O que é o Mosteiro das Cavernas de Pskov e onde fica?
O Santo Mosteiro da Dormição das Cavernas de Pskov (em russo, Pskovo-Petchersky) fica na pequena cidade de Petchory, na região de Pskov, no noroeste da Rússia. Está a cerca de 50 km a oeste da cidade de Pskov e a poucos quilômetros da fronteira com a Estônia. O nome da cidade vem da palavra russa peschery, que significa cavernas, e são as cavernas a razão de existir do mosteiro.
Para muitos cristãos ortodoxos russos ele é simplesmente “Petchory”, como o Monte Athos é simplesmente “a Montanha” para os gregos: um lugar de peregrinação e uma escola de vida monástica. Se você ouviu falar dele pelas memórias de 2011 Everyday Saints and Other Stories, este artigo traz a história por trás do cenário; não reconta o livro.
Quando e como o mosteiro foi fundado?
A data tradicional de fundação é 15/28 de agosto de 1473, festa da Dormição da Mãe de Deus, quando um sacerdote-monge chamado Jonas (Shesnik) consagrou a primeira igreja rupestre dedicada à Dormição. A data dupla reflete o calendário juliano, ainda usado pela Igreja Russa, no qual o dia 15 de agosto corresponde a 28 de agosto do calendário civil. Essa igreja, com uma fachada posterior, continua sendo o coração do mosteiro.
Os monges não chegaram a um lugar vazio. Eremitas se estabeleciam nas cavernas desde meados do século XV. Uma igreja rupestre fazia sentido numa terra de incursões e invernos frios: a temperatura no subsolo varia pouco, e a rocha oferecia um abrigo que as construções de madeira não davam.
Quem conhece os Salmos reconhecerá esse instinto. “Uma coisa pedi ao Senhor, e essa buscarei: habitar na casa do Senhor todos os dias da minha vida” (Salmo 26:4, numeração da Septuaginta ouvir na Bíblia em áudio). As fundações monásticas do mundo ortodoxo partem desse único pedido, e a história de Petchory é um exemplo entre muitos. Para entender por que as pessoas fazem esse pedido, veja Por que as pessoas se tornam monges e monjas? O anseio do salmista é o mesmo: “A minha alma suspira e desfalece pelos átrios do Senhor” (Salmo 83:2 ouvir na Bíblia em áudio).
Quem foi São Cornélio das Cavernas de Pskov?
São Cornélio tornou-se abade em 1529, com cerca de vinte e oito anos, e é lembrado como o segundo fundador do mosteiro. Durante seu abadiado, a comunidade passou de cerca de quinze irmãos para cerca de duzentos. Ele ampliou as cavernas, construiu a igreja da Anunciação (1541) e, mais tarde, a igreja da Proteção da Mãe de Deus (1559), e mandou erguer em torno do mosteiro uma muralha de pedra com torres, entre o final da década de 1550 e meados da de 1560.
Cornélio é lembrado também como mártir. Segundo a tradição monástica, o tsar Ivan IV, ao passar pela região em 1570 na campanha contra as cidades do norte, mandou decapitar o abade à porta do mosteiro em 20 de fevereiro e, depois, consternado, ele próprio carregou o corpo pelo caminho que passou a ser chamado de Caminho de Sangue. Os detalhes chegam a nós pela memória da própria Igreja e pelas crônicas de Pskov, e não por uma testemunha ocular neutra; a Igreja o comemora como santo mártir, e suas relíquias repousam na igreja da Dormição. A história pertence ao tema mais amplo da tradição russa do santo que diz a verdade ao governante, o qual retorna no século XX, como se descreve em Novos mártires e confessores da Rússia.
Como o mosteiro sobreviveu a cercos e guerras?
As muralhas provaram seu valor. Em 1581-1582, o rei polonês Estêvão Báthory sitiou Pskov e as terras vizinhas, e o mosteiro resistiu. Em 1611-1616, durante o Tempo das Perturbações, forças polonesas e suecas o atacaram novamente. As fortificações foram reconstruídas em 1701, durante a Grande Guerra do Norte, e só depois desse conflito, quando a fronteira se deslocou para muito mais a oeste, o mosteiro perdeu a função de fortaleza.
Essa convicção não é peculiar a Petchory. Na compreensão ortodoxa, os falecidos não estão ausentes; a comunidade que ora na terra ora junto com os que a precederam. Veja A comunhão dos santos explicada e Por que os cristãos ortodoxos oram pelos mortos para compreender o raciocínio por trás das longas fileiras de nichos, velas e nomes que os visitantes encontram no subsolo.
Por que o mosteiro nunca foi fechado no século XX?
Depois da Revolução Russa, quase todos os mosteiros da Rússia foram fechados ou transformados em prisões, museus e depósitos. Petchory escapou por uma razão geográfica. Pelo Tratado de Tartu, em 1920, a cidade e as vizinhas terras setos foram cedidas à Estônia, e o distrito passou a ser o condado de Petseri. Durante vinte anos o mosteiro viveu numa república estoniana independente, em que podia levar adiante a sua vida.
