Τι είναι η Μονή Πσκοφ-Πετσέρσκ και πού βρίσκεται;
Η Ιερά Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου Πσκοφ-Πετσέρσκ (στα ρωσικά Pskovo-Pechersky) βρίσκεται στη μικρή πόλη Πετσόρι, στην περιφέρεια του Πσκοφ στη βορειοδυτική Ρωσία. Απέχει περίπου 50 χλμ. δυτικά από την πόλη του Πσκοφ και λίγα χιλιόμετρα από τα σύνορα με την Εσθονία. Το όνομα της πόλης προέρχεται από τη ρωσική λέξη peshchery, που σημαίνει σπήλαια, και τα σπήλαια είναι ο λόγος που υπάρχει το μοναστήρι.
Για πολλούς Ρώσους ορθόδοξους χριστιανούς είναι απλώς «το Πετσόρι», όπως το Άγιον Όρος είναι απλώς «το Όρος» για τους Έλληνες: τόπος προσκυνήματος και σχολείο της μοναστικής ζωής. Αν το γνωρίσατε μέσα από το απομνημόνευμα του 2011 Καθημερινοί άγιοι και άλλες διηγήσεις, το άρθρο αυτό δίνει την ιστορία πίσω από το σκηνικό· δεν αναδιηγείται το βιβλίο.
Πότε και πώς ιδρύθηκε το μοναστήρι;
Η παραδοσιακή ημερομηνία ιδρύσεως είναι η 15/28 Αυγούστου 1473, εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, όταν ένας ιερομόναχος ονόματι Ιωνάς (Σέσνικ) καθαγίασε τον πρώτο σπηλαιώδη ναό που ήταν αφιερωμένος στην Κοίμηση. Η διπλή ημερομηνία οφείλεται στο Ιουλιανό ημερολόγιο που εξακολουθεί να χρησιμοποιεί η Ρωσική Εκκλησία, σύμφωνα με το οποίο η 15η Αυγούστου αντιστοιχεί στην 28η του πολιτικού ημερολογίου. Ο ναός αυτός, με μεταγενέστερη πρόσοψη, παραμένει η καρδιά της μονής.
Οι μοναχοί δεν έφτασαν σε έναν άδειο τόπο. Ασκητές εγκαθίσταντο στα σπήλαια από τα μέσα του δεκάτου πέμπτου αιώνα. Ένας σπηλαιώδης ναός είχε λογική σε μια χώρα επιδρομών και βαρείς χειμώνες: η θερμοκρασία υπογείως αλλάζει ελάχιστα και ο βράχος πρόσφερε καταφύγιο που τα ξύλινα κτίσματα δεν μπορούσαν να προσφέρουν.
Ένας χριστιανός που γνωρίζει τους Ψαλμούς θα αναγνωρίσει το ένστικτο: «Μίαν ητησάμην παρά Κυρίου, ταύτην εκζητήσω· το κατοικείν με εν οίκω Κυρίου πάσας τας ημέρας της ζωής μου» (Ψαλμός 26:4, αρίθμηση των Εβδομήκοντα ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Οι μοναστικές ιδρύσεις σε όλο τον ορθόδοξο κόσμο ξεκινούν από αυτό το ένα αίτημα, και η ιστορία του Πετσόρι είναι ένα παράδειγμα ανάμεσα σε πολλά. Για να κατανοήσετε γιατί οι άνθρωποι διατυπώνουν το αίτημα αυτό, βλ. Γιατί γίνονται κάποιοι μοναχοί και μοναχές; Ο ποθός του ψαλμωδού είναι ο ίδιος: «Επιποθεί και εκλείπει η ψυχή μου εις τας αυλάς του Κυρίου» (Ψαλμός 83:2 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Ποιος ήταν ο άγιος Κορνήλιος του Πσκοφ-Πετσέρσκ;
Ο άγιος Κορνήλιος έγινε ηγούμενος το 1529, σε ηλικία περίπου είκοσι οκτώ ετών, και τιμάται ως ο δεύτερος ιδρυτής της μονής. Επί ηγουμενίας του η κοινότητα αυξήθηκε από περίπου δεκαπέντε αδελφούς σε περίπου διακόσιους. Διεύρυνε τα σπήλαια, έχτισε τον ναό του Ευαγγελισμού (1541) και αργότερα τον ναό της Σκέπης της Θεοτόκου (1559), και έκανε να υψωθεί πέτρινο τείχος με πύργους γύρω από το μοναστήρι από τα τέλη της δεκαετίας του 1550 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1560.
