在东正教教堂里，点燃的蜡烛意味着什么？
走进一座东正教教堂，您会看到人们在门口附近的一个黄铜架前停下，往箱子里投几枚硬币，取一支细长的蜡烛，从另一处火焰上点燃，再把它竖直插在沙里。
教会教导说，蜡烛是一个不能整天留在教堂里的人所献的奉献。您带来您买来或做成的东西，它便继续在圣像前燃烧，可以说是在您忙于自己的事务时代替您祈祷。它代表对上帝同在的信仰、对他帮助的盼望，以及对您所为之祈祷的人的爱。
火焰也指向它自身之外。基督论到自己说：“我是世界的光”（约翰福音 8:12 在有声圣经中收听），他又告诉门徒，他们也是世上的光，是建在山上的城，不能隐藏（马太福音 5:14 在有声圣经中收听）。在圣像之间燃烧的一支蜡烛，是对这两句话的一个小小的可见提醒：既有来自上帝的光，也有他的圣人和普通信徒被召去反射的光。
为什么用蜂蜡？材料为什么重要？
教会传统的蜡烛是用纯蜂蜡制成的。从实用上说，蜂蜡比石蜡燃烧得更久、更干净，烟和烟灰少，滴蜡少，并散发淡淡的蜂蜜香气。这就是许多教区要求用它，或至少在圣所和礼仪中所用的蜡烛上优先选用它的原因。
东正教传统中的作者也在其中发现了一层意义。蜜蜂用花蜜造成的蜡，常被视为基督从童贞玛利亚所领受的纯洁肉身的写照；灯芯是他的灵魂；火焰是充满两者的神性。请把这视为虔诚而古老的意象，而不是教义。它是一种方式，让人看着一件平常的物品，却见到道成肉身的奥秘，您可以在东正教徒为什么尊崇圣母中读到相关内容。
蜡烛也以它的行为来教导。它只有被耗尽才能发光。许多讲道者说过，这正是基督徒生命应有的样子：不是囤积自己，而是在对他人的爱中燃尽。诗人说，上帝的话是我脚前的灯，是我路上的光（诗篇 118:105 在有声圣经中收听）。
蜡烛放在哪里：为生者还是为逝者？
大多数教堂有两种架子，用对很重要。放在圣像前的那个大架子，通常是基督、圣母或当日圣人的圣像前，是为生者的。您在那里为自己的需要，以及为家人和朋友的健康与得救点燃蜡烛。许多人也为他们所祈求的那位圣人点一支，求他们代祷；这背后的道理，在求圣人为我们祈祷中有所说明。
第二个架子是追思台，在斯拉夫教区被称为 kanun（或 panikhidny stol，追思祈祷桌）。它通常是一张带有十字架和插蜡烛之处的小方桌或架子，与圣像分开放置。为那些在主里睡去的人所点的蜡烛，放在那里。
规则很简单，但记住它是一种体贴：生者在圣像前，逝者在追思台。原因并不是逝者离上帝遥远，而是教会以一种特定的方式为他们祈祷，如东正教徒为什么为逝者祈祷所解释的。关于葬礼以及随后的追思会上发生什么，见东正教的葬礼与对逝者的纪念。
我怎样点蜡烛？该说什么？
没有僵硬的仪式，也不期望访客知道什么仪式。一种常见的做法是这样的。在蜡烛柜台献上您的奉献。走近圣像，画十字圣号，如果愿意，亲吻圣像，东正教徒这样做，是表达对圣像所描绘之人的爱（见东正教教堂为什么有圣像）。取一支蜡烛，从已在燃烧的一支上点燃，把它稳稳地插在沙里，再次画十字，然后祈祷。
祷告可以用您自己的话：感谢、一项请求、病人或遇到困难的人的名字。为生者常用的一种简短形式，就是“主啊，怜悯”加上那个人的名字。为逝者则轻声说类似“主啊，求你记念你的仆人某某”和“主啊，怜悯”的话，并说出那个人的名字。关于在家中和在教堂中祈祷的更全面指南，见东正教徒如何祈祷。
蜡烛也可以在礼仪进行时购买和点燃，但最好在礼仪开始之前或结束之后，或在没有人诵读或歌唱的时刻进行，以免在福音诵读或圣体圣事祷词期间走动。
在东正教敬拜中，蜡烛和灯还出现在哪些地方？
蜡烛融入了整个教会年。在复活节（Pascha），圣礼仪之前的夜间礼仪中，教堂一片漆黑，直到司祭带出一簇火焰，全体会众从中点燃各自的蜡烛，随着圣诗宣告复活，光从一人手中传到另一人手中。人们常把点燃的蜡烛带回家，用它点燃家中圣像前的灯。关于礼仪如何进行，您可以阅读我们关于圣礼仪的页面。
在儒略历（教会历法）的2月2日，即民用历法的2月15日，教会守主的迎见节，那时西面把婴孩基督抱在怀中，称他为照亮外邦人的光（路加福音 2:32 在有声圣经中收听）。在讲英语的国家，这个节日常被称为圣烛节（Candlemas），在许多东正教教区，这一天会祝福蜡烛。日期请查教会日历。
还有一种小油灯，即 lampada 或称长明灯，悬挂或放置在家中和教堂里的圣像前。它呼应旧约的吩咐：要把纯净的油带来，使灯在耶和华面前常常点着（出埃及记 27:20 在有声圣经中收听）。许多家庭在主日和节日，或在疾病或特殊需要的时候，让一盏 lampada 一直亮着。这盏灯是蜡烛较为安静的同伴：不是一时的奉献，而是持续的守望。
蜡烛是对教区的捐献吗？它们是必须的吗？
蜡烛不是需要付费的入场券，但也不是完全免费的：教堂要购买蜡烛，您放进箱子里的钱，有助于支付蜡、油、乳香、供暖或制冷，以及维持一个教区开放的其他费用。
它们不是必须的，您的祈祷也不依赖于它们。教会知道，敬拜的核心是圣礼仪和圣体圣事，而私下的祈祷没有火焰也同样真实。如果您想更广泛地奉献，可以在我们的奉献页面找到方式。
还有一点温和的提醒。切勿为了给自己的蜡烛腾地方，而取走或掐灭别人正在燃烧的蜡烛。如果架子满了，通常的习惯是轻轻让到一边，或等负责这个架子的人把烧剩的蜡头清理掉。
对热带国家的实用提示：高温、蜡与防火安全
新加坡全年炎热潮湿，这在实际上会影响蜡烛。蜂蜡遇热会变软，所以细长的蜡烛可能弯曲倒下，尤其是放在热的包里或汽车里时。请把蜡烛放在阴凉处，并深深地插在沙里。
防火安全是敬畏的一部分。让衣袖、头发和纸张远离火焰；不要把燃烧的蜡烛无人看管地留在家里；并让孩子的手保持稳当并有人看护。如果您在家中点一支蜡烛或一盏 lampada，请把它放在稳固、不易燃的表面上，远离窗帘和风扇，并在您离开房间较长时间或去睡觉之前把它熄灭。
最后，如果您想了解更多，请来参加一次礼仪。理解一支蜡烛最容易的办法，就是在晚祷或复活节礼仪上看它如何被使用：教堂环绕着您，圣像在光中闪耀，圣诗的话语解释着火焰所代表的意义。欢迎您提前在有声圣经中聆听经文诵读，并向司祭或教友询问您想知道的任何事。
