Một câu hỏi đáng hỏi chậm rãi
Một người lớn lên trong hội thánh Tin Lành Phúc Âm hay hội thánh độc lập, khi bắt đầu dự Phụng vụ Thánh của Chính Thống giáo, thường đi tới cùng một câu hỏi trong vòng một hai tháng. Sách Kinh Thánh được rước kiệu, xông hương, hôn kính và đọc lớn tiếng trong mọi buổi lễ. Nhưng bên cạnh nó lại có các công đồng, các giáo luật, các Giáo phụ và rất nhiều tục lệ thừa hưởng. Thế thì thẩm quyền thật sự nằm ở đâu? Câu hỏi ấy chính đáng và xứng đáng có một câu trả lời thẳng thắn chứ không phải một khẩu hiệu.
Có hai câu trả lời được đưa ra. Một là nguyên tắc Cải Cách thường gọi là sola scriptura (“chỉ Kinh Thánh”). Câu kia là cách Chính Thống giáo trình bày về Thánh Truyền. Chúng thật sự khác nhau, và bài này sẽ không giả vờ ngược lại. Nhưng phải trình bày câu trả lời thứ nhất theo cách những người bênh vực giỏi nhất của nó trình bày, bởi một lập trường bị hạ gục dưới dạng biếm họa thì chưa hề được đối thoại chút nào.
Sola scriptura thật sự khẳng định điều gì
Nguyên tắc này cho rằng Kinh Thánh là quy tắc sau cùng và đầy đủ cho đức tin và đời sống Kitô hữu: mọi điều cần thiết cho ơn cứu độ đều hoặc được ghi rõ trong Kinh Thánh, hoặc có thể rút ra từ đó bằng suy luận đúng đắn và tất yếu. Bản Tuyên tín Westminster năm 1646 diễn đạt gần đúng như vậy ngay ở chương mở đầu. Không công đồng, giám mục hay tục lệ nào được ràng buộc lương tâm như Kinh Thánh ràng buộc.
Hãy để ý điều mà lời khẳng định ấy cẩn thận nói. Nó nói về lời sau cùng, chứ không phải lời duy nhất. Kinh Thánh là tòa kháng án cuối; các thẩm quyền khác có thể dạy dỗ, khuyên bảo và thuyết phục, và người ta mong họ làm thế. Điều họ không được làm là đảo ngược bản văn mà chính họ đều phải trả lời trước nó.
Những đoạn thường được dẫn nhất là 2 Tm 3:16-17, nơi Kinh Thánh được gọi là do Thiên Chúa linh hứng và hữu ích để người của Thiên Chúa được thành toàn và trang bị cho mọi việc lành; Cv 17:11, nơi người Bêroia ngày ngày tra cứu Kinh Thánh để kiểm chứng điều Thánh Tông đồ đã nói với họ; và lời Chúa quở trách trong Mc 7 dành cho những kẻ gạt bỏ điều răn của Thiên Chúa để giữ tục lệ riêng mình. Đó là những bản văn nghiêm túc và không độc giả Chính Thống giáo nào nên phẩy tay bỏ qua.
Vì sao nguyên tắc ấy được hình thành vào lúc ấy
Nguyên tắc này không từ trên trời rơi xuống. Nó được rèn ra trong một Giáo hội phương Tây đã trải qua cuộc ly giáo giáo hoàng bắt đầu năm 1378, khi các ứng viên đối địch tuyệt thông lẫn nhau và có một thời kỳ ba người cùng tự xưng là giáo hoàng; trải qua một cuộc tranh luận dài về chuyện công đồng có đứng trên giáo hoàng hay không; và trải qua một cuộc buôn bán ân xá mà nhiều người chân thành thấy là bán đi điều không thể bán.
Trong bối cảnh ấy, hỏi xem tòa kháng án nằm ở đâu không phải một bài tập hàn lâm. Nếu các thẩm quyền hữu hình mâu thuẫn nhau, và một số trong đó rõ ràng có thể mua được, thì một Kitô hữu cần một chỗ đứng không đơn thuần là lời quả quyết của người đang nắm chức vụ năm nay. Các nhà Cải Cách tìm thấy chỗ đứng ấy nơi bản văn Kinh Thánh. Dù sau cùng ta kết luận thế nào về câu trả lời của họ, áp lực đã sinh ra nó là có thật và những người cảm nhận nó không hề hời hợt.
