东正教所说的天意是什么?
天意在希腊语中是 pronoia,字面意思是“预先的思虑”。在基督教的用法中,它表示上帝创造世界之后并没有撒手不管,而是时时刻刻托住它、眷顾它。大马士革的圣约翰在其信仰概要中,把天意看作上帝对一切存在之物所施的照顾,并把它放在创造论之内:创造者始终是供养者。这一教导在圣经中有深厚的根基,诗篇说,万民都仰望耶和华,他按时给他们食物(诗篇144:15 在有声圣经中收听)。
福音书使这一教导具有了最贴近个人的形式。耶稣说,若没有天父的许可,一只麻雀也不会掉在地上,门徒头上的头发也都被数过了(马太福音10:29-31 在有声圣经中收听)。在登山宝训中,他吩咐听众不要为吃什么、穿什么忧虑,因为喂养飞鸟的天父知道他们所需要的(马太福音6:25-34 在有声圣经中收听)。要点并不是说门徒永远不会缺乏,而是说没有人活在天父的目光之外。
东正教在第一点之外又补充了第二点:天意不是机械的。上帝的眷顾是位格性的,是父亲对他所造的、有自由的儿女的眷顾。这正是天意与祈祷相连的原因。我们求日用的饮食,因为天父关心;而祈求这一行为本身,就是他眷顾我们的方式之一。关于以这种方式祈祷的实用入门,请参见东正教信徒如何祈祷。
天意等同于命运或预定论吗?
不是,而且这个区别至关重要。古代世界所理解的命运,是一种非位格的必然性,诸神和人类都受它支配。教父们否定这种看法,也否定随之而来的占星术;圣大巴西尔关于创造六日的讲道就驳斥了星辰决定人生的说法。基督教的天意与非位格的必然性正好相反:它是一位位格者的眷顾,而这位位格者邀请人作出回应。
东正教神学也主张,上帝的预知并不导致人的选择。依大马士革的圣约翰所述,上帝预见我们将自由地做什么,却并不是由他使我们去做,然后他再据此安排自己的眷顾。传统的比喻是医生:他知道病人会怎样行事,并据此来治疗。人的自由是真实的。箴言说,人心筹算自己的道路,惟耶和华指引他的脚步(箴言16:9 在有声圣经中收听),传统对这两半都认真对待:我们确实在筹划,而上帝的眷顾在我们的筹划之中并超越我们的筹划而运行。
这也是为什么东正教从未教导说,发生的一切都在同一意义上是上帝的旨意。上帝容许恶,却并不意愿恶,教父们把上帝所意愿的与他所容许的分别开来。教会把无辜者之死、暴君的作为和朋友的背叛,与日出的美丽归入不同的类别。天意并不把恶从世上除去,但它应许恶不会有最后的话语权。
罗马书8:28究竟应许了什么?
“我们晓得万事都互相效力,叫爱神的人得益处”,这是新约中被引用得最多的句子之一(罗马书8:28 在有声圣经中收听)。人很容易把它误读为一切都会圆满收场的应许。上下文却不是这样:保罗刚刚谈到叹息的受造界、苦难和软弱,接着又问患难、困苦或逼迫能否使我们与基督的爱隔绝。这个应许并不是说恶的事成了好事,而是说没有任何事在上帝的掌握之外,也没有任何事能最终使信徒与他隔绝。
旧约中有一个例子:约瑟被他的哥哥们卖掉,后来被立为埃及的宰相。再次与他们相见时,他说他们本来是要害他,但上帝却把它变为好事(创世记50:20 在有声圣经中收听)。约瑟并没有说哥哥们的罪行可以接受,而是说上帝从中带出了好处。东正教作者长期以此来说明天意:上帝并不取消人的恶行,却也不被恶行所击败。
教父著作中最直接论述这一主题的,是圣金口约翰的《论上帝的天意》,它写于流放期间,写给他忧伤的羊群,据信也写给他的朋友圣奥林匹亚。该书劝人在不公义的苦难中保持忍耐,并举约伯、约瑟、大卫和司提反为例,他们在事态看似灾难之时仍然信靠上帝。
世上有所谓的巧合吗?