Ο Κορνήλιος τιμάται επίσης ως μάρτυρας. Κατά τη μοναστική παράδοση, ο τσάρος Ιβάν Δ΄, περνώντας από την περιοχή το 1570 στην εκστρατεία του κατά των βόρειων πόλεων, διέταξε να αποκεφαλιστεί ο ηγούμενος στην πύλη του μοναστηριού στις 20 Φεβρουαρίου και έπειτα, θλιμμένος, μετέφερε ο ίδιος το σώμα κατά μήκος του μονοπατιού που ονομάστηκε Αιματηρό Μονοπάτι. Οι λεπτομέρειες μας έρχονται μέσω της ίδιας της μνήμης της Εκκλησίας και των χρονικών του Πσκοφ και όχι μέσω ουδέτερου αυτόπτη μάρτυρα, και η Εκκλησία τον τιμά ως άγιο μάρτυρα· τα λείψανά του αναπαύονται στον ναό της Κοιμήσεως. Η ιστορία ανήκει στο ευρύτερο ρωσικό θέμα του αγίου που λέει την αλήθεια στον ηγεμόνα, το οποίο επανέρχεται τον εικοστό αιώνα, όπως περιγράφεται στο Νεομάρτυρες και ομολογητές της Ρωσίας.
Πώς επιβίωσε το μοναστήρι από πολιορκίες και πολέμους;
Τα τείχη δικαίωσαν την ύπαρξή τους. Το 1581-1582 ο Πολωνός βασιλιάς Στέφανος Μπατόρι πολιόρκησε το Πσκοφ και την γύρω χώρα, και η μονή άντεξε. Το 1611-1616, κατά την Περίοδο των Ταραχών, πολωνικές και σουηδικές δυνάμεις την επιτέθηκαν ξανά. Οι οχυρώσεις ανοικοδομήθηκαν το 1701 κατά τον Μεγάλο Βόρειο Πόλεμο, και μόνο μετά τη σύγκρουση εκείνη, όταν τα σύνορα μετατοπίστηκαν πολύ δυτικότερα, η μονή έχασε τον ρόλο της ως φρουρίου.
Η πεποίθηση αυτή δεν είναι ιδιαίτερη του Πετσόρι. Κατά την ορθόδοξη κατανόηση οι κεκοιμημένοι δεν απουσιάζουν· η κοινότητα που προσεύχεται στη γη προσεύχεται μαζί με εκείνους που έχουν προπορευθεί. Βλ. Η κοινωνία των αγίων και Γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί προσεύχονται για τους κεκοιμημένους για τον συλλογισμό πίσω από τις μακριές σειρές κογχών, κεριών και ονομάτων που βρίσκουν οι επισκέπτες υπογείως.
Γιατί δεν έκλεισε το μοναστήρι τον εικοστό αιώνα;
Μετά τη Ρωσική Επανάσταση σχεδόν όλα τα μοναστήρια της Ρωσίας έκλεισαν ή μετατράπηκαν σε φυλακές, μουσεία και αποθήκες. Το Πετσόρι διέφυγε για λόγο γεωγραφίας. Με τη Συνθήκη του Τάρτου το 1920, η πόλη και οι γειτονικές γαίες των Σέτο παραχωρήθηκαν στην Εσθονία, και η περιοχή έγινε νομός Πέτσερι. Επί είκοσι χρόνια η μονή έζησε σε ανεξάρτητη Εσθονική Δημοκρατία, όπου μπορούσε να συνεχίσει τη ζωή της.