Điều những người bênh vực giỏi nhất không hề muốn nói
Người ta thường cho rằng sola scriptura có nghĩa là chỉ Kinh Thánh mà thôi, do tôi giải thích. Những người trình bày cẩn thận hơn vẫn luôn phủ nhận điều đó. Sử gia Heiko Oberman phân biệt hai thái độ cuối thời trung cổ đối với truyền thống, một bên coi Kinh Thánh và truyền thống là một dòng chảy duy nhất, bên kia coi chúng là hai nguồn độc lập, và ông lập luận rằng các nhà Cải Cách muốn khôi phục thái độ thứ nhất chứ không muốn bãi bỏ truyền thống như thế.
Công trình The Shape of Sola Scriptura (Hình dạng của sola scriptura) của Keith Mathison, xuất bản năm 2001, dựa trên sự phân biệt ấy và lập luận dài rằng chủ nghĩa duy Kinh Thánh cá nhân, trong đó mỗi tín hữu là tòa án cuối cùng của chính mình, là một biến thể về sau chứ không phải lập trường của thời Cải Cách. Calvin trích Augustinô gần như ở mọi trang của bộ Institutes. Các bản tuyên tín Luther viện dẫn các Giáo phụ. Các giáo hội Cải Cách và Anh giáo tuyên xưng Kinh Tin Kính Nicea. Phần lớn độc giả Tin Lành của trang này đã nhận giáo lý về Ba Ngôi từ một công đồng thế kỷ thứ tư và sẽ nói vậy nếu được hỏi.
Vậy bất đồng hẹp hơn và sắc hơn so với thoạt nhìn. Đây không phải chuyện truyền thống chống lại không truyền thống. Đây là bất đồng về việc truyền thống là gì, và về chuyện việc Giáo hội lưu truyền đức tin có phải chính là một phần trong cách Thiên Chúa ban đức tin ấy hay không, hay chỉ là biên bản ghi lại một món quà đã hoàn tất ở nơi khác.
Các Kitô hữu Chính Thống giáo hiểu Thánh Truyền thế nào
Trong cách dùng của Chính Thống giáo, Thánh Truyền không phải một kệ sách đầy ý kiến cũ. Từ này dịch chữ Hy Lạp paradosis, nghĩa là sự trao lại. Điều được trao lại là toàn bộ sự sống của Giáo hội như Chúa Thánh Thần sống trong Giáo hội: Kinh Thánh, Kinh Tin Kính, các công đồng, phụng vụ, các lời kinh, các ảnh thánh (icon), các mùa ăn chay, hạnh các thánh, và cách tất cả những điều ấy được hiểu cùng nhau.
Thánh Phaolô dùng từ này mà chẳng ngại ngần. “Vậy thưa anh em, anh em hãy đứng vững và nắm giữ các truyền thống anh em đã được chúng tôi dạy, bằng lời nói hay bằng thư từ” (2 Tx 2:15, bản RSV). Lời dạy truyền miệng và lời dạy thành văn nằm trong cùng một câu, dưới cùng một động từ, chẳng chút gợi ý rằng vế sau đã thay thế vế trước. Giáo hội Chính Thống chưa bao giờ tìm ra lý do để tách chúng ra.
Viết vào thập niên 370, Thánh Basiliô Cả nêu cùng một luận điểm bằng một danh sách ví dụ. Trong cuốn On the Holy Spirit (Về Chúa Thánh Thần), ngài hỏi ai đã dạy chúng ta bằng chữ viết rằng phải làm dấu thánh giá, phải quay về hướng đông khi cầu nguyện, phải làm phép nước rửa tội và dầu xức (chrismation), phải rửa tội bằng ba lần dìm xuống. Câu trả lời của ngài là những điều ấy đến với chúng ta từ giáo huấn bất thành văn của các Tông đồ, và rằng vứt bỏ mọi thứ thiếu bằng chứng thành văn sẽ làm tổn thương Tin Mừng ngay nơi sinh lực của nó.
Kinh Thánh là trái tim thành văn, không phải một đối thủ
Không điều nào trong đây hạ thấp Kinh Thánh. Trong cách trình bày của Chính Thống giáo, Kinh Thánh không phải một thẩm quyền trong số nhiều thẩm quyền đang chen chỗ; nó là trái tim thành văn của toàn thể. Không gì khác trong Thánh Truyền được phép mâu thuẫn với nó, và mọi sự khác hiện hữu để mang nó, giữ nó và mở nó ra. Sách Tin Mừng đặt trên bàn thờ. Nó được rước kiệu, xông hương và hôn kính. Không giáo luật nào, không tục lệ nào được đối xử như thế.
