Tu viện Pskov-Caves là gì và nằm ở đâu?
Tu viện Pskov-Caves Thánh Mẹ Thiên Chúa An Giấc (tiếng Nga: Pskovo-Pechersky) nằm trong thị trấn nhỏ Pechory, thuộc vùng Pskov ở tây bắc nước Nga. Tu viện cách thành phố Pskov chừng 50 km về phía tây và cách biên giới Estonia vài cây số. Tên thị trấn đến từ từ tiếng Nga peshchery, nghĩa là các hang động, và chính các hang động là lý do tu viện tồn tại.
Đối với nhiều tín hữu Chính Thống Nga, nơi đây đơn giản là “Pechory”, như người Hy Lạp gọi Núi Athos đơn giản là “Ngọn Núi”: một nơi hành hương và một trường học của đời sống tu trì. Nếu bạn biết đến nơi này qua cuốn hồi ký Everyday Saints and Other Stories năm 2011, bài viết này kể lịch sử đằng sau bối cảnh ấy; bài không thuật lại cuốn sách.
Tu viện được thành lập khi nào và như thế nào?
Ngày thành lập theo truyền thống là 15/28 tháng Tám năm 1473, lễ Mẹ Thiên Chúa An Giấc, khi một tu sĩ-linh mục tên Jonah (Shesnik) thánh hiến nhà thờ hang đầu tiên dâng kính Mẹ Thiên Chúa An Giấc. Ngày kép phản ánh lịch Julius mà Giáo Hội Nga vẫn dùng, theo đó ngày 15 tháng Tám rơi vào ngày 28 tháng Tám của lịch dân sự. Nhà thờ ấy, với mặt tiền được làm lại về sau, vẫn là trái tim của tu viện.
Các tu sĩ không đến một nơi trống không. Các ẩn sĩ đã bắt đầu định cư trong các hang từ giữa thế kỷ mười lăm. Một nhà thờ hang là hợp lý ở một vùng đất có các cuộc cướp phá và mùa đông giá lạnh: nhiệt độ dưới lòng đất ít thay đổi, và đá cho nơi trú ẩn mà các công trình bằng gỗ không thể có.
Người Kitô hữu quen với các Thánh vịnh sẽ nhận ra bản năng ấy. “Một điều tôi xin cùng Chúa, điều tôi sẽ tìm kiếm: là được ở trong nhà Chúa mọi ngày trong đời tôi” (Thánh vịnh 26:4, đánh số theo bản Bảy Mươi nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Các cơ sở tu trì khắp thế giới Chính Thống đều khởi đi từ lời xin duy nhất ấy, và câu chuyện Pechory là một ví dụ giữa nhiều ví dụ. Để hiểu vì sao người ta đưa ra lời xin đó, xem Vì sao người ta trở thành tu sĩ nam và nữ tu? Nỗi khát khao của tác giả Thánh vịnh cũng vậy: “Linh hồn con khao khát và mòn mỏi vì các tiền đình của Chúa” (Thánh vịnh 83:2 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Thánh Cornelius của Pskov-Caves là ai?
Thánh Cornelius trở thành viện phụ năm 1529, vào khoảng hai mươi tám tuổi, và được nhớ đến như vị sáng lập thứ hai của tu viện. Dưới thời ngài làm viện phụ, cộng đoàn tăng từ chừng mười lăm anh em lên khoảng hai trăm. Ngài mở rộng các hang, xây nhà thờ Truyền Tin (1541) và sau đó là nhà thờ Mẹ Thiên Chúa Che Chở (1559), và cho dựng một bức tường đá có tháp quanh tu viện trong khoảng từ cuối thập niên 1550 đến giữa thập niên 1560.
