Hành hương Chính Thống là gì?
Hành hương là một chuyến đi đến nơi thánh được thực hiện như một hành vi cầu nguyện và sám hối. Giáo hội Chính Thống không dạy rằng Thiên Chúa hiện diện ở nơi này hơn nơi khác, vì Đức Kitô đã hứa ở cùng những người họp nhau nhân danh Người dù ở đâu. Tuy nhiên từ những thế kỷ đầu, Kitô hữu đã đi đến những nơi Đức Kitô đã sống, đến mồ các vị tử đạo và đến cell của các tu sĩ thánh, vì đức tin không chỉ là một ý niệm mà là một lịch sử của những nơi chốn và con người có thật.
Kinh Thánh đưa ra mô hình. Các Thánh vịnh Lên Đền được những người hành hương hát khi đi lên Giêrusalem (Thánh vịnh 120, đánh số 121 trong Kinh Thánh Hípri nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và tác giả Thánh vịnh khao khát các hành lang của Chúa (Thánh vịnh 83, tức 84 theo cách đánh số Hípri nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Thư gửi tín hữu Do Thái gọi các thánh là những kẻ xa lạ và lưu đày trên trần gian (Do Thái 11:13 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và Phêrô thúc giục Kitô hữu sống như vậy (1 Phêrô 2:11 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Con đường đi Emmau, trên đó hai môn đệ đi cùng Chúa Phục Sinh mà không nhận ra Người (Luca 24:13 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), là hình ảnh tốt về điều một chuyến hành hương nên là: một cuộc đi bộ trong đó người ta gặp Đức Kitô trong Kinh Thánh và trong việc bẻ bánh.
Giáo hội cũng cảnh báo đừng biến hành hương thành thần tượng. Gregory thành Nyssa, vào thế kỷ bốn, viết rằng thay đổi nơi chốn không đưa một người đến gần Thiên Chúa hơn, và đời sống nội tâm mới là điều quan trọng. Vì thế mục đích của chuyến đi không phải du lịch hay sưu tầm trải nghiệm. Đó là sám hối, tạ ơn và cầu nguyện, thực hành ở nơi lời cầu nguyện đã được dâng lên qua nhiều thế kỷ. Người hành hương trở về đời sống bình thường của giáo xứ và gia đình, được biến đổi nếu Thiên Chúa muốn, nhưng không được cứu khỏi nó.
Người Chính Thống đi hành hương đến đâu?
Giêrusalem, với Nhà thờ Mộ Thánh, đứng đầu, và nhiều người Chính Thống cố gắng thăm ít nhất một lần. Núi Sinai và tu viện Thánh Catherine, được lập vào thế kỷ sáu, là một đích đến cổ xưa khác. Núi Athos, bán đảo tu viện ở miền bắc Hy Lạp, và các tu viện trên đỉnh vách đá Meteora là những điểm đến nổi tiếng nhất ở Hy Lạp, và người hành hương Chính Thống cũng đi đến thánh tích của các thánh ở Ý, Síp, Serbia, Romania và Georgia.
Ở Nga, những nơi lớn là Sergiev Posad, Valaam và Hang động Pskov. Tu viện chính tòa Chúa Ba Ngôi - Thánh Sergius, cách Moskva khoảng 70 km về phía đông bắc, được Thánh Sergius ở Radonezh lập vào thế kỷ mười bốn (năm 1337 theo hầu hết các trình bày) và quần thể của nó là Di sản Thế giới của UNESCO, được ghi danh năm 1993. Valaam là một tu viện trên đảo ở hồ Ladoga. Tu viện Hang động Pskov, có nhà thờ hang đầu tiên Dormition từ năm 1473, chưa bao giờ bị đóng cửa, ngay cả trong thời Xô Viết; câu chuyện của nó được kể trong lịch sử Tu viện Hang động Pskov.
Hành hương không chỉ dành cho những nơi nổi tiếng. Một tu viện địa phương hay mộ của một người thánh gần bạn cũng có thể là đích đến.
Tôi chuẩn bị cho một chuyến hành hương thế nào?