Nửa kia của bức tranh là 1 Tm 3:15, nơi Thánh Tông đồ bảo Timôthê phải cư xử thế nào “trong nhà của Thiên Chúa, tức là Hội Thánh của Thiên Chúa hằng sống, cột trụ và điểm tựa của chân lý” (bản RSV; bản King James viết “cột trụ và nền tảng của chân lý”). Hình ảnh ấy mang tính kiến trúc. Giáo hội là cái nâng chân lý lên nơi người ta có thể thấy. Đọc như vậy, Kinh Thánh và Giáo hội không phải đối thủ mà là một món quà dưới hai khía cạnh: một cuốn sách ra đời từ một cộng đoàn phụng thờ và vẫn đang được đọc trong cộng đoàn ấy.
Chính vì thế Chính Thống giáo chưa bao giờ phát triển một thứ gì giống như một cơ quan có thể ban hành tín lý mới. Theo cách hiểu của các Kitô hữu Chính Thống giáo, Thánh Truyền không có quyền thêm vào; toàn bộ lời khẳng định của nó là đã gìn giữ. Khi Công đồng Chung thứ Bảy bênh vực các ảnh thánh năm 787, lập luận không phải rằng một cái nhìn mới mẻ vừa tới, mà rằng thực hành ấy xưa bằng chính đức tin và phát xuất từ mầu nhiệm Nhập Thể.
Mối lo chính đáng: truyền thống có thành giấy phép không?
Đây là lời phản bác, và nó hay. Nếu Giáo hội có thể viện dẫn giáo huấn tông truyền bất thành văn, thì điều gì ngăn bất cứ thứ gì được đưa vào dưới nhãn ấy một ngàn năm sau rồi tuyên bố là cổ xưa? Các nhà Cải Cách tin rằng họ đã chứng kiến đúng điều ấy xảy ra, và họ dựng nguyên tắc của mình để ngăn nó tái diễn. Một độc giả nêu điều này không hề khó tính. Người ấy đang cẩn thận, và câu trả lời của Chính Thống giáo tốt hơn nên là một câu trả lời thật.
Trong cách trình bày của Chính Thống giáo, Thánh Truyền không phải một cơ chế để thêm vào mà là một phép thử để nhận ra, và là một phép thử khắt khe. Thánh Vinh Sơn thành Lérins, viết ở xứ Gaul năm 434, đưa ra quy tắc vẫn còn được trích dẫn: hãy giữ đức tin “đã được tin ở mọi nơi, mọi thời, bởi mọi người”, mà ngài triển khai thành tính phổ quát, tính cổ xưa và sự đồng thuận. Một giáo huấn không trưng ra được cả ba thì chưa tỏ ra mình là Thánh Truyền, dù nó bao nhiêu tuổi và ai đứng ra bênh vực.
Chính Thống giáo cũng phân biệt rạch ròi giữa Thánh Truyền và tục lệ địa phương, và các Giáo phụ còn thẳng thắn về tục lệ xấu hơn nhiều người ngưỡng mộ các ngài ngày nay. Một câu được gắn với Thánh Cyprianô thành Carthagô nói rằng tục lệ không có chân lý thì chỉ là sai lầm đã già đi. Các nếp dùng đến rồi đi: một giáo xứ Hy Lạp và một giáo xứ Nga trong cùng một thành phố sẽ khác nhau cả chục điểm dễ thấy mà chẳng bên nào cho rằng đức tin đang bị đe dọa.
Cha Seraphim Rose, một người Mỹ trở lại đạo lớn lên trong gia đình Tin Lành, cảnh báo về cùng mối nguy ấy từ bên trong. Khi giới thiệu hạnh Thánh Paisius Velichkovsky, cha mô tả những Kitô hữu đi theo một tục lệ không được xét lại và hấp thụ bất cứ điều gì truyền xuống cho mình mà chẳng bao giờ hỏi nó đến từ đâu.
Cha coi đó là một mối nguy nghiêm trọng chứ không nhỏ, và phương thuốc của cha là trở về với các nguồn, Kinh Thánh và các Giáo phụ, chứ không phải viện dẫn điều người ta tình cờ đang làm. Trực giác ấy không xa mấy với trực giác mà các nhà Cải Cách đã hành động theo. Hai cách trình bày khác nhau ở chỗ mỗi bên trông mong tìm thấy các nguồn ấy còn nguyên vẹn ở đâu.
Những người theo tục lệ chưa được soi sáng thì tự họ vô tội; họ chỉ đơn thuần đón nhận điều đã được “truyền lại” cho mình.
