Thánh Tikhon ở Moskva là ai?
Thánh Tikhon tên khai sinh là Vasily Ivanovich Belavin, sinh ngày 31 tháng Giêng năm 1865 (19 tháng Giêng theo lịch Cũ), là con của một linh mục làng gần Toropets thuộc vùng Pskov. Ngài học ở chủng viện tại Pskov và học viện thần học ở Sankt-Peterburg, khấn tu năm 1891 với tên Tikhon, và làm giáo sư rồi hiệu trưởng trước khi được truyền chức Giám mục Lublin vào tháng Mười năm 1897.
Danh tiếng của ngài dựa trên ba điều: sứ vụ làm giám mục truyền giáo ở Bắc Mỹ, việc được bầu làm Thượng phụ Moskva đầu tiên sau hai thế kỷ, và sự bảo vệ kiên nhẫn của ngài dành cho Giáo Hội dưới thời Bolshevik. Trong các bản văn phụng vụ Chính Thống, ngài được gọi là vị tuyên xưng đức tin, danh hiệu dành cho những người đã chịu khổ vì đức tin và không chối bỏ, dù có bị giết hay không. Ngài nằm trong số các thánh được bàn trong điều gì làm nên một vị thánh trong Chính Thống giáo. Ngài là một mục tử theo lời Đức Kitô về người mục tử nhân lành (Gioan 10:11 nghe trong Kinh Thánh âm thanh), và theo lời Phaolô dặn các kỳ mục ở Êphêsô chăm sóc đàn chiên (Công vụ 20:28 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Ngày nay Giáo Hội nhớ đến ngài như một mục tử hiền hòa, không phô trương, nổi tiếng khiêm tốn và tử tế với những người bình thường. Đó là một lời nhắc hữu ích rằng sự thánh thiện trong truyền thống Chính Thống không phải lúc nào cũng ồn ào: nó có thể trông như một người đơn giản giữ vững vị trí của mình khi nó đã trở nên nguy hiểm.
Tikhon đã làm gì khi làm giám mục ở Mỹ?
Năm 1898 Tikhon được bổ nhiệm làm Giám mục quần đảo Aleut và Alaska, và ngài phục vụ ở Bắc Mỹ cho đến năm 1907, trở thành Tổng giám mục năm 1905. Vào thời đó sứ vụ Nga, vốn bắt đầu ở Alaska từ thế kỷ mười tám, đang lan rộng khắp lục địa, giữa người bản địa Alaska, người nhập cư Nga, và các tín hữu Chính Thống từ thế giới Ả Rập, vùng Balkan và Đông Âu.
Ngài dời nơi cư ngụ từ San Francisco sang New York năm 1905, đi nhiều nơi để thăm các cộng đoàn rải rác, và hỗ trợ các giáo xứ đang được thành lập trong các thành phố mới. Năm 1904 ngài truyền chức cho Raphael Hawaweeny làm giám mục cho các tín hữu Chính Thống Syria (Ả Rập) ở Brooklyn, được nhiều người xem là giám mục Chính Thống đầu tiên được truyền chức ở Bắc Mỹ, và ngài được gắn với việc thành lập Tu viện Thánh Tikhon ở Pennsylvania năm 1905.
Vì những lý do này, Giáo Hội Chính Thống tại Mỹ (OCA) tôn vinh ngài là Vị Khai sáng Bắc Mỹ, và OCA, vốn nhận quyền tự trị từ Giáo Hội Nga năm 1970, xem ngài là vị thánh bổn mạng. Năm 1907 ngài trở về Nga làm Tổng giám mục Yaroslavl. Năm 1913 ngài được thuyên chuyển đến Vilnius, nay thuộc Litva. Bạn có thể đọc về đời sống rộng hơn của Giáo Hội trong sự kế vị tông đồ được giải thích.
Ngài trở thành Thượng phụ Moskva năm 1917 như thế nào?
