bạn. Người ấy nên là một thành viên rước lễ của giáo xứ, và nhiều tân tòng trưởng thành chọn một người trong cộng đoàn đã giúp mình. Hãy nhờ linh mục giúp nếu bạn chưa biết ai đủ rõ, và nhớ rằng người đỡ đầu là một người bạn thiêng liêng suốt đời chứ không phải một vai trò nghi lễ.
Khi Rửa tội, theo tục lệ người ta nhận một tên, thường là tên một vị thánh trở thành bổn mạng của bạn. Những người đã có tên thánh thường giữ nó, còn những người có tên khác được đặt một tên chọn cùng với linh mục. Bạn có thể tìm các thánh của từng ngày trên lịch Giáo hội, và nhiều người chọn một vị thánh có cuộc đời đã làm mình xúc động; về ý nghĩa của sự thánh thiện, xem điều làm nên một vị thánh trong Chính Thống giáo.
Ngày lễ tên của bạn, lễ của vị thánh bổn mạng, được mừng ở nhiều gia đình Chính Thống như sinh nhật, và là một ngày tốt để dự Phụng vụ và thắp một ngọn nến.
Năm đầu tiên, gia đình bạn và các câu hỏi thực tiễn
Sau khi được tiếp nhận, năm đầu tiên là về thói quen hơn là kiến thức. Hãy dự định dự Phụng vụ Chủ nhật và các đại lễ, xưng tội đều đặn, giữ kinh sáng và kinh tối đơn giản và thử quy luật ăn chay với nhịp độ linh mục khuyên. Hãy đọc các sách Phúc Âm, từng sách một, và đặt câu hỏi. Có người cảm thấy một đợt nhiệt huyết rồi một giai đoạn khô khan; cả hai đều bình thường, và không nên xem điều nào là bản án.
Trở thành người Chính Thống có thể ảnh hưởng đến gia đình bạn, nhất là nếu vợ hoặc chồng hay cha mẹ bạn thuộc một truyền thống khác. Hãy kiên nhẫn và dịu dàng, và đừng tranh cãi. Linh mục có thể giúp bạn nói chuyện với gia đình, và nhiều tân tòng thấy một đời sống lặng lẽ và nhất quán thuyết phục hơn lời nói. Hôn nhân với một người phối ngẫu không phải Chính Thống là có thể và Giáo hội không đòi ly hôn.
Một câu hỏi thường gặp là bạn có cần học tiếng Slavơ không. Không cần. Phụng vụ được cử hành bằng nhiều ngôn ngữ, và các giáo xứ dùng tiếng Slavơ Giáo hội thường cũng dùng tiếng Anh; hãy hỏi linh mục các buổi lễ dùng ngôn ngữ nào. Ở Singapore, hãy tìm một giáo xứ và nói chuyện với linh mục trực tiếp; thông tin liên lạc có trên trang chủ của chúng tôi. Đời sống Chính Thống dễ học từ một cộng đoàn hơn từ một cuốn sách.
