在东正教修道院里，顺从是什么意思？
希腊语词是 hypakoe，字面意思是“在下面倾听”：听见一件事并照着去做。斯拉夫语的对应词 poslushanie 与动词“听”同一词根，俄语中这个词还有第二种用法。一项修道的工作，无论是洗锅、烤面包还是抄写名单，本身就被称为“一项顺从”。有人问见习修士他的顺从是什么，用平常的话说，就是问他被分派了什么工作。
经典的修道生活建立在三项承诺之上：顺从、无私产和守贞。其中，传统把顺从视为最根本的，因为它处理的是另外两项的根源。一个人放弃了金钱，却没有放弃自己的意志，就仍然保留着对他来说最要紧的那一样东西。关于修道圣召的更宽广图景，见人们为什么成为修士和修女？
如今“顺从”一词带着沉重的联想，从军事纪律到专制团体的滥权。东正教作者并不回避这一点。他们认为，教会中的顺从是自由而充满爱的行为，正因为它是自由奉献的，它才可能有任何益处。
见习修士为什么从厨房和面包房开始？
初到修道院的人不是从祈祷研讨会开始的。他会得到各种工作：厨房、面包房、清洁、菜园、马厩、客房。见习修士是处于试验期的人，剃发之前的阶段在修道剃发的各个阶段中有所说明。
这样做的理由，既是属灵的，也同样是实际的和心理的。许多在祈祷中困扰人的情欲，会在平常的劳动中暴露出来：对动作慢的同伴的恼火、对一项技能的骄傲、对被吩咐去做看似毫无意义之事的怨恨、希望得到感谢的心。在静室的安静里，这些东西藏着；在水槽边，它们就公开出来了。修道作家常说，祈祷是通过一个人在厨房里的举止来检验的。
这样的工作也是学习不再做自己一天的作者。一位见习修士若被吩咐把工作做到一半就去别处帮忙，他所学的就是：工作从来不是重点。重点是人，在他身上被塑造的是对他人的关注和信任。因此修道传统把顺从描述为一所学校，有它自己缓慢的课程，而不是一套规章。
修道的顺从关乎自由还是奴性？
东正教的回答是：它旨在引向自由。按传统的看法，己意并不是自由，而是一种对冲动、情绪和虚荣的囚禁：一个总是做自己想做之事的人，很大程度上受制于自己碰巧想要的东西。修士希望通过割断这种己意，学会爱上帝和爱邻人的自由。
这一主题由来已久。加沙的多罗泰奥斯院长是六世纪的修士，曾在加沙附近跟随巴尔萨努菲奥斯和约翰两位长老受训，他给自己的团体留下了一套属灵训导，其中就有警告人不要相信自己的判断。圣约翰·克利马科斯（约600年）在西奈著书，把他的《天梯》（Ladder of Divine Ascent）第四级献给“蒙福且永远值得记念的顺从”，并以不争辩而行动、以及甘愿接受的死亡来界定它（《天梯》第四级，见通行的英译本）。两位作者都把顺从视为针对一种特定疾病的药物：把自己放在中心的习惯。
现代的导师用不同的话说着同样的事。卡利斯托斯·韦尔（Kallistos Ware）主教写道，真正的引导者不是折断门徒的意志，而是把它当作礼物来领受。礼物不能用强力夺取；这正是修道顺从的第一个界限，因为一座强迫人的修道院，会毁掉它存在所要培育的那件事本身。
为什么顺从处于福音的中心？
修道传统并没有发明顺从；它是从基督那里取来的。使徒写道，基督“存心顺服，以至于死，且死在十字架上”（腓立比书 2:8 在有声圣经中收听），同一封书信把这一点呈现为基督徒心思的模式。在客西马尼，他祈祷说：“不要照我的意思，只要照你的意思”（路加福音 22:42 在有声圣经中收听）。希伯来书又补充说，他虽为儿子，还是“从所受的苦难学了顺从”（希伯来书 5:8 在有声圣经中收听）。
在这里，顺从不是爱的反面；它是爱在子与父的关系中所采取的形式。教会教父们在其中看到了对亚当之选择的逆转。亚当去攫取，而新亚当则去付出。修士所努力实践的谦卑就是同一种谦卑，在东正教基督信仰中的谦卑中有详细描述。
路加福音记载，在圣殿那段事件之后，少年耶稣同父母下去，“且顺从他们”（路加福音 2:51 在有声圣经中收听）。即使在拿撒勒的家庭里，模式也是一样的。无论对修道的顺从还能说什么，它的根基就是基督的榜样。
顺从的界限在哪里？
界限与实践同样重要。对犯罪的命令，不欠顺从。公会禁止使徒传道时，彼得回答说：“顺从神，不顺从人，是应当的”（使徒行传 5:29 在有声圣经中收听）。没有任何院长有权下令福音所禁止的事，被吩咐说谎、偷窃或伤害他人的见习修士不受约束。教会作者也说，凡损害健康、家庭责任或良心的指示，应当公开提出质疑，而不是一味执行。
教父们又加了第二个界限：引导者本人是同工的仆人，而不是先知。正如卡利斯托斯主教所概括的，传统警告人不要把长老当作神谕，并指出引导者可能犯错。据说好几位东正教圣人，包括萨罗夫的圣塞拉芬，都曾说过自己有时是错的，那是在他们凭自己的头脑而不是凭恩典说话的时候。完全交出判断力的门徒，容易成为幻觉的猎物。这种危险在属灵的迷惑（prelest）中有所描述。
最后，意志的整体奉献属于修道院，在那里，它是在一个熟知的团体中、多年之久地交给一位熟知的院长的。东正教导师坚持，教区司祭不能向平信徒要求这种奉献；一种让人恐惧、依赖或无法独自作任何决定的关系，是退后一步、向他人寻求意见的理由。如果您处在那样的境地，请告诉您的告解神父或主教。
平信徒没有誓愿，如何实践顺从？
誓愿是给修道者的，但福音对顺从的呼召是给所有人的。希伯来书说：“你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的灵魂时刻警醒”（希伯来书 13:17 在有声圣经中收听）。平信徒以更安静的形式活出这一点：参加自己答应参加的礼仪，守教会的斋戒，定期告解，并把司祭的劝告当作劝告来接受，再以圣经和教父来衡量。东正教的斋戒是平信徒最常见的顺从学校，因为规则是由教会而不是由食欲来定的。
平信徒的顺从也有很大一部分见于日常职责。夜里起身的父母、把枯燥工作做好的职工、在小事上让步的配偶，做的都是见习修士在厨房里所做的。教父们会称之为不被留意的意志训练。悔改的礼仪也是其中一种形式，基督徒在司祭面前说出自己的过失：见为什么要向司祭告解罪过？
对于考虑与属灵神父建立更密切关系的人，合理的做法是教会所推荐的：给自己时间，观察此人生活的果子，从平常的劝告开始。见属灵神父与长老。
任何人可以从这一传统中带走什么？
有两点很突出。第一，愿意被纠正，是健康的标志，而不是软弱，一个不能接受任何人指导的人，很少像他自以为的那样自由。第二，顺从不是逃避责任的方式。修道传统对良心的要求多于它所免除的，因为门徒还必须在祈祷中分辨，某个命令是否是他可以遵从的命令。
听人朗读福音，是开始练习希腊语词根处那种倾听的好地方。您可以在圣礼仪页面中跟随礼仪，在教会日历中跟随教会年，并在有声圣经中聆听这里所引的经文。回忆录《日常圣人及其他故事》在若干章节中谈到修道的顺从，但本文所依据的是教父和圣经，而不是那本书。