Năm 1917, năm của các cuộc cách mạng, Tikhon được bầu làm Tổng giám mục Moskva vào tháng Sáu, và được nâng lên bậc Tổng giám mục đô thành vào tháng Tám. Cùng năm đó Công đồng Toàn Nga của Giáo Hội họp tại Moskva, lần đầu tiên sau hơn hai trăm năm, để tái cấu trúc đời sống Giáo Hội. Một trong những quyết định của công đồng là khôi phục chức thượng phụ, vốn đã bị Piotr Đại đế bãi bỏ năm 1721 và thay bằng một thượng hội đồng.
Công đồng chọn ba ứng viên, và vào đầu tháng Mười Một năm 1917 (5 tháng Mười Một theo lịch Cũ, 18 tháng Mười Một theo lịch mới) tên Tikhon được bốc thăm, sau cầu nguyện, trong số họ. Theo lời kể của những người có mặt, ngài chấp nhận một cách miễn cưỡng và không có dấu hiệu đắc thắng nào. Ngài được tấn phong ngay sau đó tại Nhà thờ An Giấc ở Điện Kremlin.
Ngài nhận chức vụ vào thời điểm tồi tệ nhất có thể. Chỉ vài ngày trước đó người Bolshevik đã nắm quyền ở Petrograd, và chính Moskva đã chứng kiến giao tranh. Trong vòng vài tuần, chính phủ mới bắt đầu tước bỏ địa vị pháp lý, tài sản và trường học của Giáo Hội. Nhiệm vụ của vị thượng phụ là bảo vệ đời sống của Giáo Hội trong khi tránh bạo lực, và làm người cha cho một dân tộc đang rối loạn.
Ngài đã đối phó với sự bách hại và nhà nước Xô viết như thế nào?
Đầu năm 1918, chính phủ mới ban hành sắc lệnh tách Giáo Hội khỏi nhà nước và quốc hữu hóa tài sản Giáo Hội. Tikhon ra một lời kêu gọi lên án bạo lực và việc chiếm đoạt tài sản Giáo Hội; lời kêu gọi ấy thường được nhớ như một lời anathema chống những kẻ bách hại, dù các sử gia tranh luận về ngôn từ chính xác và ý định của nó. Cũng trong năm đó ngài công khai lên án việc giết hại gia đình hoàng đế. Trong phần đời còn lại, ngài cố giữ hai lằn ranh cùng lúc: từ chối điều gây hại cho Giáo Hội, và tránh hành động chính trị có thể bị dùng làm cớ cho sự hủy diệt thêm.
Năm 1921-22 một nạn đói khủng khiếp xảy ra ở vùng Volga. Tikhon kêu gọi giúp đỡ và cho phép Giáo Hội đưa một số tài vật để cứu trợ, nhưng phản đối khi nhà cầm quyền đòi cưỡng đoạt toàn bộ các khí cụ đã được thánh hiến. Năm 1922 chính quyền Xô viết bắt giữ ngài, và ngài bị giam tại Tu viện Donskoy cho đến tháng Sáu năm 1923. Cùng lúc nhà nước hậu thuẫn cái gọi là Giáo Hội Sống, một nhóm giáo sĩ cố giành quyền kiểm soát việc điều hành Giáo Hội.
Vào tháng Sáu năm 1923, ngay sau khi được thả, ngài ra một tuyên bố nói rằng ngài không còn là kẻ thù của chính quyền Xô viết. Các sử gia và tín hữu từ đó vẫn tranh luận về điều này: một số xem đó là sự thỏa hiệp dưới áp lực để giữ các giáo xứ mở cửa, số khác xem đó là một nhượng bộ đau đớn. Nhiều tín hữu thời ấy và từ đó về sau hiểu đó là hành động của một mục tử đặt đàn chiên lên trước. Lịch sử này được kể đầy đủ hơn trong Giáo Hội Chính Thống dưới chế độ Xô viết.
Ngài qua đời thế nào, và vì sao ngài được gọi là vị tuyên xưng đức tin?
Tikhon qua đời ở Moskva ngày 7 tháng Tư năm 1925 (25 tháng Ba theo lịch Cũ, ngày lễ Truyền Tin), sau khi cử hành Phụng vụ hai ngày trước đó. Ngài được an táng ngày 12 tháng Tư năm 1925 trong nhà thờ nhỏ tại Tu viện Donskoy.