A Estônia foi anexada pela União Soviética em 1940, e a região passou pela ocupação alemã de 1941-1944. Pelos decretos de 23 de agosto de 1944 e 16 de janeiro de 1945, Petchory e a parte oriental do condado foram transferidas para a região de Pskov, na república soviética russa. O mosteiro ficou, portanto, sob a lei soviética a partir de meados da década de 1940, mas não foi fechado, e é contado hoje entre os poucos mosteiros russos que nunca foram fechados em nenhum momento de sua história. Viveu sob as mesmas restrições de qualquer outra igreja soviética, com número limitado de monges, vigilância oficial e hostilidade na imprensa.
Por que foi poupado é em parte uma questão de circunstâncias: sua situação numa região de fronteira, seu lugar na vida da população ortodoxa e seto local e a chegada tardia do poder soviético. Os historiadores não alegariam que a explicação inteira seja conhecida, e os próprios monges costumam falar de Providência, não de administração. O contexto mais amplo é apresentado em A Igreja Ortodoxa sob o regime soviético. A confiança da própria Igreja é a promessa de que as portas do inferno não prevalecerão contra ela (Mateus 16:18 ouvir na Bíblia em áudio).
Quem são os startsi de Petchory?
Um mosteiro se mede por suas pessoas. No final do século XX, o mais conhecido delas foi o Arquimandrita João (Krestiankin), nascido em Oriol em 1910. Foi preso em 1950 por seu trabalho pastoral e passou cerca de cinco anos em campos de trabalho, até ser libertado em 1955; mais tarde viveu em Petchory, onde muitos lhe escreviam e o procuravam para confissão e conselho. Morreu em 5 de fevereiro de 2006, aos 95 anos, e em 2021 a eparquia de Pskov começou a reunir material para sua possível canonização.
O mosteiro é também conhecido como um dos lugares em que a tradição do pai espiritual, o stárets (ancião), se manteve viva durante os anos soviéticos, quando fora interrompida quase em toda parte. Entre os filhos espirituais do stárets João está o Arquimandrita Tikhon (Chevkunov), que entrou no mosteiro em 1982, ano de seu batismo, e mais tarde se tornou abade do Mosteiro Sretensky, em Moscou; esses anos são o cenário de suas memórias. A tradição dos startsi é explicada em O pai espiritual e os startsi.
Como são hoje as cavernas e as igrejas?
A igreja da Dormição é a mais antiga e a mais visitada: abriga o ícone milagroso da Dormição do mosteiro e as relíquias de São Cornélio. Entre as outras igrejas estão a da Anunciação, a da Proteção da Mãe de Deus e a de São Nicolau, sobre o portão principal. Um campanário de pedra, iniciado no século XVI, ergue-se ao lado delas.
As próprias cavernas formam longas passagens subterrâneas sob a colina, e os monges sepultaram ali os seus mortos desde o início, de modo que as galerias são forradas de nichos. Os visitantes caminham por elas em fila indiana, em geral com uma pequena vela, diante dos lugares onde repousam gerações de monges; as relíquias de São Marcos, o eremita, são veneradas no subsolo. O costume é descrito em Por que os ortodoxos veneram as relíquias, e o significado da vela em Por que os cristãos ortodoxos acendem velas.
Como posso visitar e o que esperar?
Petchory fica a cerca de 50 km de Pskov e a aproximadamente 340 km de São Petersburgo; o mosteiro mantém uma casa para peregrinos. Combine a hospedagem com antecedência, pelo mosteiro ou por um serviço de peregrinação, e verifique os requisitos atuais de entrada na Federação Russa antes de planejar qualquer coisa.
Vista-se com modéstia: as mulheres com lenço na cabeça e saia longa, os homens com calça comprida; participe do ofício, se puder, e peça uma bênção antes de fotografar nas igrejas ou nas cavernas. O visitante leigo é um hóspede, não um participante da disciplina monástica, mas pode aprender com ela. Os pontos práticos da peregrinação estão em A peregrinação ortodoxa: o que esperar.
A peregrinação não precisa ser a Petchory. O profeta viu um dia em que “o monte da casa do Senhor será estabelecido no cume dos montes” (Isaías 2:2 ouvir na Bíblia em áudio), e a Igreja sempre ensinou que o verdadeiro lugar da oração é o coração, como Cristo diz do quarto fechado: “ora a teu Pai que está em secreto” (Mateus 6:6 ouvir na Bíblia em áudio). Se não puder viajar, acompanhe os ofícios de sua própria paróquia pela página da liturgia ou pelo calendário da Igreja e ouça os Salmos na Bíblia em áudio. A mesma oração que arde nas cavernas é oferecida onde quer que se sirva a Liturgia.
