O que é Everyday Saints and Other Stories?
Everyday Saints and Other Stories é o título inglês de Nesviatye sviatye i drugie rasskazy, cujo título russo significa, aproximadamente, “santos nada santos”. É uma coletânea de textos breves do Arquimandrita Tikhon (Chevkunov), nascido em 1958, que chegou ao Mosteiro das Cavernas de Pskov ainda jovem, em 1982, ano de seu batismo, e foi tonsurado monge em 1991. De 1995 a 2018 foi abade do Mosteiro Sretensky, em Moscou, e desde então serve como bispo e metropolita. O livro russo apareceu em 2011, e a tradução inglesa de Julian Henry Lowenfeld veio em 2012, pela Pokrov Publications.
Os textos são curtos e conversacionais, ao modo das histórias contadas na hospedaria de um mosteiro. Seus personagens são monges, sacerdotes, startsi e pessoas comuns que cruzaram o caminho do autor, e o cenário vai dos anos soviéticos ao renascimento pós-soviético da Igreja. O autor os apresenta como relatos verdadeiros, e muitas das pessoas estavam vivas quando o livro foi escrito.
Esta página é um guia sobre o livro e não um substituto dele. O site é de uma paróquia, não da editora; não reproduzimos nem recontamos a obra. Se os temas abaixo lhe interessarem, compre ou peça emprestado um exemplar e leia os relatos nas palavras do próprio autor.
Por que o livro se tornou tão lido?
Segundo a editora, o livro vendeu mais de um milhão de exemplares impressos no primeiro ano na Rússia e foi traduzido para muitos idiomas; recebeu um prêmio de Livro do Ano em Moscou em 2012. Esses números vêm dos comunicados da própria editora e devem ser tomados como indício de um grande público leitor, não como cifras auditadas.
Parte da explicação é que ele fala da fé com uma voz em que a maioria dos leitores pode confiar. É bem-humorado e autocrítico, e não prega sermões. Mostra a vida ortodoxa por dentro, num país em que, por setenta anos, a Igreja havia sido silenciada, e muitos leitores conheceram a Igreja pela primeira vez por meio dessas histórias. O livro também chegou num momento em que muita gente procurava um modo de falar de Deus que não fosse nem propaganda nem sentimentalismo.
Essas mesmas razões devem nos tornar cuidadosos. Um livro popular pode ser amado por seu encanto e, ainda assim, ser mal interpretado. As seções seguintes mostram como lê-lo bem, e os artigos indicados adiante oferecem o contexto que as histórias dão por pressuposto.
Como ler relatos de santidade sem transformá-los em magia?
Os relatos sobre pessoas santas são um gênero antigo na Igreja, e a Igreja sempre pediu que fossem lidos com discernimento. O apóstolo João diz: “Amados, não creiais em todo espírito, mas provai se os espíritos são de Deus” (1 João 4:1 ouvir na Bíblia em áudio). Um relato de prodígio nos diz o que uma pessoa ou comunidade acredita ter acontecido, não aquilo em que a Igreja exige que creiamos; a Igreja pede adesão apenas a seus dogmas, definidos nos concílios. Veja O que são os concílios ecumênicos?
Dois erros são comuns. Um é ler cada anedota como prova e construir uma fé a partir de coincidências. O outro é descartá-las todas como ficção piedosa. Um terceiro caminho é tratá-las como os Padres trataram os relatos do deserto: como ocasiões de arrependimento e de gratidão, a serem lidas com a orientação de um sacerdote quando suscitam perguntas. A visão ortodoxa de como Deus age numa vida é explicada em Providência divina e coincidência, e o lado invisível da história em O mundo invisível: anjos e demônios e O anjo da guarda no ensinamento ortodoxo. Para o perigo oposto, o apetite por maravilhas, leia O engano espiritual (prelest).
A regra mais segura é a que a Igreja aplica a toda experiência espiritual: o fruto importa mais que o prodígio. Um relato que deixa o leitor mais humilde, mais paciente e mais misericordioso cumpriu seu papel, qualquer que seja o juízo sobre os detalhes.
Os mosteiros e a vocação monástica
Muitos dos relatos se passam num mosteiro, e algum contexto ajuda. O próprio lugar tem uma longa história, contada em Mosteiro das Cavernas de Pskov: cinco séculos de oração ininterrupta. As razões pelas quais as pessoas entram nos mosteiros, e o que a tradição realmente ensina a respeito, estão em Por que as pessoas se tornam monges e monjas?, e as etapas pelas quais uma pessoa é recebida estão em As etapas da tonsura monástica.
O ponto que mais surpreende a maioria dos leitores é o peso dado à obediência: O que é a obediência num mosteiro ortodoxo? explica por que os noviços recebem tarefas na cozinha e na padaria e onde estão os limites. Por trás dela está a virtude que os Padres colocam em primeiro lugar, descrita em A humildade no cristianismo ortodoxo.
