Tín hữu Chính Thống cầu nguyện như thế nào?
Cầu nguyện Chính Thống có hai mặt thuộc về nhau. Có lời cầu nguyện của cả Giáo Hội trong các buổi lễ, nhất là Phụng vụ Thiêng liêng vào Chúa nhật và các ngày lễ, và có lời cầu nguyện của cá nhân tại nhà. Cầu nguyện tại nhà không thay thế Giáo Hội mà là sự chuẩn bị cho Giáo Hội và là tiếng vọng của Giáo Hội. Lời khuyên của chính Đức Kitô là vào phòng riêng, đóng cửa lại và cầu nguyện với Cha trong nơi kín ẩn (Mátthêu 6:6 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và Thánh Phaolô bảo các Kitô hữu cầu nguyện không ngừng (1 Thêxalônica 5:17 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Đa số người bắt đầu với một thói quen ngắn, đều đặn, thường gọi là quy luật cầu nguyện, gồm các lời kinh cố định đọc buổi sáng và buổi tối. Từ quy luật trong Chính Thống giáo không có nghĩa là một gánh nặng pháp lý. Đó là một giàn đỡ, một thước đo giúp cầu nguyện không biến mất vào những ngày mệt mỏi. Các chi tiết dưới đây là phác thảo chung, và linh mục quản xứ của bạn có thể điều chỉnh cho gia đình, sức khỏe và công việc của bạn. Nếu bạn mới làm quen với đời sống nhà thờ, bạn cũng có thể thích Đời sống giáo xứ Chính Thống: nên chờ đợi điều gì.
Quy luật kinh sáng và kinh tối đơn giản là gì?
Sách kinh Chính Thống có một bộ kinh sáng và một bộ kinh tối. Chúng thường bắt đầu bằng dấu thánh giá và lời khấn gọi Ba Ngôi, và gồm kinh Ba Lần Thánh (“Thiên Chúa Thánh, Đấng Thánh Hùng Mạnh, Đấng Thánh Bất Tử”), Kinh Lạy Cha, một lời kinh cầu Chúa Thánh Thần, Kinh Tin Kính, và những lời kinh ngắn tạ ơn, sám hối và cầu bầu cho người sống và người đã khuất. Quy luật đầy đủ có thể mất mười lăm đến ba mươi phút, quá dài với nhiều người mới bắt đầu.
Một khởi đầu hợp lý là quy luật rút gọn. Hãy lấy Kinh Lạy Cha, một lời kinh cầu Chúa Thánh Thần, Kinh Tin Kính, và một hoặc hai lời kinh trong sách, rồi thêm một Thánh vịnh và tên những người bạn muốn cầu nguyện cho. Quy luật ngắn mà đều thì tốt hơn dài mà bỏ dở. Một số tác giả khuyên đọc trước các lời kinh, suy ngẫm ý nghĩa của chúng, và dần dần học thuộc lòng. Theo thời gian, với phép lành của linh mục, bạn có thể thêm các lời kinh. Các Giáo phụ nhắc đi nhắc lại rằng vài lời kinh đọc với sự chú tâm có giá trị hơn nhiều lời kinh đọc vội vã.
Kinh Giêsu là gì và tôi đọc thế nào?
Kinh Giêsu là lời kinh ngắn, “Lạy Chúa Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ có tội.” Gốc rễ của nó nằm trong Tin Mừng: người thu thuế đứng đằng xa, không dám ngước mắt lên và nói, “Lạy Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ có tội” (Luca 18:13 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), đã về nhà được nên công chính, và những người mù đã kêu lên xin Đức Giêsu thương xót. Lời kinh được các tu sĩ sa mạc và về sau là các tu sĩ Núi Athos phát triển, và nhiều tín hữu Chính Thống dùng nó ở nhà, trên đường đi làm hay ban đêm.
Để bắt đầu, hãy tìm một nơi yên tĩnh, đứng hoặc ngồi, và đọc các lời thật chậm. Nhiều người dùng một chuỗi kinh, một vòng dây thắt nút, thường bằng len, có 33, 50 hay 100 nút, và đọc một lời kinh cho mỗi nút. Chuỗi không phải vật phép thuật mà là sự trợ giúp để đếm và để giữ cho đôi tay và tâm trí được chuyên chú. Đừng ép một kỹ thuật thở cụ thể hay một cảm giác khác thường. Các tác giả thiêng liêng cảnh báo người mới bắt đầu tránh các phương pháp kỳ lạ và khuyên theo sự chỉ dẫn thông thường của một linh mục hay cha giải tội. Về lý do điều này quan trọng, xem Prelest là gì?
Tôi có thể cầu nguyện bằng lời riêng không?
Có, và bạn nên làm vậy. Các lời kinh cố định cho chúng ta tiếng nói của Giáo Hội và lời của các thánh, nhưng một người không bao giờ nói với Thiên Chúa bằng lời riêng của mình sẽ cảm thấy cầu nguyện thuộc về ai khác. Sau các lời kinh cố định, hãy nói thẳng: tạ ơn Thiên Chúa vì ngày sống, gọi tên những lo âu và tội lỗi của bạn, xin giúp đỡ cho những người bạn quen. Những lời ngắn và chân thành đều được đón nhận. Giáo Hội dạy rằng Thiên Chúa nghe trái tim, và chúng ta không phải gây ấn tượng với Ngài.
