¿Qué es Everyday Saints and Other Stories?
Everyday Saints and Other Stories es el título inglés de Nesviatye sviatye i drugie rasskazy, cuyo título ruso significa aproximadamente «santos poco santos». Es una colección de piezas breves del archimandrita Tijón (Shevkunov), nacido en 1958, que llegó al monasterio de las Cuevas de Pskov siendo joven, en 1982, el año de su bautismo, y fue tonsurado monje en 1991. De 1995 a 2018 fue abad del monasterio Sretenski de Moscú, y desde entonces ha servido como obispo y metropolita. El libro ruso apareció en 2011 y la traducción inglesa de Julian Henry Lowenfeld la siguió en 2012, de la mano de Pokrov Publications.
Las piezas son breves y de tono conversacional, al estilo de las historias que se cuentan en la hospedería de un monasterio. Sus protagonistas son monjes, sacerdotes, ancianos y gente corriente que se cruzó en el camino del autor, y el escenario va desde los años soviéticos hasta el renacer postsoviético de la Iglesia. El autor las presenta como relatos verídicos, y muchas de las personas vivían cuando se escribió el libro.
Esta página es una guía del libro y no un sustituto de él. Este sitio es el de una parroquia, no el de la editorial; no reproducimos ni volvemos a contar el libro. Si los temas que siguen le interesan, le rogamos que compre o pida prestado un ejemplar y lea los relatos con las palabras del propio autor.
¿Por qué se leyó tanto el libro?
Según la editorial, el libro vendió más de un millón de ejemplares impresos en su primer año en Rusia y se ha traducido a muchos idiomas; en 2012 recibió en Moscú un premio al Libro del Año. Estas cifras proceden de los anuncios de la propia editorial y conviene tomarlas como indicio de un público lector muy amplio, no como cifras auditadas.
Parte de la explicación es que habla de la fe con una voz en la que la mayoría de los lectores pueden confiar. Es humorístico y autocrítico, y no sermonea. Muestra la vida ortodoxa desde dentro, en un país donde durante setenta años la Iglesia había sido silenciada, y muchos lectores conocieron la Iglesia por primera vez a través de estos relatos. El libro llegó además en un momento en que mucha gente buscaba una manera de hablar de Dios que no fuera ni propaganda ni sentimentalismo.
Esas mismas razones deben hacernos prudentes. Un libro popular puede ser amado por su encanto y aun así ser malinterpretado. Las secciones siguientes exponen cómo leerlo bien, y los artículos enlazados más abajo aportan el trasfondo que los relatos dan por sabido.
¿Cómo leer relatos de santidad sin convertirlos en magia?
Los relatos de personas santas son un género antiguo en la Iglesia, y la Iglesia siempre ha pedido que se lean con discernimiento. El apóstol Juan dice: «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios» (1 Juan 4:1 escuchar en la Biblia en audio). Un relato de un prodigio nos dice lo que una persona o una comunidad cree que sucedió, no lo que la Iglesia exige que creamos; la Iglesia solo pide asentimiento a sus dogmas, definidos en los concilios. Véase ¿Qué son los concilios ecuménicos?
Son comunes dos errores. Uno es leer cada anécdota como una prueba y construir una fe a partir de coincidencias. El otro es descartarlas todas como ficción piadosa. Un tercer camino es tratarlas como los Padres trataban los relatos del desierto: como ocasiones de arrepentimiento y de gratitud, que se leen con la guía de un sacerdote cuando suscitan preguntas. La visión ortodoxa de cómo actúa Dios en una vida se explica en La divina providencia y la coincidencia, y el lado invisible del relato en El mundo invisible: ángeles y demonios y El ángel de la guarda en la enseñanza ortodoxa. Para el peligro opuesto, el apetito de maravillas, lea El engaño espiritual (prelest).
La regla más segura es la que la Iglesia aplica a toda experiencia espiritual: el fruto importa más que el prodigio. Un relato que deja al lector más humilde, más paciente y más misericordioso ha cumplido su función, se decida lo que se decida sobre los detalles.
Los monasterios y la vocación monástica
Muchos de los relatos transcurren en un monasterio, y algo de contexto ayuda. El lugar mismo tiene una larga historia, que se cuenta en El monasterio de las Cuevas de Pskov: cinco siglos de oración sin interrupción. Las razones por las que la gente ingresa en los monasterios, y lo que la tradición enseña realmente sobre ellas, están en ¿Por qué se hace la gente monje o monja?, y las etapas por las que se recibe a una persona, en Las etapas de la tonsura monástica.
Lo que más sorprende a la mayoría de los lectores es el peso que se da a la obediencia: ¿Qué es la obediencia en un monasterio ortodoxo? explica por qué se encomiendan a los novicios tareas en la cocina y la panadería y dónde están los límites. Detrás de ella está la virtud que los Padres colocan en primer lugar, descrita en La humildad en el cristianismo ortodoxo.
