¿Qué entiende la Iglesia ortodoxa por mundo invisible?
El Credo niceno comienza confesando a Dios como creador de todas las cosas, «visibles e invisibles». Esa segunda palabra no es un adorno. La enseñanza ortodoxa sostiene que, además del cosmos material, Dios hizo uno espiritual: los ángeles, inteligencias sin cuerpo, que existen para servirle y alabarle. La Carta a los Hebreos los llama espíritus servidores enviados para ayudar a los que han de heredar la salvación (Hebreos 1:14 escuchar en la Biblia en audio), y los Evangelios los muestran en la Anunciación, en el desierto tras la tentación y en Getsemaní.
La Iglesia no lo sabe todo sobre este ámbito y lo dice. San Juan Damasceno, cuya Exposición exacta de la fe ortodoxa (siglo VIII) recoge la enseñanza patrística, habla de los ángeles como criaturas racionales, libres e inmortales por gracia, y les dedica un capítulo antes de pasar a la creación visible. Los nueve coros angélicos familiares por los iconos y los himnos proceden de Dionisio el Areopagita y se honran como una piadosa tradición de los Padres, pero no son un dogma definido.
El efecto práctico es una perspectiva particular. Un cristiano ortodoxo vive en un mundo más grande que lo mensurable, pero no vive en una casa embrujada. La Iglesia que habla de los ángeles en cada Divina Liturgia (véase la Divina Liturgia) insiste también en que la mayoría de las luchas son corrientes: orgullo, ira, pereza, miedo. El mundo invisible es real, pero no es el tema principal de la vida cristiana. Lo es Cristo.
¿De dónde vienen los demonios?
La enseñanza ortodoxa sobre los demonios comienza con una fuerte afirmación negativa: nada es malo por naturaleza. Dios creó todo bueno, incluido cada ángel, y los demonios son ángeles que usaron su libertad para rechazarlo. San Juan Damasceno dice que su caída fue cuestión de voluntad, no de naturaleza, y que, una vez caídos, ningún cambio de mente puede restaurarlos. La tradición de la Iglesia es reservada sobre cuándo ocurrió, pues la Escritura solo ofrece atisbos, como las palabras de Cristo: «Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo» (Lucas 10:18 escuchar en la Biblia en audio) y la visión de la guerra en el cielo en el Apocalipsis (12:7-9).
De ello se siguen dos consecuencias. La primera es que el diablo es una criatura, no un dios rival. La ortodoxia nunca ha aceptado un dualismo en el que el bien y el mal sean poderes iguales. Satanás es real y hostil, pero limitado, y el Libro de Job (capítulos 1 y 2) lo muestra incapaz de actuar sin permiso. La segunda es que los demonios no son omniscientes. Según los Padres, en particular en la Vida de san Antonio atribuida a Atanasio, no pueden leer el corazón humano ni conocer el futuro, y obran principalmente por sugestión: sembrar un pensamiento, magnificar un deseo, susurrar miedo.
Los autores ascéticos describen por eso la tentación como un proceso que comienza con un pensamiento y solo se vuelve peligroso cuando se acoge. Rehúsan además culpar a los demonios de cada pecado: nuestras propias pasiones explican la mayoría de los fallos, y la responsabilidad sigue siendo de la persona.
¿Qué muestra el Evangelio del hombre de Gadara?
En la tradición rusa el Evangelio del domingo 23 después de Pentecostés es Lucas 8:26-39 escuchar en la Biblia en audio, la curación del hombre de la tierra de los gerasenos, llamados gadarenos en Mateo 8:28. Un hombre vive desnudo entre los sepulcros, tan violento que las cadenas no pueden sujetarlo. Cuando Cristo le pregunta su nombre, la respuesta es «Legión», porque muchos demonios habían entrado en él. Le ruegan que no los envíe al abismo, se les permite entrar en una piara de cerdos, y la piara se precipita por la ladera al lago. Más tarde encuentran al hombre vestido y en su sano juicio, sentado a los pies de Jesús.
Los predicadores suelen sacar tres puntos. Primero, los demonios reconocen de inmediato a Cristo como Hijo del Altísimo, y sin embargo no se arrepienten: saber acerca de Dios no es amarlo. Segundo, Cristo tiene autoridad completa, y los demonios deben pedir permiso. Tercero, el hombre curado desea quedarse junto a Jesús, pero se le envía a casa a contar lo que Dios ha hecho por él. Los habitantes del lugar piden a Jesús que se marche, porque la pérdida de su piara los asusta más de lo que la curación de un hombre los alegra. Los predicadores señalan que este es el peligro espiritual más callado: no la posesión, sino preferir la comodidad a Cristo.
¿Qué es el combate espiritual en la práctica ortodoxa?
La frase de san Pablo es la raíz de todo el tema: nuestra lucha no es contra carne y sangre, sino contra principados, potestades y fuerzas espirituales del mal (Efesios 6:12 escuchar en la Biblia en audio). En el mismo capítulo enumera las armas, y ninguna es exótica: la verdad, la justicia, la fe, la palabra de Dios, la oración. San Pedro dice asimismo que seamos sobrios y vigilantes, porque el adversario ronda como un león rugiente (1 Pedro 5:8 escuchar en la Biblia en audio). Sobrios es la palabra clave. La respuesta cristiana al enemigo invisible es la atención constante, no la agitación.
