Apakah bapa rohani dalam Gereja Ortodoks?
Bapa rohani ialah orang yang kepadanya seorang Kristian berpaling untuk bimbingan berterusan dalam kehidupan batin: bagaimana berdoa, bagaimana bergelut dengan dosa tertentu, bagaimana membaca Kitab Suci, dan kadang-kadang bagaimana menimbang keputusan besar. Di kebanyakan paroki orang ini ialah bapa pengakuan, imam yang kepadanya seseorang mengaku dosa secara tetap, walaupun kedua-dua peranan itu tidak serupa. Pengakuan dosa ialah sakramen yang hanya boleh dilayani oleh seorang imam. Bimbingan rohani ialah hubungan yang memerlukan pengalaman, kesabaran dan kepercayaan, dan pada prinsipnya ia boleh datang daripada rahib, rahibah atau orang awam yang bijak juga, asalkan ia tidak menggantikan sakramen.
Santo Paulus menggunakan bahasa kebapaan tentang penjagaannya terhadap jemaat Korintus, menulis bahawa dia menjadi bapa mereka dalam Kristus Yesus melalui Injil (1 Korintus 4:15 dengar dalam Alkitab audio). Surat kepada orang Ibrani meminta orang Kristian taat dan tunduk kepada pemimpin mereka, yang berjaga-jaga atas jiwa dan akan memberi pertanggungjawaban (Ibrani 13:17 dengar dalam Alkitab audio). Pegawai Etiopia yang membaca Yesaya menjawab Filipus bahawa dia tidak dapat memahami tanpa seseorang yang membimbingnya (Kisah Para Rasul 8:31 dengar dalam Alkitab audio). Di sebalik teks-teks ini terdapat satu prinsip mudah: orang yang dibiarkan sepenuhnya dengan pertimbangannya sendiri ialah hakim yang lemah bagi jiwanya sendiri. Untuk sisi sakramental, lihat Mengapa mengaku dosa kepada imam?
Apakah starets, atau penatua?
Perkataan Rusia starets (jamak startsy) bermaksud orang tua, dan dalam penggunaan Gereja ia menghuraikan seorang rahib, biasanya imam-rahib, yang telah memperoleh pengalaman rohani sedemikian sehingga orang lain mencari nasihatnya. Dalam bahasa Yunani padanannya ialah geron, dan untuk wanita dalam bahasa Rusia staritsa dan dalam bahasa Yunani gerontissa. Gelaran itu milik suatu fungsi, bukan umur atau pangkat. Rahib muda bukan penatua semata-mata kerana dia diberi kuasa, dan seseorang dipanggil penatua oleh umat beriman yang mendapati nasihatnya berbuah, bukan kerana pelantikan.
Gereja tidak menahbiskan penatua secara rasmi atau mengadakan peperiksaan untuk gelaran itu. Tradisi berpegang bahawa karunia itu dikenali dari masa ke masa melalui kerendahan hati, kedamaian, kebijaksanaan dan kasih, dan bahawa penatua yang menuntut gelaran itu bagi dirinya melakukan sebaliknya daripada apa yang patut dilakukan penatua. Kitab Amsal berkata dalam tradisi Septuaginta bahawa mereka yang tanpa bimbingan jatuh seperti daun, sedangkan ada keselamatan dalam banyak nasihat (Amsal 11:14 dengar dalam Alkitab audio). Untuk topik berkaitan, lihat Apakah ketaatan di biara Ortodoks?
Dari manakah tradisi para penatua bermula?
Tradisi ini bermula dengan Bapa-bapa Padang Gurun di Mesir, Palestin dan Syria pada abad keempat dan selepasnya. Orang bermusafir kepada rahib padang gurun seperti Santo Antonius Agung dan meminta, pada hakikatnya, satu perkataan yang akan membantu mereka hidup. Kata-kata yang diingati, dihimpunkan dalam Ucapan Bapa-bapa Padang Gurun, pendek dan praktikal, dan tertumpu pada kerendahan hati, kesunyian dan enggan menghakimi. Corak yang sama, murid meletakkan dirinya di bawah pembimbing yang berpengalaman, mengalir melalui Tangga Kenaikan Ilahi karya Santo Yohanes Klimakos, manual abad keenam yang membincangkan ketaatan pada Anak Tangga 4 dan pertimbangan rohani pada Anak Tangga 26.
Di Rusia pelayanan penatua berkembang pada abad kelapan belas dan kesembilan belas. Santo Serafim dari Sarov (1754-1833) menerima orang ramai di pertapaannya selepas bertahun-tahun bersendirian, dan beliau diingati kerana menyapa orang dengan kata-kata "Kegembiraanku". Optina Pustyn, biara di selatan Moscow, menjadi rumah para penatua, antaranya Santo Makarius (1788-1860) dan Santo Ambrosius (1812-1891), yang kepadanya petani biasa dan penulis terkenal sama-sama datang untuk meminta nasihat. Kalendar Gereja menyenaraikan hari raya santo-santo sedemikian sepanjang tahun.
Contoh moden: Arkimandrit Yohanes (Krestiankin)
Arkimandrit Yohanes (Krestiankin) lahir di Oryol pada tahun 1910 dan wafat pada 5 Februari 2006, pada usia 95 tahun. Beliau ditangkap pada tahun 1950 kerana kerja pastoralnya dan dijatuhi hukuman tujuh tahun di kem buruh, dan kemudian beliau dikaitkan dengan Biara Pskov-Pechery, tempat ramai orang datang kepadanya untuk pengakuan dosa dan nasihat. Pada tahun 2021 keuskupan Pskov mengumumkan permulaan proses yang membawa kepada kanonisasinya, yang menunjukkan pendekatan Gereja yang berhati-hati dan perlahan terhadap pengiktirafan sedemikian, tetapi ia belum lagi pemuliaan.
