Khiêm nhường là gì, và vì sao người Chính Thống quý trọng nó đến vậy?
Khiêm nhường là nhân đức được nhắc đến nhiều nhất và ít được hiểu nhất. Trong truyền thống Chính Thống, đó không phải cảm giác vô giá trị hay màn trình diễn sự khiêm tốn. Đó là một cách nhìn: người khiêm nhường thấy mình và Thiên Chúa đúng như thật. Người ấy biết mình là thụ tạo, mọi điều tốt nơi mình là ân ban, và mình cũng là tội nhân cần được tha thứ. Cả sự kiêu ngạo gán mọi thứ cho mình, lẫn sự tuyệt vọng gán cho mình không có gì, đều không phải sự thật.
Vì thế các Giáo phụ đặt khiêm nhường ở nền tảng. Kiêu ngạo là tội nguyên thủy theo cách Giáo hội đọc sự sa ngã, và khiêm nhường là điều đối nghịch trực tiếp của nó. Lời mời của chính Đức Kitô là “Hãy học với Ta, vì Ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng” (Mátthêu 11:29 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và các tác giả khổ tu của Giáo hội xem đó là chìa khóa của mọi điều khác. Phêrô lặp lại: “Thiên Chúa chống lại kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho người khiêm nhường” là một lời hứa mà Giáo hội hiểu theo nghĩa đen (1 Phêrô 5:5 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Một người có thể ăn chay, cầu nguyện và bố thí; nhưng không có khiêm nhường, các Giáo phụ cảnh báo, ngay cả việc lành cũng có thể trở thành thức ăn cho sự tự cao.
Đức Giêsu dạy gì về khiêm nhường?
Bài học Phúc Âm rõ nhất là dụ ngôn người thu thuế và người Pharisêu. Hai người lên đền thờ cầu nguyện, người Pharisêu tạ ơn Thiên Chúa vì mình không giống những người khác, còn người thu thuế đứng xa xa và nói: “Lạy Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ tội lỗi” (Luca 18:10-14 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Đức Giêsu nói người thu thuế trở về nhà được nên công chính. Giáo hội giữ dụ ngôn này gần gũi đến nỗi Chủ nhật của Người Thu Thuế và Người Pharisêu mở đầu mùa trước Đại Chay, và Kinh Giêsu được xây dựng từ cùng một tiếng kêu ấy.
Người Pharisêu không bị kết án vì làm điều tốt, vì ông quả thật có ăn chay và nộp thuế thập phân. Ông bị kết án vì điều ông làm với những việc ấy: ông biến việc lành thành sự so sánh. Người thu thuế không có so sánh và không có biện bạch; ông chỉ có một lời xin. Phaolô đặt tiêu chuẩn còn cao hơn: “Anh em hãy có cùng một tâm tư như Đức Kitô Giêsu” (Philípphê 2:5 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), rồi mô tả Người Con đã tự hủy mình, mang thân phận tôi tớ, và vâng phục cho đến chết. Khiêm nhường Chính Thống, tận gốc, là noi theo sự tự hiến ấy.
Các Giáo phụ nói gì? Gioan Climacus và Isaac người Syria
Gioan Climacus, người viết Chiếc Thang Lên Trời (The Ladder of Divine Ascent) tại núi Sinai vào khoảng năm 600, dành ba nấc liên tiếp cho vấn đề này: nấc 23 cho kiêu ngạo điên cuồng, nấc 24 cho hiền lành, và nấc 25 cho khiêm nhường, mà ngài gọi là kẻ tiêu diệt các đam mê. Thứ tự này có chủ ý. Kiêu ngạo được nêu trước như căn bệnh, hiền lành là dấu hiệu đầu tiên của sự hồi phục, và khiêm nhường là sức khỏe đã vững bền. Cách tiếp cận của ngài mang tính thực tiễn: khiêm nhường được đánh giá qua cách một người sống và chịu đựng, không qua điều người ấy nói về mình.
