Ποιος ήταν ο άγιος Τύχων της Μόσχας;
Ο άγιος Τύχων γεννήθηκε ως Βασίλειος Ιβάνοβιτς Μπελάβιν στις 31 Ιανουαρίου 1865 (19 Ιανουαρίου κατά το παλαιό ημερολόγιο), γιος χωρικού ιερέα κοντά στο Τοροπέτς στην περιφέρεια του Πσκοφ. Σπούδασε στη σχολή του Πσκοφ και στη θεολογική ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης, έλαβε τα μοναχικά τάματα το 1891 με το όνομα Τύχων, και έγινε δάσκαλος και πρύτανης πριν χειροτονηθεί επίσκοπος Λούμπλιν τον Οκτώβριο του 1897.
Η φήμη του στηρίζεται σε τρία πράγματα: τη διακονία του ως ιεραποστολικού επισκόπου στη Βόρεια Αμερική, την εκλογή του ως πρώτου Πατριάρχη Μόσχας μετά από δύο αιώνες και την υπομονετική υπεράσπιση της Εκκλησίας υπό τους μπολσεβίκους. Στα ορθόδοξα λειτουργικά κείμενα ονομάζεται ομολογητής, τίτλος που δίνεται σε όσους υπέφεραν για την πίστη και δεν την αρνήθηκαν, είτε θανατώθηκαν είτε όχι. Συγκαταλέγεται στους αγίους που εξετάζονται στο τι κάνει έναν άγιο στην Ορθοδοξία. Ήταν ποιμένας κατά τα λόγια του Χριστού για τον καλό ποιμένα (Ιωάννου 10:11 ακούστε στην ηχητική Βίβλο) και την παραγγελία του Παύλου προς τους πρεσβυτέρους της Εφέσου να φροντίζουν το ποίμνιο (Πράξεις 20:28 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Η Εκκλησία σήμερα τον θυμάται ως πράο, απροσποίητο ποιμένα, με φήμη σεμνότητας και καλοσύνης προς τους απλούς ανθρώπους. Είναι χρήσιμη υπενθύμιση ότι η αγιότητα στην ορθόδοξη παράδοση δεν είναι πάντοτε θορυβώδης: μπορεί να μοιάζει με άνθρωπο που απλώς κρατά τη θέση του όταν αυτή έχει γίνει επικίνδυνη.
Τι έκανε ο Τύχων ως επίσκοπος στην Αμερική;
Το 1898 ο Τύχων διορίστηκε επίσκοπος Αλεούτιων Νήσων και Αλάσκας, και υπηρέτησε στη Βόρεια Αμερική έως το 1907, γινόμενος αρχιεπίσκοπος το 1905. Την εποχή εκείνη η ρωσική ιεραποστολή, που είχε ξεκινήσει στην Αλάσκα τον δέκατο όγδοο αιώνα, εξαπλωνόταν σε όλη την ήπειρο, ανάμεσα σε ιθαγενείς της Αλάσκας, Ρώσους μετανάστες και ορθόδοξους χριστιανούς από τον αραβικό κόσμο, τα Βαλκάνια και την Ανατολική Ευρώπη.
Μετέφερε την έδρα του από το Σαν Φρανσίσκο στη Νέα Υόρκη το 1905, ταξίδεψε πολύ για να επισκεφθεί διάσπαρτες κοινότητες, και στήριξε ενορίες που ιδρύονταν στις νέες πόλεις. Χειροτόνησε τον Ραφαήλ Χαουαβίνι το 1904 ως επίσκοπο για τους Σύρους (Άραβες) ορθοδόξους στο Μπρούκλιν, που θεωρείται ευρέως ο πρώτος ορθόδοξος επίσκοπος που χειροτονήθηκε στη Βόρεια Αμερική, και συνδέεται με την ίδρυση της Μονής του Αγίου Τύχωνα στην Πενσυλβάνια το 1905.
Για τους λόγους αυτούς η Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αμερική (OCA) τον τιμά ως Φωτιστή της Βορείου Αμερικής, και η OCA, που έλαβε το αυτοκέφαλό της από τη Ρωσική Εκκλησία το 1970, τον θεωρεί προστάτη της. Το 1907 επέστρεψε στη Ρωσία ως αρχιεπίσκοπος Γιαροσλάβλ. Το 1913 μετατέθηκε στο Βίλνιους, στη σημερινή Λιθουανία. Μπορείτε να διαβάσετε για την ευρύτερη ζωή της Εκκλησίας στο η αποστολική διαδοχή.
