Ποιοι είναι οι Νεομάρτυρες και Ομολογητές της Ρωσίας;
Η φράση αναφέρεται σε ορθόδοξους χριστιανούς που θανατώθηκαν ή υπέφεραν για την πίστη μετά την επανάσταση του 1917, κυρίως στη Σοβιετική Ένωση. Μάρτυρας (η ελληνική λέξη σημαίνει αυτόπτης μάρτυρας, μαρτυρία) είναι όποιος πέθανε για τον Χριστό. Ομολογητής είναι όποιος έδωσε μαρτυρία με φυλάκιση, εξορία ή βασανιστήρια αλλά επέζησε, ή πέθανε από τις συνέπειες και όχι με εκτέλεση. Η λέξη «νέος» τους ξεχωρίζει από τους μάρτυρες της αρχαίας Εκκλησίας, με τους οποίους η Εκκλησία τους τοποθετεί σε μία οικογένεια.
Δεν ήταν μόνο επίσκοποι και ιερείς. Οι κατάλογοι περιλαμβάνουν μοναχούς και μοναχές, δασκάλους, αγρότες, στρατιώτες, γιατρούς και νοσοκόμες παιδιών, μαζί με μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας. Η Εκκλησία δεν έχει ισχυριστεί ποτέ ότι κάθε θύμα της καταστολής είναι άγιος, και πολλά εκατομμύρια άνθρωποι κάθε πεποίθησης υπέφεραν. Η Εκκλησία ανακηρύσσει όσους η ζωή και ο θάνατος μπορούν να αποδειχθούν ομολογία του Χριστού, και το κάνει αφού έχουν εξεταστεί τα γεγονότα κάθε περίπτωσης.
Η κλίμακα είναι δύσκολο να συλληφθεί. Η OCA λέει ότι οι νεομάρτυρες υπερβαίνουν κατά πολύ τους μάρτυρες των τριών πρώτων αιώνων, και η Ρωσική Εκκλησία έχασε εκατομμύρια μέλη στον διωγμό. Έτσι η Εκκλησία τελεί κοινή εορτή για όλους, γνωστούς και άγνωστους.
Πότε τους ανακήρυξε η Εκκλησία;
Η ανακήρυξη, ο ορθόδοξος όρος για την αγιοκατάταξη, έγινε σε στάδια. Η Ρωσική Εκκλησία Εκτός Ρωσίας, που σχηματίστηκε από Ρώσους μετανάστες, ανακήρυξε τους Νεομάρτυρες και Ομολογητές το 1981. Μέσα στη Ρωσία η διαδικασία ήταν αδύνατη υπό το σοβιετικό κράτος. Μετά το 1991 μια συνοδική επιτροπή άρχισε να συλλέγει αρχειακά τεκμήρια, και μεμονωμένοι άγιοι ανακηρύχθηκαν τη δεκαετία του 1990, μεταξύ αυτών ο Μητροπολίτης Κιέβου Βλαδίμηρος και η Μεγάλη Δούκισσα Ελισάβετ το 1992 και ο Μητροπολίτης Σεραφείμ (Τσιτσάγκοφ) το 1997.
Η αποφασιστική πράξη ήταν η Επετειακή Σύνοδος των Επισκόπων του Πατριαρχείου Μόσχας τον Αύγουστο του 2000. Ανακήρυξε την οικογένεια του Τσάρου Νικολάου Β΄ ως πάσχοντες (passion-bearers) και πρόσθεσε στο ημερολόγιο έναν πολύ μεγάλο αριθμό νεομαρτύρων, κατά τη σύνοψη της OCA περισσότερους από χίλιους κατονομαζόμενους αγίους. Οι ανακηρύξεις συνεχίστηκαν από τότε με αποφάσεις της Αγίας Συνόδου, έτσι ο κατάλογος εξακολουθεί να μεγαλώνει καθώς ανοίγουν τα αρχεία και επαληθεύονται οι ιστορίες των ατόμων.
