Quy tắc một bàn thờ, một Phụng vụ là gì?
Hãy đến một nhà thờ Chính Thống vào một Chủ nhật bình thường, bạn sẽ thấy một Phụng vụ Thiêng liêng duy nhất, với sự tham dự của toàn giáo xứ, trong đó linh mục, cùng các linh mục đồng tế với ngài, rước lễ bên cạnh giáo dân. Không có Thánh lễ sớm cho một số người và Thánh lễ muộn hơn cho những người khác, không có một lịch luân phiên các buổi lễ rải khắp buổi sáng. Thực hành thông thường, với một số ngoại lệ hạn chế, là một bàn thờ chỉ có một Phụng vụ trong ngày, và một linh mục chỉ cử hành một Phụng vụ trong ngày.
Đây là vấn đề của tập tục và trật tự Giáo hội, không phải một tuyên bố tín lý đơn lẻ. Tôi xin nói thẳng rằng tôi không thể trích dẫn có trách nhiệm một số điều khoản giáo luật nào làm nguồn của quy tắc này. Các nguồn đã tham khảo không nêu điều nào, và lời khẳng định đôi khi gặp trên mạng rằng một điều luật cổ cụ thể quy định như vậy thì không kiểm chứng được. Điều có thể chứng minh là thực hành này được đặt nền ở đâu: trong giáo huấn của Giáo hội về sự hiệp nhất của Thánh Thể, trong chứng từ sớm của các Giáo phụ, và trong Typikon, vốn không dự liệu hai Phụng vụ trong cùng một ngày, ngay cả vào một đại lễ. Hiểu quy tắc nghĩa là hiểu ý tưởng đằng sau nó. Về bối cảnh của ý tưởng ấy, xin xem bài của chúng tôi về Thánh Thể, và về cách Giáo hội đối xử với các quy tắc của mình nói chung, xem bài của chúng tôi về Typikon.
Kinh Thánh nói gì về một tấm bánh, một thân thể?
Lập luận của Phaolô trong thư thứ nhất gửi tín hữu Corinthô là gốc rễ: “Vì chỉ có một tấm bánh, nên chúng ta tuy nhiều nhưng là một thân thể, bởi vì tất cả chúng ta cùng dự phần vào một tấm bánh” (1 Corinthô 10:17 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Thánh Thể không phải là sở hữu riêng của từng tín hữu, càng không phải của từng linh mục. Đó là hành vi trong đó nhiều người trở nên một thân thể. Nhân lên các buổi cử hành riêng rẽ như thể mỗi buổi là một sự kiện độc lập sẽ làm mờ đi logic ấy.
Tân Ước vẽ nên cùng một hình ảnh trong đời sống cộng đoàn đầu tiên. Trong sách Công vụ, các tín hữu chuyên cần “nghe các Tông đồ giảng dạy, hiệp thông trong tình huynh đệ, bẻ bánh và cầu nguyện” (Công vụ 2:42 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và trong Bữa Tiệc Ly, Đức Kitô trao bánh với lời: “Hãy làm việc này để tưởng nhớ đến Thầy” (Luca 22:19 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Điều Người ban, Người ban cho bàn tiệc của các môn đệ cùng nhau. Giáo hội đã hiểu điều truyền ấy là hành vi của cộng đoàn quy tụ (xem thêm lời thuật của Phaolô về Bữa Tiệc trong 1 Corinthô 11:23-26 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và quy tắc một bàn thờ một Phụng vụ là một cách giữ cho hình dạng ấy luôn hiển hiện.
Giáo hội sơ khai dạy gì về một Thánh Thể?
Vào khoảng đầu thế kỷ thứ hai, Ignatius, giám mục thành Antiôkia, viết cho Giáo hội ở Philadelphia: “Vậy hãy lưu tâm chỉ có một Thánh Thể” (Thư gửi tín hữu Philadelphia 4). Ngài nói tiếp rằng chỉ có một thân thể của Chúa, một chén hiệp nhất chúng ta trong Máu Người, một bàn thờ, và một giám mục cùng với hàng linh mục và các phó tế. Lời văn này thuộc thế hệ đầu tiên sau các Tông đồ, và đã nối liền Thánh Thể, bàn thờ và giám mục.
Ý chính không phải là không điều gì được phép lặp lại, mà là Thánh Thể là dấu chỉ của một Giáo hội quy tụ với giám mục của mình. Các cộng đoàn địa phương khi ấy đủ nhỏ để tín hữu của cả thành phố họp lại với nhau. Khi các Giáo hội nhân rộng, quyền của giám mục được mở rộng đến các linh mục do ngài sai đi, và mỗi Phụng vụ được hiểu là thuộc về một sự hiệp thông duy nhất ấy (Rôma 12:5 nghe trong Kinh Thánh âm thanh nói rằng chúng ta tuy nhiều nhưng là một thân thể trong Đức Kitô). Một bàn thờ và một Phụng vụ trở thành hình thức hữu hình của sự hiệp nhất ấy. Bạn có thể đọc thêm về vai trò của giám mục trong bài của chúng tôi về sự kế vị Tông đồ.
Antimension là gì, và vì sao nó quan trọng?