Cha Seraphim Rose, Lời giới thiệu Blessed Paisius Velichkovsky: The Man Behind the Philokalia (Chân phước Paisius Velichkovsky: Con người đứng sau bộ Philokalia) (St. Herman of Alaska Brotherhood, 1994 [1976])
Chỗ hai cách trình bày thật sự chia tay
Chúng chia tay ở một câu hỏi: liệu Giáo hội, vốn đã đón nhận và nhận ra các sách Kinh Thánh, có thể được tin cậy như người gìn giữ và giải thích chúng hay không. Sola scriptura trả lời rằng sau cùng thì không thể tin cậy Giáo hội, bởi Giáo hội đã sai lầm và có thể lại sai, nên bản văn phải đứng trên Giáo hội. Chính Thống giáo trả lời rằng Đức Kitô đã hứa Thánh Thần sẽ dẫn Giáo hội tới sự thật toàn vẹn, và lời hứa ấy chưa bao giờ đặt điều kiện vào việc các chức sắc của Giáo hội cư xử tử tế trong một thế kỷ nào đó.
Mỗi câu trả lời đều có cái giá của nó, và cả hai bên đều biết. Lập trường Chính Thống giáo đòi rất nhiều lòng tin vào một cộng đoàn hữu hình đầy tội nhân ở mọi cấp, và các Kitô hữu Chính Thống giáo đã cho thế giới quá đủ lý do để đặt những câu hỏi gay gắt về điều đó. Lập trường kia phải giải thích vì sao những độc giả chân thành của một bản văn đầy đủ lại đi tới những kết luận không thể dung hòa về phép rửa, Bữa Tiệc Ly và cách tổ chức Giáo hội. Những người Tin Lành chín chắn đã vật lộn trung thực với khó khăn ấy suốt bốn thế kỷ. Không khó khăn nào là một điểm để tranh biện; mỗi bên là một sức nặng thật.
Nói thẳng khác biệt ra thì nó thôi đáng sợ. Chính Thống giáo không cho rằng Kinh Thánh là thiếu, và Tin Lành không cho rằng lịch sử là vô giá trị. Sự chia tay nằm ở chỗ đứng của chính Giáo hội, và mọi sự khác đều theo sau từ đó.
Một cánh cửa để ngỏ
Không điều gì viết ở đây nhằm khép lại một cuộc trò chuyện. Cha Seraphim giữ xác tín Chính Thống giáo truyền thống rằng Giáo hội là một và các bí tích của Giáo hội được ban trong Giáo hội; cha nói thẳng điều đó và sẽ là thiếu trung thực nếu làm nhẹ đi. Cha cũng từ chối, cách cương quyết và lặp đi lặp lại, việc phán quyết xem một người cụ thể nào ngoài Giáo hội Chính Thống đứng ở đâu trước mặt Thiên Chúa, và cha cho rằng khi người khác không nhận ra Chính Thống giáo thì một phần lỗi nằm ở gần nhà hơn.
Trong lá thư tháng Mười Một 1980 gửi một người đang tìm hiểu và hỏi rằng chị có thể tiếp tục gọi gia đình Tin Lành và Công giáo của mình là Kitô hữu hay không, cha chuyển lại một công thức mà cha ghi công cho Cha Dimitry Dudko: rằng chúng ta nên xem những người ngoài Chính Thống giáo như những người mà Chính Thống giáo chưa được tỏ lộ cho, như những người tiềm tàng là người Chính Thống giáo. Đó là câu mà giáo xứ này muốn kết thúc hơn là bất cứ lý lẽ nào.
Nếu bạn đã đọc tới đây mà vẫn không đồng ý, bạn vẫn được đón tiếp tại Phụng vụ Thánh Chúa Nhật ở Kovan, và được hoan nghênh mang cả sự bất đồng đi cùng. Sách Tin Mừng được đọc lớn tiếng giữa nhà thờ, hướng về phía giáo dân, trước khi có ai nói gì về nó. Bạn có thể xem người Chính Thống giáo thật sự làm gì với cuốn Kinh Thánh của họ rồi tự phán đoán từ đó.
có lẽ lỗi ở chúng ta vì đã không sống và không dạy Đức tin Chính Thống theo cách họ có thể hiểu được
Cha Seraphim Rose, thư ngày 27 tháng Mười Một 1980, trong Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Cha Seraphim Rose: Cuộc đời và các tác phẩm) (St. Herman Press, 2003), ch. 84