Πώς έγινε Πατριάρχης Μόσχας το 1917;
Το 1917, χρονιά των επαναστάσεων, ο Τύχων εκλέχθηκε αρχιεπίσκοπος Μόσχας τον Ιούνιο και ανυψώθηκε σε μητροπολίτη τον Αύγουστο. Την ίδια χρονιά συνήλθε στη Μόσχα η Πανρωσική Εκκλησιαστική Σύνοδος, η πρώτη εδώ και πάνω από διακόσια χρόνια, για να αναδιοργανώσει τη ζωή της Εκκλησίας. Μία από τις αποφάσεις της ήταν η αποκατάσταση του πατριαρχείου, που είχε καταργηθεί από τον Μέγα Πέτρο το 1721 και αντικατασταθεί από σύνοδο.
Η Σύνοδος επέλεξε τρεις υποψηφίους, και στις αρχές Νοεμβρίου 1917 (5 Νοεμβρίου κατά το παλαιό ημερολόγιο, 18 Νοεμβρίου κατά το νέο) το όνομα του Τύχωνα κληρώθηκε, μετά από προσευχή, ανάμεσά τους. Κατά την αφήγηση των παρόντων, δέχτηκε απρόθυμα και χωρίς κανένα σημάδι θριάμβου. Ενθρονίστηκε λίγο αργότερα στον καθεδρικό ναό της Κοιμήσεως στο Κρεμλίνο.
Ανέλαβε το αξίωμα στην χειρότερη δυνατή στιγμή. Μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα οι μπολσεβίκοι είχαν καταλάβει την εξουσία στην Πετρούπολη, και η ίδια η Μόσχα είχε δει μάχες. Μέσα σε εβδομάδες, η νέα κυβέρνηση άρχισε να αφαιρεί το νομικό καθεστώς, την περιουσία και τα σχολεία της Εκκλησίας. Το έργο του πατριάρχη ήταν να προστατεύσει τη ζωή της Εκκλησίας αποφεύγοντας τη βία, και να ενεργεί ως πατέρας σε έναν λαό σε αναστάτωση.
Πώς αντέδρασε στον διωγμό και στο σοβιετικό κράτος;
Στις αρχές του 1918 η νέα κυβέρνηση εξέδωσε διάταγμα διαχωρισμού Εκκλησίας και κράτους και εθνικοποίησης της εκκλησιαστικής περιουσίας. Ο Τύχων εξέδωσε έκκληση που καταδίκαζε τη βία και την κατάσχεση της εκκλησιαστικής περιουσίας· συχνά θυμόμαστε ότι ήταν ανάθεμα κατά των διωκτών, αν και οι ιστορικοί συζητούν τη ακριβή διατύπωση και πρόθεσή της. Την ίδια χρονιά καταδίκασε δημόσια τη δολοφονία της αυτοκρατορικής οικογένειας. Σε όλη την υπόλοιπη ζωή του προσπάθησε να κρατήσει δύο γραμμές μαζί: να αρνείται ό,τι θα έβλαπτε την Εκκλησία, και να αποφεύγει πολιτική δράση που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως πρόσχημα για περαιτέρω καταστροφή.
Το 1921-22 μια τρομερή πείνα έπληξε την περιοχή του Βόλγα. Ο Τύχων έκανε έκκληση για βοήθεια και επέτρεψε στην Εκκλησία να δώσει μέρος των αγαθών της για την ανακούφιση, αλλά αντιτάχθηκε όταν οι αρχές απαίτησαν να κατασχεθούν διά της βίας όλα τα καθαγιασμένα σκεύη. Το 1922 οι σοβιετικές αρχές τον συνέλαβαν, και κρατήθηκε στη Μονή Ντόνσκοϊ έως τον Ιούνιο του 1923. Την ίδια περίοδο το κράτος υποστήριξε τη λεγόμενη Ζώσα Εκκλησία, ομάδα κληρικών που προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο της διοίκησης της Εκκλησίας.
Τον Ιούνιο του 1923, λίγο μετά την αποφυλάκισή του, εξέδωσε δήλωση ότι δεν ήταν πλέον εχθρός της σοβιετικής εξουσίας. Ιστορικοί και πιστοί διαφωνούν έκτοτε γι' αυτό: ορισμένοι το βλέπουν ως συμβιβασμό υπό πίεση για να μείνουν ανοιχτές οι ενορίες, άλλοι ως επώδυνη παραχώρηση. Πολλοί πιστοί τότε και έκτοτε το κατανόησαν ως πράξη ποιμένα που έβαλε το ποίμνιό του πρώτο. Η ιστορία αυτή αφηγείται πληρέστερα στο η Ορθόδοξη Εκκλησία υπό σοβιετική εξουσία.
Πώς πέθανε και γιατί ονομάζεται ομολογητής;
Ο Τύχων εκοιμήθη στη Μόσχα στις 7 Απριλίου 1925 (25 Μαρτίου κατά το παλαιό ημερολόγιο, εορτή του Ευαγγελισμού), αφού λειτούργησε δύο ημέρες πριν. Κηδεύτηκε στις 12 Απριλίου 1925 στον μικρό καθεδρικό ναό της Μονής Ντόνσκοϊ.