Η Εκκλησία είχε στην πραγματικότητα προαναγγείλει αυτή την εορτή. Η Τοπική Σύνοδος του 1917-1918, που αποκατέστησε το Πατριαρχείο, όρισε την 25η Ιανουαρίου (παλαιό ημερολόγιο) ως ημέρα προσευχής για όσους υπέφεραν για την πίστη, ημερομηνία που υιοθετήθηκε στη μετέπειτα κοινή εορτή. Σήμερα η Σύναξη των Νεομαρτύρων και Ομολογητών τελείται την Κυριακή πλησιέστερα στις 25 Ιανουαρίου παλαιού ημερολογίου, δηλαδή στις 7 Φεβρουαρίου με το σύγχρονο ημερολόγιο. Μπορείτε να ελέγξετε την ακριβή ημέρα στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο.
Μπούτοβο, Σολόβκι και Λουμπιάνκα: πού έπαθαν
Το Μπούτοβο είναι πρώην κτήμα στο νότιο άκρο της Μόσχας, όπου λειτουργούσε πεδίο βολής τη δεκαετία του 1930. Σύμφωνα με την Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αμερική, περίπου 20.765 άνθρωποι εκτελέστηκαν εκεί μεταξύ Ιουλίου 1937 και Αυγούστου 1938, στην περίοδο που είναι γνωστή ως τρόμος του Γεζόφ, και περίπου χίλιοι θανατώθηκαν για την πιστότητα στην πίστη. Άλλες αφηγήσεις δίνουν ελαφρά διαφορετικά χρονικά όρια για περίπου το ίδιο σύνολο. Περισσότεροι από 300 από αυτούς έχουν έκτοτε ανακηρυχθεί. Σήμερα στον χώρο στέκεται ναός, τόπος ετήσιας προσευχής με επικεφαλής τον Πατριάρχη.
Τα Σολόβκι είναι αρχιπέλαγος στη Λευκή Θάλασσα, όπου η Μονή Σολοβετσκίι του δέκατου πέμπτου αιώνα μετατράπηκε σε στρατόπεδο φυλάκισης το 1923. Στο απόγειό του κρατούνταν στα νησιά δεκάδες χιλιάδες κρατούμενοι, ανάμεσά τους πολλοί επίσκοποι και ιερείς. Το στρατόπεδο έκλεισε το 1939, και το μοναστήρι άνοιξε ξανά από την Εκκλησία το 1992. Ο ιερομάρτυρας Ιλαρίων (Τρόιτσκι), επίσκοπος και θεολόγος που φυλακίστηκε στα Σολόβκι τη δεκαετία του 1920, είναι ανάμεσα σε όσους θυμούνται.
Η Λουμπιάνκα, η έδρα των υπηρεσιών ασφαλείας στη Μόσχα, βρίσκεται κοντά στη Μονή Σρετένσκι, που το σοβιετικό κράτος έκλεισε το 1925 και κατεδάφισε εν μέρει. Το μοναστήρι αποκαταστάθηκε ως σταυροπηγιακό το 1995. Το 2017 ο Πατριάρχης καθαγίασε εκεί μεγάλο ναό αφιερωμένο στην Ανάσταση και στους Νεομάρτυρες και Ομολογητές της Ρωσικής Εκκλησίας. Ανήκει στη ρωσική κατηγορία των «ναών επί του αίματος», που χτίζονται εκεί όπου έπαθαν χριστιανοί.
Μερικοί από τους αγίους: μια βασιλική οικογένεια, μια ηγουμένη και ένας μητροπολίτης
Οι Άγιοι Βασιλικοί Πάσχοντες είναι ο Τσάρος Νικόλαος Β΄, η Τσαρίνα Αλεξάνδρα, τα πέντε παιδιά τους και αρκετοί υπηρέτες, που εκτελέστηκαν στην Αικατερινούπολη τη νύχτα της 16ης προς 17η Ιουλίου 1918. Η Εκκλησία τους αποκαλεί πάσχοντες (passion-bearers) και όχι μάρτυρες, επειδή ανακηρύσσονται για τη χριστιανική πραότητα με την οποία δέχθηκαν τον πόνο.