Một vị tuyên xưng đức tin, theo cách dùng Chính Thống, là người đã tuyên xưng Đức Kitô trước những kẻ bách hại và chịu đau khổ vì điều đó, nhưng không bị xử tử vì lý do đó. Sự tuyên xưng của Tikhon không phải một hành động kịch tính đơn lẻ mà là một lòng trung thành lâu dài dưới áp lực: ở lại vị trí của mình, cầu nguyện cho đàn chiên và từ chối bỏ rơi họ. Chúa đã nói: “ai bền chí đến cùng, người ấy sẽ được cứu” (Mátthêu 10:22 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Thánh Phaolô, gần cuối đời, viết: “Tôi đã đánh trận đánh cao đẹp” (2 Timôthê 4:7 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Và thông điệp của Chúa gửi Giáo Hội ở Smyrna là: “Hãy trung thành cho đến chết, Ta sẽ ban cho ngươi triều thiên sự sống” (Khải Huyền 2:10 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Nhiều tín hữu Chính Thống đọc các câu này dưới ánh sáng cuộc đời của Tikhon, cũng như của nhiều vị tử đạo mới và các vị tuyên xưng đức tin của nước Nga.
Ngài được phong thánh khi nào?
Giáo Hội Chính Thống Nga Hải ngoại tôn vinh Thượng phụ Tikhon năm 1981 tại New York, và Tòa Thượng phụ Moskva làm vậy vào ngày 9 tháng Mười năm 1989 (26 tháng Chín theo lịch Cũ). Giáo Hội kính nhớ ngài vào ngày 7 tháng Tư, ngày ngài an nghỉ; trong OCA ngài cũng được nhớ vào ngày đó.
Việc tôn vinh diễn ra khi Liên Xô vẫn còn tồn tại, và đó là dấu hiệu rằng Giáo Hội lại có thể nói về lịch sử của chính mình. Trong thực hành Chính Thống, Giáo Hội không “làm ra” một vị thánh; Giáo Hội nhìn nhận và xác nhận điều Thiên Chúa đã làm trong một đời người. Điều này được giải thích dài hơn trong điều gì làm nên một vị thánh trong Chính Thống giáo.
Bạn có thể kiểm tra những vị thánh nào được kính nhớ vào một ngày nhất định trên lịch của nhà thờ.
Thánh tích của ngài được tìm thấy năm 1992 như thế nào?
Sau khi an táng, mộ của Tikhon vẫn ở trong nhà thờ nhỏ tại Tu viện Donskoy ở Moskva, nhưng tu viện đã bị đóng cửa và các tòa nhà được dùng cho mục đích khác. Khi nhà thờ đang được sửa chữa sau một vụ hỏa hoạn vào đầu thập niên 1990, các công nhân tháo một ống sưởi, và ngôi mộ bên dưới sàn lộ ra. Thánh tích được mở vào Thứ Bảy, ngày 22 tháng Hai năm 1992, với sự hiện diện của Thượng phụ Alexy II và các giáo sĩ.
Theo tường thuật của Giáo Hội Chính Thống tại Mỹ, hầm mộ có một quan tài với tấm bảng nhận diện, và chiếc áo choàng phủ thi hài còn nguyên vẹn, với các huy hiệu thêu chỉ vàng. Thánh tích sau đó được chuyển vào nhà thờ chính của tu viện, nơi được tôn kính. Giáo huấn của Giáo Hội về thánh tích được bàn trong vì sao các tín hữu Chính Thống tôn kính thánh tích, và cần nói rằng Giáo Hội xem việc tìm thấy là một sự kiện lịch sử và một nguồn cầu nguyện, không phải bằng chứng cho điều gì.
Thánh tích của Thánh Tikhon tại Donskoy vẫn là một nơi hành hương, và nhiều tín hữu Chính Thống Nga đến viếng khi đi Moskva. Ở Singapore, chúng ta có thể nhớ đến ngài trong cầu nguyện vào ngày 7 tháng Tư, nghe Tin Mừng tại Kinh Thánh nghe, và tham dự các buổi lễ trên trang Phụng vụ. Ngài dạy chúng ta rằng sự trung tín phần lớn là bình thường, và điều đó có thể là đủ.