Một mô hình đơn giản là tạ ơn, sám hối, xin ơn, cầu bầu. Hãy tạ ơn Thiên Chúa vì một điều cụ thể. Hãy gọi tên một điều bạn đã làm hay đã không làm. Hãy xin điều bạn cần, và cầu nguyện đích danh cho gia đình, bạn bè, kẻ thù và người đã khuất. Về người đã khuất, xem Vì sao các tín hữu Chính Thống cầu nguyện cho người đã khuất. Khi lời riêng của bạn thấy nhạt nhẽo, hãy trở lại với các Thánh vịnh, vốn cho lời nói đến niềm vui, nỗi sợ, tội lỗi và lòng tin cậy.
Các Thánh vịnh nằm ở đâu trong tất cả điều này?
Các Thánh vịnh là sách kinh của Thánh Kinh, và các buổi lễ của Giáo Hội đầy những Thánh vịnh. Tín hữu Chính Thống dùng cách đánh số của bản Bảy Mươi, nên điều mà nhiều bản Kinh Thánh phương Tây gọi là Thánh vịnh 51 thì là Thánh vịnh 50, thánh vịnh sám hối lớn (Thánh vịnh 50 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và Thánh vịnh 23 là Thánh vịnh 22. Trong truyền thống tu trì, Sách Thánh vịnh được chia thành hai mươi phần gọi là kathisma, đọc hết trong một tuần, và trong Mùa Chay Lớn thì thường hơn. Người mới có thể đọc một Thánh vịnh mỗi ngày, hoặc chọn một Thánh vịnh hợp với ngày ấy.
Hai Thánh vịnh đặc biệt thích hợp cho người mới. Thánh vịnh 62 là lời kinh sáng của nỗi khao khát Thiên Chúa, và Thánh vịnh 90 xin sự che chở của Ngài (Thánh vịnh 90 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Nếu đọc khó khăn, hãy nghe thay vào đó: Kinh Thánh nghe có các Thánh vịnh theo cách đánh số bản Bảy Mươi, nên bạn có thể theo dõi trong khi đứng trước các ảnh thánh. Nghe cùng những bản văn mà Giáo Hội hát trong các buổi lễ tạo nên một mối nối lặng lẽ giữa nhà và nhà thờ.
Tôi nên đứng ở đâu và thế nào? Góc ảnh thánh và tư thế
Các gia đình Chính Thống theo truyền thống có một góc cầu nguyện: một cái kệ hay một cái bàn nhỏ, thường ở phía đông của một căn phòng, với ảnh thánh Đức Kitô, ảnh thánh Mẹ Thiên Chúa, có thể có ảnh một vị thánh, và một ngọn đèn hay cây nến nhỏ. Góc ấy không phải để trang trí mà là nơi gia đình cùng hướng về Thiên Chúa. Xem Vì sao các nhà thờ Chính Thống có ảnh thánh để biết ý nghĩa của ảnh thánh. Nếu chỗ chật, một ảnh thánh trên kệ là đủ, và ngọn đèn nên được giữ an toàn, nhất là trong căn hộ nhỏ hay khí hậu nóng.
Tư thế là thứ yếu so với sự chú tâm. Truyền thống ưa đứng khi cầu nguyện, với dấu thánh giá và cúi mình cuối các lời kinh, và ngồi nếu đau ốm hay mệt. Phủ phục phổ biến trong Mùa Chay, và vài lần cúi mình là đủ vào những ngày khác. Hãy tắt điện thoại, bắt đầu bằng một lúc thinh lặng ngắn, và gọi tên Đấng mà bạn đứng trước mặt. Quan điểm Chính Thống là cầu nguyện được thực hiện bằng thân xác cũng như bằng tâm trí, vì thân xác cũng do Thiên Chúa tạo dựng và cứu độ.
Nếu cầu nguyện thấy khô khan hoặc tôi cứ bị xao lãng thì sao?
Hầu như mọi người cầu nguyện đều trải nghiệm sự xao lãng và khô khan, và các Giáo phụ nói về điều đó như chuyện bình thường. Khi tâm trí lang thang, hãy nhẹ nhàng đưa nó trở về mà không giận dữ và không tự nhủ rằng mình đã thất bại. Khi cầu nguyện thấy trống rỗng, đừng bỏ. Hãy trung thành với quy luật ngắn, và nhớ rằng cảm xúc không phải thước đo của cầu nguyện. Chúa đã kể cho các môn đệ một dụ ngôn về việc cầu nguyện luôn và không nản lòng (Luca 18:1 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Các bước thực tế thì khiêm tốn. Hãy bắt đầu với năm phút. Chọn một giờ cố định, có thể sau khi thức dậy và trước khi ngủ. Giữ sách và chuỗi kinh ở nơi bạn với tới được. Hãy xưng những vật lộn của bạn trong bí tích xưng tội, như được giải thích trong Vì sao phải xưng tội với linh mục?, và xin một quy luật hợp với đời sống của bạn. Hãy dự Phụng vụ Thiêng liêng Chúa nhật khi có thể, và tìm giờ trên trang Phụng vụ và các ngày lễ trên lịch của nhà thờ. Một thực hành liên quan được mô tả trong Việc ăn chay của Chính Thống giáo, vốn nâng đỡ cầu nguyện. Về bất cứ điều gì mang tính cá nhân, hãy nói với linh mục của bạn.
