Mengapa seseorang memilih menjadi rahib atau rahibah?
Jawapan Ortodoks yang paling ringkas ialah seseorang telah mendengar panggilan Kristus dan ingin mengikutinya tanpa berbelah bahagi. Para monastik tidak mendakwa bahawa orang Kristian yang berkahwin ialah kelas kedua, atau bahawa dunia ini buruk. Mereka berkata bahawa Injil yang sama yang memanggil kebanyakan orang kepada kehidupan berkeluarga memanggil segelintir untuk menyerahkan segalanya kepada doa dan pelayanan, dan bahawa orang yang yakin akan panggilan itu tidak patut menolaknya.
Panggilan ini diperihalkan dalam Injil dengan jelas. Kepada pemuda kaya itu Kristus berkata: “Jika engkau hendak sempurna, pergilah, juallah segala milikmu dan berikanlah kepada orang miskin ... kemudian datanglah ke mari dan ikutlah Aku” (Matius 19:21 dengar dalam Alkitab audio). Apabila Petrus berkata bahawa para murid telah meninggalkan segala sesuatu, Yesus berjanji bahawa sesiapa yang berbuat demikian demi Dia tidak akan kekurangan ganjaran seratus kali ganda (Markus 10:28-30 dengar dalam Alkitab audio). Dia juga berkata bahawa sesiapa yang tidak melepaskan segala miliknya tidak dapat menjadi murid-Nya (Lukas 14:33 dengar dalam Alkitab audio). Para monastik mengambil ayat-ayat ini lebih harfiah daripada kebanyakan kita, dan itulah keseluruhan atur cara mereka.
Santo Paulus menambah satu catatan praktikal, bahawa orang yang tidak berkahwin dapat memikirkan perkara Tuhan, bagaimana menyenangkan Tuhan, tanpa kepentingan yang terbahagi (1 Korintus 7:32-35 dengar dalam Alkitab audio). Kehidupan monastik disusun di sekeliling perhatian tunggal yang tidak terbahagi itu. Kristus sendiri menyendiri ke tempat-tempat sunyi untuk berdoa (Lukas 5:16 dengar dalam Alkitab audio), dan tradisi monastik mengikuti teladan itu.
Adakah monastisisme pelarian daripada kehidupan?
Ini salah faham lazim yang pertama, dan tradisi mempunyai jawapannya. Orang kadang-kadang tiba di biara kerana lari daripada sesuatu: perkahwinan yang retak, kerjaya yang gagal, dukacita. Abbas dan abbes yang berpengalaman mengetahui hal ini dan menguji untuknya. Orang yang datang hanya untuk melarikan diri biasanya mendapati dalam beberapa minggu bahawa dia telah membawa dirinya bersama, dengan setiap kebiasaan dan dendamnya, ke dalam bilik yang lebih kecil dengan lebih sedikit gangguan.
Penulis Ortodoks oleh itu menghuraikan rahib sebagai orang yang tidak meninggalkan pergelutan tetapi telah memilih bentuknya yang paling sukar. Para bapa padang gurun menamakan kehidupan itu peperangan melawan nafsu, dan para rahib awal menyebutnya kesyahidan tanpa tumpah darah. Seorang lelaki yang memasuki biara untuk mengelak orang lain tidak lama kemudian belajar bahawa komuniti itulah bahagian yang paling sukar. Begitu juga dengan takut gagal, yang tidak menjadikan sebuah panggilan. Yang menjadikan panggilan, kata para Bapa, ialah kasih dan keyakinan yang mantap, diuji dari masa ke masa.
Salah tafsir kedua ialah bahawa rahib dan rahibah itu fanatik atau telah lari daripada tanggungjawab. Dalam praktiknya biara ialah tempat bekerja, dengan ladang, bengkel, layanan tetamu, pelukisan ikon, penterjemahan dan penjagaan peziarah. Hari monastik dibina atas doa dan kerja.
Dari manakah monastisisme Ortodoks bermula?
