教会为何在圣诞节前守斋
教会不会不加预备就庆祝瞻礼。复活节有大斋期，圣诞节有圣诞斋期，使徒瞻礼和圣母安息瞻礼也各有自己的斋期。在瞻礼前守斋，是教会为瞻礼腾出空间的方式：身体更安静，一天里有更多的寂静，注意力转向祈祷和他人。
它有时被称为腓力斋期，因为它紧接在圣使徒腓力的瞻礼（公历11月27日）之后开始。西方的“降临期”是它古老的近亲，但在形式和规则上并不相同。
日期
2026年，斋期从11月28日开始，到1月6日夜间结束，1月7日举行圣诞圣礼仪。按教会历，同样的日子是11月15日至12月24日。斋期为期40天，这是圣经中表示预备的数字。
斋期的最后几天有展望瞻礼的礼拜：圣诞节前的主日纪念旧约的先祖和圣父们，而1月6日圣诞前夕是严格守斋的日子。
斋戒的规则
通常的规则是整个斋期不食肉、蛋和乳制品。直到1月2日之前的星期六和星期日可以吃鱼，圣尼古拉等某些瞻礼日也可以。平日的规则更严格，从1月2日到1月5日则更为严格，不可吃鱼。在前夕，教会传统上要求最严格的斋戒，能够做到的人在见到第一颗星之前不进食。某个平日具体允许什么（油、酒），载于斋戒页面，各传统之间略有差异。
这是一般规则。各教区和各家庭的做法有所不同，教会也不要求病人、老人、儿童、孕妇和哺乳的母亲或出行的人如此严格地守斋。最重要的一步是与您的神父谈谈，问问他您应当守什么规则，然后忠实地遵守。每日规则请参阅本网站的斋戒页面。
教堂里的变化
礼拜呈现出不同的色彩：圣歌和诵读都朝向瞻礼，从1月2日（教会历12月20日）起，教会咏唱圣诞前庆的圣歌。圣诞节前的主日是圣父主日。教会特别鼓励在斋期领受告解和圣体圣事，使人在和解中来到圣诞节，并在瞻礼日领受圣体。
守斋而不失要旨
圣父们明确指出，斋戒不仅仅是饮食的事。如果您戒了肉，却依旧说长道短，那就错失了斋戒的意义。让斋戒保持恰当比例的一个简单方法，是在减去一些东西的同时增添一些东西：每天的祷告、读几段福音、探望孤独的人、向教区或有需要的人奉献一份礼物。
如果某个规则太重，一个能坚持的较小规则胜过一个在第二周就放弃的严格规则。从可行的做法开始，并请神父祝福。