Banyak bimbingannya sampai kepada orang melalui surat, yang banyak telah diterbitkan dan diterjemahkan sejak itu. Surat-surat itu ringkas dan pendek, dan terutamanya bercakap tentang kesabaran, pertobatan, kepercayaan kepada Tuhan dan tugas biasa. Pembaca sering perasan apa yang tiada: tiada ramalan, tiada perintah dramatik, tiada teknik rahsia. Ini ilustrasi yang baik bagi hakikat bahawa karisma penatua itu waras. Untuk biara itu sendiri, lihat Biara Pskov-Pechery, salah satu pusat kebapaan rohani Ortodoks yang paling terkenal di Rusia.
Apa yang bukan penatua
Penatua bukan tukang tilik. Sesetengah penatua dilaporkan oleh orang di sekelilingnya mempunyai wawasan terhadap hati manusia, dan Gereja menerima laporan sedemikian dengan berhati-hati, sebagai kesaksian saksi dan tidak pernah sebagai jaminan. Orang yang pergi kepada penatua dengan mengharapkan ramalan tentang perkahwinan, wang atau kesihatan sedang menggunakannya sebagai peramal, dan tradisi menganggap ini bahaya rohani dan bukan perkhidmatan. Amaran Tuhan terhadap mencari gelaran kehormat dalam kalangan murid-Nya (Matius 23:8-10 dengar dalam Alkitab audio) ialah peringatan bahawa pembimbing tidak boleh sekali-kali mengambil tempat Kristus.
Penatua juga tidak maksum. Dia boleh tersilap dalam pertimbangan, dan ajaran Gereja, Injil dan kanon berdiri di atas nasihatnya. Jika mana-mana pembimbing meminta anda melakukan sesuatu yang bertentangan dengan perintah-perintah Tuhan, memutuskan hubungan dengan keluarga anda, meninggalkan rawatan perubatan anda, menyerahkan wang yang tidak mampu anda lepaskan, atau menyembunyikan sesuatu daripada bapa pengakuan atau uskup anda, jawapannya tidak, dan bijaklah untuk merujuk imam paroki anda. Penulis Ortodoks tentang perkara ini sering memetik nasihat Rasul supaya menguji segala sesuatu dan berpegang pada apa yang baik. Lihat Apakah prelest? dan Pembezaan roh untuk latar belakang yang lebih luas.
Bagaimanakah saya memilih bapa rohani atau bapa pengakuan?
Bagi kebanyakan orang jawapannya lebih mudah daripada yang mereka jangka: mulakan dengan imam paroki anda sendiri. Dia mengenali komuniti, dia berada di bawah uskup, dan dia boleh memberi sakramen serta nasihat. Ramai gembala menasihati supaya seseorang tidak mencari penatua paling terkenal di negara itu, dan supaya dia tidak menukar bapa pengakuan setiap beberapa bulan untuk mengejar jawapan yang lebih mudah. Kepercayaan tumbuh perlahan-lahan, dan kebiasaan bertaubat dibina melalui keteraturan, bukan kebaharuan.
Beberapa tanda praktikal wajar diperhatikan. Pembimbing yang baik itu waras dan lembut, dan dia mengarahkan anda kepada Gereja, sakramen serta keluarga dan tugas anda sendiri, bukan kepada dirinya. Dia tidak menuntut ketaatan membuta tuli daripada orang awam, kerana ketaatan menyeluruh sebuah biara milik nazar monastik. Dia sanggup berkata bahawa dia tidak tahu. Jika anda ragu-ragu, tanyalah imam anda. Jika anda merasa tidak dapat bercakap dengan imam itu, anda boleh meminta nama bapa pengakuan lain dengan restunya. Tentang perkara kesihatan atau undang-undang, carilah bantuan yang layak, kerana bapa rohani bukan pengganti doktor atau peguam.
Bagaimanakah bimbingan rohani berkaitan dengan paroki dan Gereja?
Kebapaan rohani tidak pernah berdiri di luar Gereja. Penatua ialah anggota Tubuh yang sama dengan orang yang datang kepadanya, dan dia berada di bawah Injil yang sama. Bahkan pada zaman gemilang para penatua Optina, mereka yang datang digalakkan pulang ke paroki sendiri, menerima komuni, memelihara puasa dan hidup dalam keluarga sendiri. Tujuannya bukan melekatkan orang kepada seseorang tetapi membawa mereka kepada Kristus. Apabila pemujaan peribadi terbentuk, dengan pengikut yang memperlakukan imam sebagai pengganti Gereja atau bersaing tentang penatua siapa yang lebih besar, itu tanda bahawa sesuatu telah tidak kena, dan tradisi sentiasa berkata demikian.
Anda boleh bermula dengan ringkas. Hadirilah Liturgi Ilahi, berdoalah dengan Mazmur, dan dengarlah Injil dalam Alkitab Audio supaya anda mengenali Firman yang dilayani setiap bapa rohani. Kemudian berbicaralah dengan imam. Satu perbualan yang jujur sering mencukupi untuk mengetahui sama ada orang di hadapan anda boleh menjadi pembimbing. Topik berkaitan ialah cara para Bapa membaca Kitab Suci, dalam Bagaimana para Bapa Gereja membaca Kitab Suci.