Monastisisme dalam bentuk Kristiannya bermula di Mesir. Santo Antonius Agung (sekitar 251 hingga 356), seorang pemilik tanah muda, tersentuh oleh ayat tentang menjual apa yang dimiliki, memberikan hartanya dan pergi tinggal bersendirian di padang gurun; catatan riwayat hidupnya oleh Santo Athanasius dari Iskandariah, yang ditulis sekitar 360, membawa cita-cita itu ke seluruh dunia Kristian. Beliau dipanggil bapa monastisisme, walaupun beliau bukan pertapa yang pertama.
Santo Pakhomius (sekitar 292 hingga 348) mengambil langkah seterusnya. Beliau mengasaskan biara pertamanya di Tabennisi di Thebaid Mesir antara sekitar 318 dan 323 dan menyusun para rahib menjadi komuniti dengan meja bersama, harta bersama dan peraturan bertulis. Menjelang kewafatannya, lapan biara mengikuti bimbingannya. Kedua-dua corak itu, yang bersendirian dan yang berkomuniti, berjalan seiring dalam Gereja sejak itu.
Tradisi ini berpindah ke Palestin, Syria dan Kapadokia dan kemudian ke Konstantinopel dan Gunung Athos, tempat Lavra Agung diasaskan pada 963 oleh Santo Athanasius dari Athos. Ia sampai ke Rusia melalui Gua-gua Kiev dan kemudian melalui Santo Sergius dari Radonezh (1314 hingga 1392), yang biara Trinitinya berhampiran Moscow menjadi contoh bagi kira-kira empat puluh pengasasan oleh murid-muridnya. Utara Rusia, dengan Valaam, dan Optina pada abad kesembilan belas, meneruskan garis itu. Contoh terkenal bagi tradisi yang sama ialah Biara Pskov-Pechery, yang diasaskan pada 1473.
Apakah nazar-nazar monastik?
Para monastik Ortodoks berjanji tiga perkara pada tonsur mereka: ketaatan, tidak memiliki harta dan kesucian. Sesetengah komuniti menambah kestabilan, janji untuk kekal dalam satu rumah. Tidak memiliki harta bermaksud rahib tidak memiliki apa-apa untuk dirinya sendiri; selnya, bukunya dan pakaiannya dipegang dengan izin abbas. Kesucian bermaksud membujang, persembahan kasih dan perhatian seumur hidup kepada Tuhan tanpa keluarga sendiri.
Ketaatan ialah akar bagi ketiga-tiganya, dan diterangkan secara terperinci dalam Apakah ketaatan di biara Ortodoks? Nazar diambil secara berperingkat, daripada novis kepada darjah tonsur pertama dan kemudian kepada skema agung, dan peringkat-peringkat itu diperihalkan dalam Peringkat-peringkat tonsur monastik.
Nazar itu bukan nazar kesengsaraan. Tradisi berkata bahawa ia cara untuk berhenti dimiliki oleh harta dan keinginan sendiri. Sering juga dikatakan bahawa rahib bukan mati kepada dunia tetapi mati kepada kehendaknya sendiri, dan oleh itu bebas untuk mengasihi.
Bagaimanakah seseorang menjadi rahib atau rahibah dalam praktiknya?
Tiada sesiapa diterima di pintu. Lelaki atau wanita yang ingin memasuki biara biasanya melawat untuk beberapa waktu, berbicara dengan abbas atau abbes dan dengan bapa pengakuan, dan kemudian diterima sebagai pekerja atau trudnik. Selepas tempoh percubaan, orang itu dipakaikan jubah sebagai novis, yang hidup di bawah peraturan tanpa nazar. Tempohnya lazimnya tiga tahun atau lebih; Gereja mahu keputusan itu bebas dan teruji dengan baik, dan ia membenarkan novis pergi.
Hanya selepas ini tonsur berlaku, dan dalam Gereja Ortodoks ia ialah upacara Gereja yang khidmat dan bukan janji peribadi: orang itu dipakaikan jubah, menerima nama baharu dan memulakan kehidupan baharu. Peringkatnya berbeza antara tradisi, tetapi prinsipnya sama, iaitu seseorang tidak patut tergesa-gesa.