Isaac người Syria, một giám mục thế kỷ bảy của Ninivê, có tác phẩm Các Bài Giảng Khổ Tu được đọc rộng rãi trong các tu viện Chính Thống, dùng giọng điệu dịu dàng và huyền nhiệm hơn. Ngài thường được trích dẫn khi mô tả khiêm nhường là chiếc áo choàng của thần tính, và xem lòng thương xót đối với người khác cùng sự nhận biết trung thực về những thất bại của mình là các phần của một chuyển động duy nhất. Với Isaac, người thật sự biết sự yếu đuối của mình không trở nên cay đắng hay khắc nghiệt; người ấy trở nên dịu dàng với sự yếu đuối của người khác. Bạn có thể thấy điều này liên hệ thế nào với lời hướng dẫn của các cha giải tội giàu kinh nghiệm trong bài của chúng tôi về cha linh hướng và các starets.
Thánh Silouan và Trưởng lão Paisios đã dạy gì?
Thánh Silouan người Athos (1866-1938) được nhớ đến nhờ một lời ngắn ngài nhận được, giữa cuộc chiến với kiêu ngạo, theo lời thuật của môn đệ ngài là Archimandrite Sophrony: “Hãy giữ tâm trí con trong hỏa ngục, và đừng tuyệt vọng.” Những lời này thường bị hiểu sai là lời bảo hãy cảm thấy tồi tệ. Chúng gần với điều ngược lại. Silouan đang giữ cùng lúc hai sự thật: rằng mình không đáng được gì, và rằng lòng thương xót của Thiên Chúa lớn hơn mọi thất bại. Khiêm nhường, theo kinh nghiệm của ngài, là sức căng ấy được giữ vững mà không để nửa nào sụp đổ.
Trưởng lão Paisios ở Núi Athos (1924-1994, được Tòa Thượng phụ Đại Kết tôn vinh là thánh năm 2015) được nhớ đến nhờ lời dạy giản dị, hóm hỉnh, và vì thúc giục mọi người nuôi dưỡng những ý nghĩ tốt về người khác thay vì bới lỗi. Hai vị thánh khác nhau về tính khí, nhưng đồng ý ở điểm này: khiêm nhường mang lại niềm vui, không u ám. Người khiêm nhường được cất khỏi gánh nặng phải tự bào chữa, và có thể rộng rãi với người khác. Về gương mặt giản dị nhất của sự thánh thiện này, xin xem thêm bài của chúng tôi về sự điên rồ vì Đức Kitô.
Điều khiêm nhường không phải: khiêm nhường giả và tự ghét mình
Có vài thứ bắt chước đáng được gọi tên. Có thói tự hạ mình như một thói quen xã giao, khi một người hạ thấp bản thân với hy vọng được phản bác. Có sự tự ghét mình, vốn không phải khiêm nhường mà là một dạng kiêu ngạo quay vào trong, vì nó vẫn đặt cái tôi làm trung tâm của sự chú ý. Có khiêm nhường giả trong lời nói, khi ai đó nói “tôi chẳng là gì” rồi nổi giận trước một lời sửa nhỏ. Và có sự kiêu ngạo thầm lặng của việc tỏ ra khiêm nhường, mà các Giáo phụ xem là một trong những cạm bẫy tinh vi nhất, và được bàn kỹ hơn ở mục lầm lạc thiêng liêng.
Khiêm nhường cũng không phải thụ động, cũng không phải thiếu xương sống. Một người khiêm nhường có thể nói không, có thể bất đồng, có thể tố cáo một bất công, và có thể bảo vệ một đứa trẻ. Điều thay đổi là động cơ: người ấy làm vậy mà không cần phải thắng, và không khinh miệt người ở phía bên kia. Khiêm nhường cũng không đòi hỏi phải giả vờ không có tài năng. Nhìn một tài năng cho chính xác, như một ân ban đã nhận, là một phần của sự thật; chỉ là nó không để chỗ cho khoe khoang.
Khiêm nhường trông thế nào trong đời sống gia đình và công việc?