Antimension, từ tiếng Hy Lạp có nghĩa “thay cho bàn”, là một tấm khăn hình chữ nhật bằng vải lanh hoặc lụa đặt trên bàn thờ. Thông thường trên khăn có hình Đức Kitô được an táng cùng bốn Thánh sử, và một thánh tích nhỏ được khâu vào trong. Khăn mang chữ ký của giám mục giáo phận, và chữ ký ấy là cốt lõi của vấn đề: nó cho thấy linh mục cử hành với thẩm quyền của giám mục và trong sự hiệp thông với ngài. Một nhà thờ không có antimension thông thường không thể cử hành Phụng vụ cho đến khi được cấp một tấm.
Tấm khăn cũng giải thích quy tắc vận hành ra sao trong thực tế. Ở nơi thật sự cần một Phụng vụ thứ hai, như trong một số nhà thờ chính tòa lớn, người ta dùng một bàn thờ phụ có antimension riêng. Trong trường hợp đó, cách sắp xếp vẫn tôn trọng nguyên tắc: đó là một bàn thờ thứ hai, không phải một Phụng vụ thứ hai trên bàn thờ thứ nhất. Nhờ vậy antimension nối mỗi buổi cử hành, dù có bao nhiêu buổi, trở về với giám mục và với một Giáo hội duy nhất.
Nhiều linh mục có thể cùng cử hành một Phụng vụ không?
Có, và đây là nửa còn lại của bức tranh. Đồng tế là một phần bình thường và hân hoan của việc thờ phượng Chính Thống: nhiều linh mục và phó tế có thể cùng cử hành tại một bàn thờ, với vị chủ lễ cao niên chủ sự. Giám mục đồng tế với các linh mục của mình, và các giáo sĩ đến thăm được đón vào bàn thờ. Thay vì mỗi linh mục lần lượt cử hành riêng, các ngài cử hành cùng nhau, và dân chúng cùng rước lễ.
Đây chính là điều quy tắc bảo vệ. Các nhà thần học Chính Thống từ lâu đã nhận xét rằng việc nhân lên các buổi cử hành riêng làm Phụng vụ rời xa cộng đoàn, còn đồng tế giữ nó gắn kết lại. Điều này cũng đặt vấn đề vào đúng tầm: không phải Giáo hội muốn hạn chế linh mục, mà Giáo hội xem Thánh Thể là hành vi của một cộng đoàn trong đó giáo sĩ và giáo dân đều có phần của mình. Một linh mục cử hành Phụng vụ thực chất đã cử hành cho những người được giao phó cho ngài.
Có ngoại lệ không?
Có, và những trình bày trung thực đều thừa nhận điều đó. Trong một số nhà thờ chính tòa lớn và trong truyền thống Nga, đã có lúc hơn một Phụng vụ được cử hành trong ngày, với phép của giám mục, nhất là khi số người tham dự hoặc số linh mục khiến cách sắp xếp khác không khả thi. Nhà nghiên cứu phụng vụ người Nga Nikolai Uspensky ghi nhận rằng chính Typikon không biết đến hai Phụng vụ trong một ngày, ngay cả vào đại lễ, nhưng ông cũng thừa nhận rằng thực hành của Nga vẫn bao gồm chúng. Những trường hợp như vậy là ngoại lệ, do giám mục điều chỉnh, và không phải một thay đổi về nguyên tắc.
Các tình huống thực tế khác đòi hỏi phán đoán mục vụ. Ở những vùng nơi Giáo hội nhỏ và linh mục ít, một linh mục có thể phải đi lại, và câu hỏi ngài có thể cử hành bao nhiêu lần trong ngày là việc của giám mục của ngài. Nhiều giáo xứ dùng chung một tòa nhà có thể dùng các bàn thờ riêng hoặc giờ giấc khác nhau, và cách sắp xếp thường được thống nhất với giám mục giáo phận. Điều quan trọng trong tất cả những trường hợp này là ngoại lệ có thẩm quyền và xuất phát từ nhu cầu, và không trở thành quy tắc vì sự tiện lợi.
Điều này có ý nghĩa gì với người đi lễ bình thường?
Bài học thực tiễn là Chủ nhật thuộc về toàn giáo xứ cùng nhau. Nếu bạn có thể tham dự Phụng vụ, lời mời của Giáo hội là hãy có mặt trong toàn bộ buổi lễ, cầu nguyện cùng những người khác, và rước lễ khi bạn đã chuẩn bị, chứ không đi tìm một buổi lễ hợp với lịch của mình. Sự hiệp nhất của Thánh Thể một phần được diễn tả trong sự hiệp nhất của những người đến dự. Chi tiết giờ lễ có trên trang Phụng vụ, và nhịp điệu của năm được trình bày trong lịch Giáo hội.
Có người thấy việc đến từ lúc bắt đầu và ở lại đến cuối là một kỷ luật. Đó cũng là một ân huệ: khi cả cộng đoàn đứng trước một bàn thờ, không ai là khán giả của buổi lễ của người khác. Nhiều giáo xứ còn có bữa ăn chung sau Phụng vụ, mang cùng bản năng ấy vào đời sống hằng ngày; về những điều nên chờ đợi trong lần thăm đầu tiên, xin xem hướng dẫn của chúng tôi về đời sống giáo xứ. Để nghe các đoạn về Bữa Tiệc Ly và cộng đoàn Kitô hữu đầu tiên, bạn có thể dùng Kinh Thánh âm thanh.