Ομολογητής, κατά την ορθόδοξη χρήση, είναι όποιος ομολόγησε τον Χριστό ενώπιον των διωκτών και υπέμεινε πόνο γι' αυτό, αλλά δεν θανατώθηκε εξαιτίας του. Η ομολογία του Τύχωνα δεν ήταν μία δραματική πράξη αλλά μακρά πίστη υπό πίεση: το να μένει στη θέση του, να προσεύχεται για το ποίμνιό του και να αρνείται να το εγκαταλείψει. Ο Κύριος είχε πει «ο δε υπομείνας εις τέλος ούτος σωθήσεται» (Ματθαίου 10:22 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Ο απόστολος Παύλος, κοντά στο τέλος της ζωής του, έγραψε «τον καλόν αγώνα ηγώνισμαι» (Β΄ Τιμοθέου 4:7 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Και το μήνυμα του Κυρίου προς την εκκλησία της Σμύρνης ήταν «γίνου πιστός άχρι θανάτου, και δώσω σοι τον στέφανον της ζωής» (Αποκάλυψη 2:10 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Πολλοί ορθόδοξοι χριστιανοί διαβάζουν αυτούς τους στίχους υπό το φως της ζωής του Τύχωνα, καθώς και των πολλών νεομαρτύρων και ομολογητών της Ρωσίας.
Πότε αγιοκατατάχθηκε;
Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία Εκτός Ρωσίας δόξασε τον Πατριάρχη Τύχωνα το 1981 στη Νέα Υόρκη, και το Πατριαρχείο Μόσχας το έκανε στις 9 Οκτωβρίου 1989 (26 Σεπτεμβρίου κατά το παλαιό ημερολόγιο). Η Εκκλησία τον μνημονεύει στις 7 Απριλίου, ημέρα της κοιμήσεώς του· στην OCA μνημονεύεται επίσης την ημερομηνία αυτή.
Η δοξολογία έγινε ενώ η Σοβιετική Ένωση ακόμη υπήρχε, και ήταν σημάδι ότι η Εκκλησία μπορούσε πάλι να μιλά για τη δική της ιστορία. Στην ορθόδοξη πρακτική, η Εκκλησία δεν «κάνει» άγιο· αναγνωρίζει και επιβεβαιώνει ό,τι έχει ήδη κάνει ο Θεός σε μια ζωή. Αυτό εξηγείται εκτενέστερα στο τι κάνει έναν άγιο στην Ορθοδοξία.
Μπορείτε να ελέγξετε ποιοι άγιοι μνημονεύονται σε μια δεδομένη ημέρα στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο.
Πώς βρέθηκαν τα λείψανά του το 1992;
Μετά την ταφή του, ο τάφος του Τύχωνα παρέμεινε στον μικρό καθεδρικό ναό της Μονής Ντόνσκοϊ στη Μόσχα, αλλά η μονή είχε κλείσει και τα κτίριά της χρησιμοποιούνταν για άλλους σκοπούς. Όταν ο ναός επισκευαζόταν μετά από πυρκαγιά στις αρχές της δεκαετίας του 1990, εργάτες αφαίρεσαν έναν σωλήνα θέρμανσης, και ο τάφος κάτω από το δάπεδο ήρθε στο φως. Τα λείψανα ανοίχτηκαν το Σάββατο 22 Φεβρουαρίου 1992, παρουσία του Πατριάρχη Αλεξίου Β΄ και κληρικών.
Σύμφωνα με την αφήγηση της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική, το θολωτό ταφικό μνημείο περιείχε φέρετρο με πινακίδα ταυτοποίησης, και ο μανδύας που κάλυπτε το σώμα βρέθηκε άθικτος, με τα χρυσοκέντητα εμβλήματά του. Τα λείψανα μεταφέρθηκαν αργότερα στον κύριο καθεδρικό ναό της μονής, όπου τιμώνται. Η διδασκαλία της Εκκλησίας για τα λείψανα συζητείται στο γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί τιμούν τα λείψανα, και πρέπει να λεχθεί ότι η Εκκλησία αντιμετωπίζει την εύρεση ως ιστορικό γεγονός και πηγή προσευχής και όχι ως απόδειξη για οτιδήποτε.
Τα λείψανα του αγίου Τύχωνα στο Ντόνσκοϊ παραμένουν τόπος προσκυνήματος, και πολλοί Ρώσοι ορθόδοξοι χριστιανοί τα επισκέπτονται όταν ταξιδεύουν στη Μόσχα. Στη Σιγκαπούρη μπορούμε να τον θυμόμαστε στην προσευχή στις 7 Απριλίου, να ακούμε το Ευαγγέλιο στην Ηχητική Αγία Γραφή και να συμμετέχουμε στις ακολουθίες στη σελίδα της Θείας Λειτουργίας. Μας διδάσκει ότι η πιστότητα είναι ως επί το πλείστον συνηθισμένη, και ότι μπορεί να είναι αρκετή.