Cornelius cũng được nhớ đến như một vị tử đạo. Theo truyền thống tu viện, Sa hoàng Ivan IV, khi đi qua vùng này năm 1570 trong chiến dịch chống các thành phố phía bắc, đã cho chém đầu vị viện phụ tại cổng tu viện vào ngày 20 tháng Hai, rồi vì đau buồn đã tự mình mang thi hài xuống con đường về sau được gọi là Con Đường Máu. Các chi tiết đến với chúng ta qua ký ức của chính Giáo Hội và các biên niên sử Pskov chứ không qua một nhân chứng trung lập, và Giáo Hội kính nhớ ngài như một vị thánh tử đạo; thánh tích của ngài được đặt trong nhà thờ An Giấc. Câu chuyện thuộc về chủ đề lớn hơn của nước Nga, về vị thánh nói sự thật với bậc cầm quyền, chủ đề này trở lại trong thế kỷ hai mươi, như được mô tả trong Các vị tử đạo mới và các vị tuyên xưng đức tin của nước Nga.
Tu viện đã vượt qua các cuộc vây hãm và chiến tranh như thế nào?
Các bức tường đã chứng tỏ giá trị của mình. Năm 1581-1582, vua Ba Lan Stefan Batory vây hãm Pskov và vùng xung quanh, và tu viện đã trụ vững. Năm 1611-1616, trong Thời kỳ Hỗn loạn, các lực lượng Ba Lan và Thụy Điển lại tấn công tu viện. Các công sự được xây lại năm 1701 trong Đại chiến Phương Bắc, và chỉ sau cuộc xung đột ấy, khi biên giới dời xa về phía tây, tu viện mới mất vai trò pháo đài.
Niềm xác tín ấy không riêng gì của Pechory. Theo quan niệm Chính Thống, những người đã khuất không vắng mặt; cộng đoàn cầu nguyện trên đất cùng cầu nguyện với những người đã đi trước. Xem Sự hiệp thông của các thánh được giải thích và Vì sao các tín hữu Chính Thống cầu nguyện cho người đã khuất để hiểu lý do của những hàng ô hốc, nến và danh sách tên dài mà du khách thấy dưới lòng đất.
Vì sao tu viện chưa từng bị đóng cửa trong thế kỷ hai mươi?
Sau Cách mạng Nga, gần như mọi tu viện của nước Nga bị đóng cửa hoặc biến thành nhà tù, bảo tàng và nhà kho. Pechory thoát vì một lý do địa lý. Theo Hiệp ước Tartu năm 1920, thị trấn và vùng đất Seto lân cận được nhượng cho Estonia, và khu vực trở thành quận Petseri. Suốt hai mươi năm, tu viện sống trong một nước cộng hòa Estonia độc lập, nơi tu viện có thể tiếp tục đời sống của mình.
Estonia bị Liên Xô sáp nhập năm 1940, và vùng này trải qua thời kỳ Đức chiếm đóng 1941-1944. Theo các sắc lệnh ngày 23 tháng Tám năm 1944 và 16 tháng Giêng năm 1945, Pechory và phần phía đông của quận được chuyển sang vùng Pskov của nước cộng hòa Xô viết Nga. Vì thế từ giữa thập niên 1940 tu viện chịu luật pháp Xô viết, nhưng không bị đóng cửa, và ngày nay được tính trong số ít tu viện của Nga chưa từng bị đóng cửa vào bất cứ thời điểm nào trong lịch sử. Tu viện sống dưới cùng những hạn chế như mọi nhà thờ Xô viết khác, với số người bị giới hạn, sự giám sát của nhà nước và sự thù địch trên báo chí.
Vì sao tu viện được tha một phần là do hoàn cảnh: vị trí ở vùng biên giới, chỗ đứng trong đời sống của cư dân Chính Thống và Seto địa phương, và việc chính quyền Xô viết đến muộn. Các sử gia sẽ không dám nói rằng toàn bộ lời giải thích đã được biết, và chính các tu sĩ thường nói về Thiên ý quan phòng hơn là về hành chính. Bối cảnh rộng hơn được trình bày trong Giáo Hội Chính Thống dưới chế độ Xô viết. Niềm tin của chính Giáo Hội là lời hứa rằng các cửa âm phủ sẽ không thắng được Giáo Hội (Mátthêu 16:18 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Các starets của Pechory là ai?