En la práctica, el combate espiritual ortodoxo es poco vistoso. Significa oración de la mañana y de la noche, a menudo con la Oración de Jesús; guardar los ayunos, que entrenan la voluntad a decir no (véase por qué ayunan los cristianos); confesión y Santa Comunión regulares; lectura de la Escritura; y rechazar lo antes posible los pensamientos que llevan al pecado. Santiago da la fórmula en dos cláusulas breves: sométanse a Dios, resistan al diablo, y huirá de ustedes (Santiago 4:7 escuchar en la Biblia en audio).
Para quien empieza, el primer paso es simplemente aprender a orar con regularidad, y el artículo cómo orar como cristiano ortodoxo es un buen punto de partida. Muchos Padres añaden que la persona humilde es la que menos molestan los demonios, porque el orgullo es lo que les da un asidero. Esto conecta el tema con la humildad en el cristianismo ortodoxo, que es la mejor protección que conoce la tradición.
¿Forman parte de la vida de la Iglesia las oraciones de exorcismo y la «otchitka»?
Sí, pero de una forma más contenida de lo que sugieren las películas. El servicio ortodoxo del bautismo comienza con oraciones de exorcismo leídas sobre el candidato, a quien se pregunta tres veces si renuncia a Satanás (véase qué ocurre en un bautismo ortodoxo). En este sentido, todo cristiano ortodoxo ha pasado por un rito que trata con el enemigo invisible, en silencio y con naturalidad.
El libro de servicios contiene además oraciones para quienes son atribulados por espíritus impuros, entre ellas oraciones atribuidas a san Basilio Magno. En la vida parroquial rusa y eslava un sacerdote puede leer tales oraciones por una persona que lo pide; la práctica se llama otchitka. Es un servicio pastoral, no una exhibición, que se hace en la iglesia o en privado, por lo general tras la confesión y la Comunión, sin multitudes ni cámaras. Muchos sacerdotes son reacios a hacerlo siquiera, porque la oración no es magia y la causa de un problema a menudo no es demoníaca.
La contención es deliberada. La enfermedad, el duelo, la depresión y el trauma pueden parecer alarmantes y ser aun así sufrimiento humano corriente que necesita un médico y un amigo atento. El consejo es buscar ayuda médica además de la oración, y preguntar al propio sacerdote antes de suponer una causa espiritual.
¿Por qué advierte la Iglesia contra la fascinación y el engaño?
La tradición teme dos errores opuestos. Uno es negar el mundo invisible y vivir como si solo existiera lo mensurable. El otro es fascinarse tanto con los demonios que la mente se vuelva hacia ellos y no hacia Cristo. La palabra para el resultado de aceptar sin crítica tales experiencias es prelest, o engaño espiritual, tratado extensamente en el artículo sobre el engaño espiritual.
Por la misma razón la Iglesia es cauta ante las pretensiones carismáticas, las apariciones y las revelaciones privadas. El apóstol Juan dice a los creyentes que prueben los espíritus (1 Juan 4:1 escuchar en la Biblia en audio), y existe una larga literatura patrística sobre cómo hacerlo; véase el discernimiento de espíritus para ver cómo compara la ortodoxia la cuestión con la experiencia carismática. Las pruebas son bastante sencillas: ¿produce la experiencia humildad u orgullo, paz o agitación, obediencia a la Escritura y a la Iglesia o independencia de ellas? Un sacerdote o un padre espiritual con experiencia es la salvaguarda habitual; nadie debe afrontar solo las experiencias inusuales.
¿Cómo debe vivir un cristiano corriente en un mundo con poderes invisibles?
El consuelo central de la tradición es que el creyente no queda abandonado a sí mismo. Se cree que cada cristiano tiene un ángel de la guarda, dado en el bautismo según la enseñanza de la Iglesia, y la Iglesia pide a diario esta protección; véase la enseñanza ortodoxa sobre el ángel de la guarda. La mayor protección de la Iglesia es Cristo mismo, presente en los sacramentos. Los Salmos dicen que el ángel del Señor acampa en torno a los que le temen (Salmo 33:8 escuchar en la Biblia en audio), versículo que se canta en los servicios en la numeración de los Setenta.
La actitud adecuada es, pues, la calma. Haga la señal de la cruz; mantenga una regla de oración, aunque sea breve; acuda a la confesión; reciba la Comunión; bendiga el hogar; y no lea ni juegue con lo oculto, la adivinación o el espiritismo, que la Iglesia prohíbe precisamente porque invitan a lo que dicen explorar. Si ocurre algo que asusta, dígaselo a un sacerdote antes que a un amigo, y vea a un médico si hay cualquier signo de enfermedad. Luego vuelva a los deberes ordinarios. Para oír cómo habla la Iglesia de estas cosas en el culto, véase el calendario de la Iglesia; la Escritura puede escucharse en la Biblia en audio. La palabra de los ángeles en Belén, no teman, sigue siendo la palabra habitual de la Iglesia para quienes se encuentran con lo invisible.