Khiêm nhường trở nên thật trong những hoàn cảnh nhỏ. Ở nhà, nó hiện ra qua việc là người đầu tiên nói xin lỗi, qua việc lắng nghe lời kể của vợ hoặc chồng mà không chuẩn bị sẵn lời phản bác, và qua việc chấp nhận rằng cách nhìn của một đứa trẻ về một xung đột có thể chứa điều gì đó đúng. Ở nơi làm việc, nó hiện ra qua việc nhận lỗi sớm, ghi công cho đồng nghiệp, nhận lời sửa từ người cấp dưới, và làm việc không được thưởng mà không phàn nàn. Giacôbê viết: “Thiên Chúa chống lại kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho người khiêm nhường” (Giacôbê 4:6 nghe trong Kinh Thánh âm thanh); ý nghĩa thực tiễn là ân sủng tuôn chảy tự do hơn ở nơi chúng ta thôi bảo vệ một lập trường.
Trong tu viện, điều này mang hình thức vâng phục, vốn tồn tại để rèn chính thói quen ấy; xem bài của chúng tôi về sự vâng phục trong đời tu. Trong gia đình, nó có những hình thức ít chính thức hơn, nhưng mục đích như nhau: để có ít chỗ hơn mà ý muốn của riêng tôi phải thắng thế. Sự tự tin không mất đi vì thế. Một người không còn cần phải đúng thường vững vàng hơn, vì bình an của họ không phụ thuộc vào cuộc tranh luận kế tiếp.
Tôi nên làm gì sau khi bị làm nhục?
Bị coi thường, bị sửa trước công chúng, hay bị bỏ qua đều đau đớn, và không Giáo phụ nào giả vờ khác đi. Truyền thống gợi ý một trình tự. Thứ nhất, nếu có thể, đừng nói gì trong giờ đầu tiên; phản ứng đầu tiên hiếm khi là khôn ngoan nhất. Thứ hai, hãy thẳng thắn tự hỏi liệu lời chỉ trích có phần sự thật nào không, dù cách nói có thiếu tử tế. Nếu có, hãy tạ ơn Thiên Chúa vì lời sửa; nếu không, hãy buông nó đi và cầu nguyện cho người ấy. Thứ ba, hãy cưỡng lại cám dỗ diễn đi diễn lại vết thương; các Giáo phụ gọi đó là nuôi dưỡng đam mê.
Cũng khôn ngoan khi nói chuyện với cha giải tội, người có thể giúp phân biệt điều thuộc về kiêu ngạo với điều thuộc về một sai trái thật cần được giải quyết. Sự làm nhục tự nó không thánh thiện, và Giáo hội không đòi ai chấp nhận bị lạm dụng kéo dài nhân danh khiêm nhường; trong những trường hợp như vậy nên hỏi ý một linh mục. Tuy nhiên, thường thì cái đau chính là điều cho thấy chúng ta đã dựa nhiều đến thế nào vào hình ảnh của mình. Được mang đến cho Thiên Chúa, ngay cả điều đó cũng có thể thành một cánh cửa. Bí tích xưng tội là nơi thông thường để mang điều ấy đến.
Bảy thực hành đơn giản
Không điều nào dưới đây khó, và không điều nào đòi hỏi hoàn cảnh đặc biệt. Hãy bắt đầu mỗi ngày bằng lời cầu của người thu thuế, “Lạy Chúa, xin thương xót.” Tạ ơn Thiên Chúa vì một điều bạn không phải làm nên. Là người đầu tiên xin lỗi khi một mối quan hệ căng thẳng. Nhận một lời sửa một lần mà không đáp lại. Mỗi ngày làm một việc không ai để ý cho người khác. Kiềm mình không nói về bản thân trong trọn một cuộc trò chuyện. Và trước khi đi ngủ, hãy gọi tên một điều bạn đã làm sai mà không thêm lời bào chữa.
Khiêm nhường không thể được chế tạo bằng kỹ thuật, và các Giáo phụ cũng nói vậy: đó là một ân ban của Thiên Chúa mà chúng ta mời gọi bằng công việc của đời sống hằng ngày. Nghe Kinh Thánh được đọc là một cách giữ liên lạc với nguồn mạch; Phúc Âm Luca có trong Kinh Thánh âm thanh, và các buổi lễ của giáo xứ được liệt kê trên trang Phụng vụ. Nếu bạn muốn đi xa hơn với bất kỳ điều nào trong số này, hãy nói với linh mục của bạn.