Một tu viện được đo bằng con người của nó. Vào cuối thế kỷ hai mươi, người được biết đến rộng rãi nhất trong số họ là Archimandrite John (Krestiankin), sinh tại Oryol năm 1910. Ngài bị bắt năm 1950 vì công việc mục vụ và trải qua khoảng năm năm trong các trại lao động trước khi được thả năm 1955; về sau ngài sống ở Pechory, nơi nhiều người viết thư cho ngài và đến xin ngài giải tội và khuyên bảo. Ngài qua đời ngày 5 tháng Hai năm 2006, thọ 95 tuổi, và năm 2021 giáo phận Pskov bắt đầu thu thập tài liệu cho việc có thể phong thánh cho ngài.
Tu viện cũng được biết đến như một trong những nơi truyền thống người cha thiêng liêng, tức vị starets (starets), được giữ cho sống động suốt những năm Xô viết, khi truyền thống ấy bị gián đoạn hầu như ở mọi nơi khác. Các con thiêng liêng của Starets John gồm Archimandrite Tikhon (Shevkunov), người vào tu viện năm 1982, năm ngài chịu phép Rửa, và về sau trở thành viện phụ Tu viện Sretensky ở Moskva; những năm tháng ấy là bối cảnh của cuốn hồi ký của ngài. Truyền thống starets được giải thích trong Cha thiêng liêng và các starets.
Các hang động và nhà thờ ngày nay trông như thế nào?
Nhà thờ An Giấc là nhà thờ cổ nhất và được viếng nhiều nhất: nơi đây giữ ảnh thánh An Giấc làm phép lạ của tu viện và thánh tích của Thánh Cornelius. Các nhà thờ khác gồm nhà thờ Truyền Tin, Mẹ Thiên Chúa Che Chở, và nhà thờ Thánh Nicholas phía trên cổng chính. Một tháp chuông đá, được khởi công từ thế kỷ mười sáu, vươn lên bên cạnh.
Bản thân các hang tạo thành những hành lang dài dưới lòng đồi, và các tu sĩ chôn người đã khuất của mình trong đó ngay từ đầu, nên các hành lang có nhiều ô hốc dọc hai bên. Du khách đi qua theo hàng một, thường cầm một cây nến nhỏ, ngang những nơi nhiều thế hệ tu sĩ được an táng; thánh tích của Thánh Mark ẩn sĩ được tôn kính dưới lòng đất. Tập tục này được mô tả trong Vì sao người Chính Thống tôn kính thánh tích, và ý nghĩa của cây nến trong Vì sao các tín hữu Chính Thống thắp nến.
Làm sao tôi đến thăm, và nên chờ đợi điều gì?
Pechory cách Pskov khoảng 50 km và cách Sankt-Peterburg chừng 340 km; tu viện có nhà khách cho khách hành hương. Hãy sắp xếp chỗ ở trước qua tu viện hoặc một dịch vụ hành hương, và kiểm tra các yêu cầu nhập cảnh hiện hành của Liên bang Nga trước khi lên kế hoạch.
Hãy ăn mặc kín đáo: phụ nữ đội khăn trùm đầu và mặc váy dài, nam giới mặc quần dài; hãy tham dự buổi lễ nếu có thể, và xin phép lành trước khi chụp ảnh trong các nhà thờ hay hang động. Một du khách giáo dân là khách, không phải người tham gia kỷ luật tu viện, nhưng có thể học hỏi từ đó. Các điểm thực tế của việc hành hương được nói đến trong Hành hương Chính Thống giáo: nên chờ đợi điều gì.
Cuộc hành hương không nhất thiết phải đến Pechory. Vị ngôn sứ đã thấy một ngày mà “núi nhà Chúa sẽ được dựng lên trên đỉnh các núi” (Isaia 2:2 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và Giáo Hội luôn dạy rằng nơi cầu nguyện đích thực là trái tim, như Đức Kitô nói về căn phòng riêng: “hãy cầu nguyện cùng Cha của con, Đấng ở nơi kín ẩn” (Mátthêu 6:6 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Nếu bạn không thể đi xa, hãy theo các buổi lễ của giáo xứ mình qua trang Phụng vụ hoặc lịch của nhà thờ, và nghe các Thánh vịnh trong Kinh Thánh nghe. Cũng chính lời cầu nguyện cháy sáng trong các hang động được dâng lên ở bất cứ nơi nào Phụng vụ Thiêng liêng được cử hành.