Η Εσθονία προσαρτήθηκε στη Σοβιετική Ένωση το 1940, και η περιοχή πέρασε από τη γερμανική κατοχή του 1941-1944. Με τα διατάγματα της 23ης Αυγούστου 1944 και της 16ης Ιανουαρίου 1945 το Πετσόρι και το ανατολικό τμήμα του νομού μεταφέρθηκαν στην περιφέρεια του Πσκοφ της Ρωσικής Σοβιετικής Δημοκρατίας. Η μονή βρέθηκε έτσι υπό σοβιετικό νόμο από τα μέσα της δεκαετίας του 1940, ωστόσο δεν έκλεισε, και συγκαταλέγεται σήμερα στα λίγα ρωσικά μοναστήρια που δεν έκλεισαν σε κανένα σημείο της ιστορίας τους. Έζησε υπό τους ίδιους περιορισμούς με κάθε άλλη σοβιετική εκκλησία: περιορισμένος αριθμός, επίσημη παρακολούθηση και εχθρότητα στον Τύπο.
Γιατί γλίτωσε εν μέρει είναι θέμα συγκυρίας: η θέση της σε παραμεθόρια περιοχή, η θέση της στη ζωή του τοπικού ορθόδοξου και Σέτο πληθυσμού, και η όψιμη άφιξη της σοβιετικής εξουσίας. Οι ιστορικοί δεν θα ισχυρίζονταν ότι είναι γνωστή ολόκληρη η εξήγηση, και οι ίδιοι οι μοναχοί τείνουν να μιλούν για Πρόνοια παρά για διοίκηση. Το ευρύτερο υπόβαθρο εκτίθεται στο Η Ορθόδοξη Εκκλησία υπό σοβιετική εξουσία. Η δική της βεβαιότητα της Εκκλησίας είναι η υπόσχεση ότι πύλαι άδου δεν θα την κατισχύσουν (Ματθαίου 16:18 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Ποιοι είναι οι γέροντες του Πετσόρι;
Ένα μοναστήρι μετριέται από τους ανθρώπους του. Στα τέλη του εικοστού αιώνα ο πιο γνωστός από αυτούς ήταν ο αρχιμανδρίτης Ιωάννης (Κρεστιάνκιν), γεννημένος στο Ορέλ το 1910. Συνελήφθη το 1950 για το ποιμαντικό του έργο και πέρασε περίπου πέντε χρόνια σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας πριν αφεθεί ελεύθερος το 1955· αργότερα έζησε στο Πετσόρι, όπου πολλοί του έγραφαν και κατέφευγαν σε αυτόν για εξομολόγηση και συμβουλή. Εκοιμήθη στις 5 Φεβρουαρίου 2006, σε ηλικία 95 ετών, και το 2021 η επαρχία του Πσκοφ άρχισε να συγκεντρώνει υλικό για την πιθανή αγιοκατάταξή του.
Η μονή είναι επίσης γνωστή ως ένας από τους τόπους όπου η παράδοση του πνευματικού πατέρα, του γέροντα (starets), διατηρήθηκε ζωντανή κατά τα σοβιετικά χρόνια, ενώ είχε διακοπεί σχεδόν παντού αλλού. Στα πνευματικά τέκνα του γέροντα Ιωάννη συγκαταλέγεται ο αρχιμανδρίτης Τύχων (Σεβκούνοφ), ο οποίος μπήκε στο μοναστήρι το 1982, τη χρονιά της βαπτίσεώς του, και αργότερα έγινε ηγούμενος της Μονής Σρετένσκι στη Μόσχα· τα χρόνια εκείνα είναι το σκηνικό του απομνημονεύματός του. Η παράδοση της γεροντικής καθοδήγησης εξηγείται στο Ο πνευματικός πατέρας και οι γέροντες.
