O que a Igreja Ortodoxa entende por mundo invisível?
O Credo Niceno começa confessando Deus como criador de todas as coisas “visíveis e invisíveis”. Essa segunda palavra não é enfeite. O ensinamento ortodoxo sustenta que, além do cosmos material, Deus fez um cosmos espiritual: os anjos, inteligências sem corpo, que existem para servi-lo e louvá-lo. A Epístola aos Hebreus os chama espíritos ministradores, enviados para servir aos que hão de herdar a salvação (Hebreus 1:14 ouvir na Bíblia em áudio), e os Evangelhos os mostram na Anunciação, no deserto depois da tentação e no Getsêmani.
A Igreja não sabe tudo sobre esse reino e o diz. São João Damasceno, cuja Exposição Exata da Fé Ortodoxa (século VIII) reúne o ensinamento patrístico, fala dos anjos como criados, racionais, livres e imortais por graça, e lhes dedica um capítulo antes de passar à criação visível. As nove ordens de anjos conhecidas dos ícones e dos hinos vêm de Dionísio o Areopagita e são honradas como uma tradição piedosa dos Padres, mas não são dogma definido.
O efeito prático é uma perspectiva particular. O cristão ortodoxo vive em um mundo maior do que o que se pode medir, mas não vive em uma casa assombrada. A Igreja que fala dos anjos em cada Divina Liturgia (veja a Divina Liturgia) insiste também que a maioria das lutas são comuns: orgulho, ira, preguiça, medo. O mundo invisível é real, mas não é o assunto principal da vida cristã. Cristo é.
De onde vêm os demônios?
O ensinamento ortodoxo sobre os demônios começa com uma forte afirmação negativa: nada é mau por natureza. Deus criou tudo bom, inclusive cada anjo, e os demônios são anjos que usaram sua liberdade para recusá-lo. São João Damasceno diz que sua queda foi questão de vontade, não de natureza, e que, uma vez caídos, não podem ser restaurados por nenhuma mudança de mente. A tradição da Igreja é reservada quanto a quando isso aconteceu, pois a Escritura dá apenas vislumbres, como as palavras de Cristo: “Eu via Satanás cair do céu como um relâmpago” (Lucas 10:18 ouvir na Bíblia em áudio), e a visão da guerra no céu no Apocalipse (12:7-9).
Duas consequências decorrem disso. A primeira é que o diabo é criatura, não um deus rival. A Ortodoxia nunca aceitou um dualismo em que o bem e o mal sejam poderes iguais. Satanás é real e hostil, mas limitado, e o Livro de Jó (capítulos 1 e 2) mostra-o incapaz de agir sem permissão. A segunda é que os demônios não são onipotentes em saber. Segundo os Padres, notadamente na Vida de Santo Antão, atribuída a Atanásio, eles não podem ler o coração humano nem conhecer o futuro, e atuam principalmente por sugestão: plantando um pensamento, ampliando um desejo, sussurrando medo.
Os autores ascéticos descrevem, portanto, a tentação como um processo que começa com um pensamento e só se torna perigoso quando é acolhido. Recusam também atribuir todo pecado aos demônios: nossas próprias paixões explicam a maior parte das falhas, e a responsabilidade permanece com a pessoa.
O que mostra o Evangelho do geraseno?
Na tradição russa, o Evangelho do 23.º Domingo depois de Pentecostes é Lucas 8:26-39 ouvir na Bíblia em áudio, a cura do homem da terra dos gerasenos, chamados gadarenos em Mateus 8:28. Um homem vive nu entre os túmulos, tão violento que correntes não o seguram. Quando Cristo lhe pergunta o nome, a resposta é “Legião”, porque muitos demônios haviam entrado nele. Eles pedem que não sejam enviados ao abismo, recebem permissão para entrar numa manada de porcos, e a manada se precipita pela encosta no lago. Mais tarde o homem é encontrado vestido e em seu perfeito juízo, sentado aos pés de Jesus.
Os pregadores costumam extrair três pontos. Primeiro, os demônios reconhecem Cristo de imediato como Filho do Deus Altíssimo, mas não se arrependem: saber sobre Deus não é amá-lo. Segundo, Cristo tem autoridade completa, e os demônios precisam pedir permissão. Terceiro, o homem curado deseja ficar junto de Jesus, mas é enviado para casa a fim de contar o que Deus fez por ele. Os moradores da região pedem a Jesus que se retire, porque a perda da manada os assusta mais do que a cura de um homem os alegra. Os pregadores observam que esse é o perigo espiritual mais discreto: não a possessão, mas preferir o conforto a Cristo.
O que é o combate espiritual na prática ortodoxa?
A expressão de São Paulo é a raiz de todo o assunto: nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra os principados, as potestades e as forças espirituais do mal (Efésios 6:12 ouvir na Bíblia em áudio). No mesmo capítulo ele lista as armas, e nenhuma é exótica: a verdade, a justiça, a fé, a palavra de Deus, a oração. São Pedro também diz que sejamos sóbrios e vigilantes, porque o adversário ronda como leão que ruge (1 Pedro 5:8 ouvir na Bíblia em áudio). Sóbrio é a palavra-chave. A resposta cristã ao inimigo invisível é a atenção constante, não a agitação.