Η Μεγάλη Δούκισσα Ελισάβετ Φεοντόροβνα, αδελφή της Αυτοκράτειρας, ίδρυσε τη Μονή Μάρθας και Μαρίας στη Μόσχα μετά τη δολοφονία του συζύγου της και αφιέρωσε τη ζωή της στους φτωχούς και τους αρρώστους. Συνελήφθη το 1918 και θανατώθηκε μαζί με άλλα μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας κοντά στο Αλαπάγιεβσκ, στα Ουράλια, στις 17-18 Ιουλίου 1918, μαζί με τη σύντροφό της, την αδελφή Βαρβάρα. Το Πατριαρχείο Μόσχας την ανακήρυξε το 1992 και η Εκκλησία Εκτός Ρωσίας το 1981.
Ο Μητροπολίτης Κιέβου Βλαδίμηρος (Μπογκογιαβλένσκι) σκοτώθηκε στη Λαύρα των Σπηλαίων του Κιέβου τη νύχτα της 25ης Ιανουαρίου 1918, και η OCA τον αποκαλεί τον πρώτο επίσκοπο που σκοτώθηκε από τις νέες αρχές. Ο Μητροπολίτης Σεραφείμ (Τσιτσάγκοφ), πρώην αξιωματικός του ναυτικού που έγινε επίσκοπος, συνελήφθη στο οικογενειακό του εξοχικό το 1937 και εκτελέστηκε στο Μπούτοβο στις 11 Δεκεμβρίου 1937. Ο Πατριάρχης Τύχων, που καθοδήγησε την Εκκλησία στα πρώτα χρόνια του διωγμού, τιμάται επίσης· μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα γι' αυτόν στον βίο του Πατριάρχη Τύχωνα.
Γιατί τιμά η Εκκλησία όσους σκοτώθηκαν;
Από τους πρώτους αιώνες η Εκκλησία πιστεύει ότι ο θάνατος του μάρτυρα είναι μαρτυρία για τον Χριστό τόσο πλήρης, ώστε ο μάρτυρας ενώνεται με Αυτόν. Η Αποκάλυψη δείχνει τις ψυχές όσων σφάχτηκαν για τον λόγο του Θεού κάτω από το θυσιαστήριο (Αποκάλυψη 6:9 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ο ίδιος ο Χριστός μακαρίζει όσους διώκονται για χάρη Του (Ματθαίος 5:11 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Ο Ψαλτήρας λέει ότι τίμιος ενώπιον του Κυρίου είναι ο θάνατος των οσίων Του (Ψαλμός 115:6, που είναι 116:15 κατά την εβραϊκή αρίθμηση ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ο Χριστός προειδοποίησε τους μαθητές Του ότι ο κόσμος που Τον καταδίωξε θα τους καταδιώξει (Ιωάννης 15:20 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Ο Παύλος, προς το τέλος της δικής του ζωής, έγραψε ότι τον καλό αγώνα αγωνίστηκε και την πίστη τήρησε (Β΄ Τιμοθέου 4:7 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Η τιμή δεν είναι λατρεία, και δεν είναι πολιτική κρίση. Οι ορθόδοξοι χριστιανοί ζητούν από τους αγίους να προσεύχονται για μας, επειδή ζουν εν Χριστώ, όπως εξηγείται στο να ζητάμε από τους αγίους να προσεύχονται για μας και στην κοινωνία των αγίων. Οι μάρτυρες τιμώνται για όσα ομολόγησαν και όχι για την παράταξη στην οποία ανήκαν. Γι' αυτό η Εκκλησία τιμά απλούς χωρικούς ιερείς δίπλα σε αυτοκρατορικές μορφές, και γι' αυτό οι κατάλογοι περιλαμβάνουν ανθρώπους που διαφωνούσαν μεταξύ τους σε πολλά πράγματα.
