什么是谦卑？东正教徒为何如此看重它？
谦卑是最常被提起、却最少被理解的美德。在东正教传统中，它不是一种一无是处的感觉，也不是谦逊的表演。它是一种观看的方式：有谦卑的人，看自己和上帝都如其本相。他知道自己是受造者，自己身上的一切美善都是恩赐，同时他也是需要饶恕的罪人。把一切功劳归于自己的骄傲，和把自己看作一无是处的绝望，都不是真理。
这就是教父们把谦卑放在根基的缘故。在教会对堕落的解读中，骄傲是原罪，而谦卑是它的直接对立。基督自己的邀请是：“你们当负我的轭，学我的样式，因为我心里柔和谦卑”（马太福音 11:29 在有声圣经中收听），教会的苦修作者把这看作其余一切的钥匙。彼得也呼应说：“上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人”，教会把这一应许照字面接受（彼得前书 5:5 在有声圣经中收听）。一个人可以斋戒、祈祷、施舍；教父们警告说，没有谦卑，即使善行也会变成自大的食粮。
耶稣关于谦卑教导了什么？
福音中最清晰的教训是税吏与法利赛人的比喻。两个人上殿里去祈祷，法利赛人感谢上帝自己不像别人，而税吏远远地站着，说：“上帝啊，开恩可怜我这个罪人”（路加福音 18:10-14 在有声圣经中收听）。耶稣说，这税吏回家去，比那法利赛人更算为义。教会把这个比喻放得如此之近，以至于税吏与法利赛人主日开启了大斋前的季节，而耶稣祷文也是由同一个呼求构成的。
法利赛人并不是因为行善而受责备，因为他确实禁食、纳十分之一。他受责备是因为他拿善行做了什么：他把自己的善行变成了比较。税吏没有比较，也没有借口；他只有一个请求。保罗把标准定得更高：“你们当以基督耶稣的心为心”（腓立比书 2:5 在有声圣经中收听），接着描述那位倒空自己、取了奴仆的形象、顺服至死的圣子。东正教的谦卑，从根上说，就是效法这种自我舍弃。
教父们怎么说？阶梯者约翰与叙利亚的以撒
阶梯者约翰约在600年于西奈山写下《神圣攀登之阶梯》（即《天梯》），他连续用三阶来论述这件事：第23阶论疯狂的骄傲，第24阶论温柔，第25阶论谦卑，他称之为诸情欲的摧毁者。这个顺序是有意的。骄傲首先被指为疾病，温柔是康复的第一个迹象，谦卑则是稳固的健康。他的方法是实际的：谦卑要看一个人如何生活、如何承受，而不是看他如何谈论自己。
叙利亚的以撒是七世纪尼尼微的主教，其《苦修讲道集》在东正教修道院中被广泛阅读，他的语调更温柔、更带神秘色彩。人们常引用他把谦卑描述为神性的外袍，他把对他人的怜悯和对自己过失的诚实觉察视为同一运动的组成部分。在以撒看来，真正认识自己软弱的人，不会变得苦毒或严厉；他会对他人的软弱变得温柔。您可以在我们关于属灵神父与长老的文章中，看到这与有经验的告解神父的指导如何联系。
圣西卢安和帕伊西奥斯长老教导了什么？
阿索斯的圣西卢安（1866-1938）因一句简短的话被人记念，据其门徒大修士司祭索弗罗尼的记述，他在与骄傲争战之中领受了这句话：“让你的心思留在地狱里，而不要绝望。”这些话常被误读为叫人感觉糟糕的指示。它更接近相反的意思。西卢安是把两个真理同时持守：他一无所配，而上帝的怜悯大过一切过失。在他的经验中，谦卑就是使这一张力保持稳定，不让任何一半塌陷。
阿索斯山的帕伊西奥斯长老（1924-1994，2015年被普世牧首区封圣）因质朴、幽默的教导而被人记念，他劝人培养对他人的良善思想，而不是挑剔。两位圣徒的性情不同，但在这一点上一致：谦卑是带来喜乐的，不是阴郁的。谦卑的人卸下了为自己辩护的重担，可以对他人慷慨。关于这种圣洁最朴素的面貌，另请见我们关于圣愚的文章。
谦卑不是什么：假谦卑与自我憎恨
有几种仿冒值得点明。一种是作为社交习惯的自我贬低，一个人贬低自己，是盼望被反驳。一种是自我憎恨，这不是谦卑，而是向内的骄傲，因为它仍把自己放在注意力的中心。还有言语上的假谦卑，有人说“我什么都不是”，却对一个小小的纠正恼怒不已。还有看起来谦卑的那种隐秘骄傲，教父们视之为最精微的陷阱之一，在属灵的迷惑(prelest)中有更充分的讨论。
谦卑也不是消极，不是没有骨气。谦卑的人可以说不，可以不同意，可以举报不公，可以保护孩子。改变的是动机：他这样做，不需要赢，也不对另一方抱有蔑视。谦卑也不要求假装自己没有恩赐。准确地看到一项才能，视之为领受的恩赐，也是真理的一部分；只是这样便没有夸口的余地。
谦卑在家庭生活和工作中是什么样子？
谦卑是在小处变得真实的。在家里，它表现为第一个说对不起，倾听配偶的叙述而不预备反驳，接受孩子对冲突的看法可能包含真实的东西。在工作中，它表现为及早承认错误，把功劳归于同事，接受晚辈的纠正，默默做没有回报的事。雅各写道：“上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人”（雅各书 4:6 在有声圣经中收听）；实际的意思是，当我们不再为立场辩护的时候，恩典会更自由地流入。
在修道院里，这表现为顺从，顺从的存在正是为了训练这一习惯；请见我们关于修道顺从的文章。在家庭中，它采取不那么正式的形式，但目的相同：使我自己的意志必须得胜的地方更少。信心并不因此丧失。一个不再需要自己总是对的人，往往更稳定，因为他的平安不取决于下一场争论。
受到羞辱之后我该怎么做？
被怠慢、被当众纠正或被忽略是痛苦的，没有一位教父假装不是这样。传统提示了一个顺序。第一，如果可能，第一个小时什么都不说；最初的反应很少是最明智的。第二，坦诚地问一问，这批评是否有几分真实，即使方式并不友善。如果有，就为这纠正感谢上帝；如果没有，就放下它，并为那人祈祷。第三，抵制反复重演这一伤害的诱惑；教父们称此为喂养情欲。
与告解神父谈一谈也是明智的，他可以帮助区分哪些属于骄傲，哪些属于需要面对的真正的不公。羞辱本身并不神圣，教会也不要求任何人以谦卑的名义接受持续的虐待；遇到这种情形，应当请教司祭。然而，往往那刺痛恰恰显示了我们一向多么倚赖自己的形象。把它带到上帝面前，即使这也可以成为一道门。告解圣事是带来此事的通常地方。
七种简单的操练
以下没有一项是困难的，也没有一项需要特殊的条件。每天以税吏的祷告“主啊，求祢怜悯”开始。为一件并非自己所赚得的事物感谢上帝。在关系紧张时，做第一个道歉的人。接受一次纠正而不回嘴。每天为别人做一件不被注意的事。在一整场谈话中不谈论自己。睡前，说出一件自己做错的事，而不加借口。
谦卑不能靠技巧制造，教父们也这样说：它是上帝的恩赐，我们以日常生活的功夫来邀请它。聆听经文的诵读，是与源头保持联系的一种方式；路加福音可在有声圣经中收听，堂区的礼仪列在礼仪页面上。如果您想把其中任何一项深入下去，请与您的司祭谈谈。