Na prática, o combate espiritual ortodoxo parece pouco glamoroso. Significa a oração da manhã e da noite, muitas vezes com a Oração de Jesus; guardar os jejuns, que treinam a vontade a dizer não (veja por que os cristãos jejuam); a confissão e a Santa Comunhão regulares; a leitura da Escritura; e a recusa, o mais cedo possível, dos pensamentos que levam ao pecado. Tiago dá a fórmula em duas breves cláusulas: submetei-vos a Deus, resisti ao diabo, e ele fugirá (Tiago 4:7 ouvir na Bíblia em áudio).
Para quem está começando, o primeiro passo é simplesmente aprender a orar com regularidade, e o artigo como orar como cristão ortodoxo é um bom ponto de partida. Muitos Padres acrescentam que o humilde é o menos perturbado pelos demônios, porque o orgulho é o que lhes dá apoio. Isso liga o tema à humildade no cristianismo ortodoxo, a melhor proteção que a tradição conhece.
As orações de exorcismo e a “otchitka” fazem parte da vida da Igreja?
Sim, mas de forma mais contida do que os filmes sugerem. O ofício do batismo ortodoxo começa com orações de exorcismo lidas sobre o candidato, e este é perguntado três vezes se renuncia a Satanás (veja o que acontece em um batismo ortodoxo). Nesse sentido, todo cristão ortodoxo passou por um rito que trata do inimigo invisível, discretamente e como coisa natural.
O livro de serviços contém também orações para pessoas atormentadas por espíritos imundos, entre elas orações atribuídas a São Basílio o Grande. Na vida paroquial russa e eslava, o sacerdote pode ler tais orações por quem as pede; a prática chama-se otchitka. É um serviço pastoral, não um espetáculo, realizado na igreja ou em particular, em geral após a confissão e a Comunhão, sem multidões nem câmeras. Muitos sacerdotes hesitam em fazê-lo, porque a oração não é magia e a causa de um tormento muitas vezes não é demoníaca.
A contenção é deliberada. Doença, luto, depressão e trauma podem parecer alarmantes e ainda assim ser sofrimento humano comum, que precisa de um médico e de um amigo bondoso. O conselho é buscar ajuda médica além da oração e consultar o sacerdote antes de supor uma causa espiritual.
Por que a Igreja previne contra o fascínio e o engano?
A tradição teme dois erros opostos. Um é negar o mundo invisível e viver como se só existisse o mensurável. O outro é fascinar-se tanto pelos demônios que a mente se volte para eles e não para Cristo. A palavra para o resultado de aceitar sem crítica tais experiências é prelest, ou engano espiritual, discutido longamente em o artigo sobre o engano espiritual.
Pela mesma razão, a Igreja é cautelosa com alegações carismáticas, aparições e revelações privadas. O apóstolo João diz aos fiéis que provem os espíritos (1 João 4:1 ouvir na Bíblia em áudio), e há uma longa literatura patrística sobre como fazê-lo; veja o discernimento dos espíritos para ver como a Ortodoxia compara a questão com a experiência carismática. Os critérios são bastante simples: a experiência produz humildade ou orgulho, paz ou agitação, obediência à Escritura e à Igreja ou independência em relação a elas? O sacerdote ou um pai espiritual experiente é a salvaguarda habitual; ninguém deve enfrentar sozinho experiências incomuns.
Como o cristão comum deve viver em um mundo com poderes invisíveis?
O consolo central da tradição é que o fiel não é deixado sozinho. Crê-se que cada cristão tem um anjo da guarda, dado no batismo segundo o ensinamento da Igreja, e a Igreja ora diariamente por essa proteção; veja o ensinamento ortodoxo sobre os anjos da guarda. A maior proteção da Igreja é o próprio Cristo, presente nos sacramentos. Os Salmos dizem que o anjo do Senhor acampa ao redor dos que o temem (Salmo 33:8 ouvir na Bíblia em áudio), versículo cantado nos ofícios na numeração da Septuaginta.
A postura adequada é, portanto, a calma. Faça o sinal da cruz; mantenha uma regra de oração, ainda que breve; vá à confissão; receba a Comunhão; abençoe a casa; e não leia nem se envolva com o ocultismo, a adivinhação ou o espiritismo, que a Igreja proíbe justamente porque convidam aquilo que alegam explorar. Se algo assustador acontecer, conte a um sacerdote em vez de a um amigo e procure um médico se houver qualquer sinal de doença. Depois volte aos deveres comuns. Para ouvir como a Igreja fala dessas coisas no culto, veja o calendário da Igreja; a Escritura pode ser ouvida na Bíblia em áudio. A palavra dos anjos em Belém, não temais, continua sendo a palavra habitual da Igreja a quem encontra o invisível.