Ένα απόφθεγμα του Αφρικανού συγγραφέα Τερτυλλιανού, στο τέλος της Απολογίας του, συνοψίζεται συχνά στον ισχυρισμό ότι το αίμα των χριστιανών είναι σπόρος της Εκκλησίας. Σε μια κοινωνία που προσπάθησε να καταργήσει τη θρησκεία, η μνήμη όσων αρνήθηκαν να την απαρνηθούν έχει γίνει πηγή δύναμης για πολλούς πιστούς σήμερα.
Πώς να μιλάμε προσεκτικά για αυτή την ιστορία;
Οι νεομάρτυρες εγείρουν δύσκολα ερωτήματα για τη σχέση της Εκκλησίας με το κράτος, και η ίδια η Εκκλησία δεν έχει ομοφωνία για κάθε λεπτομέρεια. Μερικοί κληρικοί έκαναν συμβιβασμούς υπό πίεση, και μερικοί από αυτούς τους συμβιβασμούς ήταν από μόνοι τους μορφή πόνου. Η πληρέστερη ιστορία αφηγείται στην Εκκλησία επί σοβιετικής εξουσίας, και διαβάζεται καλύτερα χωρίς βιαστικές κρίσεις για όσους την έζησαν.
Αξίζει επίσης να πούμε ότι η αγιοκατάταξη ενός προσώπου δεν είναι ετυμηγορία για όλα όσα έκανε. Αναγνωρίζει ότι ήταν πιστό στον Χριστό την ώρα της δοκιμασίας και ότι η μεσιτεία του είναι αξιόπιστη. Για μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς αναγνωρίζει η Εκκλησία έναν άγιο, δείτε τι κάνει έναν άγιο στην Ορθοδοξία. Όπου αναφέρεται θαύμα ή θεραπεία σε σχέση με έναν νεομάρτυρα, η ορθόδοξη αντίδραση είναι να αναφέρεται ως μαρτυρία αυτοπτών και παράδοση της Εκκλησίας και όχι ως αποδεδειγμένο γεγονός.
Τέλος, οι νεομάρτυρες δεν είναι μόνο ρωσική υπόθεση. Η μνήμη τους τιμάται από ορθόδοξους χριστιανούς σε πολλές χώρες, μεταξύ αυτών και πολύ μακριά από τη Ρωσία.
Πώς μπορώ να μάθω περισσότερα και να τηρήσω την εορτή;
Ο απλούστερος τρόπος να ξεκινήσετε είναι να παρακολουθήσετε τη Θεία Λειτουργία την ημέρα της Σύναξης, όταν οι Νεομάρτυρες μνημονεύονται ονομαστικά· δείτε τη σελίδα της λειτουργίας για τις ακολουθίες στην ενορία μας. Ρωτήστε τον ιερέα σας για τους ύμνους και τις προσευχές που χρησιμοποιούνται στην εορτή.
Μπορείτε να διαβάσετε τους βίους μεμονωμένων αγίων στον ιστότοπο της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική, που δίνει σύντομες βιογραφίες για κάθε μνήμη του ημερολογίου. Αν προτιμάτε να ακούτε, οι Γραφές που άκουσαν και αγάπησαν οι ίδιοι οι μάρτυρες διατίθενται στην Ηχητική Βίβλο, και οι Ψαλμοί και τα Ευαγγέλια είναι καλοί σύντροφοι για την εορτή.
Αν επισκέπτεστε τη Μόσχα, μπορείτε να πάτε στο Μπούτοβο και στον ναό κοντά στη Λουμπιάνκα. Και οι δύο είναι τόποι ήσυχης προσευχής, όπου το έθιμο είναι να ανάβει κανείς ένα κερί και να θυμάται τα ονόματα ενώπιον του Θεού.