Hãy bắt đầu bằng một cuộc trò chuyện với linh mục của bạn và xin ngài chúc lành. Hầu hết người hành hương xưng tội trước khi đi, và nhiều người Rước Lễ trước khi lên đường hoặc khi đến nơi. Nếu điều này còn mới với bạn, hãy đọc trước vì sao người Chính Thống xưng tội. Khách không phải Chính Thống được chào đón ở hầu hết các tu viện, nhưng họ không thể Rước Lễ, và nên nói rõ điều đó thay vì đứng vào hàng.
Việc ăn chay thường được giữ trong những ngày trước chuyến hành hương, theo lời khuyên của linh mục, và bàn ăn tu viện hầu như luôn là đồ chay trong mọi trường hợp. Bức tranh đầy đủ hơn về kỷ luật này có trong vì sao người Chính Thống ăn chay. Nếu bạn có bệnh lý, hãy nói với linh mục và với cha phụ trách nhà khách khi đến nơi, và đừng cố gắng anh hùng.
Hãy mang hành lý gọn nhẹ. Bạn sẽ cần quần áo kín đáo, khăn trùm đầu cho phụ nữ, giày đi bộ tốt, một túi nhỏ, một cuốn sách kinh hoặc Thánh vịnh, và thuốc men nếu có. Hãy mang tiền mặt bằng đơn vị tiền địa phương, vì nhiều tu viện không nhận thẻ. Hãy mang tên của người thân để ghi vào danh sách cầu nguyện. Tránh hành lý nặng, nước hoa nồng và quần áo trông đắt tiền.
Tôi nên ăn mặc và cư xử thế nào tại tu viện?
Trang phục kín đáo và rộng rãi. Phụ nữ thường mặc váy dài, che vai và trùm khăn trên đầu, còn nam giới mặc quần dài và áo có tay, và bỏ mũ trong nhà thờ. Nhiều tu viện nêu quy định tại cổng, và một số cho mượn khăn và váy. Tu viện là nhà cầu nguyện và là một mái nhà, nên người ta mong giọng nói nhỏ và điện thoại im lặng.
Hãy tham gia các buổi lễ, thường bắt đầu từ sáng sớm và có thể kéo dài vài giờ. Hãy đứng ở nơi các tu sĩ hoặc người hướng dẫn chỉ, và theo người khác đứng và cúi lạy; không ai mong bạn biết mọi thứ. Nam và nữ đứng ở hai bên đối diện trong nhiều nhà thờ. Đừng đi ngang qua nhà thờ trong lúc đọc Phúc Âm hoặc kinh Thánh Thể, và đừng chụp ảnh buổi lễ. Để hiểu điều bạn nghe, xem hướng dẫn về Phụng vụ, và về các bản văn Kinh Thánh được đọc, Kinh Thánh âm thanh là một sự chuẩn bị tốt.
Chụp ảnh thường được phép ngoài trời, không phải bên trong nhà thờ hay khu sinh hoạt của các tu sĩ, và luôn phải có phép. Đừng ép các tu sĩ bằng những câu hỏi riêng tư. Hãy nhận phép lành của một linh mục hay một tu sĩ như nhận lời chào của chủ nhà.
Điều gì xảy ra nếu tôi ở lại qua đêm?
Nhiều tu viện có nhà khách nơi người hành hương có thể ở một đêm hoặc vài ngày. Bạn sẽ được yêu cầu đăng ký và cung cấp hộ chiếu hoặc thông tin liên lạc, và một cha phụ trách nhà khách sắp xếp giường cho bạn và giải thích nhịp sinh hoạt hằng ngày. Thường không có giá cố định; khách để lại lễ vật tùy khả năng, và có hộp quyên góp hoặc văn phòng lo việc đó. Nam và nữ được xếp chỗ ở riêng, và vợ chồng bị tách ra ở nhiều nơi.
Khách thường được yêu cầu chia sẻ một việc nhỏ, như rửa bát, nhổ cỏ hoặc phụ bếp. Việc này gọi là vâng phục (obedience), và là một nếm thử nhẹ nhàng của đời tu; ý niệm này được giải thích thêm trong sự vâng phục trong đời tu nghĩa là gì. Hãy nhận việc vui vẻ, và đừng tranh cãi về các sắp xếp. Bữa ăn được dùng trong thinh lặng, thường có đọc sách.