东正教信徒通常这样回答:没有任何事在上帝的知晓之外,但这并不意味着每件事都是一则信息。通常意义上的巧合,是指两件没有因果联系的事同时发生;传统并没有说这样的事不会发生。传统所说的是,上帝的眷顾可以利用它们,正如他利用一切事物那样,而且从上帝那一方看,没有任何事是偶然。然而从我们这一方看,我们通常看不出其中的格局,教会警告我们不要假装自己能看出来。
信徒常讲述这样的故事:一次改变人生的偶然相遇,一次后来证明保护了自己的耽搁,或一节恰在其时出现的经文。教会并不反对人为这些经历感恩。教会所反对的,是把它们变成一套征兆的体系。福音书给出了两个需要谨慎的理由。在路加福音13:1-5 在有声圣经中收听中,有人问耶稣关于塔倒下来压死的那些人,他拒绝把他们的死当作衡量其罪的尺度。在约翰福音9:1-3 在有声圣经中收听中,他说一个人天生失明并不是任何人犯罪的结果。事件并不附有印好的解释。
一条有用的规则是:我们回顾过去、怀着感谢来解释事件,比向前展望、把它们当作命令来解释要安全得多。一个人说“我现在看出,那时上帝在眷顾我”,用的是诗篇的语言。另一个人说“因为今天发生的事,上帝在告诉我离开我的家人”,则处在一个不同而且更危险的境地。后一种就是教父们所说的有陷入迷惑之险的自信解读(参见属灵的迷惑),需要请司祭帮助检验。
天意与苦难有什么关系?
这是最难的问题,教会并不假装能完全回答它。教会只坚持几点。苦难不是罪的密码。基督自己也受苦,他还告诉门徒,跟随他的人将有患难。上帝不是恶的作者,但他与受苦的人同在,十字架表明他是走进黑暗,而不是远远避开黑暗。
教父们还主张,上帝能把苦难转为医治。这并不是去追求苦难的理由,也不是向别人把苦难解释掉的理由。在葬礼上的人,首先需要的是陪伴,而不是解释。东正教牧者一般都慎于对哀悼者说“这是上帝计划的一部分”,因为这句话听起来可能像是对上帝或对哀悼者的指责。与其提出理论,陪伴更忠于天意。关于教会对临终者和悲伤者的关怀,请参见濒死体验:东正教的看法和东正教思想中的天堂与地狱。
天意带来的安慰在于:苦难并不在上帝的眷顾之外,最后的话语属于复活。诗篇中满是怨诉:传统允许人呼喊,却禁止人绝望。
信徒应当如何解读自己的人生?
要谦卑,要感恩,并且要寻求帮助。第一种习惯是感谢,教会的礼仪正是在训练这一点:在圣礼仪中,司祭邀请众人感谢主,众人回答说这是适宜的、公义的(关于礼拜如何举行,请参见圣礼仪)。第二种是在作决定之前祈祷,求上帝赐下光照,然后凭手边最好的判断去行动。第三种是咨询。教会鼓励面临重大抉择的人与司祭或属灵神父交谈(参见属灵神父与长老)。
第四种习惯是愿意对自己的解读保持轻握。信徒可以说:“这也许是上帝的怜悯”,同时对自己可能错了保持开放。这与自信地解读征兆正好相反,也更接近教父们所说的谦卑(参见东正教中的谦卑)。它也能防止走向相反的错误,即犬儒主义,认为一切事件都毫无意义。
最后,要聆听圣经,这是听上帝说话最稳妥的地方。有声圣经使人很容易听到诗篇和福音书,教会历则标明了每天的经课。教会并不声称能解释每一件事,但它提供了一种生活方式,使信靠成为可能。
