Linh mục Chính Thống có thể kết hôn không?
Có. Trong Giáo hội Chính Thống, một người đàn ông có thể được truyền chức phó tế hay linh mục khi đã có gia đình, và đại đa số giáo sĩ giáo xứ là như vậy. Hôn nhân phải đến trước: một người muốn kết hôn phải làm vậy trước khi chịu chức, và một người chịu chức khi chưa kết hôn thì vẫn độc thân hoặc trở thành tu sĩ. Công đồng Trullo (691-692) đã quy định điều này ở điều luật thứ sáu, cấm các phó tế phụ, phó tế và linh mục kết hôn sau khi chịu chức nhưng cho phép kết hôn trước đó.
Gốc rễ trở về Tân Ước. Các sách Phúc Âm nhắc đến mẹ vợ của Phêrô, người được Đức Kitô chữa lành (Mátthêu 8:14 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và Phaolô hỏi liệu các tông đồ có quyền đem theo một người vợ không, như các tông đồ khác và Phêrô vẫn làm (1 Corinthô 9:5 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Các thư mục vụ đòi hỏi giám mục là chồng của một vợ (1 Timôthê 3:2 nghe trong Kinh Thánh âm thanh) và là người quản lý gia đình mình tốt, vì người không biết quản lý gia đình mình thì sẽ không chăm sóc Giáo hội (1 Timôthê 3:4-5). Điều tương tự được đòi hỏi nơi các trưởng lão (Titô 1:6 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Giáo hội chưa bao giờ xem hôn nhân là con đường thấp hơn. Giáo hội xem gia đình giáo sĩ như một trường học cho giáo xứ: một gia đình trong đó, lý tưởng là, một cộng đoàn có thể thấy một mái nhà Kitô giáo trông ra sao.
Vợ của linh mục được gọi là gì?
Tiếng Việt cũng như tiếng Anh không có một từ duy nhất, nên mỗi truyền thống Chính Thống dùng từ riêng. Trong tiếng Nga bà là matushka, nghĩa là “mẹ nhỏ”. Trong tiếng Hy Lạp bà là presbytera, từ chữ chỉ một trưởng lão. Trong truyền thống Antiôkia nói tiếng Ả Rập bà là khouria, ở các Giáo hội Serbia và vùng Balkan khác là popadija, và trong các giáo xứ Ukraina dùng những dạng như panimatushka. Vợ của một phó tế có cùng danh xưng trong các Giáo hội Slavơ, và trong các giáo xứ Hy Lạp bà được gọi là diakonissa.
Tục lệ trong các giáo xứ nói tiếng Anh là ghép danh xưng với tên thánh của bà: “Matushka Mary” hay “Presbytera Helena”. Các giáo xứ có khuynh hướng dùng từ của gốc dân tộc đa số, và một giáo xứ gồm người tân tòng có thể đơn giản dùng từ linh mục của mình ưa thích. Nếu bạn không biết dùng danh xưng nào, hãy hỏi bà hoặc chồng bà; không ai phiền vì câu hỏi ấy.
Danh xưng là dấu hiệu của sự tôn trọng và quý mến, không phải của phẩm trật. Nó thừa nhận rằng cộng đoàn, theo một nghĩa nào đó, cũng là gia đình của bà, và rằng bà đã từ bỏ phần lớn sự riêng tư mà hầu hết các gia đình xem là đương nhiên.
Vì sao linh mục phải kết hôn trước khi chịu chức, và vì sao giám mục là tu sĩ?
Quy tắc dựa trên thực hành cổ xưa. Điều luật 6 của Trullo, đã nhắc ở trên, cấm kết hôn sau khi chịu chức, và Giáo hội áp dụng cùng nguyên tắc ở đầu bên kia: một giáo sĩ góa vợ thông thường không tái hôn. Điều luật 3 của cùng công đồng xem việc tái hôn của giáo sĩ là lý do để bãi chức, dù những người sám hối có thể giữ phẩm trật mà không thi hành chức vụ.
Giám mục được chọn từ những người độc thân. Điều luật 48 của Trullo nói rằng khi một người đã kết hôn được phong làm giám mục, ngài và vợ chia tay theo sự đồng thuận của hai bên, và bà vào một tu viện ở xa nơi cư ngụ của giám mục; điều luật 12 cấm giám mục tiếp tục sống với vợ. Trong thực hành, Giáo hội Chính Thống nay chọn giám mục từ các tu sĩ, và một linh mục góa vợ có thể được cắt tóc làm tu sĩ trước khi trở thành giám mục. Về bức tranh rộng hơn về cách sự lãnh đạo của Giáo hội được truyền lại, xem sự kế vị Tông đồ được giải thích.
Không điều nào trong đây là phán xét chống lại hôn nhân. Giáo hội tôn vinh cả con đường tu trì (xem vì sao người ta trở thành tu sĩ) lẫn con đường hôn nhân, và quy tắc này là vấn đề kỷ luật đã được giữ hơn một nghìn năm, không phải tín điều. Các Giáo hội đã có những sắp xếp khác thì làm vậy trên những căn cứ lịch sử khác, và người Chính Thống không xem đó là chuyện để tranh luận.
Vợ linh mục có phải là thành viên của hàng giáo sĩ không?
Không. Bà không nhận chức thánh và không giữ chức vụ giáo sĩ nào. Chức linh mục của chồng bà không trở thành của bà, và bà không thể cử hành hay giải tội. Ở hầu hết các giáo xứ bà cũng không giữ vị trí chính thức nào, dù bà có thể, như bất kỳ giáo dân nào, hát trong ca đoàn, dạy ở trường giáo lý hoặc giúp trong bếp.