Các ngày theo chu kỳ của các buổi lễ, và đêm đầu có thể thấy rất ngắn, vì Kinh Sáng có thể bắt đầu trước bình minh. Hãy xem lịch trình là một phần của chuyến hành hương và đừng bỏ các buổi lễ để đi tham quan. Trước khi rời đi, hãy cảm ơn cha phụ trách nhà khách, xin phép lành bạn cần và để lại lễ vật; theo tục lệ, hãy để phòng sạch sẽ.
Núi Athos: chỉ dành cho nam giới, và phải có giấy phép
Núi Athos là một nước cộng hòa tu viện tự trị trong lãnh thổ Hy Lạp, nơi phụ nữ không được phép vào, một quy tắc gọi là avaton đã được giữ qua nhiều thế kỷ. Chỉ nam giới trưởng thành và các bé trai đi cùng cha mới được thăm. Các nữ hành hương theo truyền thống tôn kính Núi Thánh từ ngoài biển, và nhiều người đến các tu viện nữ ở nơi khác tại Hy Lạp và ở Nga.
Khách thăm cần một giấy phép gọi là diamonitirion, được cấp qua Văn phòng Hành hương Athos ở Thessaloniki, với một chi nhánh tại cảng Ouranoupoli. Theo một hướng dẫn đã xuất bản cho người hành hương, Văn phòng cấp mười giấy phép mỗi ngày cho khách không phải Chính Thống và một trăm mỗi ngày cho khách Chính Thống, và một giấy phép thông thường có hiệu lực bốn ngày. Hãy đặt trước nhiều tháng, vì số lượng có hạn, và kiểm tra quy định hiện hành với Văn phòng. Các tu viện không thu phí chỗ ở nhưng nhận quyên góp.
Một chuyến thăm nghĩa là đi bộ giữa các tu viện, dự các buổi lễ dài và giữ thinh lặng, và các tu sĩ mong khách cư xử như khách của một nhà cầu nguyện. Một người hành hương lần đầu nên đi cùng một người bạn đã từng đến, và lắng nghe nhiều hơn nói.
Hành hương từ Singapore: đi đâu và làm gì
Từ Singapore, những nơi lớn gần nhất ở ngay châu Á. Giáo hội Chính Thống tại Nhật Bản được Thánh Nicholas của Nhật Bản lập, ngài đến Hakodate năm 1861, và Nhà thờ Chính tòa Phục Sinh Thánh ở Tokyo, gọi là Nikolai-do, hoàn thành năm 1891. Hồng Kông là trụ sở của Tổng giáo phận Chính Thống Hồng Kông và Đông Nam Á dưới quyền Tòa Thượng phụ Đại Kết, và có các cộng đoàn Chính Thống ở Hàn Quốc và các nước châu Á khác. Hãy liên hệ một giáo xứ trước khi đi, vì các buổi lễ được cử hành vào những ngày nhất định.
Một chuyến hành hương đến Nga, Hy Lạp, Thánh Địa hay vùng Balkan đòi hỏi lập kế hoạch nhiều hơn, và nhiều người ở Singapore xem đó là chuyến đi một lần trong đời. Hãy đi cùng một nhóm hoặc một linh mục nếu có thể, và kiểm tra thị thực cùng các khuyến cáo du lịch. Một chuyến đi khiêm tốn với việc ở lại một tu viện có thể hợp với bạn hơn một tour đông người.
Nếu bạn không thể đi, bạn vẫn có thể giữ kỷ luật của người hành hương tại nhà. Hãy đến các buổi lễ của giáo xứ mình và xem lịch Giáo hội để biết các ngày lễ, và cầu nguyện tại nhà bằng một quy luật cầu nguyện Chính Thống đơn giản. Hành hương, rốt cuộc, là một hình thức của cùng hành trình mà mọi Kitô hữu thực hiện hướng về Nước Thiên Chúa.