Os startsi, o arrependimento e o caminho de volta
Outro fio condutor é a figura do stárets (ancião), o monge experiente a quem os demais recorrem em busca de conselho. A tradição é descrita, com suas cautelas, em O pai espiritual e os startsi. A prática correlata da confissão é o tema de Por que confessar os pecados a um sacerdote?
A Igreja também fala com franqueza sobre os que caíram gravemente e desejam voltar. A própria imagem do Senhor, a do pai que corre ao encontro do filho (Lucas 15:20 ouvir na Bíblia em áudio), é o padrão pelo qual a tradição mede cada caso, e o lado prático é exposto em O arrependimento após um pecado grave e o caminho da restauração. O conselho do apóstolo: “Confessai os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados” (Tiago 5:16 ouvir na Bíblia em áudio) também pertence a este ponto.
Oração, velas, água e os ofícios
Os relatos pressupõem que o leitor conhece a vida cotidiana de oração. Se não a conhece, comece por Como orar como cristão ortodoxo: guia para iniciantes; depois leia por que se acende uma vela em Por que os cristãos ortodoxos acendem velas e o que significa a bênção da água na Epifania em A Teofania e a água benta. Os ofícios fúnebres e a lembrança dos falecidos são explicados em O funeral ortodoxo e a lembrança dos mortos.
Dois outros artigos tratam da estrutura que está por trás desses costumes: O Typikon: por que a Igreja tem regras explica por que os ofícios seguem uma ordem fixa, e Uma Liturgia, um altar explica uma antiga regra da Igreja sobre a celebração da Eucaristia. Para ver como se desenrola um ofício, visite a página da liturgia ou consulte as festas em o calendário da Igreja. A Liturgia é o centro de tudo isso, como se descreve em A Eucaristia e a presença real.
O que faz um santo, e o lugar do louco por Cristo
O título do livro brinca com a palavra “santo”, e o leitor pode perguntar o que a Igreja entende por ela. A resposta está em O que faz um santo na Ortodoxia?, com um quadro mais amplo em A comunhão dos santos explicada. O apóstolo escreve: “Lembrai-vos dos vossos guias, que vos falaram a palavra de Deus; considerai o resultado de sua conduta e imitai a sua fé” (Hebreus 13:7 ouvir na Bíblia em áudio). O santo é, antes de tudo, um exemplo a imitar e, só depois, alguém a quem pedimos orações.
A Igreja também honra aqueles cuja santidade é oculta ou incomum, os loucos por Cristo e as pessoas discretas que nunca são notadas; seu lugar é discutido em Os loucos por Cristo e a santidade simples. As palavras de Cristo se aplicam aqui: “Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus” (Mateus 5:16 ouvir na Bíblia em áudio). A glória é dada ao Pai, não ao santo.
A Igreja sob os soviéticos e os novos mártires
Grande parte do pano de fundo dos relatos é o período soviético. A visão geral está em A Igreja Ortodoxa sob o regime soviético, e os que pagaram com a vida são lembrados em Os novos mártires e confessores da Rússia. Uma figura que está no início desse período é São Tikhon, Patriarca de Moscou, cuja vida é o tema de São Tikhon, Patriarca de Moscou; ele não deve ser confundido com o autor do livro, que é outra pessoa.
O leitor deve notar que a história da Igreja no século XX é complexa e ainda debatida, e nenhuma memória isolada pode representá-la. Será útil comparar vários relatos.
Peregrinação, a família do sacerdote e a paróquia
O último grupo de artigos é para os leitores que desejam passar da leitura à prática. Se um relato lhe despertar o desejo de conhecer esses lugares pessoalmente, leia A peregrinação ortodoxa: o que esperar. Sobre a casa de um sacerdote paroquial, que aparece em muitos relatos, veja A esposa do sacerdote: matushka e presbítera. Sobre a vida ordinária de uma comunidade, veja A vida paroquial ortodoxa: o que esperar.
Se o livro lhe despertou curiosidade sobre a própria Igreja, o caminho é descrito em Como se tornar ortodoxo: batismo e recepção de adultos, com o contexto em O que acontece no batismo ortodoxo. Ninguém é chamado a decidir com base num livro. A Igreja convida as pessoas a vir e ver, a assistir aos ofícios, a conversar com um sacerdote e a ler o Evangelho por si mesmas na Bíblia em áudio.
Como usar este guia
Uma boa ordem é ler o livro devagar, algumas histórias de cada vez, e recorrer ao artigo correspondente quando um costume ou termo for desconhecido. Mantenha uma pequena lista de perguntas para levar a um sacerdote. Cuide-se da tentação de tratar o livro como um manual para imitar façanhas monásticas na vida familiar; a própria tradição adverte contra isso.
O objetivo de todo esse esforço é o que o Evangelho propõe: tornar-se mais misericordioso e mais atento a Deus e aos outros. Os vinte e cinco artigos indicados acima não esgotam os temas do livro, mas abrangem a maior parte das perguntas que um leitor de primeira viagem fará.