Tuy nhiên trong thực tế, một matushka thường trở thành người đồng hành mục vụ, theo nghĩa bà chia sẻ gánh nặng của ơn gọi. Bà trả lời điện thoại và mở cửa, tiếp khách, và để ý xem ai vắng mặt ở nhà thờ. Bà có thể biết về giáo xứ nhiều hơn linh mục, và một linh mục khôn ngoan sẽ lắng nghe bà. Bà cũng giữ những gì mình biết cho riêng mình; xưng tội là bí mật của linh mục, và bà bị ràng buộc bởi sự kín đáo như bất kỳ ai trong gia đình của một bác sĩ hay luật sư.
Điều quan trọng là đừng biến bà thành một nhân viên không lương. Bà có đức tin riêng, công việc riêng và những cuộc chiến riêng, và nhiều matushka có nghề nghiệp, như giáo viên, y tá hay nhạc sĩ. Giáo xứ nên mong ở bà điều mong ở bất kỳ thành viên nào, và không hơn.
Các gương từ lịch sử và ngày nay
Ký ức của Giáo hội chứa nhiều người vợ của giáo sĩ. Cha của Gregory Nhà Thần Học, Gregory Cả, là giám mục của Nazianzus, và mẹ ngài, Nonna, được tôn kính là thánh; theo truyền thống bà đã dẫn chồng đến đức tin Kitô giáo. Trong số các tân tử đạo của nước Nga, mà câu chuyện được kể trong các Tân Tử Đạo và Người Tuyên Xưng Đức Tin của nước Nga, có những linh mục mà vợ con cùng chia sẻ việc bị bắt và lưu đày.
Một gương gần đây là Matushka Olga ở Kwethluk tại Alaska, một phụ nữ Yup'ik được nhớ đến vì sự chăm sóc cộng đoàn của bà. Giáo hội Chính Thống tại Mỹ đã công bố việc tôn vinh bà là thánh, với các buổi lễ tại Kwethluk vào tháng Sáu năm 2025.
Cựu Ước có bức chân dung của người vợ đảm đang, có giá trị hơn châu ngọc (Châm ngôn 31:10 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Đó là một mô tả thích hợp cho đời sống của nhiều người vợ giáo sĩ: không ai để ý, siêng năng, một nguồn sức mạnh cho cả gia đình.
Đời sống trong một gia đình giáo sĩ thật sự thế nào?
Nó kết hợp điều bình thường và điều khác thường. Linh mục có thể được gọi bất cứ giờ nào, và gia đình ngài thường sắp xếp đời sống quanh các buổi lễ, đám cưới, đám tang và các trường hợp khẩn cấp. Tuần Thánh và Lễ Phục Sinh là những ngày bận nhất trong năm, khi gia đình có thể ít gặp linh mục. Giáo sĩ Chính Thống không được trả lương theo mức của nhiều nghề, và ở nhiều nơi một linh mục còn làm thêm một công việc khác.
Con cái của một gia đình giáo sĩ lớn lên trước mắt toàn giáo xứ, điều có thể vừa là phúc vừa là gánh nặng. Chúng có thể được mong cư xử hoàn hảo, và một matushka có thể thấy việc nhà và quần áo của mình trở thành đề tài bàn tán. Nhiều gia đình giáo sĩ còn chuyển đến một giáo xứ mới với ít báo trước, bỏ lại bạn bè và trường học.
Hôn nhân của một linh mục được định là một hôn nhân Kitô giáo bình thường, với sám hối và tha thứ của riêng nó. Giáo hội không đòi sự hoàn hảo nơi các gia đình giáo sĩ, và những giáo dân đối xử với họ như người bình thường là đang làm điều tử tế với họ.
Giáo xứ có thể nâng đỡ gia đình linh mục của mình thế nào?
Thứ nhất, hãy tôn trọng sự riêng tư. Nhà của linh mục không phải là phần mở rộng của hội trường nhà thờ, và một giáo dân nên gọi điện trước khi đến thăm, tránh những giờ khuya và đừng mong một cuộc trò chuyện mục vụ bên bàn ăn. Thứ hai, hãy tránh đàm tiếu, điều có thể làm tổn thương một gia đình giáo sĩ hơn bất cứ điều gì khác. Nếu bạn có mối lo về linh mục, hãy nói trực tiếp với ngài hoặc với hội đồng giáo xứ, không phải với vợ ngài.
Thứ ba, hãy giúp đỡ thiết thực: một bữa ăn sau một tuần vất vả, một chuyến đưa ra sân bay, lời đề nghị trông con, một tấm thiệp vào ngày lễ bổn mạng hay kỷ niệm. Giáo xứ cũng nên bảo đảm linh mục được trả công bằng và ngài cùng vợ được nghỉ ngơi; một khoản quyên góp cho giáo xứ là một cách giúp, và trang giáo xứ trên trang web của chúng tôi chỉ cách làm.
Cuối cùng, hãy tìm hiểu đời sống giáo xứ ra sao bằng cách tham gia vào nó, điều bạn có thể làm với hướng dẫn về điều nên chờ đợi trong một giáo xứ Chính Thống. Bạn có thể tìm giờ các buổi lễ trên trang Phụng vụ, và nghe Kinh Thánh mà các giáo sĩ đọc trong Kinh Thánh âm thanh. Nếu bạn có câu hỏi riêng về hôn nhân, ơn gọi hay chức linh mục, hãy nói với linh mục của bạn.