Ramai monastik masuk sebagai orang dewasa selepas belajar, bekerja atau perkahwinan yang berakhir dengan kematian pasangan. Umur novis yang lazim sangat beragam. Biara biasanya akan bertanya tentang tanggungjawab keluarga, kesihatan dan hutang, supaya seseorang tidak menggunakan biara untuk mengelak kewajipan. Hakikat bahawa seorang mualaf Ortodoks seperti Bapa Serafim Rose dapat mengasaskan persaudaraan kecil di California menunjukkan bahawa panggilan ini tidak terikat kepada satu budaya; lihat Siapakah Bapa Serafim Rose?
Apakah yang dilakukan rahib dan rahibah sepanjang hari?
Tugas pertama ialah doa. Hari monastik dibina di sekeliling kebaktian, biasanya Vesper, Matin dan Liturgi Ilahi, dengan Doa Yesus dan bacaan mazmur di dalam sel. Kerja yang mengisi baki hari berbeza mengikut rumah: berkebun, membakar roti, melukis ikon, menjilid buku, melayan tetamu, mengajar dan menjaga orang sakit.
Doa monastik bukan hanya untuk faedah rahib sendiri. Rahib berdoa untuk seluruh Gereja dan untuk dunia, untuk yang hidup dan yang telah meninggal, dan biara-biara telah lama menyimpan senarai nama untuk tujuan ini. Orang awam biasa yang meminta biara mendoakan saudara yang sakit sedang menggunakan perkhidmatan purba ini; lihat Mengapa orang Kristian Ortodoks berdoa untuk orang yang telah meninggal. Tradisi menyebut kehidupan monastik sebagai “malaikati”, kerana rahib cuba menyerahkan harinya kepada pujian sebagaimana malaikat lakukan.
Para starets dan abbas di biara dirujuk oleh orang awam, yang mendapati di dalamnya satu bentuk nasihat yang tidak mereka temui di tempat lain. Sifat peranan ini, dan bahayanya, diperihalkan dalam Bapa rohani dan para starets.
Apakah yang boleh diambil oleh orang di luar biara daripada monastisisme?
Kebanyakan pembaca tidak akan menjadi rahib, dan Gereja tidak memintanya. Namun tradisi monastik ialah anugerah kepada semua orang. Ia memelihara gagasan bahawa doa ialah satu bentuk kerja, bahawa kesunyian ialah disiplin dan bahawa harta ialah cara dan bukan matlamat. Orang awam yang memelihara peraturan doa harian, mengamalkan layanan tetamu dan berpuasa mengikut Gereja sedang meminjam daripada biara.
Jika anda sendiri tertarik kepada kehidupan monastik, langkah pertama yang waras adalah sederhana: bertanyalah kepada imam paroki anda, lawatilah biara sebagai peziarah, berbicaralah dengan bapa pengakuan dan, terutamanya, jangan memutuskan dengan tergesa-gesa. Para rahib sendiri berkata bahawa tahun pertama sesuatu panggilan biasanya tahun keraguan, dan bahawa panggilan menunjukkan dirinya dari masa ke masa. Orang yang datang dari latar agama lain mungkin juga mendapati berguna untuk membaca Agama-agama Timur dan pencari Barat, yang membandingkan jalan Kristian dengan bentuk penolakan dunia yang lain.
Anda boleh mengikuti rentak sesebuah biara dari jauh: halaman liturgi dan kalendar gereja menunjukkan perayaan dan puasa yang dipelihara para monastik, dan Alkitab Audio mempunyai Mazmur yang mereka nyanyikan. Buku Everyday Saints and Other Stories memberikan pandangan tentang kehidupan sebuah biara yang menyentuh beberapa tema ini, walaupun artikel ini bersandar pada Kitab Suci dan para Bapa dan bukan pada buku itu.