Πώς μοιάζουν σήμερα τα σπήλαια και οι ναοί;
Ο ναός της Κοιμήσεως είναι ο αρχαιότερος και ο πιο επισκέψιμος: στεγάζει τη θαυματουργή εικόνα της Κοιμήσεως της μονής και τα λείψανα του αγίου Κορνηλίου. Άλλοι ναοί είναι του Ευαγγελισμού, της Σκέπης της Θεοτόκου και του αγίου Νικολάου πάνω από την κύρια πύλη. Ένα πέτρινο καμπαναριό, που άρχισε να χτίζεται τον δέκατο έκτο αιώνα, υψώνεται δίπλα τους.
Τα ίδια τα σπήλαια σχηματίζουν μακριές υπόγειες στοές κάτω από τον λόφο, και οι μοναχοί έθαβαν τους νεκρούς τους σε αυτά από την αρχή, έτσι ώστε οι στοές να είναι επενδυμένες με κόγχες. Οι επισκέπτες τις διασχίζουν σε σειρά ένας-ένας, συνήθως με ένα μικρό κερί, περνώντας από τα σημεία όπου έχουν τοποθετηθεί γενιές μοναχών· τα λείψανα του οσίου Μάρκου του ασκητή τιμώνται υπογείως. Το έθιμο περιγράφεται στο Γιατί οι ορθόδοξοι τιμούν τα λείψανα, και η σημασία του κεριού στο Γιατί οι ορθόδοξοι χριστιανοί ανάβουν κεριά.
Πώς μπορώ να επισκεφθώ τη μονή και τι να περιμένω;
Το Πετσόρι απέχει περίπου 50 χλμ. από το Πσκοφ και περίπου 340 χλμ. από την Αγία Πετρούπολη· η μονή διατηρεί ξενώνα προσκυνητών. Κανονίστε τη διαμονή εκ των προτέρων μέσω της μονής ή υπηρεσίας προσκυνημάτων και ελέγξτε τις ισχύουσες προϋποθέσεις εισόδου στη Ρωσική Ομοσπονδία πριν προγραμματίσετε οτιδήποτε.
Ντυθείτε σεμνά, οι γυναίκες με μαντήλι και μακριά φούστα, οι άνδρες με μακρύ παντελόνι· πάρτε μέρος στην ακολουθία αν μπορείτε, και ζητήστε ευλογία πριν φωτογραφίσετε στους ναούς ή στα σπήλαια. Ο λαϊκός επισκέπτης είναι φιλοξενούμενος και όχι συμμέτοχος στη μοναστική πειθαρχία, αλλά μπορεί να διδαχθεί από αυτήν. Τα πρακτικά του προσκυνήματος καλύπτονται στο Ορθόδοξο προσκύνημα: τι να περιμένετε.
Το προσκύνημα δεν χρειάζεται να γίνει οπωσδήποτε στο Πετσόρι. Ο προφήτης είδε μια ημέρα όπου «εμφανές το όρος του Κυρίου και ο οίκος του Θεού επ' άκρων των ορέων» (Ησαΐας 2:2 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και η Εκκλησία πάντοτε δίδασκε ότι ο πραγματικός τόπος προσευχής είναι η καρδιά, όπως λέει ο Χριστός για το ταμείο: «πρόσευξαι τω πατρί σου τω εν τω κρυπτώ» (Ματθαίου 6:6 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Αν δεν μπορείτε να ταξιδέψετε, παρακολουθήστε τις ακολουθίες της δικής σας ενορίας μέσω της σελίδας της Θείας Λειτουργίας ή του εκκλησιαστικού ημερολογίου, και ακούστε τους Ψαλμούς στην Ηχητική Αγία Γραφή. Η ίδια προσευχή που φλέγεται στα σπήλαια προσφέρεται όπου τελείται η Θεία Λειτουργία.