Ancianos, arrepentimiento y camino de regreso
Otro hilo es la figura del anciano, el monje experimentado al que otros acuden en busca de consejo. La tradición se describe, con sus cautelas, en El padre espiritual y los ancianos. La práctica afín de la confesión es el tema de ¿Por qué confesar los pecados a un sacerdote?
La Iglesia habla también con claridad de quienes han caído gravemente y quieren volver. La imagen que da el propio Señor del padre que corre al encuentro de su hijo (Lucas 15:20 escuchar en la Biblia en audio) es la vara con que la tradición mide cada caso, y el aspecto práctico se expone en El arrepentimiento tras un pecado grave y el camino de la restauración. El consejo del apóstol de «confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados» (Santiago 5:16 escuchar en la Biblia en audio) pertenece también a este lugar.
Oración, velas, agua y servicios litúrgicos
Los relatos suponen que el lector conoce la vida cotidiana de oración. Si no es así, comience con Cómo orar como cristiano ortodoxo: guía para principiantes, y lea después por qué se enciende una vela en Por qué los cristianos ortodoxos encienden velas y qué significa la bendición del agua en la Epifanía en La Teofanía y el agua bendita. Los oficios por los difuntos y el recuerdo de los fallecidos se explican en El funeral ortodoxo y el recuerdo de los difuntos.
Otros dos artículos tratan de la estructura que hay detrás de estas costumbres: El Typikon: por qué la Iglesia tiene normas explica por qué los oficios siguen un orden fijo, y Una Liturgia, un altar explica una antigua norma de la Iglesia sobre la celebración de la Eucaristía. Para ver cómo se desarrolla un oficio, visite la página de la liturgia o consulte las fiestas en el calendario de la Iglesia. La Liturgia es el centro de todo ello, como se describe en La Eucaristía y la presencia real.
Qué hace a un santo, y el lugar del loco por Cristo
El título del libro juega con la palabra «santo», y el lector puede preguntarse qué entiende la Iglesia por ella. La respuesta está en ¿Qué hace a un santo en la Ortodoxia?, con el panorama más amplio en La comunión de los santos explicada. El apóstol escribe: «Acordaos de vuestros pastores, que os hablaron la palabra de Dios; considerad cuál haya sido el resultado de su conducta, e imitad su fe» (Hebreos 13:7 escuchar en la Biblia en audio). El santo es ante todo un ejemplo que imitar, y solo después una persona a quien pedir oraciones.
La Iglesia honra también a aquellos cuya santidad es oculta o inusual, los locos por Cristo y las personas silenciosas a las que nadie advierte; su lugar se trata en Los locos por Cristo y la santidad sencilla. Las palabras de Cristo valen aquí: «Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos» (Mateo 5:16 escuchar en la Biblia en audio). La gloria se da al Padre, no al santo.
La Iglesia bajo los soviets y los nuevos mártires
Buena parte del trasfondo de los relatos es el período soviético. El panorama general está en La Iglesia ortodoxa bajo el dominio soviético, y quienes pagaron con su vida se recuerdan en Los nuevos mártires y confesores de Rusia. Una figura que se encuentra al comienzo de ese período es san Tijón, patriarca de Moscú, cuya vida es el tema de San Tijón, patriarca de Moscú; no debe confundírsele con el autor del libro, que es otra persona.
Los lectores deben tener presente que la historia de la Iglesia en el siglo XX es compleja y sigue debatiéndose, y que ninguna memoria individual puede representarla. Al lector le resultará útil comparar varios relatos.
Peregrinación, la familia del sacerdote y la parroquia
El último grupo de artículos es para los lectores que desean pasar de la lectura a la práctica. Si un relato le despierta el deseo de ver esos lugares con sus propios ojos, lea La peregrinación ortodoxa: qué esperar. Sobre el hogar de un sacerdote de parroquia, que aparece en muchos relatos, véase La esposa del sacerdote: matushka y presbítera. Sobre la vida ordinaria de una comunidad, véase La vida parroquial ortodoxa: qué esperar.
Si el libro le ha despertado curiosidad por la Iglesia misma, el camino de entrada se describe en Cómo hacerse ortodoxo: bautismo y recepción de adultos, con el trasfondo en Qué sucede en el bautismo ortodoxo. A nadie se le pide que decida por la fuerza de un libro. La Iglesia invita a venir y ver, a asistir a los oficios, a hablar con un sacerdote y a leer el Evangelio por uno mismo en la Biblia en audio.
Cómo usar esta guía
Un orden razonable es leer el libro despacio, unos pocos relatos cada vez, y acudir al artículo correspondiente cuando una costumbre o un término resulte desconocido. Conserve una breve lista de preguntas para llevar a un sacerdote. Cuídese de la tentación de tratar el libro como un manual para imitar hazañas monásticas en la vida familiar; la propia tradición advierte contra ello.
El objetivo de todo el ejercicio es el que fija el Evangelio: volverse más misericordioso y más atento a Dios y a los demás. Los veinticinco artículos enlazados más arriba no agotan los temas del libro, pero cubren la mayoría de las preguntas que se hará quien lo lea por primera vez.
